Chapitre 5 – Orgueil et Préjugés

Point de vue de Bunty

Je suis arrivée en cours de littérature anglaise juste avant le professeur.

La salle bourdonnait de conversations tandis que les étudiants prenaient place. Certains consultaient leur téléphone, tandis que d’autres relisaient à la hâte leurs notes des cours précédents.

J’ai balayé la salle du regard à la recherche d’une place libre, mais la plupart étaient déjà occupées.

C’est alors que j’ai repéré une chaise libre à côté d’une fille aux cheveux bruns bouclés, vers le milieu de la rangée.

« Salut, je peux m’asseoir ici ? » ai-je demandé.

Elle a levé les yeux de son cahier et m’a souri.

« Oui, bien sûr.

— Je m’appelle Jamie.

— Bunty.

— Joli prénom.

— Merci. »

J’ai gloussé.

Jamie avait l’air plutôt sympa.

Quelques minutes plus tard, notre professeure est entrée, une pile de livres à la main. Les bavardages se sont immédiatement tus.

« Bonjour à tous.

— Bonjour, madame. »

J’ai sorti mon cahier alors qu’elle commençait à présenter le sujet du jour.

Le cours venait à peine de commencer quand la porte de la salle de classe s’est soudainement ouverte.

Le bruit retentit dans toute la pièce.

Tout le monde se figea sur place.

Je levai les yeux, perplexe.

Une grande silhouette entra lentement… Cheveux foncés, chemise noire et expression froide.

« Oh mon Dieu… », s’écria Jamie.

C’était le même garçon que j’avais croisé hier.

Pour une raison que j’ignore, personne ne dit rien, pas même la professeure. L’ambiance était étrange.

Les yeux de la professeure s’écarquillèrent légèrement. Elle n’avait pas vraiment peur ; elle était juste sous le choc, comme si elle ne s’attendait pas à le voir là.

Le garçon referma nonchalamment la porte derrière lui et s’avança dans la salle de classe.

« Jamie », murmurai-je.

« Hum ?

— C’est qui, celui-là ?

— Tu ne sais pas qui c’est ? »

Elle me fixa d’un regard qui semblait dire : « Tu plaisantes ? »

Je fronçai les sourcils.

« Je suis censée le savoir ?

— Bunty, tu plaisantes, n’est-ce pas ?

— Non, je ne sais vraiment pas qui c’est.

— Oh mon Dieu.

— Quoi ?

— Tu vis dans une grotte ou quoi ?

— Dis-le-moi, c’est tout. »

Je levai les yeux au ciel.

Elle s’est approchée, baissant la voix.

« C’est Nicholas Adam. »

J’ai cligné des yeux.

« Qui ? »

Elle est restée bouche bée.

« Qui ? »

Je l’ai regardée d’un air ahuri.

« Bunty, c’est littéralement l’élève le plus célèbre de Blackthorne. »

Elle a poursuivi quand je n’ai rien dit.

« L’élève le plus riche, le plus populaire, le plus redouté. »

J’ai failli éclater de rire.

« Redouté ?

— Je suis sérieuse. »

Jamie s’est penchée vers moi.

« Sa famille possède la moitié de la ville.

— C’est impossible.

— En fait, si. Son père est le plus grand parrain de la mafia aux États-Unis. Je suis encore sous le choc que tu n’aies jamais entendu parler de lui. »

Elle a jeté un coup d’œil dans sa direction avant de poursuivre.

« Les gens l’appellent le Prince de la Mafia ; il… dirige en quelque sorte cette école. »

Je me suis à nouveau tournée vers Nicholas.

Je savais qu’il y avait quelque chose qui clochait chez lui. L’assurance avec laquelle il marchait me nouait l’estomac.

« Il ne vient presque jamais en cours », a poursuivi Jamie. « En fait, lui et sa bande ne viennent pratiquement jamais.

— Sa bande ?

— Ouais. Il y a Nathan, Wyn, Cole… et puis il y a Nick Adam. Ils viennent tous de familles riches et influentes, mais, bien sûr, Nick reste le plus riche et… oui, le plus canon. »

Je la fixai, puis secouai la tête.

« Tu es sérieuse ? Comment peux-tu admirer quelqu’un d’aussi dangereux que lui ?

— Quoi ? J’ai des yeux. »

Elle haussa les épaules.

Pendant ce temps, Nicholas avait atteint le premier rang. Un élève occupait l’un des sièges.

Nicholas n’eut pas besoin de dire un mot ; il se contenta de le regarder, et l’élève rassembla aussitôt ses affaires pour aller s’asseoir ailleurs.

Je haussai les sourcils.

« Sérieusement ? »

« Je te l’avais dit », chuchota Jamie.

Mais alors, au lieu de s’asseoir sur le siège vide, Nicholas continua son chemin. Il passa devant le premier rang, puis devant plusieurs autres sièges vides.

Puis il s’arrêta… juste derrière moi.

J’eus un coup au cœur.

De toutes les places de cette salle de cours… il avait choisi celle derrière la mienne.

La chaise racla doucement le sol lorsqu’il s’assit.

Je pris soudain pleinement conscience de ma respiration.

Pourquoi s’était-il assis là ?

La professeure s’éclaircit la gorge.

« Bon… comme je le disais. »

Le cours reprit, ou du moins tout le monde fit semblant qu’il reprenait.

