Chapter 003

“Of course not.” Nahihiyang tanggi ko.

Muling tumawa ang dalawang Senior.

“Let's see if your stomach has grown.” Sabi pa ng Junior ng Salazar.

Kumunot ang noo ko.

Paano naman nila naisip na malalagyan agad ang tiyan ko sa isang beses na may nangyari sa amin sa pangatlong Salazar?

“That’s impossible Sir.” Ako naman ang natawa. “Sobrang galing naman ni Third kung sakaling makakabuo agad kami sa unang tira pa lang.”

Nawala ang ngiti ko ng makita ang pagtalim ng mata sa akin ni ma’am Glenda. Naitikom ko tuloy ang labi ko ng wala sa  oras.

“Ilang taon ka na hija?” Malambing naman na tanong sa akin ma’am Crystal.

Malapit lang siya sa pwesto ko kaya nahawakan niya ang kamay ko. Pinisil niya ito.

“Ang lambot ng mga kamay mo, sure ka bang mangangatulong ka? Para naman hindi ka nagmula sa mahirap na pamilya.”

“twenty years old na po ako ma’am.”

“Call me Lola magmula ngayon.”

Mabilis kong binawi ang kamay ko.

“Lola.” Hindi makapaniwala na pagkuha ni Third sa attention ng lola niya. “Hindi ako papayag. Bakit ka naman niya tatawagin na lola, hindi mo naman siya apo.”

Nakakuha siya ng kurot kay ma’am Glenda. “Don’t talk to your lola like that.” Pangaral nito sa anak. “Hindi siya bingi, ‘yan ba ang itinuro ko sayo Rey? May pagkukulang ba ako kaya hindi ko napalaki ng maayos ang anak ko?”

“No mom!” Frustrated na sabi niya.

“Tingnan mo ang anak mo Rayjee, pati ako ay sinisigawan.” Sumbong niya sa asawa.

Napabuga na lang ng hangin si Gale Rey. Wala  pala eh, tiklop sa ina.

Natawa na lang si Rage Salazar sa manugang. Hindi talaga sila magagalitin. Nakuha siguro ni Gale ang ugali sa kanyang ina. Base na rin sa reaction nito ng makita kaming hubad-hubad ni Gale.

“Aalis na po ako.”

Lahat sila ay napabaling sa akin ng tingin sa sinabi ko.

“Bakit ka aalis?” Nagtatakang tanong ni Rage Salazar.

“Kaya nga hija, saan ka naman pupunta?” Sabi naman ni Rayjee Salazar.

“No! Dito ka lang hija.” Hindi pagsang-ayon naman ni Crystal Salazar.

Kumunot ang noo ko. Hindi ito ang inaasahan kong magiging reaction nila. Pagkatapos akong mahuli ni Glenda Salazar, dapat sila mismo ang nagkaladkad sa akin palabas ng bahay nila.

“Not until hindi namin napapatunayan na hindi ka nga nabuntis ng anak ko.” Sabi naman ni Glenda Salazar.

Napanganga ako. “Iniisip niyo talaga na may mabubuo?” Hindi makapaniwalang tanong ko.

“Tingnan mo Rayjee, hindi pa nga parte ng pamilya bastos na.”

“Please be good Nicole, my wife is sensitive.”

Halata nga. Hindi naman bastos ang pagkakasabi ko eh. Tumango na lang ako.

“I’m sorry po!” Pagpasensya ko.

“Why not, pinutok ko lahat.” Nakangisi naman na sabi ni Gale Rey.

Bwesit din no, ginagatongan pa ang isip ng pamilya niya. Ayaw yatang umalis ako eh, kunwari pa na badtrip sa akin para hindi halata.

“So it settle.” Pumalakpak si Glenda sa tuwa. “You stay here, at kapag walang sintomas sa loob ng isang buwan. Hahayaan ka na naming umalis.”

“Ibig sabihin hindi niyo ako tatanggalin? Magtatrabaho pa rin ako sa inyo?” Masayang tanong ko.

Siyempre, hindi ko na poproblemahin kung saan ako pupulotin kung sakaling umalis nga ako sa mga Salazar.

Ngunit nawala rin iyon ng umiling si Crystal Salazar.

