Prologue

POINT DE VUE À LA TROISIÈME PERSONNE

« M-mort… H-ha—ahh ! »

Les gémissements rauques et essoufflés de la femme résonnaient dans la suite insonorisée de l’hôtel cinq étoiles.

Chaque cri agaçait les nerfs de Death.

Il était enfoui profondément en elle, cette employée de l’hôtel qu’il avait choisie pour son divertissement nocturne. Les mains crispées sur ses hanches, il la prenait par-derrière avec une force brute, tirant violemment sa tête en arrière par les cheveux. Elle poussa un cri aigu. Il ne voulait pas voir son visage — seulement sa chevelure et la cambrure de son dos. Sa voix lui suffisait. Elle était complètement perdue.

« Oh… oh ! P-plaît… plus fort — haughmp ! »

Il abattit sa main sur l’arrière de sa tête et enfonça son visage dans l’oreiller pour la faire taire.

Il en avait assez de cette tonalité.

Une main resta emmêlée dans ses cheveux, l’autre verrouillée sur sa taille. Il la contrôlait totalement, s’enfonçant plus fort, plus profond. Son corps tremblait, se contractait autour de lui, trempé d’un plaisir dévorant. Il la sentait se resserrer, au bord de l’extase.

C’est alors que son téléphone sonna, strident, sur la table de nuit.

Il ralentit juste assez pour l’attraper sans se retirer. Il décrocha sans regarder l’écran et continua ses mouvements, arrachant à la femme des gémissements encore plus forts.

L’homme à l’autre bout du fil claqua de la langue.

« Je vois… tu as encore trouvé un nouveau jouet. »

« Prekrati der’mo — augh. » Arrête tes conneries.

Death accéléra le rythme, la pilonnant tandis que la jouissance montait rapidement.

« Père veut qu’on rentre ce soir. L’avion privé atterrit à dix heures pile. Alors finis-en. »

Il ne prit même pas la peine de raccrocher. Il jeta le téléphone sur le côté, enroula une main autour de la gorge de la femme et garda l’autre sur sa hanche. Il la baisa fort et vite jusqu’à ce qu’ils explosent tous les deux — son corps pulsant violemment autour de lui tandis qu’elle jouissait. Il se retira au dernier instant et termina sur son dos.

Pas de préservatif. Aucune chance de laisser la moindre trace avec une inconnue.

Elle s’effondra sur le matelas, haletante et hébétée. Death se leva et se dirigea directement vers la salle de bain sans un regard en arrière.

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« Tiens. »

Il lança une épaisse liasse de billets sur le lit.

Le visage de la femme s’illumina. Elle était nue, le drap couvrant à peine les marques qu’il avait laissées sur sa peau.

« Pourquoi es-tu si pressé ? » demanda-t-elle en le regardant ajuster sa cravate avant d’enfiler son manteau noir. Le tissu sombre faisait ressortir le contraste de ses yeux bleu glacier et de ses cheveux blonds.

Death l’ignora. Il saisit son téléphone et composa un numéro.

« Sebastian, » dit-il quand la ligne fut établie.

« Descends. Je t’attends déjà, » répondit son frère.

Il raccrocha, quitta la chambre sans un mot de plus pour la femme et prit l’ascenseur.

Une Ferrari noir de jais rutilante attendait devant l’entrée. Sebastian était adossé au capot, lunettes de soleil sur le nez et costume noir identique au sien.

« Patron, » salua Sebastian.

Death secoua la tête et ouvrit la portière passager.

« Arrête tes conneries, Seb. Je suis ton frère. » Il s’installa.

Sebastian ricana en se glissant derrière le volant.

« C’est marrant quand même. Ça nous donne l’impression d’être quelqu’un d’autre. Tu te souviens comme on arrivait à berner tout le monde avant ? »

« Ouais, tu as raison. » Death se cala dans le siège tandis qu’ils démarraient. « Alors, qu’est-ce que le vieux nous veut cette fois ? »

Ils roulaient déjà vers l’aéroport. Le jet privé pour la Russie les attendait.

« Il y a une Vente aux Enchères Souterraine demain, organisée par nos chers amis — les Bognadov, » expliqua Sebastian.

Death fronça les sourcils.

« Et en quoi ça nous concerne ? »

Les lèvres de Sebastian s’incurvèrent.

« Nos sources disent qu’ils ont de nouvelles armes. C’est ce que Père veut. Mais je suis sûr que tu vas encore plus apprécier leur pièce rare de cette année. »

« Peu importe. » Death ferma les yeux, prêt à dormir pendant le vol.

Pourtant, la remarque restait en suspens. Si Sebastian pensait qu’il aimerait, c’était probablement le cas. Son frère le connaissait trop bien.

