LOGINSariwang-sariwa pa rin sa alaala ko ang gabi kung kailan kami unang lumapag sa private villa rito sa Maldives para sa aming honeymoon. Ang tanging naririnig ko lang ay ang mahinang hampas ng mga alon sa ilalim ng aming overwater bungalow at ang marahang pag-ihip ng hangin mula sa karagatan. Puno ng mababangong kandila ang buong silid, at ang malaking glass floor sa gitna ng kwarto ay nagpapakita ng malinaw na tubig sa ilalim kung saan lumalangoy ang mga maliliit na isda. Kakagaling ko lang sa banyo para mag-refresh pagkatapos ng aming mahabang flight mula sa Maynila. Suot ko ang isang white silk robe na hanggang tuhod ko lang, at habang sinusuklay ko ang basang buhok ko sa harap ng malaking salamin, naramdaman ko ang dahan-dahang pagbukas ng pinto ng veranda. Iniluwa nito ang asawa ko na suot lang ang isang maluwag na white linen pants, gulu-gulo pa ang buhok mula sa hangin sa labas, at may hawak na dalawang baso ng champagne. "You look absolutely stunning, baby," pabulong na panimu
Alas-singko na ng hapon at kasalukuyan kaming nakaupo sa may garden area ng resort lounge kung saan kami pansamantalang nag-stay para sa isang weekend family gathering. Malamig ang hangin at napakakalma ng paligid, malayo sa ingay at domestic chaos ng penthouse namin sa BGC. Habang si Jeriel ay abala sa pakikipag-usap sa kaniyang mga pinsan sa kabilang bahagi ng pavilion, naiwan ako sa lamesa kasama sina Captain Kim at Mylene. "Shan, you look so beautiful with that baby bump," nakangiting panimula ni Mylene habang inilalapag ang isang baso ng mainit na gatas sa tapat ko. "You're glowing, my sister-in-law. Parang kailan lang, problemadong-problemado ka sa mga designs mo, tapos ngayon, malapit ka nang maging mom." "Salamat, Mylene," sagot ko habang hinahawakan ang aking tiyan nang may kasamang marahang ngiti. "Pero to be honest, habang papalapit 'yung due date ko, mas lalo akong kinakabahan. I mean, what if hindi ko magawa nang maayos ang pagiging ina? Ang dami kong iniisip gabi-gabi.
Matapos umalis nina Haze at Zariyah, hindi pa rin natapos ang gabi para sa mga natirang mga kaibigan ko at mga partners nila dito sa penthouse. Ewan ko ba kung bakit imbis na magsi-uwian na ang lahat dahil hatinggabi na, biglang naglabas si Roman ng isang walang lamang bote ng mamahaling wine at inilapag ito sa gitna ng malaking carpet sa sala. "Since andito na rin naman tayo, walang uuwi nang hindi nagpapawis ang panga," nakangiting panimula ni Roman habang iniikot ang mga kamay niya. "Truth or dare night, bawal ang kj, bawal ang corporate immunity dito, Severin." "Roman, it's late. Kailangan nang magpahinga ng asawa ko," seryosong sagot ni Jeriel habang iniaayos ang unan sa likod ko. "Sus, protective husband card na naman!" asar ni Denise sabay hila sa akin paupo sa carpet. "Game ako dyan! Shan, huwag kang pumayag na hindi sumali 'yang bilyonaryo mo. Marami pa tayong gustong malaman." Everyone forced to answer ang naging patakaran ng gabi nang simulan ni Roman na iikutin ang bot
Nandito kaming buong barkada sa malawak na main dining hall ng Severin penthouse para sa isang weekend dinner party. Mas lalong naging magulo ang gabi dahil kasama namin ang bagong dating na sina Haze Hudson at Zariyah. Ang lamesa ay puno ng pagkaing ipinabili ni Jeriel mula sa isang fine dining restaurant, pero ang pormal na set up ng pagkain ay tuluyang nawalan ng saysay dahil sa tindi ng energy ng mga tao rito. "Swear, Jeriel, ang ganda talaga ng penthouse niyo," nakangiting sabi ni Zariyah habang inilalagay ang kaniyang baso sa lamesa pagkatapos uminom ng juice. "But honestly, hindi ko pa rin ma-imagine na dito ka na nakatira bilang isang tapat na asawa ngayon. Parang kailan lang, abala ka pa sa pagpapatakbo ng mga matrix mo sa opisina." "People change, Zariyah. Lalo na kapag nahanap mo na ang tamang tao," nakangiting sagot ni Jeriel habang inaayos ang kaniyang white linen shirt, sabay sulyap kay Shanaia na kasalukuyang tumatawa sa tabi ni Denise. "Naku, huwag ka ngang mag-tran
