Capítulo 5

Mariana soltó a Nicolás y tomó los regalos del sofá que estaba a un lado.

—Todos estos los compré para ti, ¿a ver si hay alguno que te guste?

Los ojos de Nicolás se iluminaron.

—¡Es Iron Man!

—¿Te gusta? —Mariana le acarició la cabeza. —Esta es una edición limitada, le pedí ayuda a varios amigos para conseguirla, fue muy difícil comprarla.

—¡Gracias, mamá! —Nicolás tomó el juguete y su voz infantil resonó por toda la villa. —¡Mamá, eres muy buena!

Mariana sonrió entre lágrimas.

—Cariño, finalmente estás dispuesto a llamarme mamá.

—Papá me acaba de explicar, me dijo que sufriste mucho para darme a luz.

Nicolás dejó el juguete, tomó un pañuelo y le secó las lágrimas.

—Mamá, perdóname. Esta mañana no debí haberte gritado, ya no te trataré así nunca más.

Al escuchar esto, las lágrimas de Mariana fluyeron más abundantes. Lucía cada vez más lastimosa.

—Cariño, tú no hiciste nada malo, fue mamá quien estuvo mal. Mamá hará todo lo posible por ser una buena madre de ahora en adelante.

—¡Mamá no está mal! —Nicolás la abrazó espontáneamente. —Papá me dijo que siempre me has amado mucho, ¡y yo también voy a amar mucho de ahora en adelante!

Mariana miró hacia Santiago.

—Gracias, Santiago.

Santiago se acercó y le entregó su pañuelo.

—Es lo que debo hacer, ya no llores, Nicolás se va a preocupar.

—¡Sí, mamá! Eres tan hermosa, no llores, ¡llorar te va a hacer ver fea!

Entonces, Mariana tomó el pañuelo de Santiago y se secó las lágrimas.

—Está bien, mamá no va a llorar.

El reencuentro de madre e hijo era cálido y tierno.

Nicolás recibió muchos regalos y se sentó en el sofá a jugar con ellos, abrazándolos.

Mariana se sentó a su lado, observándolo, con una expresión dulce en los ojos.

Santiago se sentó en un sillón individual cercano, con la cabeza gacha concentrado en su teléfono.

Mariana se volteó para mirarlo, pareció dudar un momento antes de hablar.

—¿Qué planeas hacer con la señorita Núñez?

Santiago levantó la cabeza con expresión indiferente.

—Me haré cargo de todo.

—Ella ha cuidado muy bien a Nicolás todos estos años. Para ser honesta, siempre siento que le debo algo.

—No es tu culpa. —La voz de Santiago era profunda. —Nicolás siempre ha sido tu hijo.

—¡Así es, mamá! —Nicolás levantó la cabeza de entre el montón de juguetes, su pequeña boca dulce como miel. —Soy tu hijo, ¡es natural que nos reconozcamos! Además, eres tan guapa. Papá dice que soy lindo porque tú eres muy bonita.

—¡Pequeño adulador! —Mariana le tocó la punta de la nariz. —No te atrevas a decir eso delante de tu mamá Valeria, se va a enojar.

—¡No lo hará! —Nicolás estaba muy confiado. —¡A ella no le gusta enojarse conmigo!

Santiago recibió una llamada telefónica del trabajo.

Se levantó.

—Tengo que volver un momento al despacho.

—Está bien, ocúpate de tus cosas, Nicolás me acompañará. —Mariana hizo una pausa y preguntó: —¿Vas a regresar para la cena?

Santiago reflexionó un momento apretando los labios.

—Regresaré en cuanto termine.

—Ten cuidado al manejar.

—¡Adiós, papá!

Santiago respondió con un sonido tenue y se marchó.

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En la profundidad de la noche, las luces del taller de restauración aún estaban encendidas.

La mujer tenía el cabello recogido con una horquilla, dejando al descubierto su cuello blanco y elegante. Llevaba gafas protectoras sobre el puente de la nariz y sus manos enguantadas sostenían las herramientas.

Tenía la cabeza gacha, la mirada concentrada, haciendo los últimos trabajos de restauración en la reliquia.

Todos los demás se habían ido, así que el edificio estaba muy silencioso, solo se escuchaban los sonidos tenues que hacía Valeria al trabajar.

Mientras más insatisfactoria se volvía la vida, menos podía descuidar el trabajo.

Durante todos estos años, después de presenciar la frialdad y calidez de las relaciones humanas, Valeria había llegado gradualmente a entender una verdad: la naturaleza humana es difícil de discernir, el corazón humano es impredecible, solo el dinero y la carrera eran cosas que podía agarrar con firmeza si se esforzaba.

