ตอนที่3.พบหนทาง

ตอนที่ 3: พบหนทาง

จากเมื่อวาน ที่ยุทธเพิ่งพิชิตบอสลับในดันเจี้ยนผู้ฝึกหัดได้สำเร็จ ก็ได้เวลาถอดหมวก VR ออกจากศีรษะ ร่างกายของยุทธรู้สึกกระปรี้กระเปร่าอย่างน่าประหลาด แม้จะมีความรู้สึกเหนื่อยล้าจากการผจญภัยอันเข้มข้นอยู่บ้าง แต่สมองกลับปลอดโปร่ง โล่งสบาย เขาหลับไปอย่างง่ายดายตลอดคืน

เช้าวันนี้ ยุทธตัดสินใจเข้าสู่โลกของ Elysium อีกครั้ง เพื่อเปิดกล่องรางวัลระดับทองที่เขาได้รับจากการเป็นผู้เคลียร์บอสลับคนแรกของหมู่บ้านเริ่มต้น

ระบบไม่ได้ประกาศทั่วเซิร์ฟเวอร์เหมือนผู้เล่นคนอื่นๆ ที่ถึงเลเวล 10 เป็นคนแรก เพราะนี่คือรางวัลลับที่คิมซูฮยอนตั้งโปรแกรมไว้ให้สำหรับผู้ที่ค้นพบและเอาชนะบอสได้เป็นคนแรกเท่านั้น ซึ่งแน่นอนว่าไม่มีใครรู้

เมื่อกล่องถูกเปิดออก หน้าจอแสดงข้อความตัวอักษรสีทองอร่าม:

"คุณได้รับรางวัลพิเศษ: หนึ่งหมื่นดอลลาร์สหรัฐฯ!"

พร้อมข้อความยืนยันจากสมาร์ทวอทช์ว่าเงินถูกโอนเข้าบัญชีธนาคารในโลกจริงของเขาแล้ว นอกจากนี้ยังมี จดหมายแนะนำตัว และ กุญแจแห่งโชคชะตา ซึ่งยังไม่รู้แน่ชัดว่าใช้ทำอะไร

ยุทธรู้สึกตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เงินจำนวนมหาศาลนี้คือแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ของเขาอย่างแท้จริง

เขาออกจากเกมชั่วครู่เพื่อเช็กบัญชีธนาคารในสมาร์ทวอทช์ และพบว่ายอดเงินเข้าบัญชีเรียบร้อยแล้ว ยุทธยังเห็นข้อความในกลุ่มเพื่อน ๆ ที่พูดถึงเกม พูดถึงระบบเอไอแนะนำเกมและอื่นๆ ยุทธเห็นว่าไม่มีอะไรสำคัญจึงหยิบหมวกวีอาร์ขึ้นมา

เขากลับเข้าสู่เกมทันที เพื่อเดินทางออกจากหมู่บ้านผู้ฝึกหัดไปยัง Arkana Village หมู่บ้านสุ่มพรสวรรค์และเลือกอาชีพ

ยุทธเดินไปยังทหารเฝ้าวาร์ปที่ท้ายหมู่บ้าน บอกความประสงค์ที่จะไปยัง Arkana Village ทหารพยักหน้าแล้วชี้ไปยังวงแหวนวาร์ปที่ส่องประกายเรืองรอง ยุทธก้าวเข้าไป สัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดเล็กน้อย ก่อนที่ภาพรอบตัวจะบิดเบี้ยวแล้วปรากฏขึ้นอีกครั้งในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย

เขามาถึง Arkana Village แล้ว! ทันทีที่เท้าแตะพื้น หน้าจอเควสต์ก็เด้งขึ้นมา:

[เควสต์หลัก: จดหมายจากผู้สร้าง]

นำจดหมายแนะนำตัวไปมอบให้เจ้าเมือง Arkana Village

ยุทธเริ่มเดินสำรวจเมืองที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา อาคารบ้านเรือนถูกสร้างด้วยสถาปัตยกรรมที่งดงาม มีสถาบันการเรียนรู้และฝึกฝนอาชีพต่างๆ ตั้งตระหง่านอยู่ทั่วบริเวณ ร้านค้ามากมายเปิดบริการ มีผู้เล่นและ NPC เดินกันขวักไขว่

ขณะที่เขากำลังเพลิดเพลินกับบรรยากาศของเมือง สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเด็กชายตัวเล็ก ๆ ราวเจ็ดขวบคนหนึ่งกำลังยืนก้มหน้าอยู่ที่มุมตลาด ดูเหมือนจะหลงทาง ยุทธเดินเข้าไปถามเด็กคนนั้นอย่างอ่อนโยน

