chapter one

La fría brisa hacía que mi cuerpo se estremeciera mientras caminaba hacia la tienda para comprar un ramo de flores. La verdad es que llevo haciendo esto durante cinco años, desde que me casé con él.

La voz de mi padre todavía resonaba en mi cabeza, desde la noche en que lo anunció a la familia.

—¿Por qué yo? —había dicho enfadada, con las cejas fruncidas, pero la respuesta de mi padre me había dejado en shock.

—¡Saltarás cuando yo te diga que saltes y te sentarás cuando te diga que te sientes!

Y así, su orden me empujó a este infierno en vida. Me empujó a un matrimonio con un hombre que nunca me amó.

Mientras James Bradford se acostaba con casi todas las mujeres de la ciudad de Texas, yo hacía todo lo posible por ser una buena esposa.

Limpiaba cuando tenía que hacerlo e incluso hacía las tareas más sucias. Le entregaba mi cuerpo cuando él lo pedía, pensando que con los años llegaría a amarme.

No sé por qué mi padre me obligó a casarme con este hombre, pero estaba dispuesta a hacer que el matrimonio funcionara.

—Serán veinte dólares, señora.

Sonreí mientras metía la mano en mi bolso.

Mantenía la vista constantemente en mi teléfono, esperando que sonara.

La idea de que él realmente pudiera recordar nuestro aniversario era algo que siempre había esperado cada año.

Pero James siempre conseguía sorprenderme, con mujeres diferentes.

Cada aniversario venía acompañado de una mujer diferente.

Prácticamente había conocido mujeres de todas las razas en tan poco tiempo de matrimonio.

Recordé a la última. Había tenido un día realmente terrible en el trabajo y, cuando llegué a casa, escuché los gemidos de la mujer africana a través de la puerta entreabierta.

No tenía sentido pelear. Estaba cansada y necesitaba descansar. Simplemente fui a la habitación de invitados y dormí.

Para empeorar las cosas, a mi padre no le importaba.

Era como si yo no fuera su hija.

O tal vez realmente no lo era.

Nunca llamaba, nunca me visitaba y mi madre… ella nunca me amó.

Eso hacía que fuera más fácil olvidar que yo siquiera existía.

—Gracias —dije con una sonrisa mientras tomaba la rosa.

Me incliné para mirar la fila de hermosas cartas de amor impresas y decidí comprar una.

James no lo merecía, pero tal vez debería mostrar más amor para intentar ganarme su corazón.

—También me llevaré esa —dije finalmente, señalando una carta.

La dueña de la tienda me miró.

—¿Hoy es su aniversario? —preguntó mientras se inclinaba para tomar lo que había pedido.

—Sí —respondí con una amplia sonrisa, aunque mi corazón latía tan fuerte que me resultaba difícil respirar.

—Felicidades. Estoy segura de que él vale la pena, señora —dijo la joven, sonriendo.

Suspiré y le devolví la sonrisa.

Si tan solo James realmente valiera cada centavo. Eso me habría hecho feliz.

Apreté mi bolso y la bolsa de compras contra mi pecho. Había planeado preparar su comida favorita esta noche y tal vez, solo tal vez, finalmente me vería como una mujer y me daría un hijo.

Tal vez esa era la única manera de ganarme su corazón.

El viaje a casa apenas duró treinta minutos, pero se sintió como una eternidad.

Cuando llegué, encontré la puerta abierta.

Había pensado que esta noche sería diferente.

Esperaba que recordara nuestro aniversario y que no me humillara como todas las otras noches, pero estaba equivocada.

No había nada especial aquella noche.

Al menos, no para mi esposo.

Mis piernas temblaban como gelatina mientras entraba en la casa.

Vi dos botellas de vodka y el bolso de una mujer.

Nadie necesitaba decirme lo que estaba pasando.

Las lágrimas llenaron mis ojos mientras apretaba la bolsa contra mi pecho, todavía sosteniendo la flor que había comprado antes.

Esta vez sería diferente.

Iba a enfrentarlo y preguntarle por qué me trataba como basura.

Pero cuando llegué a la puerta, escuché una voz familiar.

Los gemidos de la mujer me resultaban familiares. Su perfume, Velvet, también era extrañamente reconocible.Si quieres, también puedo traducir los siguientes capítulos manteniendo exactamente este mismo estilo de español sencillo y dramático.