LOGIN"Totoo naman," kalmadong sagot ni River. "Galing nga sa pamilya Samaniego. Kasi kung hindi ko apelyido ang Samaniego, sa tingin mo ba sasaluhin ko ang mga kalat na iniwan ninyo sa kumpanyang 'to?""Putang—!" Halos mabulunan si Art sa sobrang galit. Wala itong masabi dahil totoo ang sinabi ng anak. Ginamit naman ni Raynold ang sitwasyon para makuha ang atensyon ng mga empleyadong palihim na nakikinig sa labas."River! Ama pa rin natin siya! Kadugo mo siya! Kahit anong gawin mo, tatay mo siya at kailangan mong magpakita ng respeto at utang na loob!"Dahan-dahang inangat ni River ang kanyang paningin saka tinitigan ng malamig ang kapatid. Nakita ni River sa mga mata ng Kuya niya ang tagumpay. Isang mapaglaro at sarkastikong kislap ng mata. Isang ekspresyong kabisadong-kabisado ni River simula pa noong unang araw na tumuntong siya sa mansyon ng mga Samaniego.Magaling magtago ng totoong ugali si Raynold. Sa harap ng Lolo nila, mabait itong Kuya. Pero kapag silang dalawa na lang, lumalaba
Sa labas ng pinto, saktong kakarating lang ni Mateo. Nang marinig niya ang sinabi ni Elowen, nanigas ang buong katawan ng assistant ni River.“Diyos ko po!” sigaw ni Mateo sa isip niya. “Kung ibang tao ang nagsabi niyan kay Boss, siguradong pinatapon na niya 'yan palabas ng Maynila! Magwawala na si Boss!”Pero laking gulat ni Mateo nang marinig niya ang boses ni River."Sige," malambot, kalmado at halos naglalambing pa nga ito. "Next time na lang? Mag-ce-celebrate tayo para sa successful partnership ng dalawang kumpanya."Sa isip ni Mateo, “Nasisiraan na talaga ng bait ang Boss ko.”Sa loob, isang komplikadong tingin ang ipinukol ni Elowen sa binata. Bigla siyang nagsisi na inamin niyang siya ang nagligtas dito noon. Kilala niya si River, ang pinaka-ayaw nito sa lahat ay ang magkaroon ng utang na loob. Ganito rin ang ginawa nito kay Beatrice noon, naging sobrang asikaso dahil inakala nitong iniligtas siya nito. At ngayon, sa kanya naman ginagawa ang pagiging desperado!“Hindi ba kaya
Dahil sa panggigigil, sumandal si River sa silya niya. Ang dating nag-aalalang lalaki ay napalitan ng malamig at walang-awang bilyonaryo. Tumingin siya nang diretso kay Elowen."Ito lang ang options mo, Elowen," malamig na banta ni River. "Makipag-partner sa akin o maging kaaway ng Samaniego Group. Choose."Natigilan si Raymond. Kahit si Elowen, lihim na napalunok. “Kaya pala ang taas ng narating ng lalaking 'to. Ang ruthlessness niya, hindi mapapantayan ni Raynold!” sa isip ng binata. Dahil ayaw niyang maging kalaban ang Samaniego Group, ngumiti na lang si Elowen."Kung ganyan kaseryoso ang Samaniego Group, bakit kami tatanggi? Ipapatawag ko agad ang legal team namin. Kung walang problema sa contract, we can sign it today."Isang mainit, puno ng pagmamahal at matagumpay na ngiti ang sumilay sa labi ni River. "Good."Wala namang masabi ang bagong assisant na si Raymond. Sa unang araw nito sa trabaho, narealize nitong ang corporate world, lalo na pagdating sa mga bilyonaryo ay isan
Isang mahina, mapait, pero halos baliw na tawa ang pinakawalan ni River nang marinig ang tanong ni Mateo. Sinasapian daw ba siya ng masamang espiritu? Siguro nga sinasapian siya ng matinding pagsisisi. Sinasapian siya ng pag-ibig niya para kay Elowen na matagal niyang ibinaon noon pa man. Sa totoo lang, noon, bago tumalon si Elowen sa bangin sa harap mismo ng mga mata niya, hindi niya masabing sigurado siyang mahal niya ito. May pagdududa, oo. Pero nung araw na nakita niya itong nahulog sa dagat? Nung mga sandaling naramdaman niya 'yung kirot na para bang hinigop ang buong kaluluwa niya palabas sa katawan niya? Doon niya na-realize na mahal na mahal niya pala ito. Handa niyang ipalit ang sariling buhay kung pwede lang ibalik ang oras!Gusto niyang sabihin lahat ito kagabi kay Elowen. Gusto niyang magpaliwanag na nung araw na ma-kidnap sila pareho ni Beatrice, wala siyang balak na iwan si Elowen doon. Ang huling report kasi sa kanya ng nanay niya ay on the way na raw ang mga pulis kay
