The Forsaken Heiress : Pampered By The Billionaire

서태준은 품 안에서 문예진이 조심스럽게 몸을 움직이는 기척에 잠에서 깨어났다.

커튼 사이로 스며든 희미한 새벽빛이 침실을 밝히고 있었다. 예진은 그의 잠을 깨우지 않으려는 듯 허리에 감긴 팔을 천천히 풀어 내고 있었지만, 태준은 그녀가 침대에서 완전히 빠져나가기 전에 다시 허리를 감싸 끌어당겼다.

예진의 등이 그의 가슴에 닿았다. 익숙한 체온과 은은한 향기가 가까워지자 태준은 만족스럽게 눈을 감고 그녀의 목덜미에 얼굴을 묻었다.

“벌써 일어나려고? 아직 시간이 이른 것 같은데.”

“여섯 시 조금 넘었습니다. 회장님은 더 주무셔도 되지만 저는 먼저 준비해야 해요.”

태준은 대답 대신 그녀의 허리를 감싼 팔에 힘을 주었다. 예진이 고개를 돌리자 흐트러진 머리카락 사이로 하얀 목선이 드러났고, 그는 그곳에 입술을 가볍게 눌렀다.

예진이 숨을 들이마시는 소리가 가까이에서 들렸다.

삼 년 동안 수없이 가까이 지냈으면서도 그녀는 여전히 그의 손길에 민감하게 반응했다. 회사에서는 어떤 상황에서도 흐트러지지 않는 여자였지만, 둘만 남으면 작은 접촉에도 눈빛이 달라지곤 했다.

태준은 그런 모습을 아는 남자가 자신뿐이라는 사실이 좋았다. 다른 사람들 앞에서는 단정하고 빈틈없는 회장 전속 비서였지만, 자신의 품 안에서는 조금 다른 얼굴을 보여 주는 여자였다.

그는 예진이 자신의 품을 벗어나려 할 때마다 조금 더 오래 붙잡고 싶어졌다.

“오늘 저녁에도 와. 같이 저녁 먹고, 늦으면 여기서 자고 가.”

태준은 그녀의 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 당연하다는 듯 말했다.

그러나 예진은 평소처럼 웃으며 대답하지 않았다.

“오늘은 어렵겠습니다. 미리 잡아 둔 약속이 있어서요.”

태준은 그녀의 목덜미에서 입술을 떼고 고개를 들었다.

지금까지 예진이 자신의 저녁 제안을 거절한 적은 거의 없었다. 일이 늦게 끝나는 날에도 시간을 조정해 찾아왔고, 함께 식사하지 못하더라도 잠깐 얼굴을 보고 가는 경우가 많았다.

그런데 오늘은 망설임조차 없이 어렵다고 했다.

“무슨 약속인데? 급한 일이 아니면 다른 날로 옮겨.”

평소라면 예진은 난처한 얼굴로 웃다가 결국 그의 뜻을 따라 주었을 것이다. 태준은 그녀가 자신의 부탁을 쉽게 거절하지 못한다는 사실을 알고 있었고, 그것을 특별히 문제라고 생각해 본 적도 없었다.

그러나 예진은 그의 팔을 조심스럽게 풀어 내며 침대 가장자리에 앉았다.

“이번에는 약속을 바꾸고 싶지 않습니다. 아침 식사는 준비해 둘 테니 조금 더 쉬세요.”

그녀는 뒤돌아보지 않고 욕실로 향했다.

태준은 닫힌 문을 바라보다가 베개에 등을 기댔다. 예진에게 거절당한 사실도 낯설었지만, 자신을 달래거나 미안해하지 않은 채 돌아서는 태도가 더 마음에 걸렸다.

그는 한동안 욕실 쪽을 바라보다가 손을 들어 조금 전 그녀의 허리가 닿았던 자리를 쓸었다. 아직 온기가 남아 있었는데도, 이상하게 무언가를 빼앗긴 기분이었다.

***

태준이 문예진을 처음 여자로 의식한 것은 그녀가 비서실에 들어온 지 석 달쯤 지났을 때였다.

당시 그는 해외 인수합병을 마무리하느라 사흘 가까이 제대로 잠을 자지 못했다. 새벽 두 시가 넘어서야 회장실로 돌아왔지만, 처리해야 할 서류는 여전히 책상 위에 쌓여 있었다.

보고서를 검토하던 태준은 결국 심한 두통을 견디지 못하고 소파에 몸을 기댔다.

잠시 뒤 문이 열리는 소리가 들렸고, 퇴근하지 않은 예진이 마지막 계약서의 수정 사항을 정리한 서류를 들고 들어왔다.

그녀는 태준이 눈을 감고 있는 모습을 살피더니 별다른 질문 없이 조명을 낮추고 따뜻한 물을 가져왔다.

“약은 드셨습니까?”

태준이 고개를 저으며 다시 눈을 감자 예진은 더 묻지 않았다. 대신 잠시 후 그의 이마에 차가운 수건을 얹어 주었다.

서늘한 감촉에 눈을 뜬 태준은 바로 앞에 서 있는 그녀를 바라보았다.

단정하게 묶었던 머리카락이 조금 풀려 있었고, 피곤한 얼굴에는 화장기도 거의 남아 있지 않았다. 그런데 그날따라 그녀의 눈매와 입술이 유난히 선명하게 들어왔다.

태준은 자신이 그녀의 얼굴을 지나치게 오래 바라보고 있다는 사실을 깨달았지만, 굳이 시선을 거두지 않았다.

“문 비서, 남자친구 있어?”

예진의 손이 허공에서 멈췄다.