MasukIN THE MASTER bedroom, kakatapos lang ni Savanna maligo. She changed into a white bathrobe and was applying skin care products. Maverick walked up behind her, hugged her slim waist, sniffed her deeply. Napakislot si Savanna nang maramdaman siya. Hindi niya ito napansin kanina na nakahiga pala sa kama.“After marriage, let your mother move in with us. Brina likes her very much. Hindi para maging isa sa mga katulong kundi para kahit may asawa ka na ay kasama mo pa rin siya…”Savanna looked at him in the mirror. Binasa niya ang emosyon ng lalaki kung tunay ba ito.“Kung papayag siya—”“Pilitin mo. Hindi pwede ang hindi.”Maverick bit the soft flesh behind her ear. Bahagyang napapikit na si Savanna. Humigpit na ang hawak niya sa lalagyan ng night cream.“Maverick—”“Nag-iisang anak ka lang niya. Kumbaga, ikaw na lang ang kanyang pamilya. If she doesn't live with you, who will she live with? It's very lonely for her to live alone. Huwag mo siyang hayaang tumirang mag-isa na malungkot.”Sav
INIILING NI BRINA ang kanyang ulo nang marinig ang tanong ng kanyang ama. Ipinakitang hindi siya interesado sa sinabi nito. Nang mapansin naman iyon ni Maverick, muli niyang nilingon si Savanna na nakalingon na rin kay Brina, nag-aalala na ito.“Malala ba ang naging sagutan nila? Tingin mo dinamdam iyon nang sobra ni Brina?” “Probably. Hindi rin ako sure pero base sa pinapakita niyang hitsura, Sabrina’s soul is hurt. Hindi siya naging ganyan kung hindi.” Muling lumingon si Maverick sa anak gamit ang rearview mirror. Pinag-aralan niya ng tahimik ang mukha ng bata. Ilang minuto niya pa itong tinitigan. Nagbabakasakali na mahuhulaan niya kung saan siya nanggaling. “Brina, tell Daddy what is wrong with you? Ano ang bumabagabag ngayon sa loob mo? Gusto mong tulungan kita? Sige, pag-usapan natin.” Nanatili sa labas ng bintana ang paningin ng bata na nagpanggap na hindi narinig ang kanyang ama. Humikab na siya para ipakitang pagod at antok na siya nang di na kausapin pa.“Kinakausap kita
NAPAWI ANG PALABANG aura ni Brina ng banggitin ni Apollo ang tunay na pangalan. Hindi na makayanan ito ni Savanna. Tumayo na ang babae, kinarga si Brina upang ilayo kay Apollo dahil napipintong magsabong na ang dalawa sa harap niya.“Hey—”Hindi niya natapos ang kanyang sasabihin dahil bumukas na ang pinto ng office. Dali-daling tumakbo si Apollo sa sofa, dinampot niya ang laruan at tila santong naupo na. Pagak na natawa si Savanna sa ugaling iyon ni Apollo. Mapagpanggap. “The great pretender. Hindi na ako magtataka kung paglaki mo, magiging sakit sa ulo ka ng mga magulang mo.” Hindi siya pinansin ng batang pamulat-mulat lang sa kanya. Nagpapanggap na behave na bata sa paningin ng ina niya.“Grabe. I can’t believe this!” iling pa ng ulo ni Savanna na hindi maalis ang ginawa ni Apollo bago makita ito ng ina.Hindi nagtagal at lumabas na rin si Maverick kasunod niya si Gabe. Sa tagpong iyon, hindi na nakasagot pa doon si Apollo. Nais na siyang malakas na pagtawanan ni Savanna, ngunit
PIKIT ANG MGA matang kinagat ni Piper ang kanyang bibig. Hindi na niya kayang tagalan pa ang ginagawa sa kanya ng asawa. Unti-unti na siyang nawawala sa sarili. Kahit anong pigil ay pilit na sinasabayan na ng katawan niya ang ginagawang ritmo ng asawa na nasa kanyang ibabaw. Mababaliw si Piper kung hindi pagbibigyan dito ang kanyang sarili.“Let’s go, baby. Dance with my body.” pahalinghing na turan ni Bryson na halatang nawala na sa kanyang character noon.“I will, Bryson…” sagot ni Piper na hinayaan ng kumawala ang pinipigilang init na lumulukob sa buo niyang katawan.Sa kabilang banda kinakailangan ni Maverick at Savanna na pumunta sa office ni Gabe upang may pag-usapan na kaso ng araw na iyon. Dala nila si Brina dahil ayaw magpaiwan ng bata. Doon ay nakita nila ang isa sa mga anak nina Gabe at Atticus na si Apollo. Dahil sa bad mood ang bata at ayaw makihalubilo sa mga pinsan kung kaya minabuti ni Gabe na isama na lang ito sa pakikipagkita kay Maverick dahil saglit lang naman ang
