05: Hinter der Badezimmertür.

ROSE.

Ich sah Sharma einen langen Moment lang an; mein Herz klopfte schon heftig, noch bevor sie überhaupt etwas sagte.

„Rose, bitte sag mir, dass du diesem Mann nicht das Geld gestohlen hast“, sagte Sharma mit vor Sorge angespannter Stimme.

Ich verdrehte die Augen, tief gekränkt, dass meine beste Freundin so etwas überhaupt in Erwägung zog. „Ach komm schon, Sharma. Warum sollte ich so etwas tun?! Was ist eigentlich gerade mit dir los?“

Sharma drehte sich wieder zum Fenster und starrte eine ganze Weile hinaus, bevor sie auf mich zukam. „Okay, es tut mir leid, aber ich bin verwirrt. Was sollen wir deiner Meinung nach tun? Warum ist er hier? Wen sonst könnte er hier besuchen wollen, wenn nicht deinen Vater?“

Mein Herz hämmerte heftiger … sie hatte recht.

Ich hatte sein Büro erst an diesem Morgen verlassen.

Auch wenn er mich nicht richtig angesehen hatte, als er mir das Geld übergab, verstand ich nicht, warum er jetzt im Krankenhaus auftauchen sollte.

War er hier, um das Geld zurückzuholen? Oder hatte er endlich begriffen, dass ich genau das Mädchen war, dem er im Club ein Getränk ins Gesicht geschüttet hatte?

Ich schluckte schwer.

So sehr ich das alles auch für meinen Vater tat – ich hatte keine Angst vor dem, was auch immer er im Schilde führte.

Wenn er noch ein Getränk ins Gesicht geschüttet bekommen wollte, konnte er sich auf Runde zwei gefasst machen.

„Weißt du was, Sharma? Ich mache da nicht mit“, sagte ich und schüttelte den Kopf.

Sharma packte mich plötzlich am Arm. „Warte. Sie räumen den ganzen Flur, der zu uns führt … Warum räumen sie überall alles frei?!“

Ich sah hin und bemerkte Drakes Männer, die sich durch den Korridor bewegten und den Weg freimachten – direkt auf den Flügel zu, in dem sich das Zimmer meines Vaters befand.

Mein Herz hämmerte wild gegen meine Brust.

Ich drehte mich wieder zu Sharma um, und aus Gründen, die ich mir selbst nicht ganz erklären konnte, beschlich mich diesmal echte Angst.

Hier ging es nicht mehr nur um Drake und mich.

Hier stand die Gesundheit meines Vaters auf dem Spiel.

„Sharma, ich glaube, ich brauche jetzt deine Hilfe“, sagte ich schnell.

„Rose, da gibt es keine Hilfe“, sagte sie.  „Wenn du an die Mütze und die Brille denkst – die liegen im Auto. Bis ich hin und zurück wäre, stündest du schon vor diesem bösen Mann, und ich liebe dich viel zu sehr, als dass ich einfach so zusehen könnte, wie du stirbst.“

Ich seufzte, denn sie hatte recht; sie wusste einfach nie, wie man eine schlimme Situation erträglicher machte. „Nein, das meine ich nicht. Ich brauche dich für etwas … Du musst so tun, als wärst du die Tochter meines Vaters.“

Sharma runzelte die Stirn. „Hast du mir nicht gerade erst gesagt, dass du mich so etwas niemals tun lassen würdest?“

Ich warf ihr einen langen, flehenden Blick zu – einen dieser Blicke, die ohne Worte alles sagten –, und sie stieß die Luft aus. „Na gut. Nur für heute.“

„Danke“, sagte ich und wandte mich bereits dem Zimmer meines Vaters zu. „Ich gehe zu ihm rein. Wenn irgendetwas passiert, schreib mir sofort.“

Sharma nickte, und ich eilte den Flur entlang, schlüpfte in das Zimmer meines Vaters und schloss die Tür leise hinter mir.

