8. Berbisnis

Setelah Orion pergi meninggalkan kedai kecil itu, Elena menatap punggung lelaki tua itu hingga hilang di balik kerumunan pasar.

“Sekarang waktunya bagian kedua,” gumam Elena, lalu berbalik pergi.

Langkah Elena berhenti di depan sebuah toko pakaian kecil di sudut pasar. Cat pada papan nama toko itu sudah mengelupas, dan kaca jendelanya berdebu, tempat itu sangat sepi, hanya kain kusam yang tergantung. .

Elena membuka pintu kayu itu perlahan, dan suara lonceng tua berdentang menandakan kedatangannya. Namun, tak ada yang datang.

Elena menunggu sebentar di dekat pintu, lalu akhirnya melangkah masuk. Toko itu sepi, hanya terdengar suara seorang anak kecil dari ruang belakang. Saat Elena menoleh, ia melihat seorang wanita berambut kusam sedang menenangkan anaknya yang tampak kelaparan. Tubuh wanita itu kurus, bajunya lusuh.

Begitu menyadari ada seseorang di pintu, wanita itu langsung berdiri waspada, melindungi anaknya di belakang punggung.

“Siapa kamu?” serunya tajam. “Mau apa kau ke sini?”

Elena tak bergerak, hanya menatap lembut. Lalu perlahan ia melepas tudung jubahnya, memperlihatkan wajahnya.

“Namaku Elen,” ujar Elena. “Aku datang bukan untuk membeli tapi untuk berbisnis denganmu.”

Wanita itu mengernyit heran. “Berbisnis? Dengan orang sepertaku?” ia terkekeh getir. “Toko ini bahkan hampir gulung tikar. Kau salah alamat, Nona.”

Elena tersenyum kecil. “Tidak, aku yakin aku di tempat yang tepat.”

Dari balik jubahnya, ia mengeluarkan beberapa lembar kertas berisi gambar desain hanfu dengan gaya yang belum pernah terlihat di kekaisaran saat ini.

Elena membentangkan gambar itu di meja kayu tua yang berdebu.

“Lihat,” kata Elena. “Bisakah kau membuat pakaian seperti ini?”

Wanita itu menatap gambar-gambar itu lama. Matanya yang tadi tajam kini berubah menjadi pandangan terkejut dan penuh kagum. Jemarinya bergetar saat menyentuh kertas itu, seolah takut merusaknya.

“Ini ... ini indah sekali. Aku belum pernah melihat potongan seperti ini. Tapi ....” suaranya melemah, “aku tidak bisa. Aku tak punya kain, tak punya modal. Semua tabunganku sudah habis untuk makan.”

Elena diam, lalu merogoh kantung kecil di pinggangnya. Ia mengeluarkan seluruh koin perunggu dan beberapa koin perak yang tersisa dari tabungannya.

Meletakkan di meja, ia mendorongnya ke arah wanita itu. “Ini. Gunakan untuk membeli bahan dan peralatan. Mulailah dari satu desain saja.”

Wanita itu membelalakkan mata, lalu mundur selangkah. “Apa maksudmu? Kau benar-benar memberiku uang sebanyak ini? Tanpa jaminan apa pun?”

Elena tersenyum, lembut dan tulus. “Ya. Aku percaya padamu.”

“Kenapa?” tanya wanita itu. “Kenapa kau percaya pada orang yang bahkan tak bisa menjamin tokonya bertahan seminggu lagi?”

Elena menatap wanita itu, lalu tersenyum misterius.

*

*

Setelah melakukan kesepakatan pada pemilik toko pakaian kecil itu. Kini Elena kembali pulang.

“Semoga Cani tidakkhawatir,” gumam Elena.

Elena berlari kecil melewati jalan berbatu yang sepi, kain jubah hitamnya berkibar tertiup angin. Langit mulai memerah, tanda sore hampir tenggelam. Ia mempercepat langkah, menembus jalan setapak di belakang kediaman Adipati Dirgantara sama seperti saat dia pergi, melewati rumpun bambu yang melindungi paviliun Selatan dari pandangan mata orang.

Begitu mendekat, terlihat sosok Cani mondar-mandir di depan pintu paviliun dengan wajah pucat pasi. Pelayan muda itu hampir melompat saat melihat tuannya muncul dari balik semak.

“Nona! Akhirnya Anda datang juga!” seru Cani panik. “Saya kira ada apa-apa! Anda tahu tidak, dua kali pelayan dari dapur datang mencar—”

“Tenang, Cani,” potong Elena cepat sambil menepuk bahunya. Napasnya sedikit terengah. “Aku baik-baik saja. Tidak ada yang tahu aku keluar. Sekarang cepat masuk.”

“Tapi Nona, beberapa pelayan tadi berkata, Adipati mencari—”

“Aku tahu, ayo kita bergegas ke kamar dulu,” potong Elena.

Cani masih terlihat gugup, kini mereka berjalan cepat menuju kamar, suara langkah mereka nyaris tak terdengar di lantai. Sebelum mereka tiba di kamar, Elena melepaskan jubah hitamnya terlebih dahulu.

Cani dengan sigap mengambil jubah itu dan menyembunyikannya ke balik rok dalamnya, seperti sudah terbiasa menutupi rahasia tuannya.

“Nona, kalau sampai ada yang tahu, kita bisa—”

Belum sempat Cani menyelesaikan kalimatnya, suara dingin memotong ucapannya.

“Kalian dari mana saja?”

Deg!