Bab 7

Hawa dingin di Puncak Utara biasanya terasa jujur bagi Lyra, beku namun transparan, tanpa ada yang disembunyikan. Namun pagi ini, udara di koridor kastil terasa menyesakkan. Ada aroma logam dan tanah basah yang sangat ia kenali, sebuah bau yang selalu menghantuinya dalam mimpi buruk selama bertahun-tahun. Bau dari masa lalu yang ia harap sudah terkubur dalam-dalam.

"Lyra!" Kael muncul tiba-tiba dari tikungan koridor. Wajahnya yang biasa santai kini tampak tegang dan pucat, matanya memancarkan kecemasan yang tidak bisa disembunyikan.

Lyra berhenti, jemarinya meremas pinggiran nampan perak berisi sarapan untuk Xander. "Ada apa, Kael? Kau terlihat seperti baru saja melihat hantu."

"Lebih buruk dari hantu," bisik Kael sambil menarik lengan Lyra ke balik pilar besar, suaranya nyaris hilang ditelan angin."Utusan dari Silvermane ada di gerbang depan. Mereka membawa panji Alpha Malphas."

Nampan di tangan Lyra bergetar hebat. Bunyi denting cangkir porselen yang beradu dengan perak terdengar nyaring di kesunyian koridor, seolah-olah hatinya sendiri yang sedang retak. "Malphas? Untuk apa dia mengirim orang ke sini? Aku sudah dibuang. Aku bukan lagi anggota pakta mereka."

"Mira membocorkan keberadaanmu di sini," kata Kael dengan nada penuh penyesalan. "Xander sedang berada di ruang audiensi sekarang. Dia sedang menghadapi mereka sekarang."

"Aku harus ke sana," kata Lyra, suaranya tiba-tiba menjadi dingin dan datar, kehilangan seluruh rasa takutnya.

"Jangan! Itu bunuh diri. Xander memerintahkanku untuk membawamu ke menara barat agar kau tidak terlihat oleh mereka ," cegah Kael, tangannya menahan bahu Lyra.

"Dan membiarkan mereka memutuskan nasibku seolah-olah aku adalah barang dagangan?" Lyra menepis tangan Kael. "Tidak lagi, Kael. Jika Malphas menginginkanku kembali, dia harus menatap mataku saat mengatakannya."

Di dalam Ruang Audiensi, suasananya mencekam. Ruangan luas dengan langit-langit tinggi itu terasa seperti peti mati. Di tengahnya, Xander duduk di tahta kebesarannya, tampak seperti dewa perang yang sedang menahan diri agar tidak mengamuk. Di depannya berdiri tiga pria berpakaian kulit serigala abu-abu, para pejuang elit Silvermane.

"Alpha Xander," kata pemimpin utusan itu, seorang pria bernama Silas yang memiliki bekas luka melintang di matanya membuat wajahnya tampak semakin licik. "Kami tidak datang untuk memicu perang. Kami hanya datang untuk mengambil kembali apa yang menjadi milik kami secara sah. Seorang Omega bernama Lyra Silvermane."

Xander menyandarkan kepalanya di tangan, menatap mereka dengan manik mata biru yang sedingin es. "Menarik. Setahu saya, Pakta Silvermane telah membuang gadis itu dua bulan yang lalu. Menurut hukum kuno, apa pun yang ditemukan Blackwood tanpa pemilik adalah milik Blackwood."

Silas tersenyum tipis, sebuah ekspresi yang penuh tipu daya. "Itu benar jika berarti dia adalah barang. Tapi dia adalah subjek dari Alpha Malphas. Ada kesalahan administratif dalam pengurusannya, dan Alpha kami ingin mengoreksinya."

"Kesalahan administratif?" Xander terkekeh, suara tawanya bergema dengan nada mengancam. "Atau mungkin kalian baru menyadari bahwa Omega yang kalian buang itu memiliki nilai yang lebih tinggi daripada yang kalian kira?"

"Xander benar," suara Lyra memotong pembicaraan.

Pintu besar aula terbuka lebar. Lyra melangkah masuk dengan gaun pelayan hitam yang sederhana, namun cara dia berjalan, tegak dengan dagu terangkat, membuatnya tidak terlihat seperti pelayan sama sekali, tampak lebih berwibawa daripada bangsawan mana pun. Kael mengikuti di belakangnya dengan wajah pasrah.

Xander menggeram rendah. "Aku menyuruhmu tetap di kamarmu, Lyra."

"Dan aku tidak pernah mau mematuhi perintah yang salah, Alpha," sahut Lyra tanpa menoleh ke arah Xander. Ia berdiri tepat di samping Silas, pria yang dulu sering menendangnya saat ia sedang membersihkan kandang.

Silas menatap Lyra, matanya berkilat penuh nafsu dan kebencian. "Lihatlah dirimu, Omega. Kau tampak jauh lebih bersih di sini. Sepertinya Alpha Xander merawatmu dengan sangat baik."

