BAB 7 - RAHASIA PENGINAPAN RAMBUSA

Olivia menggenggam kunci besi berkarat itu erat-erat. Rasa heran membendung di kepalanya, tetapi kelelahan fisik membuat kakinya terus bergerak.

"Terima kasih, Nenek," bisik Olivia pelan.

"Naiklah. Jangan keluyuran ke lantai atasnya lagi," sahut Nenek tua itu tanpa berpaling dari meja kasirnya.

Olivia menaiki tangga kayu pertama dengan hati-hati. Suara kayu berderit nyaring bergema di lantai dasar yang kumuh. Namun, begitu kakinya memijak anak tangga terakhir dan memasuki lorong lantai dua, napasnya seketika tertahan.

"Loh? Ini... penginapan yang sama?" gumam Olivia terperangah.

Lantai dua penginapan itu sama sekali berbeda dengan lantai dasar yang berdebu dan bobrok. Karpet merah tebal terbentang rapi di sepanjang koridor. Dindingnya terbuat dari kayu jati tua yang dipoles hingga mengkilap, memancarkan aroma terapi kayu manis yang menenangkan. Barang-barang yang ada di sana memang tampak tua, tetapi berkesan sangat klasik, elegan, dan bersih tanpa setitik debu pun.

Di lorong luas itu, hanya ada tiga pintu kamar berukir indah. Namun, yang paling membuat mata Olivia membelalak adalah sebuah tangga melingkar di ujung lorong yang menjulang tinggi ke atas. Tangga itu tampak amat megah dengan ukiran rumit yang seolah menembus langit-langit.

"Aneh banget..." bisik Olivia seraya mendongak menatap tangga raksasa itu. "Seingatku dari luar tadi, bangunan ini cuma dua tingkat dan mau roboh. Kenapa tangganya bisa setinggi ini?"

Kecurigaannya terkalahkan oleh rasa kantuk yang teramat sangat. Olivia melangkah menuju kamar paling pojok dengan pintu bercat merah memudar. Saat ia memutar kunci dan mendorong pintu, matanya kembali disajikan pemandangan luar biasa.

Kamar itu sangat bersih dan nyaman. Kasur busa empuk bertirai putih bersih menyambut pandangannya, lengkap dengan meja kayu klasik dan cermin berukir perak di sudut ruangan.

"Ah, akhirnya..." Olivia menjatuhkan tubuhnya ke atas kasur empuk itu.

Sensasi lembut kain sprei langsung membelai kulitnya yang penuh luka goresan, Olivia memejamkan mata dan tenggelam dalam tidur yang sangat lelap.

Namun, kedamaian itu tak bertahan lama. Dalam tidurnya, kegelapan gulita mendadak menyergap.

Di dalam mimpi buruknya, Olivia berdiri di tengah kobaran api yang membakar habis Perbatasan Vance. Monster Berduri raksasa meraung dari balik kabut, sementara ratusan prajurit berzirah hitam mengacungkan pedang ke arahnya. Di tengah kepungan itu, Kapten Brandon melangkah maju seraya tersenyum dingin. "Akhirnya tertangkap juga kau, Olivia!" teriak Brandon seraya menghujamkan pedangnya tepat ke dada Olivia!

"Tidak!" jerit Olivia histeris.

BAM! BAM! BAM!

Ketukan keras bertubi-tubi di pintu kamar mengejutkannya. Olivia melompat bangun dari tempat tidur dengan napas terengah-engah dan peluh dingin membasahi dahinya.

"Gadis kecil! Sudah jam tiga sore! Waktunya bayar sewa!" teriak suara serak Nenek tua dari balik pintu.

Olivia menepuk-nepuk pipinya, mencoba mengumpulkan kesadarannya yang terkumpul setengah. "I-iya, Nenek! Saya keluar sekarang!"

Olivia bergegas membuka pintu. Nenek tua renta itu berdiri memegang tongkat kayunya, menatap Olivia dengan mata kataraknya yang dingin.

"Dapur ada di lantai dasar bagian belakang," ucap Nenek tua itu singkat. "Bahan-bahan sudah kusiapkan di meja. Buat makanan hangat yang bisa mengenyangkan."

"Baik, Nenek. Serahkan padaku," jawab Olivia mencoba tersenyum ramah.

Mereka berdua turun ke lantai dasar. Dapur penginapan itu ternyata tidak sekumuh area depan, meski peralatannya sangat sederhana. Di atas meja batu, sudah tersedia beberapa potong daging unggas segar, kentang, wortel, daun salam, serta sebotol minyak dan mangkuk garam.

