登入Kumunot ang aking noo sa kaniyang sinabi. Bigla akong nakaramdam ng kaba. Anong ibig niyang sabihin? Malamang pinilit ako ni Donya Mercilita na padaluhin si Nikolai dito dahil na-miss niya ang kaniyang apo."Anong mga kasinungalingan na naman ang ipapakain mo sa akin, ha?! Hindi na ako maniniwala sa 'yo!""Tanga ka talaga kahit kailan, Maya. You think this grand night is just a simple birthday celebration for an old woman? You're wrong..."Dahan-dahan siyang tumayo mula sa sahig at kalmadong pinagpagan ang kaniyang nagusot na suot. Inayos niya rin ang kaniyang buhok sa harap ng salamin.She suddenly looked calm right now, para bang walang nangyaring sabunutan at sampalan sa aming dalawa."What do you think about me being here tonight, Maya? Sitting along with the core Sandovals? Being close and favored by the Sandoval women?" nakangisi niyang tanong habang pinagtataasan ako ng kaniyang kilay.Wala akong masagot. Nakatitig lang ako sa kaniya, pilit na hinahanap ang butas sa kaniyang si
"Akala mo ba nakuha mo na sa akin si Nikolai?! Hindi! He is mine! No one has ever dared to get him away from me! Akin lang siya! Akin siya simula’t sapul! Papatayin kita kapag inagaw mo siya sa akin!" sunod-sunod na sampal ang nakuha ko sa kaniya.Sinangga ko ang kaniyang mga hampas at kalmot gamit ang aking dalawang braso, iniinda ang sakit."Akala mo ba sa pagpunta mo rito ay mapapasa-iyo siya? Haha! You're just hurting your own pathetic self, Maya! Kung nagtago ka na lang sana sa ibang bansa at hindi na bumalik pa rito, ligtas ka sana! Manang-mana ka talaga sa basura mong pamilya! Mang-aagaw ka!"Habang sinasangga ko ang kaniyang mga kamay, nanginginig ang aking buong sistema, hindi sa takot, kundi sa nag-aalab na galit.How dare she call my family trash?! Siya ang sumira sa amin! At ngayon, sasabihin niyang sa kaniya si Nikolai? Hindi ko hahayaang saktan niya pa ako! Tapos na ang panahon ng pag-iyak ko dahil sa kabaliwan niya!Dahil sa hapdi na ng aking braso, nagawa kong makakuha
"Anong kailangan mo?" untag ko, masasama ang tingin sa kaniya.Lumakad siya nang dahan-dahan palapit sa akin. She was completely covered with a dark, suffocating aura, and her sleek high heels clicked like a death march on the marble floor. Her eyes were hollow, contrasting sharply with the bright, vibrant crimson of her revealing gown.Pero hindi ko ipinakita sa kaniya na takot ako. I stood my ground, chin up, because I would never give her that cheap satisfaction.Huminto siya sa mismong harapan ko, giving me a mockingly pitiful look."Ang hirap mo rin talagang kontrolin, 'no, Maya? Pitong taon ka nang nagtatago sa kung saang lungga, pero bakit kailangan mo pang bumalik? Bakit hindi ka na lang nanatili roon sa basura kung saan ka bagay?" She laughed without humor.Pairap siyang humarap sa malaking salamin, tamad na inaayos ang kaniyang buhok habang nanatili lang akong nakatitig sa kaniya, nag-aalab ang aking mata sa galit."I know exactly what kind of a monstrous person you really a
"I had no plans of stepping foot inside this venue tonight not until Maya insisted," sambit ni Nikolai sa harap ng lahat, bago niya dahan-dahang hinawakan ang kamay ko na nakalapag sa lamesa at pinagsalikop ang aming mga daliri. "Ano namang pakialam ko kung magmukhang tanga kayong mag-saya rito nang kayo-kayo lang?"Mabilis akong napatingin sa kaniya, I bit my lips to suppress my gasp. Grabe naman itong lalaking ito kung magsalita!Cleah's plastic smile slowly faded into ash, at nakita ko naman ang biglang pagkasamid ni Liliana sa iniinom niyang wine."Don't say such harsh things, Niko! She's your grandmother!" Liliana snapped at her son in a hushed, angry whisper."It's fine, Liliana. I understand Nikolai's resentment. Pasensya ka na, Maya, kung nilapitan ka pa namin. I just really wanted my grandson to be here," malungkot at may pakiusap na sabi ni Donya Mercilita.Umiling lang si Nikolai at tamad na uminom ng kaniyang wine saka ako binalingan, tuluyang nililiban ang kaniyang lola.