Je n’arrivais pas à me concentrer, pas avec lui assis derrière moi et Jamie qui tremblait littéralement à côté de moi.

Quelques minutes plus tard, la professeure ferma son livre et se tourna vers la classe avec un sourire.

« Bon, parlons maintenant de l’un de mes romans préférés de tous les temps… Orgueil et Préjugés, de Jane Austen. »

Quelques étudiants grognèrent, tandis que d’autres souriaient d’un air entendu. Je souris légèrement, car c’était aussi l’un de mes préférés.

La professeure rit doucement en ajustant ses lunettes.

« Oui, oui, je sais que certains d’entre vous pensent que ce n’est qu’un vieux roman d’amour de plus. »

Plusieurs étudiants gloussèrent.

« Mais c’est exactement pour cela que tant de gens se méprennent à son sujet. »

Elle se mit à marcher lentement entre les rangées.

« À première vue, cela ressemble à une simple histoire d’amour entre Elizabeth Bennet et M. Darcy… Un homme riche et une femme indépendante. Ils se détestent, puis tombent amoureux.

Mais ce n’est pas ce qui rend ce roman si particulier. Ce qui le rend particulier, c’est à quel point il semble réaliste. »

Ses yeux s’illuminèrent tandis qu’elle parlait.

« Chaque jour, les gens se jugent les uns les autres sur la base de leurs premières impressions.

Parfois, nous nous trompons, parfois notre fierté nous empêche de voir clair, parfois nos préjugés nous empêchent de discerner la vérité. »

Le silence s’installa dans la salle.

« C’est pourquoi ce roman a traversé plus de deux cents ans : la nature humaine n’a pas changé. Nous continuons à mal comprendre les autres, nous continuons à faire des suppositions… et parfois, la personne que nous croyons connaître est complètement différente de ce qu’elle est réellement. »

L’espace d’une seconde, j’eus l’impression de sentir à nouveau le regard de quelqu’un posé sur moi.

Cette sensation étrange me fit bouger légèrement sur ma chaise.

La professeure rouvrit son livre.

« Bon. »

Elle réajusta ses lunettes, balayant la salle du regard.

« À votre avis, pourquoi Elizabeth a-t-elle d’abord rejeté M. Darcy ? »

Quelques étudiants levèrent la main ; certaines réponses étaient plausibles, d’autres non.

Son regard se posa soudain sur moi.

« Vous.

— Moi ?

— Oui. »

Tous les regards se tournèrent vers moi.

Je me redressai, m’efforçant de paraître aussi sûre de moi que possible.

Je m’éclaircis la gorge.

« Je pense qu’Elizabeth l’a rejeté parce qu’elle voulait avoir la liberté de choisir par elle-même. »

Elle acquiesça.

« Expliquez-vous. »

J’avalai ma salive.

« Darcy croyait que ses sentiments suffisaient. »

Je jetai un coup d’œil autour de moi.

« Mais l’amour ne fonctionne pas ainsi. On ne peut pas décider à la place de quelqu’un d’autre ; on ne peut pas simplement le choisir et s’attendre à ce qu’il soit d’accord. »

Le silence régna dans la salle, puis elle sourit.

« Très bonne réponse. »

« Je ne suis absolument pas d’accord. »

Une voix grave m’interrompit.

Tout le monde dans la salle se figea, y compris la professeure… y compris moi.

La voix venait de derrière moi.

Lentement, je me retournai, et j’avais vu juste.

Nos regards se croisèrent à cet instant.

Il se cala dans son siège, le visage impassible.

La professeure cligna des yeux.

« Pardon ? »

« Elizabeth a rejeté Darcy parce qu’elle l’avait mal compris. »

Il poursuivit :

« Les gens pensent que le problème venait de l’orgueil… Ce n’était pas le cas. Le problème venait de la perception. »

Son regard se déplaça pour se poser directement sur moi.

« Parfois », dit-il doucement, « les gens jugent les autres avant de savoir qui ils sont vraiment. »

Ses yeux ne quittèrent jamais les miens.

Mon pouls s’emballa sous l’intensité de son regard.

Le sens de ces mots me semblait plus lourd que la discussion elle-même.

« On ne peut pas décider de l’avenir de quelqu’un à sa place. »

Je me couvris la bouche d’un geste brusque, mais c’était trop tard : il m’avait entendue, tout le monde m’avait entendue.

Il esquissa un sourire narquois, un sourire vraiment effrayant.

« Parfois, les gens ne savent pas ce qui est le mieux pour eux. »

Pendant un instant, personne ne parla.

Puis la professeure s’éclaircit la gorge avec embarras et reprit son cours, mais je n’arrivais plus à me concentrer, pas après la façon dont il m’avait regardée ; ce type me mettait vraiment mal à l’aise.

Un immense soulagement m’envahit lorsque la cloche sonna enfin.

Les étudiants se mirent immédiatement à ranger leurs affaires.

Je pris mes livres et me levai si vite que ma chaise faillit se renverser.

Jamie éclata de rire.

« Tu pars déjà ?

— Absolument. »

Je me précipitai vers la porte et ne m’arrêtai pas avant d’être à mi-chemin dans le couloir.

Ce n’est qu’alors que je pus enfin respirer.

Il y avait quelque chose chez Nicholas Adam qui me mettait mal à l’aise.