“Hindi hija, mananatili ka dito bilang mapapangasawa ni Gale Rey.” Nakangiting sabi ni Crystal.

“Ano?”

“No way.” Mabilis na sabi ni Gale. “Lola naman, hahayaan niyo talaga akong maikasal sa nobody na kagaya niya?”

“Shut up, grandson. Kasalanan mo rin lahat ng ito. kung hindi ka nakipagtalik—”

“P-Pero ginusto rin naman—”

“Biktima lang si Nicole dito ng pagiging makamundo mo Rey.” Inis na putol ng lola niya.

Natahimik siya. Sa akin niya binaling ang masama niyang tingin.

“Damn it! I can’t believe this is happening to me.” Inis na sabi niya bago umalis sa sala.

“Don’t worry hija, nabigla lamang siya.” Sabi ni Rage Salazar sa akin.

Sinong hindi mabibigla? Kagabi lang kami nagkita ngunit may posibilidad na ikasal kami.

“Senior, sure naman akong walang nabuo sa amin eh.” Pangungumbinsi ko sa kanila. “Look we are still young, ang aga ko naman magkaroon ng mapapangasawa.”

“Mas okay ng maaga maikasal kaysa, lumaking anak sa labas ang apo ko.” Sabi naman ni Glenda Salazar.

Hindi na ako nakipagtalo pa. Wala eh, mapilit talaga sila. Wala naman nabuo sa amin at sure ako doon.

Kinuha lahat ng gamit ko at inilipat sa taas. Mas malaki at mas malawak, higit sa lahat solo ko ang kwarto na ito.

Pwede na rin. Hindi na masama ang kwartong ito para sa akin.

The problem is, katapat lang ito ng kwarto ni Gale Rey Salazar, the Third Salazar.

Malambot ang kama, mas malambot pa nga kaysa sa kama ni Third. Dahil pinagod ni Third kagabi at kulang sa tulog, muli akong nakatulog sa bago kong higaan.

Nagising na lang ako dahil sa isang katok. Parang kakatulog ko lang, kaya ang bigat pa ng mata at katawan ko ng magising ako. Muli akong nabitin sa tulog kaya ramdam ko ang panginginig ng katawan ko.

Napa-ungol na lang ako sa inis ng muling kumatok ang sinoman na nasa harap ngayon ng pinto ko.

Inis akong bumangon. Ano ba ang kailangan nito?

Pagbukas ng pinto ay bumungad sa akin iyong babaeng kasama ni Menggay. Malaki ang ngiti nito.

“Pinapatawag ka ni Sir Rage, kakain na.”

“S-Sige, sunod na ako-ah ano pala name mo?”

“Anding. Iba ka Nicole, first day mo pa lang nakapasok ka agad sa pamilya Salazar. Ang swerte mo.”

Kumunot ang noo ko. “Ano naman ang swerte doon?”

“Wala, madali na lang sayo na makaahon sa hirap.” Pagbibiro niya.

Natawa ako. “As if naman gusto kong maging bahagi ng pamilya nila.”

“Really?”

Pareho kaming napatingin kay Gale na kakalabas lang ng pinto. Muling dumapo sa akin ang masama niyang tingin.

May regla ba ang lalaking ito? Parating kumukulo ang dugo eh. Daig pa ang babae sa pagiging moodswing niya.

“Una na ako.” Bulong sa akin ni Menggay.

Tumango naman ako dahilan para nagmadali siyang umalis.

Hindi ko naman pinansin ang lalaki. Tinalikuran ko na siya, ngunit nagulat ako ng may nagtulak sa akin pasandal sa pader.

“Anong ginagawa mo?” Kinakabahan na tanong ko dahil sobrang lapit ng mukha niya sa mukha ko.

Ngumiti siya, ngunit alam kong peke dahil hindi naman nagbago ang madilim niyang mukha.

“Tell me why are you doing this? Nagpapanggap ka na walang alam ngunit ang totoo ay gusto mo din ang nangyayari.”

Napaiwas ako ng tingin.

“i’ll make sure Nicole, hindi ka magiging masaya sa piling ko.” Hinalikan niya ako bago umalis at naglakad palayo.

Naiwan naman akong tulala habang sinusundan siya ng tingin.