Chapter 3

Napaatras ang dila ni Freya. Lalong nag-init ang kanyang mukha at halos mayanig ang buong pagkatao niya sa tindi ng hiya. 

"P-Po? Pero... hindi po ba pwedeng mag-reseta na lang kayo ng gamot o cream? O kaya... hintayin ko na lang si Dra. Venturi?"

Humarap sa kanya si Gideon, malamig at walang emosyon ang mga mata, pero may kakaibang dilim doon na hindi niya maipaliwanag.

"Dra. Venturi won't be back today. At bilang doktor mo ngayon, kailangan kong makita kung anong partikular ang nararamdaman mo para maibigay ang tamang gamot. Lumapit ka na rito."

Natigilan si Freya. Nanlaki ang kanyang mga mata at parang gusto na lang niyang maglaho bigla.

"Pero kailangan talaga... tanggalin?" nauutal niyang tanong, halos kapusin ng hininga sa matinding hiya.

Seryoso siyang tiningnan ni Gideon. Walang mababakas na biro sa mukha nito. "Paano ko malalaman kung gaano kalala ang sitwasyon mo kung hindi mo huhubarin 'yan?"

May punto naman ito.

"Pero..."

Nag-aalinlangan pa rin si Freya at hindi magawang kumilos sa kanyang kinatatayuan. Paano niya gagawin ang bagay na iyon sa harap ng isang lalaki? At mas lalo na... sa lalaking ito!

"Hurry up," maawtoridad na utos ni Gideon.

Nang makita ang matigas at walang pakialam na tingin ng lalaki, tuluyan nang sumuko si Freya. Labag man sa loob niya, dahan-dahan siyang tumayo mula sa upuan at mabibigat ang mga hakbang na lumapit sa examination bed para humiga.

Habang nakahiga, paulit-ulit niyang kinakausap ang kanyang sarili sa kanyang isip.

Doktor siya, Freya. Walang espesyal dito. Sanay na ang mga doktor na makakita ng dose-dosenang pasyente araw-araw. Trabaho niya 'to, kaya walang dapat ikahiya.

Pero lahat ng lakas ng loob na binuo niya ay biglang naglaho nang isang malaking anino ang biglang lumapit at lumilim sa kanya.

"Take off your pants and spread your legs,” anito habang nagsusuot ng gloves.

Parang huminto ang tibok ng puso ni Freya.

Napatingin siya sa itaas. Nakatayo si Gideon sa tapat niya, nasisinagan ng liwanag mula sa likod kaya mas lalong nagmukhang misteryoso at malalim ang mga perpekto nitong features. 

He looks so profound and enigmatic with his unfathomable eyes.

Sa posisyon nila, pakiramdam ni Freya ay para siyang isang isda sa ibabaw ng sangkalan na walang kalaban-laban at nakadepende lang sa kung anong gustong gawin ng lalaking ito sa kanya.

Mabilis na umiling si Freya sa sarili. 

Ano ba 'tong iniisip ko? Napakapraning mo na talaga, Freya!

"Take it off," ulit ni Gideon, mas naging seryoso ang boses.

"D-Doc... pwede bang tumalikod ka muna?" pakiusap ni Freya, halos magmakaawa ang mga mata.

Ngunit hindi natitinag ang lalaki. Nanatili itong nakatayo nang tuwid, mukhang marangal, suplado, at imposibleng tanggihan. 

"Hubarin mo na."

"Doc—"

"Take it off!"

Sa huli, nilunok na lang ni Freya ang lahat ng hiya sa kanyang katawan. Sa ilalim ng nag-aapoy at mariing titig ng lalaki, dahan-dahan niyang ibinaba ang kanyang pantalon.

Nakalantad ang kanyang maputi at makinis na balat. Dahil sa suot niyang purong puting underwear, mas lalo siyang nagmukhang inosente at walang kamalay-malay sa paningin ng lalaki. 

So pure and holy that it makes you want to ravage it!

Nakatitig lang si Gideon sa magandang dalaga sa harap niya. Sa hindi malamang dahilan mas lalong lumalim at napaos ang boses niya na parang biglang natuyo ang kanyang lalamunan sa matinding pagkauhaw.

"Hubarin mo rin ang underwear mo."

Parang sasabog na ang dibdib ni Freya sa tindi ng hiya kaya hindi siya makakilos.

Mas lalong nagdilim ang mga mata ni Gideon habang pinapanood ang namumulang reaksyon ng dalaga. 

"O gusto mo... ako ang magtanggal niyan para sa 'yo?"

