Chapitre 4 – Un intérêt dangereux

Point de vue de Nicholas

Le salon privé se trouvait au dernier étage de l’aile est de Blackthorne, dissimulé derrière une porte à reconnaissance d’empreintes digitales à laquelle seule une poignée de personnes avait accès. La plupart des étudiants ignoraient même son existence.

La pièce était exactement comme je l’aimais… Sombre.

Les baies vitrées donnaient sur le campus en contrebas ; des canapés en cuir noir entouraient une table basse en marbre. Une musique douce résonnait à travers des haut-parleurs dissimulés, tandis que la silhouette de la ville s’étendait au-delà des vitres.

Je jetai mes clés de voiture sur la table et m’affalai dans l’un des fauteuils.

Mon père m’avait appelé trois fois aujourd’hui.

Ce qui ne pouvait signifier qu’une de deux choses… Soit quelqu’un était mort, soit quelqu’un était sur le point de mourir.

Son image hantait encore mon esprit. La façon dont elle avait regardé son téléphone cassé plutôt que moi, s’était excusée sans trembler et s’était éloignée sans se retourner.

La plupart des gens passaient leur vie à essayer d’attirer mon attention. Elle, elle s’en était débarrassée sans y réfléchir à deux fois. Ça m’avait vraiment mis hors de moi.

Un coup à la porte interrompit mes pensées, suivi de l’ouverture de celle-ci.

Chris entra, un dossier noir à la main.

Enfin.

« Qu’est-ce qui t’a pris si longtemps ? » demandai-je.

« Je suis désolé, monsieur. »

Il traversa la pièce et me tendit le dossier.

« Ça a pris plus de temps que prévu.

— C’est tout ?

— Oui, monsieur. »

Il recula et resta debout, silencieux, près du mur.

J’ouvris la première page.

Une photo me fixait.

Bunty Carter.

Un petit sourire esquissait ses lèvres. La photo semblait innocente, son sourire sincère, un sourire qui n’avait pas sa place dans mon monde. La plupart des gens souriaient devant l’objectif, mais le sien était sincère. Comme si elle n’avait aucune idée de ce dont le monde était capable et que personne ne lui avait jamais appris à avoir peur.

Mon regard glissa plus bas.

Nom : Bunty Carter.

Âge : dix-neuf ans.

Ville natale : Californie.

Parents : M. et Mme Carter.

Étudiante boursière à l’université de Blackthorne.

Spécialité : psychologie légale.

J’ai continué à lire. Sa mère travaillait dans un fleuriste, son père dans une petite entreprise.

Elle semblait tout à fait ordinaire. Rien en elle n’expliquait pourquoi elle ne cessait de hanter mes pensées.

Je passai à la section suivante.

Situation amoureuse : petit ami… Matthew Evans.

J’ai serré les mâchoires ; le papier se froissa légèrement sous ma poigne.

« Intéressant », ai-je dit entre mes dents. « Très intéressant. »

Un rire retentit depuis l’embrasure de la porte.

« Eh bien, ça n’a pas l’air très sain. »

Je levai les yeux.

Wyn entra le premier dans la pièce, suivi de Cole. Nathan arriva en dernier, se servant déjà un verre.

Les trois idiots remarquèrent immédiatement le dossier.

Nathan plissa les yeux.

« C’est quoi, ça ? »

« Rien.

— Ce qui veut dire que c’est forcément quelque chose. »

Wyn s’affala sur le canapé en face de moi ; Cole s’adossa au mur à côté de lui.

Nathan s’approcha. Avant que je puisse l’en empêcher, il jeta un coup d’œil à la photo.

Ses sourcils se levèrent brusquement.

« C’est qui, la blonde ? Elle est mignonne.

— Arrête. »

Je refermai le dossier d’un coup sec, plus fort que je ne l’aurais voulu.

Nathan cligna des yeux.

« Ouah. »

Wyn jeta un regard entre nous.

« Maintenant, ça m’intéresse. »

Je me calai dans mon fauteuil et rouvris le dossier.

« Du calme. »

Nathan leva les deux mains.

Son sourire s’élargit.

