Seine vergessene Liebe kehrt zurück: Die Rückkehr der Ex-Fra

  || Rachel ||

  Ein einziger Blick auf den Teststreifen raubte mir den Atem.

  Zwei rosa Streifen.

  Meine Finger wurden taub. Der Teststreifen wäre mir fast aus der Hand gerutscht und klapperte gegen das Waschbecken. Für einen Herzschlag lang stand die Welt einfach still. Ich brauchte keinen Arzt, der mir sagte, was mein Herz bereits wusste.

  Die Streifen starrten mich an, stummer Beweis einer Liebe, die mir niemals bestimmt war. Striche, die mein Leben entweder zum Besseren verändern oder es völlig zerstören konnten. Und doch huschte ein Lächeln über meine Lippen.

  Ich strich noch einmal mit den Fingern darüber. Sie waren deutlich, echt, unbestreitbar. Meine Hände zitterten. Ich war gleichzeitig begeistert und verängstigt. Wie sollte ich Slade das beibringen? In unserem dreijährigen Ehevertrag stand ganz klar: keine Kinder. Ich musste das Kleingedruckte nicht noch einmal lesen, um mich daran zu erinnern.

  Eigentlich hätte ich mit ihm im Büro sein sollen, nicht zu Hause, wo ich auf einen Schwangerschaftstest starrte. Ich hatte ihm gesagt, dass es mir nicht gut ginge, und er hatte mir ohne zu zögern den Tag frei gegeben. So ist er eben. In den drei Jahren, die wir zusammen waren, war er alles, was ich mir jemals von einem Ehemann gewünscht hatte – nur dass er nicht wirklich mir gehört.

  Ich erinnere mich noch genau, wie alles begann.

  Vor drei Jahren arbeiteten wir bis spät in die Nacht an einem riesigen Auftrag. Als wir den Deal endlich unter Dach und Fach hatten, gingen wir aus, um zu feiern. Zu viel Champagner. Zu viele Blicke, die zu lange verweilten. Ein einziger falscher Blick über den Tisch hinweg führte zu einem Kuss, der nicht hätte passieren dürfen. Irgendwie landeten wir schließlich in seiner Wohnung, und, nun ja, diese Nacht veränderte alles.

  Am nächsten Morgen konnte ich ihm nicht einmal in die Augen sehen. Ich war seine Sekretärin, verdammt noch mal. Und doch hatte ich eine Grenze überschritten, die ich nicht mehr rückgängig machen konnte.

  Eine Woche später kam er mit einem Vorschlag auf mich zu: ein Ehevertrag für drei Jahre. Die Bedingungen waren einfach. Ich würde finanzielle Sicherheit und Schutz erhalten; im Gegenzug durfte die Öffentlichkeit niemals erfahren, dass wir verheiratet waren. Es sollte eigentlich einfach sein. Meine Eltern waren nicht mehr da, und die einzige Familie, die ich noch hatte, war eine Tante in Sizilien, zu der ich keinen Kontakt mehr hatte. Ich redete mir ein, dass ich nichts zu verlieren hatte.

  Der Vertrag sah außerdem vor: keine Kinder und kein Verlieben – Bedingungen, mit denen ich damals kein Problem hatte. Bis jetzt. Denn jetzt, als ich diese beiden rosa Striche sah, war ich schwanger. Ich trug ein Kind in mir, das er nie gewollt hatte.

  Trotz all der Grenzen in unserem Vertrag hatte Slade mich nie wie eine Fremde behandelt. Er ließ unsere Ehe auf eine Weise echt wirken, wie es eigentlich nicht hätte sein sollen. Er führte mich zum Essen aus, bemerkte meine Stimmungsschwankungen (besonders während meiner Periode), erinnerte sich daran, wie ich meinen Kaffee mochte, an mein Lieblingsessen. Wenn ich flache Schuhe trug, weil meine Füße schmerzten, fiel ihm das auf. Wenn ich beim Lesen auf der Couch einschlief, deckte er mich mit einer Decke zu. Er vergaß nie meinen Geburtstag.

  Es war unmöglich, sich nicht in ihn zu verlieben.

  Wenn er all das tat, ging es ihm vielleicht genauso. Ich musste ihm sagen, dass ich schwanger war, und das Ganze endlich real werden lassen – unsere Ehe, unser Baby.

  Bevor ich zu viel nachdenken konnte, bestellte ich sein Lieblingsessen aus seinem Lieblingsrestaurant. Ich beschloss, ihm eine SMS zu schicken, um ihm mitzuteilen, dass ich das Abendessen für uns bestellt hatte, da ich wusste, dass er sonst mit Essen zum Mitnehmen nach Hause kommen würde. Ich tippte ein Dutzend Nachrichten und löschte sie wieder, bevor ich auf „Senden“ drückte.

  Und wenn ich einfach weitermachte, würde ich vielleicht nicht zusammenbrechen.

  Ich deckte den Esstisch, legte sanfte, romantische Musik auf und drehte die Lautstärke genau so herunter, wie wir es mochten, dann stellte ich eine der wenigen verbliebenen Kerzen auf den Tisch.

Die Tür piepste, als sie sich entriegelte. Mein Herz machte einen Sprung.

  Slade trat herein, groß und umwerfend in seinem dunklen Anzug, dessen Jacke sich perfekt an seine breiten Schultern schmiegte. Sein sonst so gepflegtes Haar war leicht zerzaust, was ihm einen verwegenen Charme verlieh, der mir die Hitze in die Wangen steigen ließ. Aber er sah müde aus, so müde, dass es bis in die Knochen ging.