"H-Huwag! Ako na... ako na ang magtatanggal..." natatarantang sagot ni Freya.

Sa wakas, dahan-dahan din niyang itinulak pababa ang kanyang underwear.

Sa mga sandaling iyon, pulang-pula na ang buong mukha niya hanggang sa leeg. Para siyang isang hinog na mansanas na napakasarap kagatin.

Hindi mapigilan ni Freya na magmura sa kanyang isip. 

Napakasungit at napakabastos ng doktor na 'to! Anong klaseng doktor ang ganito makipag-usap sa pasyente?!

Sigurado siyang magrereklamo siya sa management ng ospital pagkatapos nito! Isusumbong niya ito dahil sa napakapangit na attitude nito sa pasyente.

Ang problema lang... hindi niya alam ang pangalan nito. Hahanap na lang siya ng pagkakataon para itanong 'yon mamaya.

Nang tuluyang matanggal ni Freya ang kanyang saplot, tumambad kay Gideon ang mahaba at mapuputi nitong mga binti.

Napakalambot at napakakinis ng balat nito, 'yung tipong kaunting pisil mo lang ay mag-iiwan na agad ng marka. At bigla niyang naalala... naging masyadong marahas siya noong gabing iyon, kaya siguradong marami pa itong bakas na iniwan niya sa katawan nito.

Hindi napigilan ni Gideon ang sarili na dahan-dahang lumapit pa nang mas malapit.

Mabilis na ipinikit ni Freya ang kanyang mga mata, nanginginig ang buong katawan.

"Ah!" Bahagyang napa-aray si Freya nang magsimula ang pagsusuri.

Dahan-dahang inilayo ni Gideon ang kanyang mga daliri, ang kanyang mga mata ay mas lalong nagdilim sa emosyon. 

"Masakit?"

"M-Mmm..." Pulang-pula ang mukha ni Freya habang nahihiyang tumango. 

Gideon sighed deeply. "Then I'll..."

Mabilis at hindi regular ang paghinga ni Freya. 

Kinagat niya ang kanyang ibabang labi bago nag-aalalang nagtanong, "Doc, malala po ba ang lagay ko?"

Dahan-dahan nang inalis ni Gideon ang kanyang kamay. 

Tinanggal niya ang suot na gloves bago naglakad patungo sa lababo sa gilid para mag-disinfect at maghugas ng mga kamay.

Habang ginagawa iyon, hindi siya lumingon nang magsalita. 

"I'll prescribe some anti-inflammatory ointment for you. Ipahid mo lang 'yan nang ilang araw hanggang sa mawala ang pamamaga."

Natigilan ito saglit. Pagkatapos ay dahan-dahan na humarap kay Freya at diretso ang tingin sa mga mata nito.

"Tandaan mo, bawal muna ang makipagtalik hangga't hindi pa ganap na gumagaling ang pamamaga niyan."

Parang gustong lamunin ng lupa si Freya.

Nang walang marinig na sagot mula sa kanya, mas lalong pinababa ni Gideon ang boses nito para bigyang-diin ang utos. "Did you understand?"

"Yes, Doc." Pulang-pula ang mukha ni Freya hanggang sa mga tainga. 

"Isuot mo na ang pantalon mo at bumangon ka na riyan," utos ni Gideon, habang bahagyang gumagalaw ang sulok ng kanyang labi sa isang maikling "hmm."

Mabilis na isinuot ni Freya ang kanyang pantalon na parang may naghahabol sa kanya. 

Hinawi niya ang puting kurtina ng examination bed, handa nang tumakas at lumabas ng kwarto sa tindi ng hiya na nararamdaman. 

Pero sa pag-angat ng kanyang tingin, bigla siyang natigilan nang may isang matandang babaeng doktor na naka-white coat ang pumasok sa silid.

Ang mismong OBGYN physician na kinuha niya para sa kanyang appointment!

"You brat! Sinong nagsabi sa 'yong pwede mong pakialaman at tingnan ang mga pasyente ko habang wala ako?" galit na sulyap ng doktora kay Gideon, salubong ang mga kilay habang pinapagalitan ang lalaki.

Nang mapansin ng doktora na lumabas si Freya mula sa likod ng kurtina, agad na napalitan ng isang mapagpaumanhing ngiti ang seryoso nitong mukha.

"I'm so sorry, hija. Anak ko ang bastos na 'yan," hinging-paumanhin ng doktora habang nakatingin kay Freya upang bawiin ang tensyon sa kwarto. "Iniwan ko saglit para pumunta sa restroom at nakiusap na bantayan lang ang clinic. Hindi ko naman akalain na siya ang mag-checkup sa’yo!"