Nang marinig ang sinabi ni Elowen, walang imik na pinaandar ni River ang sasakyan. Inis na inis siya sa sarili niya dahil sa palpak na pag-aappology. Sa isip niya, hindi pala madali ang panliligaw sa taong may galit sa’yo. Pero nang huminto ang sasakyan sa tapat ng isang high-end condo building sa Tomas Morato at bumaba si Elowen, biglang nagliwanag ang mukha ng binata.“Alam ko na kung saan siya nakatira!”Parang baliw na nakangiti si River habang pinapanood na pumasok si Elowen sa lobby ng Building 9. Sa wakas, nahanap ko ang bahay niya. Good job sa kanya!Sobrang saya ni River nang makauwi sa mansyon. Pagpasok niya pa lang ng pinto, napansin na ng assistant niyang si Mateo na humuhuni pa siya ng isang lumang kanta.Simula nang umalis ang dating katiwala na si Manang Rosa, si Mateo na ang naging bantay ni River sa gabi para masigurong hindi ito magpapakamatay sa sobrang depression.Nagtaka si Mateo sa nakikita. Inayos ng assistant ang mga biniling takeout food sa lamesa."Boss, mu
Pagbaba ni Elowen sa basement parking ng Savy, nakita niya agad si River. Nakatayo ang bilyonaryo sa gilid ng parking lot. Sa paligid ng sapatos nito, nagkalat ang mga upos ng sigarilyo at halatang kanina pa ito naghihintay at balisa.Naglakad papalapit si Elowen at malamig na nagsalita. "Mr. Samaniego, may gusto ka pa bang sabihin? Paki-bilisan at nagmamadali ako."Tumingin si River sa parking lot, tapos itinuro ang isang itim na SUV. "Pasok ka. Ihahatid na kita, doon na lang tayo mag-usap."Kakarating lang ni Elowen sa Pilipinas. Kahit may inihanda na sanang sasakyan ang Tito niya sa kanya hindi niya 'yon nadala ngayong first day niya dahil nag-taxi lang siya papunta rito.Dahil sa libre naman pumasok agad si Elowen sa sasakyan nang walang arte. Sumakay din si River sa driver's seat.Pag-alis ng SUV nila, naglakad paakyat si Mateo para mag-abang ng taxi pauwi.Habang bumibyahe ang sasakyan nina River, biglang bumuhos ang malakas na ulan. Halos wala nang makita sa kalsada. Hinahampa
Nang mag-angat ng tingin si Elowen, saktong nagtama ang mga mata nila ni River.Sa kabilang dulo ng dimly lit na VIP room, nakaupo ito na parang isang hari. Walang kahit anong emosyon sa pamilyar at gwapong mukha nito, maliban sa isang nakakapasong panunuya sa mga mata. "Inumin mo 'yang alak," mal
Nang makarating sila sa entrance ng exclusive clubhouse, hinarang sila ng mga bouncers. Isa itong members-only club at kung wala kang black card hanggang labas ka lang.Kinuha niya ang phone niya at tinawagan ang best friend niyang si Paloma. Si Paloma ang kasintahan o mas tamang sabihin, isa sa mg
Matapos pakalmahin ang sarili agad na nag-ayos si Elowen. Dahil sa mga pasa at marka ng mga daliri sa kanyang leeg, napilitan siyang magsuot ng isang high-necked mesh top na pinatungan niya ng isang simpleng business suit.Paglabas niya ng elevator papuntang lobby, sumalubong sa kanya ang liwanag a
“Ohh… River, parang awa mo na. Alisin mo na itong—” “Oh shut up! Manigas ka diyan!” inis na sabi ni River sa kanya. Lagi na lang ganto, parang pinipiga ang puso niya dahil sa sobrang sakit. Patuloy lang sa pag-agos ang malamig na tubig mula sa showerhead, dumadaloy sa kanyang buhok habang pumapa







