bab 7: Benda terkutut dan hadia para penguasa

Tatapan Tian Hei tetap tertuju ke arah cekungan itu.

Baru sekarang ia menyadari bahwa sejak awal, tanah di sekeliling bangkai naga hitam tidak sepenuhnya datar. Permukaannya membentuk kemiringan halus, nyaris tak terasa saat dilalui dengan berjalan kaki—namun cukup untuk menciptakan perbedaan ketinggian yang jelas jika diamati dari sudut tertentu.

Posisinya saat ini berada sedikit lebih tinggi.

Sementara cekungan besar itu… terletak lebih rendah, seperti kawah alami yang terbentuk akibat benturan atau tekanan luar biasa di masa lampau.

Hutan di sekitarnya tumbuh tidak wajar.

Pepohonan di pinggiran cekungan tampak melengkung ke luar, akar-akar besar mencuat dari tanah seolah pernah dipaksa menjauh oleh sesuatu yang sangat kuat. Bahkan tanah di sekitar bangkai naga hitam memperlihatkan bekas retakan samar, tertutup lumut dan dedaunan tua—jejak yang nyaris tak terlihat jika tidak diamati dari ketinggian.

Jika Tian Hei berada di posisi sejajar dengan tanah, besar kemungkinan benda itu akan tersembunyi dari pandangannya.

Namun sekarang, dari sudut pandang yang lebih tinggi, cekungan itu terbuka sepenuhnya di hadapannya.

Dan di sanalah ia melihatnya.

Sebuah benda bulat besar, tergeletak diam di pusat cekungan, setengah tertanam di dalam tanah.

Langkah Tian Hei bergerak tanpa suara.

Setiap pijakan kakinya mantap, namun penuh kewaspadaan. Nalurinya—naluri yang telah ditempa oleh hidup dan kematian—memberinya peringatan bahwa tempat ini tidak sederhana.

Semakin ia mendekat, semakin jelas ia merasakan sesuatu yang ganjil.

Tidak ada aura ganas.

Tidak ada tekanan menindas seperti yang terpancar dari naga hitam sebelumnya.

Sebaliknya, udara di sekitar cekungan terasa… tenang. Terlalu tenang.

Ketika jaraknya tinggal belasan meter, tanah di bawah kakinya mulai melandai, berubah menjadi lereng alami yang menurun perlahan menuju pusat cekungan. Dari sini, perbedaan ketinggian terlihat semakin jelas—bangkai naga hitam berada di sisi atas lereng, sementara benda itu tersembunyi di bagian paling rendah, seolah ditempatkan di sana dengan sengaja.

Tian Hei berhenti.

Di luar jangkauan seluruh indranya, beberapa pasang mata perlahan terbuka di kedalaman hutan.

Bukan mata manusia.

Bukan pula milik binatang buas biasa.

Makhluk itu adalah bintang buas tingkat tinggi—eksistensi yang telah melampaui insting buas dan memiliki kesadaran mendekati roh. Tatapannya tidak mengandung niat membunuh, tidak pula keserakahan.

Hanya satu emosi yang jarang muncul pada makhluk sepertinya.

Harapan.

Pandangan itu tertuju pada Tian Hei lalu ke telur besar di pusat cekungan.

Selama bertahun-tahun, banyak binatang buas kuat datang ke tempat ini karena panggilan naluriah yang tidak mereka pahami.

Dan tidak satu pun kembali.

Tulang-belulang yang berserakan di dalam cekunga adalah buktinya.

Tanpa disadari, telur itu telah menyerap energi kehidupan makhluk apa pun yang mendekat. Tidak dengan keganasan, melainkan secara pasif, sunyi, dan tanpa ampun.

Karena itu, saat Tian Hei melangkah mendekat, makhluk itu tidak menghentikannya.

Ia hanya berharap—

Bawa pergi benda itu.

Di pusat cekungan, Tian Hei mengangkat tangan kanannya.

Jari telunjuknya terulur, mendekati permukaan telur hingga hanya terpaut satu helai rambut.

DUM.

Telur itu bergetar.

Pusaran Qi kecil terbentuk di sekeliling jarinya. Qi Tian Hei—Qi murni yang bercampur energi ganas yang dia serap dari dalam tubuh naga hitam—ditarik keluar secara perlahan.

Bukan dirampas.

Melainkan… diserap.

“Mungkinkah selama ini ia menyerap energi binatang buas untuk menetas…?” gumam Tian Hei.

Saat itu pula, bola hitam yang ia telan tanpa sengaja beberapa waktu lalu saat ini menempati titik pusat di mana suatu hari di titik itu akan terbentuk dantian mengeluarkan Aura. Aura dingin, gelap dan sunyi mengalir mengikuti Qi menuju telur.

Begitu aura itu menyentuh bagian dalam telur—

Getaran berhenti.

Telur itu memuntahkan kembali seluruh Qi yang telah diserap, bahkan dalam bentuk yang jauh lebih padat.

Seperti seseorang yang ketahuan mencuri lalu tergesa mengembalikan hasil curiannya.

