| Le pari

Tout a commencé par un rire.

Un de ces rires trop forts, trop insistants, qui résonnent plus que les autres dans une pièce déjà bruyante. Les verres s’entrechoquaient, la musique vibrait contre les murs, et les lumières tamisées donnaient à la soirée un air presque irréel. C’était le genre d’endroit où tout semblait possible… surtout les mauvaises idées.

Assise au bord du canapé, un verre à la main, je les observais sans vraiment participer. Ils parlaient tous en même temps, lançaient des défis absurdes, riaient de choses qui n’avaient rien de drôle. Comme souvent.

— Allez, dis-le, toi, tu serais incapable de le faire.

Je levai les yeux, légèrement agacée.

— Incapable de quoi ?

Un sourire se dessina sur les lèvres de Clara. Ce genre de sourire qui annonce un problème.

— De le séduire.

Un silence bref s’installa autour de nous, comme si le simple fait de prononcer ces mots venait de changer l’atmosphère. Je haussai un sourcil.

— Qui ça ?

Personne ne répondit immédiatement. Puis, lentement, Clara posa son verre sur la table basse et se pencha vers moi.

— Adrian Voss.

Le nom tomba comme une évidence. Ou plutôt comme un avertissement.

Je laissai échapper un léger rire, incrédule.

— Sérieusement ?

— Pourquoi, tu as peur ? lança quelqu’un derrière moi.

Je tournai la tête, croisant plusieurs regards amusés, presque provocateurs. Ils attendaient une réaction. Une faille. Quelque chose.

Je reposai calmement mon verre.

— Non. Juste… inutile.

— Inutile ? répéta Clara, faussement surprise. C’est pourtant simple, non ? Tu passes une soirée avec lui, tu le fais craquer, et c’est terminé.

— Adrian Voss ne “craque” pas, répondit une autre voix.

Cette fois, les rires furent plus discrets. Moins assurés.

Je croisai les bras, légèrement penchée en arrière.

— Donc c’est un défi impossible, c’est ça ?

Clara haussa les épaules.

— Disons que personne n’a réussi.

— Personne n’a essayé correctement, corrigea quelqu’un.

Le ton avait changé. Ce n’était plus seulement un jeu. Il y avait autre chose. De la curiosité. De la tension.

Je réfléchis un instant, sans vraiment en avoir l’air.

Adrian Voss.

Un nom que j’avais déjà entendu, évidemment. Impossible de passer à côté. Riche. Influent. Intouchable. Et surtout… inaccessible.

Le genre d’homme autour duquel gravitent les rumeurs, mais jamais les vérités.

— Et si je le fais ? demandai-je finalement.

Tous les regards se braquèrent sur moi.

Clara sourit.

— Si tu le fais… je t’offre ce que tu veux.

Je laissai planer un silence, savourant l’attention.

— Tout ce que je veux ?

— Tout.

Je penchai légèrement la tête, comme si j’hésitais. En réalité, la décision était déjà prise.

— D’accord.

Un murmure parcourut le groupe.

— Sérieusement ?!

— Tu bluffes…

— Elle ne tiendra pas deux minutes.

Je me relevai lentement, attrapant mon sac sans me presser.

— Vous sous-estimez les mauvaises idées, dis-je simplement.

— Attends, attends… intervint Clara. On parle d’Adrian Voss. Tu sais au moins où le trouver ?

Je m’arrêtai un instant.

Puis je me tournai vers elle, un léger sourire aux lèvres.

— Bien sûr.

C’était faux.

Mais ça n’avait aucune importance.

Parce qu’à cet instant précis, ce n’était pas Adrian Voss qui m’intéressait.

C’était le jeu.

La nuit était plus froide que je ne l’avais imaginé.

Je marchais sans vraiment regarder où j’allais, le bruit de la ville couvrant mes pensées. Le pari tournait en boucle dans ma tête, mais sans me faire douter.

Ce n’était qu’un homme.

Un homme avec une réputation, un nom… et sûrement beaucoup trop d’ego.

Rien d’insurmontable.

Je m’arrêtai à un feu rouge, glissant mes mains dans les poches de mon manteau.

Séduire quelqu’un n’a jamais été compliqué.

Il suffit de comprendre ce qu’il veut.

Et de lui faire croire qu’on est exactement ça.

Un léger sourire étira mes lèvres. Oui.

Ce n’était qu’un jeu.

Et j’avais toujours été bonne à ce jeu-là.

À quelques rues de là, sans que je le sache encore, quelqu’un d’autre observait.

Et lui aussi… venait d’entrer dans la partie.