  Ein leises Lachen entfuhr mir, bevor ich es unterdrücken konnte. Er durchquerte den Raum mit langen Schritten, zog mich in seine Arme und vergrub sein Gesicht an meiner Schulter.

  „Ohne dich fühlte sich das Büro seltsam an“, murmelte er. „Zu still. Zu leer. Ich war so verdammt müde, aber zu dir nach Hause zu kommen, war das Einzige, was mich bei Verstand gehalten hat.“

  Wärme breitete sich in meiner Brust aus, gefolgt von dem Schmerz darüber, was ich ihm noch sagen musste.

  Er biss mir sanft in den Nacken und flüsterte mir ins Ohr: „Ich werde dich später bestrafen – erst dafür, dass du dir einen Tag frei genommen hast, und dann dafür, dass ich dich so sehr vermisse.“

  Er zog sich gerade so weit zurück, dass er mir in die Augen sehen konnte; sein bernsteinfarbener Blick war sanft, aber von Schatten getrübt.

  „Du siehst blass aus“, murmelte er und strich mir mit dem Daumen über die Wange. „Warst du wirklich krank?“

  Ich nickte und zwang mich zu einem Lächeln. „Jetzt geht es mir besser.“

  „Iss erst mal etwas und dann dusche“, fügte ich hinzu.

  Wir aßen zu Abend. Jedes Mal, wenn seine Hand meine streifte, schlug mir das Herz bis zum Hals. Ich suchte ständig nach dem richtigen Moment – um es zu sagen, um die zerbrechliche Ruhe zu durchbrechen, bevor sie von selbst zerbrach.

  Als er über den Tisch nach mir griff und seine Finger träge Kreise auf meinem Handgelenk zeichneten, hätte ich es ihm fast gesagt. ‚Slade, ich bin schwanger.‘ Die Worte brannten mir im Hals. Doch dann lächelte er, und mein Mut schwand.

  Nach dem Abendessen stand er auf und lockerte seine Krawatte. „Ich gehe duschen“, sagte er und verschwand den Flur hinunter. Sobald er weg war, begann ich, den Abwasch zu erledigen, und tat so, als würde ich nicht bemerken, wie meine Hände zitterten. Das Wasser im Spülbecken war warm; meine Gedanken waren es nicht.

Als ich ein paar Minuten später ins Schlafzimmer kam, war er da – frisch aus der Dusche, in dem grauen Bademantel, den ich an diesem Morgen gefaltet hatte. Sein feuchtes Haar lockte sich leicht an den Spitzen, Wassertropfen rannen ihm den Nacken hinunter.

  Mir stockte der Atem.

  Er drehte sich um, lächelte und kam mit dieser ruhigen Selbstsicherheit auf mich zu, die mir immer die Knie weich werden ließ. Sein Duft – Seife, Eau de Cologne und etwas, das einzig und allein ihm eigen war – erfüllte den Raum. Er traf mich wie eine Erinnerung, die ich nicht verlieren wollte. Als seine Arme mich umschlangen, schmolz ich an seiner Brust dahin, bevor ich es mir anders überlegen konnte.

  Seine Lippen streiften meinen Nacken, was mich erschauern ließ und ein vertrautes Feuer in meinem Bauch entfachte. Aber ich unterdrückte es augenblicklich. Ich durfte heute Nacht nichts riskieren. Ich wusste nicht einmal, wie es um das Baby stand. Seine Hand glitt zu meinem Po, während seine Zunge meinen Hals streifte.

  „Es tut mir leid“, sagte ich leise und trat einen Schritt zurück. „Ich bin einfach … nicht in der Stimmung dafür.“

  Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, Verwirrung huschte über sein Gesicht. Ich formte meine Lippen zu einem Lächeln, dem er glaubte. Zu einem, das sagte, dass alles in Ordnung war.

  „Du weißt doch, dass Cynthia schwanger ist?“, sagte ich. „Und bald heiratet. Ich freue mich so für sie. Es bringt einen einfach … zum Nachdenken, weißt du? Darüber, eine Familie zu gründen.“

  Einen Herzschlag lang veränderte sich sein Gesichtsausdruck nicht. Dann spannte sich sein Kiefer an. Die Wärme in seinen Augen verschwand und wurde durch etwas Kaltes und Unlesbares ersetzt.

  „Slade“, murmelte ich und berührte seinen Arm.

  „Nimmst du deine Pillen?“, platzte es aus ihm heraus, sein Tonfall war rau und direkt.

  „Was?“ Meine Stimme versagte. Ich hatte ihn gehört, aber ich musste ihn bitten, es zu wiederholen.

  „Deine Antibabypillen“, sagte er noch einmal, diesmal langsamer. „Du nimmst sie doch jeden Tag, oder? Du hast keine ausgelassen?“

  Meine Lippen öffneten sich, aber es kam kein Ton heraus. Ich konnte nur nicken, meine Kehle war wie zugeschnürt. Die Luft zwischen uns wurde schwer, zu dick, um zu atmen.

  Er hielt meinen Blick einen langen Moment lang fest, dann atmete er aus. „Gut. Ich wollte nur sichergehen.“

  Er wandte sich ab und griff nach seinem Handy auf dem Bett. „Morgen findet ein Bankett statt. Ich möchte, dass du mitkommst“, sagte er. Ich kannte ihn zu gut, um die Ablenkung in seiner Stimme zu übersehen.

  Ich atmete aus, ohne bemerkt zu haben, dass ich den Atem angehalten hatte, und meine Schultern sackten leicht herab. Ich schätze, ich hatte zehn Tage Zeit, um ihm die Wahrheit zu sagen. Das war alles, was uns noch blieb, bevor der Vertrag auslief.

  Zehn Tage sind genug Zeit, oder?