Bab 5

Kereta keluarga Elgard berhenti di depan kediaman Marquis Varell yang malam itu dipenuhi para bangsawan, cahaya mewah, dan alunan musik dari ballroom megah di dalam.

Namun suasana di depan kediaman itu berubah sedikit aneh saat pintu kereta keluarga Elgard terbuka.

Aina turun lebih dulu.

Gaun hitam keperakan membalut tubuhnya dengan anggun, sementara rambut panjangnya ditata rapi dengan hiasan berlian kecil yang berkilau di bawah cahaya lampu malam.

Beberapa bangsawan langsung menoleh padanya, tetapi perhatian Aina justru tertuju ke dalam kereta saat ia segera mengulurkan tangan.

“Pelan-pelan,” ucapnya refleks.

Sedetik kemudian, tangan besar Ditrian menyentuh jemarinya.

Jantung Aina langsung berdegup aneh.

Tetap saja meskipun sejak tadi sudah berusaha tenang, ia masih belum terbiasa berada sedekat ini dengan karakter favoritnya sendiri.

Ditrian turun dari kereta dengan tenang. Setelan hitam formal membuatnya terlihat semakin elegan, sementara wajah tampan dan matanya yang kosong tetap memberi kesan dingin dan sulit disentuh.

Di sampingnya, Kael langsung berdiri seperti bayangan yang selalu mengikuti tuannya.

Aina perlahan menyelipkan tangannya di lengan Ditrian. Dan saat itulah bisik-bisik kecil mulai terdengar dari sekitar mereka.

“Bukankah itu Duchess Elgard?”

“Dia datang bersama Duke Elgard?”

“Aneh sekali…”

“Selama ini dia bahkan tidak pernah mau mendampingi suaminya.”

Tatapan para bangsawan terasa terlalu jelas untuk diabaikan. Sebagian terlihat bingung, sebagian lain tampak penasaran, seolah sedang melihat sesuatu yang tidak mungkin terjadi.

Aina memilih pura-pura tidak mendengar dan berjalan dengan dagu sedikit terangkat, berusaha terlihat percaya diri meski gugup setengah mati.

Ini pertama kalinya ia menghadiri pesta bangsawan secara langsung, dikelilingi aula megah, lampu kristal, musik klasik, dan para bangsawan berpakaian mewah seperti adegan dalam novel.

Dan yang paling penting, ia datang bersama Ditrian Elgard—karakter favoritnya yang dulu hanya ada dalam ilustrasi dan tulisan, namun sekarang berjalan tepat di sampingnya.

Aina sampai harus menahan diri agar tidak tersenyum sendiri.

Di tengah langkah mereka, Ditrian tiba-tiba membuka suara.

“Kau tidak perlu memaksakan diri untuk pergi bersamaku.”

“Anda terlalu banyak berpikir.”

“Aku hanya tidak ingin membebanimu.”

Langkah Aina sedikit melambat saat mendengar ucapan itu. Entah kenapa, nada suara Ditrian terdengar begitu rendah diri, seolah ia benar-benar berpikir berada di sisinya adalah hal yang menyiksa.

Padahal pria itu tampan, kaya, kuat, dan bahkan para bangsawan terlihat segan padanya.

Namun Aina segera sadar alasan di balik sikap itu. Bagaimanapun, Yuniver memang selalu memperlakukannya dengan buruk.

Sebelum sempat membalas, perhatian Aina justru tertuju pada Kael yang berjalan terlalu dekat di sisi Ditrian seperti bayangan.

Aina langsung berhenti berjalan, membuat Ditrian dan Kael ikut berhenti.

Begitu juga Ditrian.

Aina menatap Kael beberapa detik sebelum akhirnya berkata, “Kau bisa berhenti mengikuti kami seperti itu.”

Kael mengernyit samar. “Nyonya, tugas saya adalah menjaga Yang Mulia Duke.”

“Aku tahu,” jawab Aina cepat. “Tapi malam ini aku akan mendampingi suamiku sendiri.”

Kael tampak ragu. Tatapannya jelas menunjukkan kalau ia sama sekali tidak percaya pada Yuniver, dan entah kenapa itu justru membuat Aria sedikit kesal.

Ia langsung menyilangkan tangan di depan dada sebelum kembali berkata, “Tenang saja. Aku tidak akan melakukan hal aneh pada tuanmu.”

