Bab 07. Siluman Rubah Merah

Chyara menghela napas panjang. Dadanya terasa semakin sesak berada di ruangan itu. Makanan yang tadi sempat terasa enak di lidahnya kini berubah hambar. Ia meletakkan sendoknya, lalu bangkit dari tempat duduk.

“Aku sudah kenyang,” ucapnya singkat, kemudian melangkah pergi.

“Apa maksudmu pergi begitu saja?” suara Cassio meninggi. “Chyara, kembali!”

Namun, Chyara tetap melangkah menjauh. Ia tak menoleh, seolah teriakan ayahnya tak pernah sampai ke telinganya.

“Chyara!” Cassio kembali berteriak, kali ini lebih keras.

Langkah Chyara membawanya menjauh keluar dari rumah, menyusuri taman hingga berhenti di tepi danau.

Entah sejak kapan kakinya mengarah ke sana. Ia duduk bersandar pada batang pohon, memeluk lututnya, lalu menatap permukaan air yang tampak tenang dan bersahabat.

“Tenang sekali ...,” gumamnya pelan.

Namun Chyara tahu, ketenangan itu menipu. Air yang terlihat diam itu bisa menenggelamkan siapa saja yang terjatuh ke dalam sana. Pandangannya tak beralih dari danau, seolah sedang menatap bayangan dirinya sendiri di dalamnya.

Tiba-tiba, semak-semak yang berada tak jauh darinya bergoyang. Chyara spontan menoleh, dari balik rimbunnya daun, seekor rubah merah mengintip, menampakkan wajah kecil dengan manik mata kuning keemasan yang tajam.

Chyara terpaku, itu pertama kalinya ia melihat rubah secara nyata. Tiba-tiba ingatannya langsung berkelebat.

Ia pernah membaca bagian ini dalam novel. Setelah memenangkan perang, Callister membawa pulang seekor rubah merah dan menghadiahkannya kepada ibunya, Marchioness Solaria, yang saat itu tengah mengandung Chyara. Hewan itu begitu mirip dengan Solaria, rambut merah dan mata kuning keemasan.

Namun, setelah sang ibu meninggal, rubah itu menghilang dari kediaman, seolah lenyap bersama kepergiannya.

Ketika Azelia datang, rubah merah tersebut muncul kembali dan selalu berada di sisi Azelia. Karena itulah Callister bersumpah akan melindungi gadis itu seolah rubah tersebut menjadi pertandanya.

Chyara menopang dagunya, menatap rubah itu dengan sorot mata datar. “Bahkan kau pun,” gumamnya lirih, “pasti akan menggigitku dan memilih memeluk Azelia.”

Rubah merah itu terdiam, lalu perlahan keluar dari semak-semak. Ia melangkah mendekat, membuat Chyara tanpa sadar menegakkan punggungnya.

“Kau mau mendekatiku?” tanya Chyara pelan, nada suaranya nyaris berharap. Senyum tipis terukir di bibirnya. “Kau imut sekali.”

Langkah rubah itu seketika terhenti. Ia menoleh sekilas, lalu tiba-tiba berbalik dan berlari kembali ke dalam semak-semak.

“T–tunggu, kenapa kamu per—”

“Kak Chyara!”

Suara itu memotong ucapannya. Azelia berlari menghampirinya, membuat Chyara menoleh dan melihat kehadiran adiknya itu.

Chyara menghela napas panjang, baru saja dadanya terasa sedikit lega terpisah dari Azelia, kini gadis itu kembali berdiri di hadapannya.

Azelia menunduk, jemarinya saling menggenggam di depan tubuhnya. “Kak Chyara ... maaf,” ucapnya pelan. “Karena Lia, Kakak jadi dimarahi di depan banyak orang.”

Chyara memaksakan senyum. Senyum yang terasa kaku di wajahnya. “Tidak apa-apa, Azelia,” jawabnya singkat. “Kau tidak perlu mengkhawatirkannya.”

Namun, Azelia menggeleng cepat. Ia duduk di hadapan Chyara, matanya kembali berkaca-kaca. “Lia berjanji, selama Lia di sini, Lia tidak akan menyulitkan Kak Chyara lagi.”

Sebelum Chyara sempat menanggapi, langkah kaki terdengar dari arah rumah. Callister, Celvin, Celvan, dan Darian berjalan keluar, jelas berniat menghampiri mereka.

Dahi Chyara berkerut. 'Ah ... adegan ini.'

Chyara memijat pelipisnya dengan frustrasi. Baru saja ia lolos dari kekacauan di ruang makan, kini takdir menyeretnya ke babak berikutnya.

Kali ini, Azelia akan jatuh ke danau. Tanpa ragu, mereka berempat akan melompat untuk menyelamatkan gadis manis itu. Dan seperti biasa, kejadian itu akan berakhir dengan satu kesimpulan, kesalahan akan kembali jatuh padanya.

Chyara tak ingin adegan itu terjadi. Ia menatap Azelia, kemudian menarik napas pendek. “Baiklah, aku menerima janji dan permintaan maafmu,” ucapnya tenang. “Sekarang kembalilah ke dalam, Azelia. Di luar cukup dingin.”

