Chapter 3

Sepekan berlalu saat Kaelan sekolah di Desa Ashvale. Ingatannya sama sekali belum kembali, bahkan kilasan pun tak terlihat. Dia hanya melanjutkan hidupnya dengan cemoohan tetangga, dan sekolah dengan tenang.

Saat bel masuk berbunyi, Miss Bella kembali masuk dalam kelas untuk melanjutkan satu jam mata pelajaran terakhir. Miss Bella mulai menjelaskan kembali materi pelajaran, kali ini tentang pecahan dan desimal yang sudah pasti Kael anggap sangat mudah.

“Baik, anak-anak,” ujar Miss Bella sambil menuliskan soal yang cukup rumit di papan tulis. “Siapa yang bisa menyelesaikan soal ini? Ini adalah soal yang paling sering muncul dalam ujian akhir.”

Soal itu melibatkan pembagian, perkalian, dan penambahan pecahan campuran. Sebagian besar siswa, termasuk Brad, terlihat masa bodo, bahkan memikirkan cara menjawab soal saja dia sudah tidak mampu.

Soal itu memang ditujukan untuk siswa-siswa terpintar di kelas.

Sementara itu, Kaelan menatap soal. Bagi mata orang normal, itu adalah urutan angka dan penyelesaian yang membingungkan. Tapi bagi Kaelan, itu adalah sebuah pola yang langsung terselesaikan dalam otaknya, hanya beberapa detik.

Tanpa berpikir panjang, Kaelan mengangkat tangannya.

"Kael? Kamu ... bisa?" tanya Miss Bella seakan tak percaya.

"Iya, Miss," jawab Kael, suaranya kembali normal, polos seperti anak kecil.

"Baik, silakan maju." Miss Bella menunjuk kapur di mejanya, di sekolah itu memang masih menggunakan kapur, bukan spidol seperti sekolah zaman sekarang.

Kaelan berjalan ke depan, mengambil kapur dan mulai menulis langkah-langkah penyelesaian dengan ringkas tapi sempurna, mengabaikan metode bertele-tele yang diajarkan Miss Bella sebelumnya.

Dalam waktu kurang dari satu menit, ia sudah menuliskan jawaban akhirnya.

Seluruh kelas, termasuk Miss Bella, terdiam.

Langkah penyelesaian Kaelan, meskipun benar, terasa terlalu canggih dan cepat untuk anak seusianya di sekolah desa.

"B-benar," gumam Miss Bella, memeriksa kembali hitungan Kael di buku pegangannya. "Kamu jawabnya benar. Cara penyelesaiannya sangat cepat juga. Ini ... bagus sekali."

Saat Kaelan ingin kembali ke bangkunya, Miss Bella menyuruhnya untuk tetap di tempat.

“Kael, boleh Miss kasih kamu soal lagi?”

“Boleh,” jawab Kael tanpa ragu.

Begitu Miss Bella selesai menulis soal, Kaelan dengan gerakan cepat menyelesaikan soal dengan benar lagi, hingga lima soal.

“Waaaahhh… kamu benar-benar cerdas, Kael. Miss senang sekali kamu sekolah di sini. Kamu bisa dikirim ke sekolah kota jika ada perlombaan. Sekolah kita pasti bisa menang.”

Kaelan kembali ke bangkunya, merasa lega. Brad dan gengnya, merasa kesal melihat anak haram itu dipuji Miss Bella.

“Dasar … dia tidak punya uang, tapi otaknya tidak bisa diremehkan,” batin Brad, rasa takutnya dari insiden kotak bekal tadi masih melekat kuat.

Sore harinya, Evelyn sudah menunggu di gerbang sekolah karena khawatir terjadi sesuatu pada sang Pangeran. Ketika melihat Kaelan keluar, ia langsung berlari menghampiri.

"Nak! Bagaimana sekolahmu? Apakah menyenangkan?" tanya Evelyn sambil memeluk Kael erat.

Kaelan membalas pelukan Evelyn. "Lumayan, Ma. Pelajarannya ... mudah sekali."

Evelyn tersenyum bangga, Kaelan memang sejenius itu. Karena kecerdasannya pula, banyak anak-anak pejabat yang iri padanya.

"Mama senang mendengarnya. Tapi kenapa wajahmu sedikit muram, Nak? Apakah ... ada yang mengganggumu?"