“หนูหลงทางหรือเปล่า?” ยุทธถาม

เด็กชายเงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยแววกลัว

“ผม...ผมมากับพี่สาวครับ แต่หาพี่สาวไม่เจอ”

“งั้นให้ฉันช่วยไหม? ฉันกำลังจะไปหาเจ้าเมืองพอดี เผื่อเขาจะช่วยตามหาพี่สาวของหนูได้” ยุทธเสนอกับหนูน้อย

เด็กชายพยักหน้าเล็กน้อยด้วยความไว้วางใจ ยุทธจูงมือเด็กน้อยเดินไปยังจวนเจ้าเมือง

เมื่อไปถึง เขาแสดงจดหมายแนะนำตัวให้ทหารยามที่เฝ้าประตู ทหารยามพยักหน้าอย่างเข้าใจและพาเขาเข้าไปด้านใน

เจ้าเมือง Arkana Village เป็นชายวัยกลางคนผมสีทอง ร่างสูงใหญ่ผู้มีใบหน้าเปี่ยมด้วยอำนาจและเมตตา เมื่อเขาอ่านจดหมายที่ยุทธนำมาให้ ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายด้วยความประหลาดใจ

“เจ้านี่เองที่เอาชนะบอสลับของหมู่บ้านผู้ฝึกหัดได้!” เจ้าเมืองอุทาน

“ข้าเองที่เป็นคนใส่จดหมายนั้นไว้ในหีบรางวัล เพื่อค้นหานักผจญภัยจากต่างโลกที่มีความสามารถโดดเด่น!”

เจ้าเมืองมอบเข็มกลัดพลเมืองขั้นสูงให้ยุทธ

หน้าต่างอินเตอร์เฟสแสดงขึ้นมา มีรูปเข็มกลัดและสถานะ

เข็มกลัดพลเมืองขั้นสูง-เพิ่มค่าโชค50เมื่ออยู่ในเมืองและใช้เป็นส่วนลดได้ในบางพื้นที่

หลังจากที่ยุทธเล่าเรื่องราวการช่วยเหลือเด็กหลงให้เจ้าเมืองฟัง ไม่นานนักก็มีชายวัยกลางคนและหญิงสาววัยรุ่นราว 25-26 ปี เดินเข้ามาด้วยท่าทางร้อนรน เมื่อเห็นเด็กชายที่อยู่กับยุทธ ชายวัยกลางคนก็รีบวิ่งเข้ามากอดเด็กชายด้วยความโล่งอก

“แม็กซ์! ลูกปลอดภัยดีใช่ไหม!”

“ขอบคุณมากครับท่านนักผจญภัย ที่ช่วยลูกชายของข้าไว้”

ชายวัยกลางคนกล่าวกับยุทธด้วยความซาบซึ้ง เขาแนะนำตัวเองว่าชื่อ แลนซ์ และนี่คือลูกสาวของเขา ลอเรนซ์ ทั้งคู่เป็นนักอัญเชิญมาจากเมืองหลวง เดินทางมายัง Arkana Village เพื่อตามหาสัตว์อัญเชิญเพื่อทำเควสต์เปลี่ยนอาชีพให้ลอเรนซ์

“พอดีเลยครับ!” ยุทธกล่าว

“ผมเองก็กำลังจะไปที่สถาบันนักอัญเชิญพอดี”

“ถ้าอย่างนั้น มาร่วมทางกับเราสิ!” แลนซ์กล่าวอย่างยินดี

“เราจะแสดงให้เจ้าเห็นถึงการทำสัญญาและควบคุมสัตว์อัญเชิญขั้นสูง!”

ยุทธตกลงอย่างไม่ลังเล

ทั้งสามก็ออกเดินทางไปยังสถาบันนักอัญเชิญที่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง

ก่อนที่ยุทธจะทำพิธีเปลี่ยนอาชีพ เขาจะต้องเข้าสู่กระบวนการ สุ่มพรสวรรค์ ระบบจะประมวลผลข้อมูลการเล่นของยุทธตั้งแต่เลเวล 1-10 รวมถึงคำตอบแบบสอบถามที่เขากรอกไปเมื่อตอนสร้างตัวละคร ยุทธสัมผัสได้ถึงกระแสพลังงานที่ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย ก่อนที่หน้าจอจะปรากฏข้อความระบุพรสวรรค์ที่เขาได้รับ

"คุณได้รับพรสวรรค์ระดับตำนาน: เทพมหาโชค (Divine Fortune) !"

