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Kapitel 6 – Das Geheimnis

(Rileys Perspektive)

Ich senkte langsam meine Hand, nachdem ich sichergestellt hatte, dass er nicht schreien würde – aber vor allem, weil das Handtuch um meine Brust anfing zu rutschen.

Tyler starrte mich ausdruckslos an. Ich hoffte, er würde das nicht tun und wenigstens etwas sagen.

„Wirst du nicht—“

„What the fuck, Ryan.“ Er unterbrach mich.

„Falls Ryan wirklich dein Name ist.“ Seine Augen verengten sich.

Die Worte hingen in dem kleinen Raum zwischen uns. Wasser tropfte immer noch vom Duschkopf. Mein Herz hämmerte so heftig, dass ich sicher war, er konnte es hören.

„Es ist nicht“, flüsterte ich. „Und wir können hier nicht reden.“

Als wollte es den Punkt beweisen, erklangen irgendwo im Flur Schritte – entfernt, aber näher kommend.

Tylers Kopf schnellte zur Badezimmertür. Sein Ausdruck wechselte von Schock zu etwas, das ich nicht deuten konnte.

„Ich erzähl dir alles, versprochen. Bitte, lass uns einfach zurück ins Zimmer gehen“, bat ich.

„Zieh dich an“, sagte er leise. „Ich warte draußen.“

Er trat ohne ein weiteres Wort aus der Kabine. Der Vorhang fiel zu. Ich bewegte mich so schnell ich konnte, die Hände zitterten, während ich Kleidung anzog und die Bandage wieder an ihren Platz zwang. Die grünen Kontaktlinsen kamen zuletzt hinein.

Tyler lehnte an der Wand, als ich herauskam, die Arme verschränkt, der Kiefer angespannt. Er sagte nichts. Er nickte nur in Richtung des Gangs und ging los. Ich folgte.

Der Flur wirkte länger als sonst und machte mir die Situation, in der ich mich jetzt befand, noch bewusster. Als wir endlich unser Zimmer erreichten, schloss Tyler auf, wartete, bis ich hineinging, schloss dann hinter uns und verriegelte die Tür mit einem leisen Klick.

Tyler lehnte an der Tür, als würde er sie immer noch bewachen.

„Rede“, sagte er. „Und lass die wichtigen Teile nicht aus.“

„Ryan ist mein Zwilling“, begann ich. „Mein – unser Stiefvater ist missbräuchlich. Als er betrunken war, hat er Ryan das Bein gebrochen. Es war der einzige Weg – wir mussten da raus. Ich habe getan, was ich tun musste.“

Tyler schwieg lange. Als ich schließlich aufblickte, hatte sich sein Gesicht verändert. Der Ärger war verschwunden und durch Sorge ersetzt.

„Mein Vater hat auch getrunken und uns verprügelt“, sagte er plötzlich. Die Worte kamen flach heraus. Dann holte er tief Luft, bevor er weitersprach. „Das war, bevor meine Mutter uns endlich eingepackt und abgehauen ist. Mich und meine Schwestern. Sie hat es getan, damit wir weiteratmen können. Also weiß ich vielleicht, wie du dich fühlst.“

Die Atmosphäre im Zimmer war jetzt anders als im Bad. Sie war leichter, und aus irgendeinem Grund fühlte ich mich sicher.

Tyler stieß sich von der Tür ab und setzte sich auf sein eigenes Bett, mir gegenüber.

„Ich erzähl es niemandem“, sagte er.

Ich wartete auf die Bedingung. Es gab immer eine Bedingung.

„Nicht, weil ich irgendein Held bin“, fuhr er fort. „Sondern weil du der beste Forward bist, den wir seit Jahren hatten. Die Art, wie du das Eis liest… könnte genau das sein, was wir brauchen, um ins Finale zu kommen. Für manche von uns ist dieses Spiel alles.“

Er sah mir in die Augen. „Ich will nach dem College spielen. Professionell. Und im Moment bist du die Geheimwaffe unseres Teams.“

Ich ließ einen langsamen Atemzug heraus. „Wenn das rauskommt—“

„Wird es nicht. Zumindest nicht durch mich.“ Tylers Stimme war ruhig. „Aber du musst vorsichtig sein. Ich helfe dir natürlich.“

Tyler griff nach meiner Hand und drückte sie beruhigend.

„Wenigstens musst du dich hier drin nicht mehr so zusammenbinden. Ich hab im Bad einen Blick erwischt und Mädchen…“

„Tyler“, rief ich errötend.

„Oh, und noch eine Sache“, sagte er.

Ich sah ihn an.

„Wenn wir das machen – wenn ich das geheim halte –, dann darfst du mich nicht aussperren, wenn es schlimmer wird. Denn es wird schlimmer.“ Seine Augen waren ernst. „Deal?“

Ich zögerte nur eine Sekunde.

„Deal.“

Tyler nickte einmal, als hätte sich etwas festgefügt. Dann stand er auf, ging zu seinem Schreibtisch und nahm sein Handy.

„Ich bestell Essen“, sagte er. „Pizza?“

Ich nickte.

„Du wirst etwas essen“, fuhr er fort. „Und dann wirst du schlafen. Das Training morgen wird schon hart genug, ohne dass du auf leerem Magen läufst.“

Ich zwang ein Lächeln hervor.

Er warf einen Blick über die Schulter zurück, sein Ausdruck im gedämpften Licht unleserlich.

„Und Riley?“

Der Klang meines echten Namens machte mich wirklich glücklich.

„Ja?“

Tylers Stimme wurde noch leiser.

„Wenn Cole dich wieder in die Enge treibt… kommst du zuerst zu mir. Nicht hinterher. Zuerst.“