01: Regel Nummer eins

ROSE.

„Noch einen Drink, bitte!“, rief ich gegen die Musik an, riss die Arme hoch und ließ mich vom Rhythmus mitreißen.

Der Club war an diesem Abend brechend voll.

Die Körper drängten sich dicht an dicht unter den Lichtern, die ständig zwischen Rot, Blau und Gold wechselten, und die Luft roch nach Parfüm, Schweiß und verschütteten Getränken.

Ich ließ meine Haare offen und tanzte, als ob mich niemand beobachtete, obwohl ich wusste, dass es Leute waren.

Lydia und Sharma, meine besten Freundinnen, standen am Rand, die Köpfe eng beieinander, und warfen mir alle paar Sekunden Blicke zu.

Ich musste sie nicht hören, um zu wissen, was sie sagten.

Vance hatte mich an diesem Morgen für seine Ex verlassen, war zurück zu Maria gegangen und hatte sie geschwängert, während er noch mit mir zusammen war.

Das hätte jeden zum Zusammenbruch gebracht, und sie dachten, das wäre die ganze Geschichte.

Sie wussten nichts von meinem Onkel.

Sie wussten nichts von den Nächten, in denen ich einen Stuhl unter meine Türklinke gestellt hatte, damit er nicht reinkommen und mich vergewaltigen konnte. 

Sie wussten nicht, warum ich nur eine Tasche gepackt und nie wieder in dieses Haus zurückgekehrt war, aber ich behielt das alles für mich.

Sharma kam auf mich zu, und ich wusste schon, was kommen würde.

„Na los, sei nicht so langweilig!“, sagte ich und packte ihre Hände, bevor sie etwas sagen konnte, und wirbelte sie herum. „Tanz mit mir. Männer sind es nicht wert, dass man ihnen hinterherweint!“

Sie lachte nicht, sondern hielt sich stattdessen an meinem Arm fest. „Rose, du bist völlig neben der Spur. Können wir uns setzen?“

Ich zog meine Hand weg. „Ich brauche dein Mitleid nicht.“

Hinter ihr beobachtete mich Lydia immer noch mit demselben traurigen Blick, und das machte mich wütend.

Sie waren nicht hierhergekommen, um mit mir Spaß zu haben, sondern um mich wie ein Kind zu behandeln.

„Also darum ging es heute Abend? Habt ihr zwei auf mich aufgepasst?“, sagte ich. „Ich gehe nach oben, und folgt mir nicht!“

 Ich wartete nicht auf eine Antwort, sondern drängte mich durch die Menge. Meine Absätze wackelten leicht, bis ich die Toilette fand.

Ich drehte den Wasserhahn auf und spritzte mir Wasser ins Gesicht, bis sich mein Herzschlag beruhigte. Dann stand ich da, betrachtete mich im Spiegel, frischte meinen Lipgloss auf und versuchte, nicht nachzudenken.

Es gelang mir nicht.

Meine Gedanken wanderten dorthin, wo sie immer hinwanderten, wenn ich stehen blieb.

Meine Mutter starb, als ich klein war, und danach nahm mein Vater eine Stelle als Butler in der Villa eines CEOs an – einen Job, den ich nie wirklich verstanden habe, da ich bei meiner Tante aufgewachsen bin, nicht bei ihm.

Dann war da noch der Mann meiner Tante, der eigentlich keine Rolle spielen sollte, der mich eines Abends in die Enge trieb und dafür sorgte, dass ich mich in diesem Haus nie wieder sicher fühlte.

Und dann Vance, dem ich tatsächlich vertraut hatte, der sich aber als Nichts entpuppte.

„Männer sind erbärmlich“, murmelte ich und griff nach der Tür.

Sie schwang auf, bevor ich sie berühren konnte.

 Ein großer Mann füllte den Türrahmen aus, und mir stockte der Atem.

Ohne nachzudenken zog ich das Messer aus meiner Handtasche – dasselbe, das mir meine Mutter vor Jahren geschenkt hatte, das ich schon einmal an einem Mann benutzt hatte, der ein Nein nicht akzeptieren wollte.

