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Sara avait envie de dire à Simon Hamilton ce qu'il pouvait bien faire de sa voiture ! Mais, plus important encore, elle regrettait amèrement d'avoir invité Mark à l'accompagner ce soir-là. Ils s'étaient rencontrés la semaine précédente, à une soirée semblable à celle-ci. Sara l'avait observé d'un œil détaché, appréciant ses cheveux blonds, ses yeux bleus, sa grande taille et son apparence en bonne santé.

Partant du principe qu'elle ne pouvait pas aborder un parfait inconnu et lui demander d'être le donneur pour son bébé issu d'une FIV – une fois les tests de fertilité confirmés, bien sûr –, Sara avait décidé qu'il valait mieux qu'ils apprennent à se connaître un peu mieux avant de lâcher la bombe à Mark. C'était la seule raison pour laquelle elle était allée à son bureau plus tôt la veille au soir et lui avait demandé de l'accompagner à la réception du sénateur Ashcroft ce soir.

Bien que Mark semblât avoir une vision bien différente de l'avenir de leur relation… Elle adressa à Simon Hamilton un sourire faussement radieux. « C’est très gentil de ta part de me le proposer, Simon, mais… »

« Mais il n’y a absolument aucune raison, je suis ravi de partir avec Sara », coupa Mark d’un ton assuré, son bras se posant à nouveau sur la taille de Sara. « J’ai réservé un dîner pour nous deux à 21 h 30 », ajouta-t-il d’un ton tentateur.

Un dîner dont il espérait sans doute qu’il les amènerait à partager le lit de son appartement plus tard dans la soirée, ou peut-être celui de Sara. Mais Sara savait que partager le lit de Mark – ou celui de n’importe quel autre homme, d’ailleurs – était tout simplement hors de question.

Et, de nos jours, ce n’était pas nécessaire. Tout cela lui avait paru parfaitement logique lorsqu’elle avait pris sa décision quelques mois auparavant. Elle désirait ardemment avoir un enfant, mais pas se marier ni avoir une relation avec un homme qui finirait par la décevoir. Une rupture de fiançailles lui suffisait amplement.

Elle avait tout prévu. Elle tomberait enceinte avant son trentième anniversaire, dans six mois, installerait ses bureaux dans son appartement et continuerait à y travailler jusqu'à son huitième mois de grossesse, accoucherait, puis reprendrait le travail une fois que le bébé aurait environ trois mois, en embauchant une nounou qui pourrait la remplacer lorsqu'elle devrait sortir pour rencontrer ses clients.

La logique. Pas l'émotion.

Sauf que ce n'était pas la logique qui guidait Sara, mais un besoin lancinant, impérieux. Elle avait rencontré Bruce Bennet quatre ans auparavant, et ils étaient rapidement tombés amoureux. Du moins, elle était tombée sous son charme. Il lui avait fallu du temps pour réaliser que Bruce ne l'avait jamais aimée, mais il le lui avait affirmé. Et elle l'avait cru. Sara était si amoureuse qu'elle aurait tout fait pour lui, et elle l'a fait. Bruce lui avait demandé de garder leur relation secrète car lui et son frère, Scott, étaient des concurrents en affaires, et il ne voulait pas que cela interfère entre eux. Sara avait déjà entendu son frère parler de Bruce et savait qu'il ne l'aimait pas, alors elle avait accepté. Elle pensait aussi qu'une fois qu'il verrait à quel point ils s'aimaient, il changerait d'avis. Surtout depuis qu'elle était enceinte. Comme une amoureuse transie, elle avait cru que Bruce serait ravi de la nouvelle. Sara était aux anges et ne rêvait que d'une chose : épouser Bruce et fonder une famille avec lui. Ils feraient les choses un peu à l'envers, mais peu lui importait. Mais elle eut la plus grande surprise de sa vie lorsqu'elle annonça sa grossesse à Bruce. Il lui dit qu'il ne voulait ni d'elle ni de l'enfant. Il lui ordonna d'avorter car elle ne lui servait plus à rien. Puis il s'en alla, comme si elle était un déchet jeté par la fenêtre. Il s'était servi d'elle pour se venger de son frère. À l'époque, elle travaillait dans l'entreprise de Scott comme assistante de direction et elle avait été si naïve, si aveuglée par Bruce, que lorsqu'il lui avait posé des questions sur les projets de Scott, sur ses rendez-vous, elle lui avait tout donné. Il formulait ses questions de manière à faire croire qu'il s'intéressait simplement à sa journée, à ce qu'elle avait à faire, mais en réalité, il cherchait à lui soutirer des informations personnelles. Il ne l'a jamais aimée et n'a jamais eu l'intention de fonder une famille avec elle.

Sara avait refusé d'interrompre sa grossesse, mais cela n'avait aucune importance puisqu'elle a fait une fausse couche et perdu le bébé. Elle était également tombée en dépression après avoir appris les fiançailles de Bruce quelques mois plus tard, et sans le soutien de son frère et de sa mère, elle n'était pas sûre d'avoir pu s'en sortir.

À présent, elle allait beaucoup mieux. Son entreprise de décoratrice d'intérieur prospérait, mais Sara avait réalisé qu'il manquait encore quelque chose à sa vie. Ce même quelque chose qui lui avait toujours manqué.

Un enfant.

De nombreuses femmes actives avaient des enfants de leurs propres mains – alors pourquoi pas Sara ? Elle avait largement les moyens de subvenir confortablement à leurs besoins et sa carrière lui permettait de concilier vie professionnelle et vie familiale. Son plan était donc de trouver un homme en bonne santé, de lui expliquer ce qu'impliquait le don de sperme pour une FIV et de lui présenter le contrat légal qu'elle souhaitait qu'il signe. Tous deux seraient ainsi protégés de toute demande financière après la naissance de l'enfant. Mettre cette idée en pratique s'était avéré bien plus difficile que Sara ne l'avait imaginé. Aborder le sujet, demander froidement et cliniquement à un homme de donner son sperme pour une FIV, avait été délicat.

« C'est très gentil de votre part, Mark », dit-elle avec un sourire chaleureux, plus pour Simon Hamilton que pour Mark lui-même. Son sourire s'effaça lorsqu'elle se tourna vers l'homme d'affaires. « Si vous nous excusez ? »

« Bien sûr. » Simon inclina légèrement la tête, se demandant quelles pensées avaient bien pu traverser l'esprit de Sara ces dernières minutes pour que ce froncement de sourcils se dessine entre ses yeux bruns. Quelles qu'elles aient été, il n'espérait certainement pas que Mark Forbes partage son lit ce soir. « Ce fut un plaisir de vous rencontrer tous les deux. »

« Et vous aussi », confirma chaleureusement Mark.