Hace cinco años, para quedarse en San Aurelio a cuidar a Nicolás, renunció a la oportunidad que le había recomendado su mentor. Él se enojó tanto que cortó toda relación con ella.

Este era el mayor arrepentimiento de Valeria hasta el sol de hoy.

Siempre sentía que había fallado a la formación y atención de su mentor, así que durante los últimos años aún utilizaba su tiempo libre para comprar materiales, investigar y mejorar sus habilidades.

Después de graduarse de la universidad, pidió un préstamo para abrir un taller.

Y en la actualidad, el taller iba en el camino correcto y los honorarios por sus trabajos eran cada vez más altos.

Sus ahorros personales ya eran suficientes para que ella y su madre vivieran sin preocupaciones el resto de sus vidas.

En realidad, todo se estaba desarrollando en una buena dirección.

En cuanto a esas personas que inevitablemente se alejarían de ella, aprender a dejarlas ir era parte de crecer.

Después de completar el último trabajo de restauración, Valeria colocó la reliquia dentro de un contenedor.

Regresó a su oficina, se sirvió un vaso de agua tibia y se lo bebió de un trago.

Dejó el vaso y echó un vistazo al calendario sobre el escritorio.

Tomó un bolígrafo y marcó con una X la fecha en el calendario.

Quedaban ocho días para el día en que su madre saldría de prisión.

El pronóstico del tiempo indicaba que ese día sería soleado.

“Bzz bzz” —El teléfono en su bolsillo estaba vibrando. Era Santiago quien llamaba.

Valeria frunció ligeramente el ceño, respiró profundamente y presionó el botón para contestar.

—¿Cuándo vas a regresar? —Se escuchó la voz profunda de Santiago a través del teléfono.

Valeria miró la hora: eran las dos de la madrugada.

Estaba un poco cansada y no quería manejar media hora de regreso a casa.

Se masajeó el cuello adolorido, su voz era fría y ligera.

—¿Qué pasa?

—Nicolás está esperando a que regreses para que le leas un cuento antes de dormir.

La mano con la que Valeria se masajeaba el cuello se detuvo.

Recordando cómo durante el día Santiago había cargado a Nicolás para consolar a Mariana, no pudo evitar sentir disgusto.

—No voy a regresar. —Su voz era plana y sin emociones. —Cálmalo tú.

Dicho esto, Valeria colgó.

Pero al segundo, Santiago volvió a llamar.

Valeria se sintió algo irritada, apagó el teléfono y lo dejó sobre el escritorio, luego empujó la puerta del cuarto de descanso y entró.

Era común que los restauradores trabajaran horas extras durante la noche, así que cuando decoró el taller, había separado un cuarto de descanso dentro de su oficina.

El cuarto de descanso tenía un baño y todos los artículos de uso diario y ropa para cambiar.

A veces cuando estaba muy ocupada también traía a Nicolás, primero lo dormía y luego iba a trabajar.

Por eso en el cuarto de descanso también había artículos de uso diario de Nicolás.

Valeria se bañó, se cambió el pijama y justo cuando se preparaba para dormir, se escucharon llantos de un niño afuera.

—¡Mamá! ¡Mamá, abre la puerta!

Valeria se sobresaltó.

¿Era Nicolás?

Salió de la oficina y caminó hacia la puerta principal del taller.

A través de la puerta de vidrio, Santiago cargaba a Nicolás, que no paraba de llorar, mientras la miraban.

Nicolás llevaba una chaqueta, pero debajo solo tenía puesto el pijama.

Sus pequeños pies estaban descalzos, sin siquiera calcetines.

La temperatura exterior en las noches de invierno en San Aurelio llegaba a casi treinta grados bajo cero.

La resistencia de Nicolás era tan pobre, ¡¿qué pasaría si se resfriaba?!

Valeria se enojó un poco, se acercó y abrió la puerta.

—¿Por qué lo trajiste tan tarde?

—¡Mamá!

Nicolás soltó a Santiago y se lanzó hacia Valeria.

Ella instintivamente extendió los brazos para atraparlo.

Nicolás se aferró fuertemente a su cuello, hundiendo la cara en su cabello. Lloró desconsoladamente.

—¡Mamá, ¿ya no me quieres?! Por favor, mamá, no me abandones.

Valeria frunció ligeramente el entrecejo, estaba pálida.

Su abdomen, que había dejado de dolerle hace unas horas, comenzó a molestarla otra vez.