Ich setzte einen ruhigen Gesichtsausdruck auf, bevor er auch nur die Spur einer Sorge bemerken konnte.

Ich war noch nicht bereit, dass er erfuhr, wie ich seinem Chef in einem Club ein Getränk ins Gesicht geschüttet hatte; das würde den wenigen Frieden zerstören, den er noch hatte.

„Hey Dad, ist alles in Ordnung?“, fragte ich und zwang mich zu einem Lächeln.

„Ja, mir geht’s gut“, sagte er. „Ich habe draußen Geräusche gehört, als die Tür aufging … Ist alles okay?“

Ich zögerte und überlegte, wie viel ich verraten sollte. „Ja, wegen der Sache … Dein Chef ist tatsächlich hier im Krankenhaus, und ich weiß nicht so recht, warum …“

Er runzelte die Stirn; man sah ihm an, dass er angestrengt überlegte, ob er irgendetwas getan hatte, das Drake hierher geführt haben könnte.

Dann schien es ihm plötzlich wieder einzufallen. „Oh, jetzt weiß ich’s wieder. Seine Verlobte ist irgendwo hier. Er finanziert dieses Krankenhaus; deshalb haben alle seine Mitarbeiter hier freien Zugang. Ich glaube, seine Verlobte ist diejenige, die er hier besucht.“

Ich blinzelte, für einen Moment völlig verblüfft.  Es war nicht direkt Traurigkeit – Gott weiß, es war mir egal, wen er liebte –, sondern eher so etwas wie Mitleid mit der Person, die sich darauf eingelassen hatte, mit einem Mann wie ihm zusammen zu sein.

Wie konnte ein so kalter Mensch jemals geliebt werden, geschweige denn selbst jemanden lieben?

Ich zwang mich zu einem weiteren Lächeln. „Ach ja? Glaubst du, deshalb ist er hier?“

Bevor er antworten konnte, vibrierte mein Handy in meiner Tasche.

Ich blickte nach unten und sah Sharmas Nachricht, die mich warnte, dass Drake direkt auf das Zimmer zukam und ich schnell handeln musste.

Mein ganzer Körper spannte sich an.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte mein Vater, als er bemerkte, wie sich mein Gesichtsausdruck veränderte.

„Ja, Dad, ich muss nur ... äh ... ganz kurz auf die Toilette“, stammelte ich.

„Da hinten hinter dem Vorhang ist eine, aber sie ist klein. Wenn es zu eng ist, kannst du auch kurz nach Hause fahren“, bot er an.

„Nein, nein, schon gut, das passt schon“, sagte ich und ging bereits darauf zu, ehe er Verdacht schöpfen konnte.

Ich schlüpfte hinein und dankte im Stillen demjenigen, der dieses Krankenhaus gebaut hatte, dafür, dass jedes Zimmer über ein eigenes Bad verfügte.

Es war eng, aber ich ließ den Vorhang einen Spalt offen – gerade weit genug, um durch den Schlitz sehen zu können.

Einen Augenblick später hörte ich, wie sich die Zimmertür öffnete. Durch den Spalt sah ich Sharma hereinkommen, gefolgt von Drake.

Mir stockte der Atem.

Selbst in meiner Wut auf ihn konnte ich nicht leugnen, wie gut er aussah: tadelloser Anzug, kalte Augen, dieser undurchschaubare Ausdruck, der Menschen in seiner Gegenwart automatisch zurückweichen ließ, ohne dass er sich auch nur anstrengen musste.

Für eine einzige, dumme Sekunde vergaß ich meine Angst.

Dann durchschnitt seine Stimme den Raum – flach und bestimmt: „Mr. Norman.“

„Oh, Chef, guten Tag. Wie geht es Ihnen?“, sagte mein Vater herzlich und streckte die Hand zum Gruß aus.

Drake schlug nicht ein.

Er würdigte die Hand nicht einmal eines Blickes.

