เข้าสู่ระบบSa inuupahang bahay.Tinanggihan agad ni Ophelia ang tawag nang makita niya ito sa kanyang telepono.Kanina pa siya tinatawagan ni Gideon habang lasing at nagsasalita ng mga bagay-bagay na magulo at walang saysay.Binitawan na niya ang tawag, ngunit patuloy pa rin ito sa pagtawag nang walang tigil.Alas-onse na ng gabi.Mayroon na siyang sakit na hirap makatulog, at kapag nagigising siya, kailangan pa niyang uminom ng gamot upang makabalik sa pagtulog.Sa sandaling ito, nang makita ang panibagong tawag na pumapasok, walang pag-aalinlangang hinarangan na ni Ophelia ang numero ni Gideon.Kinabukasan.Maagang-maaga.Nagising si Gavin habang nakahiga sa sopa ng silid sa hospital.Mula noong umuwi mula sa pasyalan kagabi, hindi na siya dumaan pa sa kanilang malaking bahay kundi dumiretso na lamang sa hospital upang samahan ang kanyang anak.Lumubog na ang pamamaga sa ulo ni Jim, ngunit matapos suriin ang kanyang X-ray, sinabi ng doktor na mayroon siyang mild concussion o pagkabigla sa utak
Malakas na ibinagsak niya ang baso ng alak sa mesa. Binitawan ng lalaki ang kanyang kurbata, kinuha ang kanyang amerikana sa sandalan ng sopa, tumayo, at naglakad patungo sa pinto.Paglabas ng silid, nagsindi siya ng sigarilyo, isinubo ito, huminga nang malalim, at dahan-dahang ibuga ang usok.Sumunod sa kanya si Ella at tumayo sa kanyang tabi. "Labis na nanlumo si Gideon dahil kay Ophelia at halos malasing na, samantalang ikaw naman ay tila walang pakiramdam o reaksyon."Sinulyapan siya ni Gavin at nagsalita. "Sabihin mo na kung ano man ang gusto mong sabihin."Hindi naman kasi sanay si Ella na itago ang kanyang mga saloobin; mas gusto niyang maging diretsahan. "Ayoko lang sanang magkaroon ng alitan ang magkakaibigan dahil lamang sa isang babae. Gaya noon, noong nasasangkot si Sheena sa inyong dalawa ni Gideon."Noong mga panahong nag-aaral pa sila, si Sheena at si Gavin kahit hindi opisyal na magkasintahan ay kinikilala ng lahat na magkapareha.Si Gideon lang ang hindi sumang-ayon d
Mahinang natawa si Ophelia at tinusok ang ulo nito. "Kapag gumanti ka rin, magkakaroon ng gulo at magkakasakitan kaming dalawa. Sa ganoong paraan, makakakuha ng dahilan ang kabilang panig laban sa atin, at magiging iba ang kalalabasan ng lahat.""Kahit ano pa man, Mianmian, napakahusay mo talaga. Napabagsak mo si Gavin ngayong araw. Akala ko ay kailangan na lang nating tiisin ang lahat nang tahimik kapag nakialam na siya."Pagkasabi nito, hinila siya ni Jane. "Tara, kumain tayo nang masaya ngayon, at sabay tayong kukuha ng pagkain." "Mauna ka na, magpapadala lang ako ng mensahe sa messenger." "Sige."Nang maiwan nang mag-isa si Ophelia sa kanilang mesa, kinuha niya ang kanyang telepono at binura ang bidyo ng pormal na sumbat ni Lydia laban kay Luke.Sa huli, nagpadala siya ng mensahe kay Lydia.Lydia, salamat sa pagtulong mo sa akin sa pagkakataong ito. Binura ko na ang bidyo.Mabilis na sumagot si Lydia. "Atty. Mendoza, ako pa nga ang lubos na nagpapasalamat sa lahat ng pagsisikap mo
Kumunot ang noo ni Ophelia at nag-atubili sandali, bago kumuha ng isang kasunduan mula sa kanyang bag at inilapag ito sa harapan niya. "Hindi po dapat nakalimutan ni President La Victoria ang 100,000 pesos na iyon. Isinulat ko po iyon sa karagdagang kasunduan noon, at nabayaran at naayos na namin ang usaping iyon."Ibinaba ng lalaki ang kanyang tingin, sinulyapan ito, habang pinaglalaruan ang kulay pulang pulseras sa kanyang pulso, at mahinang bumulong ng "Ah..."Nanatili siyang mahinahon at may pagpipigil, tila ba hawak niya nang buo ang lahat ng sitwasyon.Hindi mawari ni Ophelia kung ano ang tumatakbo sa isip nito, kaya kinuha niya ang kanyang telepono at binuksan ang isang bidyo.Sa loob ng kuha, si Lydia ang biktima sa kaso ng piping dalaga ay hawak ang kanyang kard pagkakakilanlan at gumagawa ng pormal na ulat. Inaakusahan niya si Sheena ng sadyang pananakit at pang-aapi, pagtatago ng mga ninakaw na gamit, at paggamit ng bawal na gamot.Habang ipinapakita ni Ophelia ang bidyo ki
Nagtaas ng kilay si Gideon na puno ng pagmamalaki. "Sa madaling salita, hindi naman niya isinauli. Sinong babaeng makakatanggi sa ganda at halaga ng alahas? Gaano man kalakas at makapangyarihan ang 'Espada', babae pa rin naman siya sa huli, hindi ba?"Lalong kumulimlim ang mukha ni Gavin. Ibinalik niya ang usapan sa tunay na layunin nila. "Subukan nating ayusin at pagkasunduin sila sa abot ng makakaya natin mamaya."Tinapik ni Gideon ang kanyang dibdib at nangako. "Sisiguraduhin kong kusang bawiin ni Ophelia ang kaso nang walang pagtutol."Bahagyang gumalaw ang gilid ng labi ni Gavin, ngunit nanatili siyang tahimik at walang sinabi.Pagpasok nilang dalawa sa silid ng pakikipagkasundo, ipinakita na rin ng mga pulis ang kuha mula sa mga kamera.Nakaupo si Ophelia sa harap ng kompyuter, naghihintay na mapanood ang mga recording.Lumapit at umupo sina Gavin at Gideon, habang binuksan naman ng pulis ang bahagi ng bidyo na kanina pa nakuha at inihanda.Sa loob ng kuha, sa gitna ng maraming
Nakapatong ang isang braso ni Gavin sa bintana ng sasakyan, habang hawak ng kanyang mahahaba at mapuputing daliri ang isang sigarilyong kalahati pang naninigarilyo. Walang anumang emosyon ang malamig at matangos niyang mukha, at walang bahid ng damdamin ang kanyang tinig nang magsalita. "Sumakay ka na."Hindi nagustuhan ni Ophelia ang kanyang sinabi. "President La Victoria, wala pa po sa oras ng trabaho. Wala tayong dapat pag-usapan.""Kung ganoon, wala tayong magagawa kundi ganito."Habang nakatitig si Ophelia sa kanya na hindi makapaniwala, binuksan ni Gavin ang pinto, lumabas, at bigla siyang binuhat sa kanyang mga bisig."Bruno, respetuhan naman po natin ang ating sarili."Nagulat at nakatitig si Ophelia sa kanya.Ibinaba ni Gavin ang kanyang paningin at tumuon sa malinis at maputing mukha ng babae. "Hindi ba't gusto mong ligawan kita? Bakit ka nagkukunwaring masyadong marangal ngayon?"Nahihiya at naiinis na itinulak ni Ophelia ang kanyang balikat. "Sino... sino naman ang nagsabi