WALANG MAGAWA SI Piper kundi ang yakapin ang asawa ng manahimik na. Dapat niya itong aluin ng tumigil na sa kanyang mga kalokohan. Batid niyang mayroon itong kailangan kung kaya ginagawa niya ang bagay na iyon ngayon.“Sorry na, napaka-OA mo kaya sa part na iyan. Hindi naman masyadong masakit ang ginawa ko kung makaarte ka akala mo ay sinaksak kita sa puso.” natatawang irap ni Piper na nakakulong na ang asawa sa kanyang mga bisig habang ang baba ay nakapatong na sa kanyang isang balikat. “Mamaya kapag may nakarinig, baka akalain na minamaltrato kita ha?!”Siniksik ni Bryson ang kanyang mukha sa leeg ni Piper na naging dahilan para mapahagikhik ang babae. Hindi dahil sa kilig kundi dahil sa kakaibang kiliti na hatid noon. Paano ba naman, sinimulan ni Bryson na halikan ng malambot niyang labi ang balat ng kanyang leeg. Hindi mapigilan ni Piper ang mapakagat ng labi habang mariin na niyang pinikit ang mata.“Iyan pala ang gusto mo ha? Gusto mo akong harutin kaya gumawa ka pa talaga ng
ATTICUS DIDN’T DRINK when he came, he just played on his mobile phone and listened to everyone saying. Hindi siya nagbibigay ng mga unnecessary na komento kahit may may nalalaman siya tungkol sa kanilang pinag-uusapan na topic.“Wala ka bang gagawin? Hindi ka man lang magbibigay ng reaction tungkol sa relasyon ni Savanna kay Mr. Alvarez?”Atticus glanced at him and Ryder didn't dare to speak anymore. Nakita niya sa mga mata ni Atticus na hindi interesado.“Still no comment, Atticus?” tanong nang isa sa mga kasama nila nang manahimik si Ryder.“Importante pa ba sa kanila ang opinyon ko? I am not interested in their problems.”Makahulugang nagkatinginan ang mga kasamahan na may iba-ibang reaksyon sa kanyang sinabi. Walang nagtangkang magsalita at i-correct ang aksyon ni Atticus. After the entertainment, Atticus returned to their villa. Sinalubong siya ni Gabe upang ibalita lang ang tungkol sa magiging kasal ng dalawa na sa pinanggalingan pa lang ay alam na ni Atticus. Naiwan sa upuan an
NAPIPILITANG TINANGGAL NI Atticus ang labi sa bibig ni Gabe ngunit hindi nito inalis ang mga brasong nakayakap sa katawan ng babae. Nilingon niya ang pintuan na para bang makikita niya ang nasa kabila noon oras na gawin niya ang bagay na iyon.“Pakisabing oo—” Hinila ni Gabe ang collar ng suot na
GABE TOOK A few bites and was a little dazed. Sabi ni Atticus mahuhumaling siya sa kanya, pakiramdam niya nagkakatotoo na nga ang sinasabi nito. Hindi lang nahuhumaling kundi ay nahuhulog na naman siya dito nang malalim. Atticus knows what she wants. He can give her what she needs. This kind of fee
UMALINGAWNGAW ANG MALAKAS na mga hiyawan sa loob ng bar kasabay ng pagtigil ng music. Tumabi rin ang mga taong nasa malapit sa kanilanng table nang dahil sa biglaang gulong iyon. Natigilan ang lalaki at napaatras, napahawak na ito sa kanyang panga. Isang suntok pa at tuluyan na siyang natumba sa ib
SINANDAL NA NI Gabe ang kanyang katawan kay Atticus na mas nasiyahan pa dahil hindi na nagsusungit si Gabe sa kanya. Humigpit pa ang yakap ni Atticus sa kanya, nais namnamin pa ng ilang sandali ang tagpong iyon sa kanilang dalawa.“Kakain. Gutom na gutom na ako.”“Sige, iinit ko na ang pagkain nati






