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POV de THAÏS

La poussière de marbre blanc dansait dans l’air étouffant de son atelier, capturée par un rayon de soleil de fin d’après-midi qui se glissait par la verrière. Devant moi, un bloc de marbre de Carrare commençait à révéler sa forme : les muscles du dos d’un ange en train de pleurer.

Chaque coup de marteau sur le ciseau d’acier dans ma main était le battement de mon cœur.

« Encore un centimètre, et tu seras parfaite », murmurai-je à ce bloc de pierre inerte.

Soudain, la porte en bois de l’atelier s’ouvrit violemment, frappant le mur avec fracas. Le bruit résonna, brisant la symphonie de silence que j’avais construite.

Je sursautai. Le ciseau glissa de ma main, rayant la surface lisse du marbre. Mon cœur se serra.

« Père ? »

Étienne de Vangris se tenait sur le seuil, mais il ressemblait à peine à l’homme que je connaissais. Sa chemise en soie était déchirée, son costume coûteux avait disparu, et son visage… mon Dieu, son visage était une toile de sang. Ses yeux étaient gonflés, violacés, et le coin de ses lèvres déchiré laissait couler un liquide rouge sur le sol immaculé de mon atelier.

« Thaïs… aide-moi », dit-il d’une voix rauque, presque comme le gémissement d’un animal mourant.

Je laissai tomber mon ciseau, qui tinta sur le sol. Je me précipitai vers lui, attrapant son corps tremblant avant qu’il ne s’effondre.

« Père ! Que s’est-il passé ? Qui t’a fait ça ? »

Il ne répondit pas. Il sanglotait seulement, ses larmes se mêlant au sang séché.

« Dix millions, Thaïs », murmura-t-il d’une voix tremblante. « Je… je pensais que ma chance reviendrait à la table de baccarat hier soir. Il me fallait juste une carte de plus… »

Mon sang se glaça. Dix millions d’euros. Un chiffre absurde. L’héritage des De Vangris était depuis longtemps épuisé, ne laissant qu’un nom prestigieux en ruine… et cet atelier.

« Père, nous n’avons pas cet argent ! Tu le sais ! » criai-je, la panique brisant ma voix.

« Je sais… eux aussi. » Étienne serra mon bras si fort que ses ongles s’enfoncèrent dans ma peau. « Alors ils ont proposé autre chose. Un contrat Sang et Utérus. Sang et matrice. »

Je me figeai. Mon cœur sembla s’arrêter.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Le clan de Montfort », murmura-t-il, terrifié. « Ils ne veulent pas mon argent. Ils te veulent, Thaïs. Le sang bleu des De Vangris pour purifier leur lignée souillée. »

« Tu m’as vendue ? » Je me dégageai de son emprise, reculant jusqu’à heurter la statue de marbre froide derrière moi. « Tu m’as mise en jeu comme une pile de pièces ? »

« Je n’avais pas le choix ! Ils m’auraient écorché vif ! »

« Alors tu les laisses m’écorcher à ta place ? » Ma voix se brisa. « Je ne suis pas une marchandise ! »

Avant qu’il ne puisse répondre, trois silhouettes imposantes apparurent à l’entrée. Costumes noirs impeccables, visages froids et mortels. L’homme au centre s’avança, portant des gants en cuir noir, comme s’il refusait de toucher l’air impur de cet endroit.

« Mademoiselle Thaïs de Vangris ? » Sa voix était basse, teintée d’un accent aristocratique dangereux.

Je ramassai mon ciseau et le pointai devant moi, la main tremblante.

« Sortez de mon atelier. »

Il laissa échapper un léger ricanement.

« Un petit ciseau contre des fusils automatiques ? Vous avez du courage, je vous l’accorde. »

« Je ne vais nulle part. »

« Votre père a signé le contrat. Vous ne lui appartenez plus. Vous êtes la propriété du clan de Montfort à partir de maintenant. » Il jeta un coup d’œil à sa montre. « Monsieur Amaury n’aime pas attendre. Il n’a aucune patience pour les femmes difficiles. »

« Amaury de Montfort ? » fis-je avec mépris. « Ce monstre caché dans son château parce qu’il est trop lâche pour montrer son visage aveugle ? »

L’atmosphère se glaça instantanément. Les deux autres hommes avancèrent.

« Surveillez votre langage, Mademoiselle. Vous serez bientôt son épouse. Une épouse doit vénérer son mari, pas l’insulter. »

« Je préfère mourir que d’épouser un homme comme lui ! »

L’homme aux gants bougea si vite que je ne le vis pas venir. Il saisit mon poignet, le tordit jusqu’à ce que le ciseau tombe. Je gémis de douleur lorsqu’il me plaqua contre la statue de marbre.

Son visage n’était qu’à quelques centimètres du mien. Une odeur de tabac cher et de mort émanait de lui.

« La mort est une échappatoire trop facile pour quelqu’un comme vous », murmura-t-il. « Monsieur Amaury vous veut vivante. Il veut sentir chaque parcelle de ce “sang bleu” dont vous êtes si fière. »

« Lâchez-moi ! » me débattis-je.

Il se tourna vers les autres.

« Emmenez-la. Si elle résiste, attachez-la. Monsieur Amaury a dit qu’elle pouvait avoir quelques bleus, tant que l’intérieur reste intact. »

« Père ! Fais quelque chose ! » criai-je alors qu’ils me traînaient loin de mon marbre, loin de la seule vie que je connaissais.

Je le regardai. L’homme qui m’avait donné le nom de Vangris était à genoux, le visage caché dans ses mains, sanglotant. Il n’osa même pas me regarder.

« Tu es un lâche, Étienne ! » hurlai-je alors qu’on me poussait dans une limousine noire. « Tu es plus misérable que la pierre que je sculpte ! »

La portière se referma avec un bruit sourd. Je me retrouvai coincée entre deux hommes dans le cuir froid des sièges.

Je regardai mon atelier s’éloigner. Mon ciseau brisé reposait dans la poussière de marbre. Ma vie d’artiste venait de mourir cet après-midi.

Je n’étais plus Thaïs, celle qui crée la beauté.

J’étais une proie envoyée dans la tanière d’un lion aveugle.

« Combien de temps dure le trajet ? » demandai-je d’une voix soudain vide.

L’homme à côté de moi tourna la tête, son regard froid glissant sur mon cou d’une manière qui me glaça.

« Suffisamment longtemps pour réfléchir à comment satisfaire un homme qui ne peut pas voir ton visage, mais qui peut sentir ta peur à des kilomètres. »

Je serrai les poings jusqu’à ce que mes ongles percent ma paume.

Le sang des Vangris.

« Il est peut-être aveugle, » murmurai-je, comme une promesse, « mais je lui ferai ressentir chaque parcelle de ma haine. »

La voiture filait à travers les rues assombries de Paris, en direction de Saint-Germain, vers le légendaire Château de Montfort — un endroit dont on disait qu’aucune femme n’en ressortait jamais la même après avoir franchi la chambre d’Amaury de Montfort.

Je fermai les yeux, imaginant le bloc de marbre inachevé.

Froid. Comme mon cœur désormais.