Kael masih diam.

Aina sampai hampir mendecih sendiri melihat reaksinya.

“Sudahlah,” lanjutnya lagi sambil menghela napas. “Aku tidak akan melukai suamiku di tengah pesta seperti ini.”

Kael terdiam sejenak, lalu mundur setelah Ditrian memberi isyarat kecil. Begitu ia pergi, suasana langsung berubah canggung.

Aina mendadak bingung harus bersikap apa, sementara Ditrian tetap diam. Musik pesta terus mengalun, tapi keheningan di antara mereka justru terasa lebih jelas.

Aina semakin gugup berdiri berhadapan langsung dengan karakter favoritnya yang ternyata jauh lebih tampan dan pendiam dari bayangannya.

Akhirnya ia buru-buru membuka suara untuk mencairkan suasana.

“A-Anda mau minum sesuatu?”

“Tidak perlu,” jawab Ditrian tenang.

“Oh…”

Hening lagi.

Aina langsung panik sendiri.

“Kalau begitu aku ambilkan saja dulu!” ucapnya cepat sebelum suasana makin aneh.

Ditrian tampak seperti hendak menolak lagi, tetapi Aina sudah lebih dulu berjalan pergi menuju meja minuman.

Begitu sedikit menjauh dari Ditrian, Aina langsung menghembuskan napas panjang sambil memegangi dadanya sendiri.

“Ya ampun…” Ia benar-benar gugup setengah mati.

Namun rasa gugup Aina perlahan bercampur dengan kekaguman saat ia mengamati ballroom megah di depannya, cahaya kristal, para bangsawan yang menari, dan hidangan mewah seperti karya seni.

Ia terpana, menyadari bahwa dunia yang dulu hanya ia baca kini benar-benar ia pijak.

Namun tatapan dan bisikan para bangsawan yang terus mengarah padanya segera membuatnya kembali sadar. Jelas mereka heran melihat Yuniver datang bersama Ditrian malam ini.

Aina langsung meringis kecil dalam hati… ya sudahlah!

Sepertinya beginilah nasib menjadi karakter terkenal jahat di dunia novel.

Aina baru saja mengambil gelas minuman ketika matanya tanpa sengaja kembali mencari Ditrian di tengah ballroom. Niatnya hanya ingin kembali ke sisi pria itu, tetapi langkahnya langsung terhenti.

Di antara keramaian, ia melihat Vincent berdiri terlalu dekat dengan Ditrian untuk sekadar berbicara biasa. Aina langsung mengernyit. Instingnya langsung merasa ada yang tidak beres.

Tanpa pikir panjang ia melangkah cepat, namun kembali berhenti saat melihat Vincent mencondongkan tubuh dan berbisik terlalu dekat pada Ditrian.

Dan Ditrian… terlihat tidak seperti biasanya.

Wajah Ditrian tetap tenang, tetapi ada ketegangan samar di rahangnya dan cara ia berdiri yang tidak serileks biasanya. Bukan dingin seperti biasa, melainkan seperti sedang menahan sesuatu yang tidak nyaman.

Vincent tersenyum terlalu tipis untuk disebut ramah, lebih seperti menyembunyikan sesuatu di balik kata-katanya.

Jantung Aina langsung berdetak lebih cepat.

Tanpa menunggu lagi, ia melangkah cepat mendekat, dan sebelum sempat ragu lagi, ia masuk di antara mereka. Tangannya langsung mencengkeram lengan Ditrian dan menariknya ke sisinya.

Gerakan itu membuat beberapa orang di sekitar terdiam.

Ditrian sedikit tersentak, lalu menoleh ke arah Aina dengan ekspresi tetap tenang, seolah mencoba memahami situasi yang baru saja terjadi.

Vincent langsung berhenti berbicara, senyum tipis di wajahnya menghilang.

Aina tidak memedulikan reaksi siapa pun di sekitarnya. Tatapannya langsung tertuju pada Vincent, tajam dan penuh kewaspadaan yang bahkan ia sendiri tidak sepenuhnya sadari.

Dadanya naik turun pelan, tetapi suaranya terdengar tegas saat akhirnya ia berbicara.

“Apa yang kau lakukan pada suamiku?!”