พรสวรรค์นี้ทำให้ ค่า LUK (โชค) ของยุทธกลายเป็นอนันต์ (Infinity) ทันที!

ยอนที่ลอยอยู่ข้างๆ ยุทธกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

“ยอดเยี่ยมมากครับคุณยุทธ! พรสวรรค์นี้หาได้ยากยิ่ง นอกจากจะเพิ่มอัตราการดรอปไอเทม เปิดกล่องได้ของดี และส่งผลต่อโอกาสโชคดีในทุกๆ ด้านแล้ว ยังเป็นพรสวรรค์ที่สำคัญต่อสายอาชีพนักสร้างเป็นอย่างมากเลยทีเดียว!”

ยุทธรู้ดีว่าพรสวรรค์นี้เหมาะกับสายสร้างมากกว่านักอัญเชิญ แต่เขาไม่มีความคิดที่จะเปลี่ยนสายอาชีพหลัก เพราะเขาตัดสินใจแล้วว่าจะเดินหน้าในเส้นทางนักอัญเชิญต่อไป

ในฟอรัมผู้เล่นมีการบ่นถึงเรื่องการสุ่มพรสวรรค์นี้เป็นวงกว้าง บางคนอยากเป็นนักรบสายดาบแต่กลับสุ่มได้พรสวรรค์ที่เน้นความเร็ว ซึ่งไม่เข้ากับสายอาชีพของตัวเอง ทำให้ประสิทธิภาพลดลง ผู้เล่นบางส่วนไม่พอใจและเลิกสนใจระบบพรสวรรค์นี้ไปเลย เพราะมันไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ อย่างไรก็ตาม ยุทธยังคงยืนยันที่จะเลือกอาชีพนักอัญเชิญเช่นเดิม

“คุณแน่ใจนะ” ยอนถาม

“แน่ใจสิยอน เราคุยแบบกันเองเถอะ” ยุทธตอบ

“ฉันเลือกนักอัญเชิญแล้ว”

ทันทีที่ยุทธยืนยันอาชีพ หน้าจอสถานะของเขาก็อัปเดต และเควสต์แรกของนักอัญเชิญคือการ จับสัตว์อัญเชิญ

เมื่อพิธีเปลี่ยนอาชีพเสร็จสิ้น หน้าต่างข้อความหนึ่งก็ปรากฏขึ้น:

"คุณต้องการใช้ 'กุญแจแห่งโชคชะตา' ที่ได้รับจากบอสลับหรือไม่?"

“ใช้เลย”

ยอนแนะนำด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“กุญแจนั้นเป็นรางวัลพิเศษที่เชื่อมโยงกับพรสวรรค์ แต่มันก็เป็นระบบสุ่มเหมือนเดิม”

ยุทธตัดสินใจใช้กุญแจแห่งโชคชะตา ทันใดนั้น แสงสีทองก็เปล่งประกายออกจากตัวยุทธและยอน พรแห่งเทพมหาโชคก็ทำงาน

“เนื่องจากนักอัญเชิญเป็นอาชีพที่มีสาขาเดียวและเป็นอาชีพหลักของท่าน พรแห่งเทพจึงมอบความพิเศษแก่ท่าน: ท่านสามารถเลือกอาชีพสำรองได้อีกหนึ่งอาชีพ!”

ยุทธตกใจกับข้อความนี้ อาชีพสำรอง?

ยอนแนะนำอย่างรวดเร็ว

“ด้วยพรสวรรค์เทพมหาโชคถ้าเลือกสายสร้างเป็นอาชีพสำรอง นายจะสามารถสร้างไอเทมและอุปกรณ์ระดับตำนานได้อย่างแน่นอน!”