Mais qu’est-ce que ça pouvait bien être ?

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« Putain, quelle foule. Gutom na ‘ko. »

Death jeta un coup d’œil à Sebastian quand le tagalog lui échappa. Son frère utilisait rarement la langue de leur mère, ce qui le surprenait toujours.

Ils entrèrent dans la salle des enchères à quelques minutes près. Ils étaient venus directement après l’atterrissage en Russie — les enchères avaient commencé aux premières heures.

Les Ventes aux Enchères Souterraines étaient illégales en Russie, mais personne ne pouvait les arrêter. Pas quand l’une des familles mafieuses les plus puissantes du pays les organisait. Des acheteurs fortunés affluaient du monde entier une fois par an. Cela ne risquait pas de disparaître.

Ils prirent place tout en haut, loin des regards indiscrets, et assistèrent en silence aux premiers lots. Ils attendaient les armes explosives empoisonnées que leur père convoitait.

Mais Death attendait quelque chose de bien plus captivant.

Plusieurs objets défilèrent avant que le rideau rouge au centre de la scène ne se referme. La foule s’agita quand les projecteurs pivotèrent dans cette direction.

Un homme différent s’avança depuis l’ombre — quelqu’un qui comptait clairement dans la famille Bognadov.

« Bonsoir, chers invités venus du monde entier. C’est un honneur de vous présenter l’enchère de notre pièce la plus précieuse à ce jour. »

Death et Sebastian restèrent assis, observant avec froideur.

Le public explosa d’excitation.

« Cette année, notre pièce rare est plus précieuse que n’importe quelle arme, » poursuivit l’homme, « parce qu’elle est la destruction incarnée. »

La salle devint hystérique.

« Une trouvaille exceptionnelle pour les Bognadov — un trésor d’une ère oubliée ! »

Les gens criaient, lançaient des objets vers la scène, incapables d’attendre plus longtemps.

L’homme sourit.

« Mesdames et messieurs… contemplez notre pièce rare de cette année pour la Grande Vente aux Enchères Souterraine… »

« La légendaire Amazone Guerrière ! »

Le bruit s’estompa pour Death à l’instant où le rideau s’ouvrit.

Au centre de la scène se dressait une cage en acier. À l’intérieur, une femme, poignets et chevilles entravés par de lourdes chaînes de fer. La tête baissée, elle cachait son visage.

Son intérêt fut immédiatement captivé.

Pourquoi ?

Il la voulait.

« Les Amazones étaient une tribu de femmes guerrières et chasseuses, légendaires pour leur force, leur agilité, leur maîtrise de l’arc, de l’équitation et du combat. Elles vivaient dans le nord-est de la Grèce antique à la fin de l’âge du bronze, vers 1900 à 1200 avant J.-C. »

Death sourit tandis que toute la salle perdait la tête.

« Que les enchères commencent ! »

Les offres fusèrent.

« Cent millions ! »

« Cinq cents millions ! »

« Huit cents millions ! »

« On monte ? » demanda Sebastian.

Un sourire sombre effleura les lèvres de Death.

« Trente milliards ! »

Tous les regards se tournèrent vers Sabien Colt, l’arrogant homme d’affaires américain qui venait de surenchérir.

Death prit le micro des mains de Sebastian.

« Cent milliards. »

Sebastian ricana doucement et secoua la tête. Sabien le fixa avec incrédulité, une lueur d’irritation sur le visage. Le sourire de Death s’élargit.

« Cent milliards, » répéta-t-il d’une voix glaciale. « Cette femme est à moi. Mon nouveau jouet. Celui qui pense la mériter plus que moi — qu’il avance. Je le tuerai de mes mains nues. »

Un silence de mort tomba sur la salle.

« Cent milliards ! Une fois… deux fois ? »

Personne n’osa le défier.

« Adjugée à Monsieur Death ! »

Death se leva, fixant la cage avec une satisfaction possessive.

C’est alors que la femme releva lentement la tête et croisa son regard.

Ses yeux — l’un d’un vert vibrant, l’autre ambré — scintillèrent sous les lumières. Rares. Envoûtants.

Sebastian claqua de la langue.

« Voilà le Psikh Vyacheslav Romanov que je connais. Toujours aussi avide. »

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C’est ainsi que Psikh Vyacheslav Romanov — craint dans le milieu sous le nom de Death — s’était emparé de sa possession la plus précieuse.

L’Amazone guerrière nommée Aello.

Son futur jouet favori.

Aello parviendrait-elle à survivre à tout ce que l’héritier Romanov lui réservait ?

Ou choisirait-elle la mort plutôt que de devenir le jouet d’une des familles mafieuses les plus puissantes et dangereuses de Russie ?