"Huwag mong isipin ang diagnosis niya, hindi 'yon counted. Ako na ang mag-eexamine sa 'yo ulit!" dugtong pa ng doktora habang hinahawakan ang kanyang chart.

“Po?!” Napanganga na lamang si Freya habang nanlalaki ang kanyang mga mata sa matinding gulat. 

Hindi niya alam kung anong nangyayari.

Nilingon ni Gideon si Freya. Nang makita ang tulalang mukha ng dalaga na parang hindi ma-absorb ang mga nangyayari, bahagyang umangat ang sulok ng manipis nitong labi sa isang patagong ngiti.

Humarap siya sa kanyang ina, mukhang relax at walang pakialam. 

"Mom, there's no need for any more tests. Natapos ko na siyang i-examine nang maayos. Sa tagal ko ba namang nakabuntot sa 'yo, alam ko na ang mga basic medical knowledge."

“Santisima!” Sobrang nagulat si Dra. Venturi sa narinig.

Alam niya kung gaano kaselan ang kanyang anak pagdating sa mga babae. Hindi ito basta-basta lumalapit, at wala man lang itong kahit isang babaeng kaibigan. Pero ngayon, ito pa mismo ang nagboluntaryong mag-examine sa isang babaeng pasyente?

Kahit nagtataka sa kakaibang ikinikilos ng anak, hindi na muna niya ito binigyang-pansin. 

Kinuha na lang niya ang diagnosis report na isinulat ni Gideon at seryoso iyong binasa.

Habang nagbabasa, sumulyap si Dra. Venturi kay Freya. Nang makita ang napakaamo, tila kawawa, at napakagandang mukha ng dalaga, bigla na lang nag-init ang ulo ng doktora at hindi napigilang magreklamo.

"Sinong walang-hiyang lalaki ang ganoon kahayop para saktan ang isang napakagandang bata nang ganito?!" inis na saad ng doktora. "Mas malala pa siya sa hayop!"

Biglang namula si Freya. Subo ang hiya, hindi niya napigilang mapatingin nang palihim kay Gideon.

Nagbibiro lang si Dra. Venturi at wala siyang kaalam-alam na ang hayop na tinutukoy niya ay ang sarili niyang anak na nakatayo lang sa harap niya ngayon. 

Ang akala niya, napasobra lang sa pagiging agresibo si Freya at ang boyfriend nito dahil hindi pa marunong mag-ingat.

"Hija, masyadong marahas ang boyfriend mo. Paano niya nagagawang umabot sa ganoong extreme?" patuloy na pangaral ng doktora habang nag-aalala. "Sabihin mo sa kanya na mag-ingat sa susunod at huwag nang maging ganoon kabastos."

Mas lalong nag-init ang mukha ni Freya. Muli siyang sumulyap kay Gideon.

Paano nito nagawang umabot sa ganoong sitwasyon? Parang lalaking ngayon lang nakakita ng babae sa buong buhay niya kung makawala sa kama!

Medyo nailang na rin si Gideon sa mga patama ng kanyang ina at hindi na magawang salubungin ang tingin ni Freya. 

Bahagya siyang naubo para patigilin ito. 

"Mom, stop talking. Naiilang na 'yung bata sa mga sinasabi mo."

Binalingan siya ni Dra. Venturi. 

"I'm just kindly reminding her to be careful! Anong klaseng boyfriend ba 'yan? Walang ka-gentleman-gentleman sa katawan, sariling sarap lang ang iniisip! Hindi man lang naramdaman na nasasaktan na ang girlfriend niya. Napakahayop talaga!"

Humarap muli ang doktora kay Freya na may seryosong payo.

"Kapag inulit pa ng hayop na 'yan ang ginawa niya sa 'yo, makipag-break ka na agad!"

Halos mapatid ang hininga ni Freya habang hindi mapakali ang sariling mga daliri. Pakiramdam niya, anumang oras ay lalamunin siya ng lupang kinatatayuan niya sa sobrang hiya.

"Doktora..." halos bulong na wika niya, hindi makatingin nang diretso. "Pwede mo po ba akong... resetahan na ng gamot?"

Gusto na niyang magpalamon sa lupa.

Hindi niya akalaing sa dinami-dami ng ospital, dito pa siya mapapadpad sa harap ng mag-inang ito! Isang nakakahiyang eksena na hinding-hindi niya malilimutan habangbuhay. Ayaw na niyang manatili pa kahit isang segundo.