Nandito ako sa top floor business lounge ng isang luxury hotel sa Makati, kasama si Kendiel Flores pagkatapos ng isang mahabang joint venture assessment. Si Kendiel ang isa sa mga iilang tao sa corporate circle na prangkang magsalita kapag kaming dalawa lang ang magkaharap. Habang tinitignan ko ang aking phone para i-check kung nag-reply na si Shanaia sa text ko, napansin kong nakangiti si Kendiel habang umiinom ng kaniyang kape. "Bro, seriously, limang beses mo nang tiningnan 'yang screen mo sa loob ng sampung minuto," panimula ni Kendiel, may kasamang mahinang tawa. "What's the status? May notification block ka ba mula kay Shan?" "Wala, Kendiel. I am just making sure na hindi siya napapagod sa workshop ng Velvet Frames," sagot ko habang ibinababa ko ang phone sa ibabaw ng glass table. "Malapit na kasing matapos ang bagong collection niya, at alam mo naman 'on, nakakalimutan niyang kumain kapag busy sa mga sketches." "You know, Jeriel, noong una kayong magkasama ni Shan, akala ng
Nandito kaming tatlo nina Denise at Desiree Vulgaun sa isang sikat na rooftop café sa BGC. Hapon na at tamang-tama lang ang lamig ng hangin habang umiinom kami ng iced lattes. Pagkatapos ng lahat ng gulo sa buhay namin nitong mga nakaraang taon, ngayon ko lang narealize na masarap din pala sa pakiramdam 'yung ganito. Isang simpleng girls' bonding chapter kung saan walang pinag-uusapang corporate budget, walang asaran ng Ex-Deal Boys, at walang stress mula sa manufacturing firm ng Velvet Frames. "Swear, Shan, looking at you right now, ibang-iba ka na talaga," nakangiting panimula ni Desiree habang inaayos ang kaniyang designer sunglasses sa ibabaw ng lamesa. "You look so glowing. I guess safe sabihin na hinding-hindi ka nagkamali nang piliin mo ang Mrs. Severin era." "Salamat, Des," sagot ko habang hinahalo ang kaniyang kape gamit ang glass straw. "Pero to be honest, hindi ko naman mararating ang ganitong katahimikan kung hindi dahil sa tulong niyo ni Denise noong mga panahong sirang
Jeriel Ford Severin POV Nalaglag ang hawak kong phone sa lamesa nung pang-dalawampung beses kong narinig ang operator voice na nagsasabing cannot be reach ang cellphone ni Shanaia. Buong hapon ko na siyang tinatawagan. I even called Denise at ang main boutique ng Velvet Frames, pero ang tanging s
Maaga akong nagising dahil sa bigat ng pakiramdam ko. Paglabas ko ng master bedroom para sana kumuha ng mainit na tubig sa kusina, napansin kong nakabukas nang bahagya ang pinto ng private study room ni Jeriel dito sa penthouse. May naririnig akong seryosong boses ng lalaki mula sa loob. Alam kong
Jeriel Ford Severin POV Mag-isang oras na akong nakatitig sa mga printed bank statement at internal corporate documents na inilatag ko rito sa mesa ng aking private study room. Madilim na sa labas, at tanging ang liwanag lang ng desk lamp ang nagbibigay ng ilaw sa mga papel na hawak ko. Mas lalo
Denise Vera POVHectic pa rin ang mood dito sa head office ng Velvet Frames kahit tapos na ang fashion week. Habang si Shan ay abala sa kaniyang design room, ako naman ay kasalukuyang nakatutok sa laptop ko, sinusubukang i-analyze ang raw backend logs ng CCTV system na nakuha ko mula sa isang conta







