03

Rhea menggigit bibir bawahnya. Ia ingat semua rumor yang beredar tentang Felix Ashford sebelum ia menyamar. Pria itu disebut-sebut sebagai playboy kelas kakap. Tidak terlihat di publik, tapi kabarnya sudah meniduri puluhan wanita mulai dari model, penyanyi, bahkan istri orang.

“Brengsek!” Rhea kembali mengumpat, kali lebih emosional. “Pasti dia salah satu dari mereka. Pasti. Pura-pura baik di depan asisten biar terlihat profesional.”

Dia membuang napas kasar.

Tapi kenapa perasaannya kesal?

Kenapa bayangan Felix melindunginya dari para wanita tadi membuat dadanya berdebar-debar tidak karuan?

‘Karena aku butuh dia percaya padaku, itu saja. Bukan karena yang lain.’

Rhea mengusap wajahnya dan berdiri tegak. Memasang ekspresi Rein yang tenang.

Tiga puluh menit kemudian, Felix turun.

Wajahnya masih dingin seperti biasa. Ia melirik Rein sekilas lalu berjalan menuju pintu utama.

“Ayo,” katanya singkat.

Rhea mengikuti tanpa bertanya.

Mobil hitam Felix sudah menunggu dengan sopir di belakang kemudi. Tapi Felix tidak segera masuk. Ia berdiri di depan pintu Red Rose, menatap gedung megah itu dengan ekspresi yang sulit dimengerti.

“Besok,” kata Felix, “tempat ini tidak akan ada lagi.”

Rhea menoleh. “Tuan serius?”

“Aku tidak pernah bercanda tentang bisnis ayahku.”

Felix akhirnya membuka pintu mobil dan masuk. Rhea mengikuti, duduk di sampingnya di jok belakang. Jarak mereka hanya satu lengan. Terlalu dekat untuk kenyamanan Rhea.

Mobil melaju perlahan meninggalkan Red Rose.

Keheningan menyelimuti perjalanan. Rhea memilih menatap ke luar jendela, menyaksikan hujan yang mulai turun.

Namun keheningan itu pecah ketika Felix berkata, tanpa menatap Rein, “Apa kau percaya orang bisa berubah?”

Rhea terkejut dengan pertanyaan itu. “Maksud Tuan?”

“Tidak ada.” Felix menghela napas. “Lupakan.”

Rhea menelan ludah. Rhea ingin bertanya lebih lanjut. Tapi sebelum ia sempat membuka mulut, ponsel Felix berdering.

Felix mengangkatnya. Wajahnya berubah dingin dalam sekejap.

“Aldric,” kata Felix.

Rhea memasang telinga.

Pembicaraan di ujung lain tidak terdengar jelas, tetapi Rhea bisa menebak dari reaksi Felix. Pria di sampingnya itu mengepalkan tangan yang bebas, rahangnya mengeras.

“Sudah aku putuskan,” kata Felix tegas. “Red Rose akan ditutup besok. Siapkan dokumennya.”

Aldric menjawab sesuatu. Dan Rhea melihat urat di leher Felix menegang.

“Aku tidak peduli dengan protokol,” desis Felix. “Aku pemilik sah tempat itu sekarang. Ayahku sudah menyerahkannya padaku.”

Kemudian Aldric berkata dengan suara yang cukup keras hingga Rhea bisa mendengarnya dari jarak sedekat itu.

“Sebaiknya Tuan fokus mencari Nona Rhea saja.”

Nama Rhea yang disebut dalam percakapan itu membuat Rhea menegang. Dan untuk sesaat ia merasa identitas penyamarannya sebagai Rein hampir terungkap.

Felix terdiam.

Aldric melanjutkan, “Keluarga Lance mungkin sudah tidak berkuasa, tapi nama Rhea Lance masih penting untuk aliansi Tuan dengan keluarga lain. Jika Tuan bisa menemukannya dan menikahinya, posisi Tuan di keluarga Ashford akan lebih kuat. Dibanding sibuk menutup bisnis yang sudah berjalan puluhan tahun …”

“Aldric,” potong Felix, suaranya dingin membekukan udara di dalam mobil. “Kau lupa siapa yang memberi perintah di sini.”

“Saya hanya mengingatkan untuk kebaikan Tuan.”

“Baik untukku atau baik untuk ayahku?”

Tidak ada jawaban dari seberang sana.

Felix menutup telepon tanpa mengucap salam. Ia melempar ponselnya ke kursi kosong di sampingnya lalu menutup mata, menyandarkan kepala ke jok.

Rhea duduk diam di sampingnya.

Rhea mulai berpikir alasan Felix mencarinya. Apakah itu demi aliansi? Demi posisi dalam geng? Atau ada alasan lain?

Rhea tidak tahu harus merasa apa. Marah karena Felix hanya menganggapnya sebagai alat politik? Atau ... lega karena pria itu setidaknya berusaha mencari tunangannya yang hilang?

Di tengah kebingungan itu, Felix membuka mata.

“Rein.”

“Ya, Tuan?”

Felix menatapnya.

“Apa kau tahu bagaimana rasanya dijodohkan dengan orang yang tidak pernah kau kenal?”

Rhea menahan napas. “Tidak, Tuan.”

“Jangan sampai terjadi padamu.” Felix tersenyum tipis, tapi ekspresi wajahnya menunjukkan rasa kesal. “Karena itu menyebalkan.”

Mobil berbelok memasuki gerbang besar kediaman Ashford.

Rhea menatap bangunan megah di depannya. Rhea baru saja akan turun dari mobil ketika Felix berkata lagi.

“Satu lagi, Rein.”

Rhea menoleh.

“Malam ini Aleena makan malam bersama kita.”

“Baik, Tuan. Saya akan di dapur membantu—”

“Tidak.” Felix memotong. “Kau akan duduk di meja makan bersamaku.”

Rhea membelalak. “Tuan, saya hanya asisten—”

“Aku butuh seseorang yang waras di meja itu.” Felix membuka pintu mobil dan turun. “Dan entah kenapa, hanya kau satu-satunya orang di rumah ini yang tidak membuatku ingin membunuh seseorang.”

Pintu mobil tertutup.

Rhea terdiam di dalam, masih memegang gagang pintu, mulutnya setengah terbuka. ‘Apakah itu ... pujian? Atau ancaman terselubung?’

Rhea menghela napas panjang dan akhirnya turun dari mobil. Hujan gerimis membasahi pundaknya.

Di kejauhan, di ambang pintu utama kediaman Ashford, seorang wanita dengan gaun merah marun sedang tersenyum ke arah Felix.

Rambut hitam panjangnya tergerai sempurna. Wajahnya cantik. Dan dia akan duduk di meja makan bersama Rhea malam ini.

Rhea mengatur napasnya, memastikan bebat di dadanya masih rata, memastikan suaranya siap saat harus bicara.

‘Sialan! Kau bisa melakukan ini, Rhea. Kau Rein sekarang. Rein tidak cemburu. Rein tidak panik. Rein hanya asisten profesional yang kebetulan harus makan malam dengan calon pengganti tunangan majikannya yang hilang.’

***