Napansin ni Dra. Venturi ang labis na panginginig at hiya sa buong sistema ng dalaga. Agad nitong tinigilan ang pagsasalita at marahang tumango.

"Sige," malambot ang boses ng doktora. "Magrereseta ako ng anti-inflammatory medicine para sa 'yo na iinumin mo ng ilang araw, at pati na rin ng ointment na ipapahid."

Ngunit bago pa makahinga nang maluwag si Freya, seryoso itong tumingin sa kanya.

"Tandaan mo ito, iha. Hindi ka dapat makipag-s3x nang hindi bababa sa isang linggo. Kung hindi, mas madali kang mahahawaan ng bakterya at lalong lalala ang pamamaga niyan."

Parang gustong maiyak ni Freya. Mas lalo niyang naramdaman ang titig ng isang tao sa gilid niya.

"O-Opo... naiintindihan ko," mabilis niyang sagot sabay tango.

Agad na isinulat ni Dra. Venturi ang reseta. Hindi pa man halos nailalapag ng doktora ang panulat, mabilis na itong hinablot ni Freya. 

Halos magkandarapa siyang tumakbo patungo sa p***o, nagmamadaling lumabas na tila ba may mabangis na hayop na nag-aabang at handang lumamon sa kanya sa likuran.

Napabuntong-hininga na lang si Dra. Venturi habang sinusundan ito ng tingin.

"Ang batang 'yun... napakabata pa at napakaganda. Mukha namang masunurin at inosente," bakas ang awa sa boses ng matanda. "Paano siya nakakilala ng halimaw sa kama?"

Nagngitngit ang mga ngipin ng doktora sa galit.

"Kung anak ko lang ang batang 'yan, tiyak na bubugbugin ko ang halimaw na iyon hanggang sa mamatay! Ibibitin ko ang bangkay niya at hahagupitin nang paulit-ulit!"

Tahimik lang si Gideon sa gilid. Walang emosyon ang mukha nito, ngunit ang kanyang mga mata ay nanatiling nakatitig sa pintong nilabasan ni Freya.

 Kunotnoo ang kanyang makakapal na kilay. May kung anong pait at bigat sa kanyang dibdib.

"Ma, I’ll go ahead," malamig na paalam ni Gideon.

"Saan ka na naman pupunta?" Agad na sumimangot si Dra. Venturi, halatang hindi nagustuhan ang tono ng anak. 

"I asked you to come here para makilala mo si Dra. Miranda mula sa Department of Surgery. Kakabalik niya lang galing abroad. Maganda, mayaman, at siya ang pinakamagandang babae sa buong surgical clinic natin!" pangungulit ng ina.

Hindi kumibo si Gideon, ngunit hindi patitinag ang doktora.

"Higit sa lahat, single pa rin siya. Puntahan mo siya ngayon. Mag-usap kayo, baka magkaroon kayo ng sparks."

"Pag-usapan natin 'yan kapag may oras na ako," walang kagana-ganang sagot ni Gideon habang nagsisimulang humakbang palayo.

"Hoy! Ikaw na bata ka!" habol na sigaw ng kanyang ina, bakas ang frustration. "Pinapagod ko ang sarili ko para lang magkaasawa ka na, hindi mo ba pwedeng na-appreciate ang mga blind dates na binibigay sa’yo?"

Lumingon pa nang kaunti ang doktora, sinusubukan pa ring humabol. "Napakabait na tao ni Dra. Araneta! Siguradong magugustuhan mo siya kapag nakilala mo na!"

Ngunit huli na. Malalaki ang hakbang ni Gideon. Nakalayo na ito sa hallway at hindi na rin naririnig ang mga huling salita ng ina.

Naiwang nakatayo si Dra. Venturi, walang nagawa kundi panoorin ang likod ng kanyang anak hanggang sa maglaho ito sa likod ng mga p***o ng ospital. Bumigat ang kanyang balikat. May trabaho pa siya, kaya wala siyang ibang option kundi ang bumalik sa lamesa niya, taglay ang matinding sakit sa ulo.

Labis na siyang nababahala. Kung makakahanap lang sana ng girlfriend ang kanyang anak sa sarili nitong pagkukusa, hindi na siya mapapagod na mag-ayos ng mga blind dates.

Ang problema... wala kahit isa ang nagustuhan nito.

Napasandal na lang sa kanyang upuan ang doktora, hinihlot ang noo. Hindi niya talaga alam kung anong klaseng babae ang hinahanap at nagugustuhan ng pasaway niyang anak. Kahit tanungin, hinding-hindi naman nagsasalita.

“Bakla yata talaga ang anak ko.”