Er hob beide Hände. „Halt! Steck das weg! Ich will dir nichts tun!“

Ich zischte: „Du stehst hier auf der Damentoilette und sagst mir, ich soll mir keine Sorgen machen? Sprich schnell, denn das wird nicht das erste Mal sein, dass ich das hier benutze!“

Er wirkte amüsiert, was mich noch wütender machte. „Ich bin hier, um dich zu jemandem zu bringen. Jemandem, den du gerne kennenlernen wirst.“

Ich verdrehte angewidert die Augen. „Verpiss dich.“

„Vertrau mir“, sagte er, nicht bereit, aufzugeben.

„Wenn dieser Jemand es nicht wert ist, benutze ich das stattdessen für dich“, sagte ich und ging trotzdem an ihm vorbei, denn Neugier war schon immer meine größte Schwäche.

Er führte mich in den VIP-Bereich, und als sich die Tür öffnete, drehte ich mich zu ihm um. „Wo ist dieser Jemand?“

Er deutete auf einen Mann, der allein in der Ecke saß, und ich verstand, warum er seinen Namen nicht laut aussprechen wollte.

Ich kannte seinen Namen noch nicht.

Ich wusste nur, dass er aussah wie eine Mischung aus Geld und Gefahr: graue Augen, markantes Kinn, ein Anzug, der ihm zu gut saß, und er saß so still da, dass es mir seltsam vorkam.

Ich verdrehte trotzdem die Augen; gutes Aussehen beeindruckte mich noch nie.

 Er hob eine Hand, und ein Wachmann ließ ein gefaltetes Papier auf den Tisch fallen.

Er nahm einen langsamen Zug von seiner Zigarette, bevor sein Blick endlich auf mir ruhte.

„Hunderttausend Dollar“, sagte er mit tiefer, emotionsloser Stimme. „Die wirst du dir heute Abend verdienen.“

Ich starrte ihn nur an und hob dann den Blick. Sein Name prangte in großen Lettern auf der VIP-Tür:

DRAKE MACHORACE.

Er drehte sich bereits weg und wies seinen Wächter an, mich sauber zu machen und in ein Zimmer zu bringen, er wolle keine Unordnung in seinem Bett.

„Wie bitte?“, sagte ich und fand schnell meine Stimme wieder. „Für wen hältst du dich eigentlich?“

Er stand auf und kam näher, und in seiner Nähe zu sein, fühlte sich an, als stünde man zu nah an einem Feuer. „Ich bin die Art von Hölle, vor der du dein ganzes Leben lang beten wirst, sie nie wiederzusehen“, sagte er, als ob ihn die Worte nichts kosteten.

Ich schnaubte verächtlich.

Dann huschte etwas über seine Lippen, das kein richtiges Lächeln war. „Reize nicht meine Geduld und sei brav für Daddy.“

Ich schlug seine Hand weg, bevor sie mein Haar berühren konnte. „Eins muss klar sein: Ich bin vieles, aber ich bin nicht irgendjemandes Schlampe, und daran ändert kein Geld der Welt etwas … Also, spar dir deine Worte für das nächste Mädchen!“, sagte ich und drehte mich zum Gehen.

Er packte mein Handgelenk so fest, dass es weh tat.  „Du lässt mich nicht im Stich!“

Ich lachte, und sein Blick verfinsterte sich.

Er beugte sich nah zu mir und flüsterte mir etwas Unangenehmes ins Ohr, etwas, das ich hier nicht wiederholen werde.

Es traf mich, aber ich ließ es mir nicht anmerken.

Stattdessen machte ich einen spöttischen Knicks und sah ihn mit großen Augen an.

„Vorsicht, Daddy“, sagte ich mit giftiger Süße, „du wirst vielleicht sogar Gefallen daran finden, wie wenig das bei mir wirkt.“

Zwei seiner Wachen wechselten einen Blick, als hätte noch nie jemand so mit ihm gesprochen.