Kinuyom ko ang aking kamay habang nakatitig sa taong nasa harapan namin. In a swift move, Nikolai immediately dodged his body to the side, which was the exact reason why Cleah's hand hung awkwardly on the cold air. Kitang-kita ko ang pagkabigla at kahihiyan sa mukha ni Cleah sa ginawa ni Nikolai.Napanis ang mapagpanggap na ngiti sa kaniyang mga labi.Bahagyang pinisil ni Tala ang kamay ko, dahilan para mapatingin ako sa kaniya. Nginuso niya ang direksyon kung saan nakatayo ang kaniyang lola, nagmamakaawa ang kaniyang mga mata.Tumango ako sa kaniya upang pumayag. Mabilis namang tinakbo ng bata ang kaniyang lola."Move, Cleah. You're blocking our way," malamig at walang pakialam na sambit ni Nikolai sa babae, ang kaniyang boses ay tila yelo na sumugat sa natitirang kapal ng mukha nito.Dahan-dahang ibinaba ni Cleah ang kaniyang kamay, at napilitang ngumiti ulit kahit na halatang naninginig na ang kaniyang mga labi sa galit."W-well... I'm just glad you made it, Niko. And it's nice to
Tumango siya nang walang pag-aalinlangan, at dahan-dahang hinawakan ang aking magkabilang pisngi."I understand, Mommy. As long as you're safe inside, I won't meddle with your adult problems... I'll just wait for your signal," ngumiti siya sa akin.Napangiti ako. Mabilis ko siyang hinalikan sa kaniyang pisngi."Don't worry, Mommy! I'll take good care of Angelo!" biglang sulpot naman ni Tala sa tabi namin, mabilis na inakbayan ang kaniyang kapatid na nagpangiwi naman sa inis.Umayos ako ng tayo bago tumango at hinarap sina Luna at Chloe na seryoso na rin ang mga mukha ngayon."Please take care of him," pakiusap ko sa kanila."You take care of yourself, Maya. Mag-resbak agad kami! Walang urungan ito!" biro ni Luna para pagaanin ang tensyon, at natawa naman si Chloe sa tabi niya.Natawa ako nang bahagya bago binalingan si Nikolai. He let out a deep, heavy sigh and nodded firmly at me before looking down at Angelo. He reached out his hand to shuffle his hair gently."I'll take care of you
“Ano?! Kasal? Nababaliw ka na ba?!”Halos mapasigaw ako sa loob ng kotse. Mabuti na lang at malalim na ang tulog ni Tala kaya hindi siya nagising. Agad kong binawi ang kamay ko mula sa pagkakahawak niya at dinala ang sarili ko palapit sa pinto ng kotse, palayo kay Nikolai.“You think marriage is ju
Halos lumabas ang mga mata ko sa gulat. Tumingin ako kay Nikolai na kasalukuyang nakatitig sa amin na parang nakakita ng multo. Ang mukha niya kanina na punong-puno ng galit ay biglang napalitan ng matinding kalituhan.“No! I won’t go home unless Auntie Maya comes with us! I want her to be my new m
“Huhuhu… Daddy… Where are you?”Mas lalong lumakas ang iyak ng bata habang sumasabay ang buhos ng ulan. Bilang isang mabuting tao, lumapit ako, binalewala ang sarili kong basang damit at ang sakit sa puso. Agad akong lumuhod sa harap niya para mapantayan siya.“Hey, sweetie… Bakit ka nandito sa ula
“Maya! Maya, babe, are you in there?!”Palapit nang palapit ang boses ni Kenji. Naririnig ko na rin ang ingay ng ilang reporter na sumusunod sa kaniya, nagtatanong tungkol sa kontrobersiyal na halik nila ni Chloe sa live broadcast. Sobrang lakas ng kabog ng dibdib ko. Sasabog na yata ako sa halo-h