"Katakan apa maumu, Silas," desis Lyra tajam. "Kenapa Malphas menginginkanku kembali? Apakah dia kekurangan pelayan untuk membersihkan kakinya?"

"Alpha Malphas merindukanmu, Lyra," kata Silas dengan suara yang dibuat-buat lembut. "Dia menyadari bahwa membuangmu adalah sebuah kekeliruan. Dia ingin memberimu tempat yang layak di sisi pimpinan."

"Tempat yang layak?" Lyra tertawa sinis. "Apakah itu berarti di ruang bawah tanah yang berbeda? Atau di ranjang pejuangmu sebagai hadiah perang?"

"Jaga mulutmu, Omega!" bentak salah satu utusan lain di belakang Silas.

Bruk!

Xander berdiri dari tahtanya, dan tekanan auranya seketika menjatuhkan utusan yang membentak tadi hingga berlutut. "Jangan pernah berteriak pada pasanganku di depanku."

Hening seketika. Kata 'Pasanganku' atau Mate menggantung di udara seperti bom yang baru saja meledak. Silas terbelalak, menatap Xander lalu kembali ke Lyra bergantian dengan tak percaya.

"Mate?" Silas berbisik. "Kau mengklaim seorang Omega tak berguna sebagai Mate-mu, Xander? Puncak Utara pasti sudah sangat putus asa jika mereka membutuhkan darah rendahan untuk meneruskan garis keturunan Blackwood."

Xander melangkah turun dari podium tahta, setiap langkahnya membuat lantai bergetar. "Apa yang kuklaim bukanlah urusanmu. Sampaikan pada Malphas, jika dia ingin mengambilnya, katakan padanya untuk datang membawa seluruh pasukannya. Aku ingin melihat apakah Silvermane bisa bertahan semalam saja di musim dingin Blackwood."

Silas mengepalkan tinjunya. "Ini berarti perang, Alpha Xander. Malphas tidak akan membiarkan penghinaan ini."

"Aku sudah merindukan aroma darah Silvermane di saljuku," sahut Xander datar. "Sekarang, keluar sebelum aku mengirim kepala kalian kembali dalam kotak."

Silas memberikan tatapan terakhir yang penuh kebencian pada Lyra. "Kau pikir kau aman di sini, Lyra? Kau hanya mainan baru baginya. Begitu dia bosan, kau akan merangkak kembali ke Silvermane meminta ampun."

"Jika aku kembali ke Silvermane," bisik Lyra, suaranya tiba-tiba berubah menjadi rendah dan bergetar dengan kekuatan perak. "Itu adalah untuk melihat kalian semua terbakar."

Silas tersentak mundur, sebuah ketakutan mendadak merayapi jiwanya tanpa ia tahu sebabnya. Tanpa kata lagi, ia dan anak buahnya berbalik dan meninggalkan aula dengan terburu-buru.

Setelah suasana sepi, Xander berbalik menghadap Lyra. Kemarahannya masih terasa panas di udara. "Kau gila," suaranya rendah dan berbahaya.

"Mungkin," jawab Lyra. "Tapi setidaknya aku tidak bersembunyi."

"Kau belum bisa mengendalikan kekuatanmu sepenuhnya!"

"Lalu kenapa kau mengklaimku sebagai Mate-mu di depan mereka?" tanya Lyra, melangkah maju hingga ia berdiri tepat di depan Xander. "Kau bisa saja bilang aku pelayanmu atau tawanannmu. Tapi kau memilih kata itu. Kenapa?"

Xander membuang muka, rahangnya mengeras. "Itu cara tercepat agar mereka bungkam."

"Hanya karena itu?" tanya Lyra. 

Xander menatap Lyra kembali, matanya yang biru kini meredup, menampakkan kelelahan yang mendalam. "Kau ingin aku jujur?"

Lyra terdiam. Ia merasakan kehangatan aneh menjalar di dadanya. "Xander... Malphas tidak akan berhenti. Silas benar tentang satu hal. Malphas akan mencari aliansi."

"Mulai besok, pelatihanmu akan dua kali lebih berat," sahut Xander sambil berbalik menuju jendela besar. 

Lyra menatap punggung tegap itu. "Aku siap."

"Dan satu lagi," Xander menoleh sedikit dengan seringai tipis yang jarang terlihat. "Jangan pernah lagi pakai jubah Kael. Aroma jubah Beta itu merusak indra penciumanku. Pakai milikku, atau tidak sama sekali."

Xander berjalan pergi meninggalkan Lyra yang terpaku di tengah aula. Di luar, badai salju semakin menggila. Di saat yang sama, di gerbang luar, Silas tidak langsung pergi. Ia berdiri di atas kudanya, menatap puncak menara tertinggi kastil dengan seringai. Ia meraba saku jubahnya, mengeluarkan sebuah kristal kecil yang kini berwarna hitam pekat, sebuah alat sihir terlarang.

Bersambung...