"Aku akan buat sup daging hangat saja. Ini paling pas untuk ibu tua," batin Olivia.

Sebagai mantan manusia modern yang terbiasa memasak sendiri, Olivia bertindak cepat. Jemarinya dengan lincah menyambar pisau dapur. Srett! Srett! Ia mengupas kentang dan wortel dengan presisi tinggi, mengirisnya tipis-tipis sebelum memotong daging unggas menjadi bentuk dadu kecil.

"Kamu pandai menggunakan pisau," puji Nenek tua itu pelan seraya duduk memandangi dari balik meja kayu.

"Dulu saya sering bekerja di dapur kedai, Nek," sahut Olivia seraya menyalakan kayu bakar di dalam tungku batu.

Bara api merah dengan cepat melahap kayu kering. Olivia menaruh panci besi raksasa, mengucurkan sedikit minyak, lalu menumis bawang dan daun salam hingga letupan kecil berbunyi menyebarkan aroma harum. Setelah itu, ia menuangkan air jernih dari gentong dan memasukkan seluruh potongan daging serta sayuran.

"Perhatikan bumbunya, Gadis Kecil," gumam Nenek tua itu misterius. "Gunakan botol-botol di rak atas agar rasanya mantap."

Olivia mendongak menatap rak kayu kusam. Ada botol garam batu dan sebuah botol kaca tanpa label berisi bubuk kristal halus berwarna agak kekuningan.

"Ini pasti bumbu penyedap khusus," bisik Olivia.

Ia menyendok sejumput garam dan menambahkan dua sendok bubuk kristal tersebut ke dalam kuah yang mendidih membual-bual. Kuah bening itu perlahan berubah warna menjadi kecokelatan yang pekat dan sangat menggiurkan. Aroma gurih yang amat kuat langsung memenuhi udara dapur.

Setelah mengaduknya hingga merata selama beberapa menit, sup daging kental itu matang sempurna. Olivia mengambil mangkuk tanah liat, mengisinya sampai penuh, lalu menyajikannya di depan Nenek tua.

"Silakan dicoba, Nenek. Sup daging hangat ala saya," ujar Olivia bangga.

Nenek tua itu mendekatkan hidungnya, menghirup uap gurih yang membubung tinggi. Tersenyum tipis hingga memperlihatkan gusi ompongnya, ia meraih sendok kayu. Dengan perlahan, Nenek tua menyuapkan kuah panas itu ke dalam mulutnya.

"Hmm... rasanya luar biasa gurih..." puji Nenek tua lirih.

Namun, pujian itu menjadi kalimat terakhirnya.

Tiba-tiba, sendok kayu di tangan Nenek tua terlepas dan jatuh berdenting ke lantai batu. Bola mata kataraknya membelalak lebar seolah hendak keluar dari rongganya.

Ugh! Khhk!

Nenek tua itu mendadak mencengkeram lehernya sendiri seraya mengerang kesakitan luar biasa. Pembuluh darah di leher dan dahinya menonjol keluar, berwarna kehitaman yang menjalar cepat. Kulit keriput wajahnya berubah membiru memar hanya dalam hitungan detik!

"Nenek?!" jerit Olivia panik setengah mati, melangkah mundur hingga menabrak meja dapur. "Nenek kenapa?!"

Keseimbangan Nenek tua itu hancur. Tubuh rentanya kejang-kejang hebat hingga terguling dari kursi kayu, terhempas keras ke lantai dapur. Dari mulutnya yang menganga, keluar busa putih kental berbaur cairan darah hitam yang berbau amat busuk.

Jari-jarinya yang membiru merayap gemetar di lantai, menunjuk lurus ke arah wajah Olivia yang pucat pasi.

"K-kamu... meracuniku... Racun Kelam..." racau Nenek tua itu parau dengan sisa napasnya.

"Enggak! Aku enggak bubuh racun! Aku cuma pakai bumbu di rak!" teriak Olivia histeris, air matanya menetes ketakutan.

Nenek tua itu terbatuk keras memuntahkan darah hitam terakhirnya. Matanya mendelik tajam ke atas, lalu seluruh tubuhnya mendadak kaku tak bergerak sama sekali.

Ruangan dapur seketika hening mencekam. Olivia berdiri mematung dengan dada kempas-kempis, menatap sosok pemilik penginapan yang kini tewas mengerikan di depan matanya.