Wut stieg in mir auf, als ich sah, wie er etwas so Einfaches wie einen Handschlag für einen alten, kranken Mann im Krankenhausbett ignorierte.

„Ich bin hier, um Ihnen mitzuteilen“, sagte Drake kühl, „dass Sie Ihre Kündigung einreichen müssen, falls Sie nicht innerhalb von zwei Wochen wieder arbeitsfähig sind – bevor es für uns beide zu einem Problem wird. Das ist alles.“

Mein Vater nickte und lächelte trotzdem weiter. „Kein Problem, Sir. Danke, dass Sie vorbeigekommen sind, um nach mir zu sehen.“

„Ich bin nicht gekommen, um nach Ihnen zu sehen“, sagte Drake. „Ich bin gekommen, um meine Verlobte zu besuchen. Da ich ohnehin schon hier war, dachte ich mir, ich überbringe die Nachricht persönlich.“ Er machte eine Pause.  „Und wenn Sie das nächste Mal jemanden in mein Büro schicken, dann jemanden, der sich auch sehen lassen kann. Nicht irgendeine Spionin, die herumschnüffelt und versucht, Informationen zu stehlen.“

Ich erstarrte am ganzen Körper.

Dieser Satz galt mir – und er wusste es noch nicht einmal.

Mein Vater wollte etwas sagen, doch Drake hob die Hand und unterbrach ihn sofort. „Ich bin noch nicht fertig. Unterbrechen Sie mich nicht.“ Stattdessen wandte er sich an Sharma. „Ich weiß nicht, wie ihr armen Kerle eure Töchter erzieht, aber irgendjemand sollte ihr sagen: Wenn sie jemals einen Mann heiraten will, muss sie an ihrem Auftreten arbeiten. Ich werde es nicht noch einmal dulden, dass jemand, der wie eine Spionin aussieht, am helllichten Tag in mein Büro spaziert.“

Durch den Türspalt sah ich, wie sich das Gesicht meines Vaters vor Verwirrung verzog; er war sichtlich überrumpelt.

Drake wollte gerade gehen, doch mein Vater ergriff sofort das Wort. „Verzeihung, Sir, aber ich glaube, hier liegt ein Missverständnis vor.“

Mein Herz setzte fast aus.

Drake hielt mitten im Schritt inne und drehte sich langsam um. „Was soll das heißen?“

Mein Vater zögerte, und ich flehte ihn im Stillen mit aller Kraft an, aufzuhören zu reden.

„Das ist eigentlich gar nicht meine Tochter, Sir“, sagte er stattdessen. „Ich glaube, Sie verwechseln da jemanden.“

Im Raum wurde es totenstill.

Mir rutschte das Herz in die Hose.

Drake kniff die Augen zusammen. „Wollen Sie mich für dumm verkaufen? Sie hat mir doch höchstpersönlich gesagt, dass sie Ihre Tochter ist.“

Mein Vater lachte nervös auf und versuchte, die Situation zu entschärfen. „Oh, es tut mir schrecklich leid, da gab es wohl ein Missverständnis ... Sie ist nicht meine Tochter. Sie ist die Freundin meiner Tochter.“

Durch den Türspalt beobachtete ich, wie sich Drakes Miene veränderte – es war diese stille Wut, die aufkam, wenn man korrigiert wurde und sich gleich zweimal in derselben Woche lächerlich gemacht fühlte.

Sein Kiefer spannte sich an, seine Hand ballte sich an seiner Seite zur Faust, während er einen Schritt auf das Bett zuging.

„Sie wollen mir also erzählen“, sagte er mit tiefer, gefährlicher Stimme, „dass da noch eine andere Frau herumläuft und sich als Ihre Tochter ausgibt?!“  Er beugte sich näher zu meinem Vater; seine Geduld war sichtlich am Ende. „Stell meine Geduld nicht auf die Probe, Norman. Wer ist deine leibliche Tochter – und wo ist sie?!“