Kaelan berjalan sambil menunduk. Ia tidak ingin Evelyn tahu tentang perundungan itu. “Tidak, Ma. Cuma, kepalaku tadi tiba-tiba sakit lagi. Lalu ada perasaan aneh. Rasanya aku mau marah, aku mau memukul, aku mau menghajar mereka. Mama tahu kenapa aku jadi begini?"

Evelyn tertegun seketika langkahnya terhenti. Dia tahu itu adalah luapan dari Kekuatan Ganas yang disegel. Raja Alaric sudah memperingatkan, segel itu hanya menahan, bukan menghilangkan. Dorongan kekuasaan dan kekuatan akan tetap muncul saat Kaelan merasa terancam atau marah besar.

"Itu ... mungkin karena kamu masih belum pulih dari kecelakaan, Nak," dusta Evelyn, memaksa dirinya tersenyum. "Mama akan buatkan kamu minuman herbal malam ini, ya. Tapi, Kael harus janji pada Mama, jangan pernah lagi membiarkan dirimu marah besar. Kamu harus menahan perasaan itu, demi dirimu sendiri. Jadi, kalau ada orang-orang yang mengganggumu, jangan hiraukan. Anggap seperti anjing yang menggonggong. Mengerti?"

"Iya, Ma. Aku janji. Aku tidak mau membuat Mama sedih."

Akhirnya mereka tiba di rumah kecil mereka. Malam itu, sambil menemani Evelyn memasak, Kael duduk di teras kayu, menatap kegelapan desa.

“Aneh, perasaan asing tadi masih bisa kurasakan. Walaupun aku tidak bisa mengingat apa pun, ekspresi Brad masih jelas sangat ketakutan. Aku harus mencari tahu sendiri keanehan itu.”

Namun, Kaelan mengerti, dia tidak boleh membiarkan ibunya cemas. Jadi dia harus menyusun strategi agar bisa aman di sekolah.

“Jika aku tidak bisa menggunakan tanganku untuk melawan, aku akan menggunakan otakku. Brad itu bodoh. Dia menggunakan kekuatan fisiknya karena tidak punya otak.”

Kaelan lalu teringat ucapan Brad yang menantangnya: ‘Kalau kamu mau di sini, kamu harus patuh pada kami.’

Sebuah rencana licik dan cerdas mulai terbentuk dalam benaknya.

Bukan rencana untuk membalas dendam dengan kekerasan, melainkan dengan membalikkan keadaan menggunakan kecerdasannya, menjadikan Brad yang kuat itu justru bergantung padanya.

Keesokan harinya, Kael kembali ke sekolah dengan senyum di wajahnya, senyum yang disembunyikan. Ia sudah menemukan cara untuk bertahan hidup di lingkungan baru yang kejam ini.

Ketika semua jam sekolah dimulai, semua murid sudah berada dalam kelas. Miss Bella menatap semua muridnya dengan senyuman ramah.

"Anak-anak, seperti yang kalian tahu, bulan depan adalah ujian kelulusan. Tetapi karena hasil ulangan harian, Miss khawatir. Brad, kamu harus meningkatkan nilaimu, terutama matematika. Jika kamu tidak lulus, kamu harus tinggal kelas."

Wajah Brad langsung pucat. Brad adalah anak tertua di kelas, dan sangat tidak ingin mengulang tahun ajaran.

Saat jam istirahat tiba, Brad, yang biasanya bergegas keluar untuk memalak, justru duduk murung di bangkunya, dia akan dimarahi ibunya jika tinggal kelas.

Kaelan berjalan menghampiri. Ia berdiri di depan Brad, menatapnya tanpa rasa takut sedikitpun.

"Kenapa, Anak Kota? Kamu mau balas dendam?" gertak Brad, berusaha kembali menunjukkan kekuasaannya.

"Tidak. Aku datang untuk menawarkan kesepakatan."

Brad tertawa sinis. “Heeh … Kesepakatan apa?” Walaupun masih ada sedikit ketakutan atas kejadian waktu itu, dia masih bersikap layaknya orang terkuat di kelas.

“Aku bisa membantumu lulus ujian. Aku bisa membuat nilaimu di atas rata-rata,” ucap Kaelan.