« Je ne vais pas te piquer ta mystérieuse fille. »

« Tu sais ce qui est drôle ? » Wyn se leva du canapé.

« Quoi ?

— Ça fait six ans que je te connais.

— Dommage. »

Il rit.

« Et je ne t’ai jamais vu t’intéresser à qui que ce soit.

— Tu te souviens de ce mannequin de Milan ? » ajouta Nathan.

« Non.

— Celle qui a failli pleurer parce que tu avais oublié son nom. »

Cole désigna le dossier.

« Alors, c’est qui, elle ?

— Une étudiante de première année », répondis-je, les yeux rivés sur son visage.

Ses magnifiques cheveux blonds tombaient en une cascade dorée. J’adorais quand ils étaient comme ça. Tout à l’heure, quand elle m’avait bousculé, ils étaient attachés en chignon.

Nathan eut un petit sourire en coin.

« Juste une étudiante de première année ?

— Oui.

— Alors pourquoi tu lis son dossier comme si c’était un contrat professionnel ? »

Je ne dis rien, mais, malheureusement, mon silence répondit à la question à leur place.

Un large sourire illumina le visage de Wyn.

« Oh, ça, c’est bon.

— Tais-toi. »

Nathan réussit à m’arracher le dossier des mains.

« Tu lis ? »

Il marqua une pause.

« Des romans ? »

Wyn éclata de rire.

« Ta mystérieuse fille lit des romans d’amour ?

— Rends-moi ça », grognai-je en le reprenant.

« Elle te plaît », dit Cole avec un sourire en coin.

« Tu crois que je ne le sais pas ? », rétorquai-je sèchement.

Chris s’éclaircit la gorge depuis le coin de la pièce.

« Monsieur. »

Je levai les yeux.

« Quoi ?

— Il y a encore une chose. »

Le silence se fit immédiatement dans la pièce.

« Qu’y a-t-il ? »

Il hésita.

« Ça concerne ce que je vous ai dit tout à l’heure. Quelqu’un d’autre a consulté le dossier de Mlle Carter avant vous. »

Je plissai les yeux.

« Qui ?

— C’est ça, le problème… Ça ne s’est pas fait via le système de l’université.

C’était une requête externe. Quelqu’un a spécifiquement recherché des informations sur Bunty Carter. »

Je baissai à nouveau les yeux vers la photo, ce sourire radieux figé sur la page.

Quelqu’un d’autre avait cherché des informations et posé des questions… avant moi. Je n’étais pas le seul à m’intéresser à elle.

Un sentiment étrange s’installa dans ma poitrine.

Je n’aimais pas ça… Pas du tout.

Lentement, je refermai le dossier.

« Trouve qui c’est.

— Oui, monsieur. »

Chris acquiesça immédiatement.

Mon regard resta rivé sur le dossier posé sur la table.

Ce qui était étrange, c’est que… je n’étais pas censé m’en soucier. C’était une étudiante de première année, une inconnue, une fille comme les autres.

Quelqu’un que je connaissais depuis moins de cinq minutes et qui, pourtant, d’une manière ou d’une autre, ne cessait de revenir dans mes pensées.

Je feuilletai à nouveau le dossier. Mes yeux cherchaient une section sur laquelle je ne m’étais pas encore attardé.

Emploi du temps… Bingo.

Littérature anglaise.

Salle 302.

Mardi. 9 h.

Un lent sourire se dessina au coin de ma bouche… Intéressant.

« Autre chose ? » Je me tournai vers Chris.

Il se dandina nerveusement.

« Non, monsieur. »

Je refermai le dossier. L’espace d’un instant, mon regard s’attarda sur sa photo.

Puis je glissai les papiers dans le dossier.

« Tu peux partir. »

Chris acquiesça et quitta rapidement la pièce.

La porte claqua derrière lui, ne laissant que les gars et moi. Heureusement, ils ne faisaient plus attention à moi ; ils étaient occupés autour de la table de snooker.

Je me calai dans mon fauteuil, tapotant l’accoudoir du bout des doigts.

Littérature anglaise. Salle 302.

Je détestais les cours, surtout l’anglais.

Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, le cours de demain me semblait soudain intéressant…