Ich stand wieder auf und ging an ihm vorbei. „Wie gesagt, behalt dein Geld. Der Verlust ist deiner, nicht meiner!“

Er packte wieder meine Hand. „Nochmal: Du lässt mich nicht im Stich!“

Ich lachte, aber innerlich waren meine Knie weich geworden, und das hatte nichts mit dem vielen Alkohol zu tun, den ich getrunken hatte.

 Er hatte diese Ausstrahlung, die einen Raum allein durch seine Anwesenheit kleiner wirken ließ.

Sein Griff wurde fester, und ich zuckte zusammen.

„Ich weiß genau, was du bist“, flüsterte er mir ins Ohr. „So eine Schlampe, die alles für Aufmerksamkeit tut, aber dafür habe ich keine Zeit! Also, zwing mich nicht, meine Worte zu wiederholen!“

Die Worte trafen mich so hart, dass es im ganzen Club um uns herum mucksmäuschenstill wurde.

Die Musik wurde leiser, und ein paar Handys zückten ihre Handys. Ich lächelte absichtlich breiter, denn ich würde mich nicht vor ihm kleinmachen.

„Komisch“, sagte ich, „scheint, als wärst du derjenige, der Aufmerksamkeit liebt.“

Ich blickte auf seine Hand, die immer noch mein Handgelenk umklammerte, und meine Haut lief bereits rot an. „Bist du sicher, dass das Zerquetschen meines Arms deinen Werbeverträgen nicht schadet? Sie drehen Videos, ganz offensichtlich …“ Ich deutete auf das Publikum.

 Er ließ mich so schnell los, dass ich zurücktaumelte und mit dem Bein gegen eine Tischkante stieß.

Mein Knie knickte ein, und ich schrie auf, bevor ich es verhindern konnte.

Einen Moment lang veränderte sich sein Gesichtsausdruck, und er kam zurück auf mich zu und hockte sich hin.

„Stehst du etwa gern im Mittelpunkt?“, murmelte er fast zu sich selbst und wandte sich dann dem Wachmann zu, der mich hereingebracht hatte. „Wo haben Sie das denn aufgetrieben?“

Ich richtete mich auf und strich mein Kleid glatt, das Kinn hoch erhoben, obwohl mein Knie pochte. „Nur weil du reich bist, hast du nicht das Recht, mich so zu beschimpfen!“, sagte ich. „Glaubst du, reich zu sein bedeutet, dass du jede Frau anfassen kannst, die du willst?!“

Er lächelte eiskalt. „Oh ja. Und ich warne dich, deine Stimme zu zügeln, es sei denn …“

„Es sei denn was?!“, fuhr ich ihn an, bevor ich mich beherrschen konnte.

 Er packte mein Kinn fest und hob mein Gesicht zu seinem, während einer seiner Wachen hinter ihm etwas murmelte, was seinen Kiefer noch mehr anspannte.

Ich riss seine Hand weg, bevor er ausreden konnte; mein Kinn pochte, wo sich seine Finger eingegraben hatten.

Da sah ich den roten Abdruck an meinem Handgelenk, und etwas in mir zerbrach.

Ich schnappte mir das Weinglas vom Tisch und warf es ihm direkt ins Gesicht.

Der ganze Club verstummte, als ihm der Wein über die Wange tropfte.

Seine Wachen wollten mich packen, doch er hob eine Hand und hielt sie auf, ohne sie auch nur anzusehen.

Langsam wischte er sich übers Gesicht, seine Augen fest auf meine gerichtet, und nun spiegelten sie etwas Schlimmeres als Wut wider.

„Hör mir gut zu“, sagte er leise und ruhig, jedes Wort wie ein Schlag.  „Regel eins: Gerate mir nie wieder über den Weg! Regel zwei: Verbringe den Rest deines Lebens damit, zu beten, dass ich dich nie finde, denn ich verspreche dir, du wirst für diese Nacht büßen, bis du mich anflehst, aufzuhören!“

Dann wandte er sich seinen Männern zu. „Holt mir meinen Mantel. Ich bin fertig hier!“

Ich stand wie angewurzelt da und sah ihm nach, wie er wegging. Mein Herz hämmerte, ohne dass ich ahnte, dass dies erst der Anfang von allem war.