Tian Hei menarik kembali jarinya saat merasa bahwa Telur itu berhenti menyerap

Telur itu kembali tenang, namun kini tampak lebih hidup—kilau halus menetap di permukaannya.

“Sepertinya,” ucapnya pelan,

“dugaanku tidak salah.”

Ia mengangkat telur itu perlahan.

Berat—bukan karena massanya, melainkan tekanan eksistensi yang terkandung di dalamnya.

Saat telur terangkat dari tanah—

Udara di cekungan bergetar.

Tulang-belulang binatang buas di dalam cekungan seketika runtuh menjadi debu. Aura berat yang menekan tempat ini perlahan menghilang.

Cekungan itu… menjadi kosong.

Dengan telur di pelukannya, Tian Hei berbalik dan meninggalkan pusat cekungan itu.

Begitu Tian Hei mencapai permukaan cekungan—

Ia berhenti.

Di antara pepohonan raksasa, satu demi satu sosok muncul.

Seekor serigala kelabu sebesar kuda perang.

Seekor macan hitam bertaring panjang.

Seekor beruang raksasa berkulit seperti batu.

Dan seekor ular hijau gelap berkepala tujuh yang melilit batang pohon raksasa.

Empat binatang buas tingkat tertinggi.

Aura mereka padat, berat, dan menekan—cukup untuk membuat kultivator biasa gemetar.

Namun tidak satu pun menunjukkan niat menyerang.

Mereka berdiri membentuk setengah lingkaran.

Serigala kelabu melangkah maju dan menundukkan kepalanya sedikit. Di benak Tian Hei terdengar suara tua

“Manusia kecil…” panggil suara itu

“Aku tidak tahu bagaimana caramu menaklukkan benda terkutuk itu, namun aku berterima kasih. Akhirnya ia akan meninggalkan Hutan Abadi.” ya seharusnya pemilik suara ini adalah serigala kelabu

“Hutan Abadi?” tanya Tian Hei.

“Tempat di mana seharusnya kau tidak berada,” jawab macan hitam. Terdengar suara lain lagi di benak Tian Hei

Ular berkepala tujuh menatap telur di pelukan Tian Hei.

“Kau membawa pergi sumber ketidakseimbangan,” katanya datar.

Serigala kelabu melemparkan sebuah cincin.

“Ini cincin ruang yang kuambil dari seorang ahli, di dalamnya terdapat beberapa barang yang bisa membantu mu di kemudian hari dan juga ini semua tanaman herbal yang aku miliki" setelah ia berucap ratusan tanaman herbal langsung keluar entah berasal dari mana dan membentuk bukit di depan serigala kelabu.

Serigala itu juga mengatakan bahwa cincin ruang itu adalah Artefak kelas Grand Master, artefak yang harus menjalin kontrak darah terlebih dahulu.

Kontrak darah merupakan teknik dasar untuk mengikat suatu artefak yang memiliki kualitas tinggi agar dapat digunakan, cara melakukan kontrak darah juga sangat mudah yaitu dengan cara meneteskan esensi darah kita ke atas permukaan target, sedangkan cara membatalkan kontrak darah tersebut dengan cara membunuh pemiliknya.

Yang harus di ingat adalah, cincin ruang tingkat atas memiliki ciri khas tertentu yaitu, ketika pemiliknya telah mati maka sistem kontrak darah di cincin spritual juga menghilang dengan kata lain kualitasnya telah menurun.

Hal ini juga menegaskan pemilik cincin ruang yang di berikan oleh serigala kelabu belum meninggal, dan alasan mengapa Tian Hei bisa membukanya itu karena esensi darah Tian Hei memutuskan kontrak darah antara cincin ruang dengan pemiliknya serta esensi darah Tian Hei mengantikan posisi pemilik sebelumnya.

Hadiah lain juga menyusul.

7 jenis Racun dari ular berkepala tujuh, satu bola berukuran bola kasti bewarna bening kehitaman dari macan hitam, serta lempengan batu bewarna hitam dengan garis-garis bewarna orange berukuran kepala bayi dari beruang raksasa.

Tian Hei menungkupkan tanganya di depan dada lalu berkata"Terima kasih atas berkah yang kalian berikan" nadanya dingin nan datar tapi sangat tulus.

Ia juga tahu betul alasan ke empat binatang buas tingkat tertinggi ini memberikannya hadia kepadanya, pada dasarnya ini adalah tindakan timbal balik, sama-sama untung.

“Sebaiknya kau segera meninggalkan inti hutan,” kata macan hitam.

“Sebelum Yang Mulia menyadari keberadaanmu.”

“Itu niatku sejak awal.”

Jalur aura terbuka.

Tian Hei melangkah pergi.

Dengan telur besar di pelukannya.

Dan jauh di kedalaman hutan—

sepasang mata merah darah perlahan terbuka.

“bocah dari ras manusia." Suaranya sangat dingin dan mencekam "masih berada di ranah simpul nadi awal tapi mampu membunuh naga hitam sialan itu dan mengambil benda terkutuk itu.....menarik…”