Brad menatap Kaelan tak percaya. “Hah? Kamu? Jangan bercanda! Kenapa kamu mau bantu aku?”

“Karena aku tahu kamu akan tinggal kelas,” jawab Kaelan, suaranya terdengar tegas.

Brad mengerutkan dahi.

“Apa urusanmu? Sok tahu!”

“Aku tidak sok tahu. Tiga hari ini, sejak aku di sini, aku melihatmu. Saat pelajaran matematika, matamu selalu melihat ke luar jendela atau sibuk mencoret-coret meja, bukan memperhatikan penjelasan Miss Bella. Tanganmu gemetar setiap Miss Bella menyebut kata pecahan, apalagi saat Miss Bella menyuruhmu menjawab soal. Dan saat Miss Bella mengumumkan kamu harus tingkatkan nilai, kamu langsung pucat, kamu juga langsung melirik ke tempat kamu simpan tasmu. Itu reaksi seorang anak yang takut dimarahi orang tuanya,” jelas Kaelan.

“Lalu, kalau kamu gagal, kamu pasti tidak akan bisa sembunyikan itu dari orang tuamu. Bukan itu saja sih, kamu anak yang paling besar dan tertua di kelas. Kamu pintar, tapi tidak dengan perhitungan. Kamu seperti bos yang punya bawahan, dan kamu menggunakan ototmu untuk menggertak dan memerintah. Itu artinya, kamu hanya mengandalkan kekuatanmu, tanpa itu, kamu tidak bisa apa-apa. Kalau kamu tinggal kelas, kamu terlihat cemen. Adik kelas di sekolah pasti menertawakanmu karena mereka akan menjadi teman sekelasmu tahun depan. Kamu akan kehilangan kekuasaanmu di sekolah ini. Kamu itu pengecut. Percuma mengandalkan otot kalau bodoh. Seorang pemimpin tahu kalau kekuasaan tidak hanya didapat dari otot. Kekuatan tanpa kecerdasan adalah target yang mudah. Dan saat ini, kamu adalah target yang mudah untuk tinggal kelas,” ungkap Kaelan.

Brad terdiam. Kata-kata Kaelan sangat menohok dan memang sangat masuk akal. Brad merasa dirinya ketahuan. Ketakutan dan strateginya terbongkar habis oleh bocah pendatang yang baru seminggu lalu dia buli.

‘Bocah ini memang cerdas!’ pikir Brad.

“Kalau kamu tinggal kelas, kamu akan menjadi olok-olokan di desa ini, dan kamu tidak akan bisa lagi memalak siapa pun lagi seperti yang selalu kamu lakukan," ucap Kaelan kembali tak ada habisnya menguliti karakter Brad.

Brad merasa sangat malu, tapi dia belum mengatakan apapun.

“Sebagai gantinya. Aku tidak butuh uang jajanmu. Aku hanya butuh kamu melakukan sesuatu. Kamu dan teman-temanmu harus menjadi pengawalku. Di sekolah ini, tidak boleh ada yang menyentuhku. Dan, kamu harus memastikan tidak ada satu pun warga desa yang menghina mamaku lagi.”

Brad menatap kedua mata Kaelan yang entah kenapa terlihat begitu tajam. Auranya sangat mengintimidasi.

“Kamu kan anak terkuat di sini. Aku adalah yang terpintar. Bergabung denganku. Aku akan menjamin kamu lulus. Dan kamu, akan menjamin keamananku.”

Brad menelan ludah. Ia memandang wajah Kaelan.

“Bagaimana? Kamu tidak perlu berpikir terlalu lama. Tidak akan ada yang tahu soal ini juga. Atau kamu bisa tinggal kelas selamanya. Semua terserah kamu.”

Kaelan menutup kalimatnya dengan seringai dingin. Seolah-olah semuanya sudah berada dalam kendalinya.

Brad terlihat bingung. Jika setuju, maka dia akan berteman dengan anak yang dia buli. Tapi jika menolak, hidupnya tidak akan mudah.

“Baik. Aku terima kesepakatanmu. Tapi, jika kamu bohong…”

“Aku tidak pernah bohong. Seorang lelaki tidak akan menarik kata-katanya kembali.”

“Hahaha, ok, aku setuju!” balas Brad, dia tidak meragukan kecerdasan Kaelan.