Azelia tampak lega. Ia mengangguk patuh, lalu berusaha bangkit dari duduknya. Namun, langkahnya goyah. Kakinya terpeleset di tanah lembap di tepi danau, tubuhnya oleng ke belakang.

“Azelia—!”

Tanpa pikir panjang, Chyara meraih tangan gadis itu. Tarikannya berhasil menghentikan Azelia, tetapi pijakan Chyara sendiri tak ada persiapan. Tanah di bawah kakinya runtuh, tubuhnya terhempas ke samping, menghantam batu di tepi danau.

Rasa perih menjalar di lengannya saat kulitnya tergores. Belum sempat ia menahan diri, keseimbangannya menghilang dan tubuhnya meluncur jatuh ke dalam danau.

Plung.

Air dingin langsung menelan tubuh Chyara. Dingin yang menusuk membuat seluruh tubuhnya menegang, tetapi di balik rasa itu, ada kelegaan tipis yang sempat ia rasakan. Yang terjatuh ke danau adalah dirinya, bukan Azelia. Setidaknya, satu kejadian dalam cerita berhasil ia ubah, satu takdir berhasil ia belokkan.

Namun, kelegaan itu hanya bertahan sesaat. Chyara baru menyadari satu hal yang terlewatkan olehnya, ia tidak bisa berenang.

Rasa panik mulai merayap. Ia memaksa dirinya tetap tenang, menggerakkan lengan dan kakinya dengan gerakan kaku, berharap tubuhnya akan otomatis mengapung dan bergerak menuju permukaan.

Akan tetapi, harapan itu segera runtuh. Pergelangan kakinya yang sempat terluka kemarin berdenyut hebat, rasa sakitnya menjalar hingga ke betis. Gerakannya menjadi kacau. Gaun yang dikenakannya menyerap air dengan cepat, kainnya mengembang dan terasa berat, menarik tubuhnya semakin ke bawah.

Napasnya mulai tak beraturan. Saat ia berusaha menarik udara, air justru masuk ke mulut dan hidungnya. Tenggorokannya terasa perih, paru-parunya seolah terbakar. Pandangannya perlahan mengabur seiring cahaya di atas semakin menjauh.

'Siapa pun ... tolong aku ...,' batinnya memohon.

Namun, tak ada satu pun bayangan yang melompat menyusulnya. Tak ada suara percikan lain, tak ada tangan yang meraihnya, hanya tubuhnya sendiri yang terus tenggelam.

Kesadaran Chyara kian menipis. Gerakan lengannya melemah, lalu berhenti sama sekali. Ia tak lagi melawan, membiarkan tubuhnya melayang turun perlahan, pasrah pada air yang menelannya. Cahaya di permukaan semakin jauh, berubah menjadi kilau samar yang nyaris tak terlihat.

Tiba-tiba, air danau bergejolak. Sebuah bayangan kecil menembus permukaan air dengan cepat, menciptakan gelombang yang mengguncang tubuh Chyara. Dalam penglihatannya yang buram, ia melihat bayangan itu berenang cepat ke arahnya.

Awalnya hanya siluet, lalu sepasang mata keemasan menyala di dalam air.

Seekor rubah merah.

Makhluk itu berenang tanpa suara, bulunya tergerai mengikuti arus. Ia berhenti tepat di hadapan Chyara. Ia terdiam memandangi manik mata biru milik Chyara yang terlihat bersinar di kedalaman danau.

Cahaya keemasan mendadak meledak di antara mereka.

Kilatan keemasan yang menyilaukan itu memaksa Chyara menutup mata. Ketika cahaya itu mereda, tekanan air di sekelilingnya berubah. Sentuhan yang menahannya kini bukan lagi cakar atau bulu.

Ia perlahan membuka matanya. Rubah itu telah menghilang.

Sebagai gantinya, seorang pria berdiri di hadapannya. Tubuhnya seolah tidak terpengaruh oleh air, berdiri tenang seakan danau tunduk padanya. Rambut merahnya tergerai berantakan, menyembunyikan sepasang telinga rubah di balik helaian rambut itu. Kulitnya pucat, kontras dengan manik mata emas yang dingin dan tajam. Tatapannya terlalu asing, terlalu buas, untuk disebut tatapan manusia.

Tanpa mengucap sepatah kata pun, pria itu menarik Chyara mendekat. Lengannya melingkar di pinggangnya, kuat namun terkendali, menahan tubuh Chyara agar tidak tenggelam lebih dalam.

Tangan lainnya meraih lengan Chyara yang terluka. Ia mengamati darah yang bercampur air danau, tatapannya fokus, nyaris penuh ketertarikan. Perlahan, ia mendekatkan luka itu ke bibirnya.

Bibir hangatnya menyentuh kulit Chyara. Sentuhannya membuat Chyara bergidik, Bukan karena dingin, melainkan karena sensasi asing yang menjalar cepat ke seluruh tubuhnya. Detik berikutnya, lidah pria itu menyapu darah yang keluar dari goresan itu, lambat dan jelas.

Chyara menahan napas. Manik mata emas itu menatapnya, sorotnya tiba-tiba berubah tajam.

“Menarik,” gumamnya rendah.

Kemudian sudut bibirnya terangkat tipis. “Darahmu terasa ... manis.”