ยุทธไม่ได้ตัดสินใจทันที เขามองไปยังแลนซ์และลอเรนซ์ที่ยืนรออยู่

“ผมจะไปดูการจับสัตว์อัญเชิญกับพวกเขาก่อน แล้วค่อยกลับมาเลือกอาชีพเสริมทีหลัง”

ยุทธบอกยอน

หลังจากที่แลนซ์และลอเรนซ์ฝากแม็กซ์ไว้ที่สถาบันแล้ว ทั้งสามก็ออกนอกเมืองไปทางป่าฟินม่าทางทิศเหนือ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีมอนสเตอร์เลเวลสูง

“เป้าหมายของเราคือ นกฟีนิกซ์เวหา เลเวล 60 ที่ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของป่าฟินม่า” แลนซ์อธิบาย

“มันเป็นสัตว์อัญเชิญที่หาตัวจับยากมาก แต่ถ้าจับสำเร็จ จะเป็นพลังที่ยิ่งใหญ่ในการต่อสู้ของลอเรนซ์”

การเดินทางลึกเข้าไปในป่าฟินม่าเป็นไปอย่างยากลำบาก มอนสเตอร์ที่นี่แข็งแกร่งและดุร้ายกว่าที่ยุทธเคยเจอมามากนัก ด้วยเลเวลที่ห่างกันทำให้ยุทธไม่ได้ค่าประสบการณ์จากการปาร์ตี้ แต่ด้วยประสบการณ์และความสามารถของแลนซ์และลอเรนซ์ ทั้งสองก็สามารถฝ่าฟันอุปสรรคไปได้

พวกเขามีสัตว์ขี่คนละตัว แล้วให้ยุทธนั่งสัตว์อัญเชิญของแลนซ์ตามไป จนกระทั่งพวกเขาเดินทางไปถึงใจกลางป่า ซึ่งเป็นที่ตั้งของรังนกฟีนิกซ์เวหาตัวมหึมา มันเป็นนกสีแดงเพลิงที่แผ่ออร่าแห่งพลังอันน่าเกรงขามออกมา

การต่อสู้กับนกฟีนิกซ์เวหาเป็นการทดสอบที่แท้จริงของนักอัญเชิญ แลนซ์ใช้สกิลควบคุมและการโจมตีระยะไกลเพื่อลดพลังชีวิตของมัน แล้วใช้สัตว์อัญเชิญสิงโตน้ำแข็งช่วยโจมตี ในขณะที่ลอเรนซ์พยายามใช้ พันธะอัญเชิญ อย่างต่อเนื่อง ทว่าพลังของนกฟีนิกซ์นั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่ลอเรนซ์จะทำสัญญาได้ง่ายๆ ยุทธซึ่งยืนสังเกตการณ์อยู่ใกล้ๆ ได้เห็นถึงความทุ่มเทของสองพ่อลูก

ในที่สุด หลังจากที่นกฟีนิกซ์เวหาบาดเจ็บสาหัสและอ่อนแรงลง แลนซ์ก็สั่งให้ลอเรนซ์พยายามทำสัญญาครั้งสุดท้าย พลังงานอัญเชิญสายใยพุ่งตรงเข้าหานกฟีนิกซ์เวหา และในที่สุด... พันธะอัญเชิญก็สำเร็จ!

ทันใดนั้นเอง นกฟีนิกซ์เวหาก็ลดขนาดตัวลงเหลือเพียงครึ่งหนึ่ง แต่สิ่งที่ทำให้ยุทธและทุกคนประหลาดใจคือ

ภายใต้ร่างของนกฟีนิกซ์ มีไข่สีทองแดงขนาดใหญ่ใบหนึ่งซ่อนอยู่ แม่นกฟีนิกซ์ที่เพิ่งถูกจับแสดงท่าทางกระวนกระวาย มันยังคงกอดไข่เอาไว้แน่นแม้จะถูกพันธะแล้วก็ตาม

“ไข่ฟีนิกซ์!”

แลนซ์อุทานด้วยความตกตะลึง

“เวรกรรมจริงเลยนะลอเรนซ์! แม่นกต้องหวงมากแน่ๆ เราไม่รู้ว่ามันกำลังฟักไข่”

ยุทธเดินเข้าไปหานกฟีนิกซ์เวหาที่เพิ่งถูกจับ เขาเห็นแววตาห่วงใยในดวงตาของมันที่จับจ้องไปที่ไข่

“แลนซ์ครับ… ผมขอไข่ใบนี้ไปเลี้ยงดูได้ไหมครับ?”

ยุทธเอ่ยขึ้นอย่างกังวลและสงสัย นี่อาจเป็นโอกาสก็ได้ ถึงไม่ขึ้นว่าเป็นภารกิจหรือเควสต์ตอนไปส่งเด็กหลงทาง แต่npcสองคนนี้ก็พาเขามาล่าฟินิกซ์แล้วได้ไข่

“ผมจะสัญญาว่าจะดูแลมันอย่างดี และจะพามันมาหาแม่ของมันบ่อยๆ ครับ”

แลนซ์และลอเรนซ์มองหน้ากันอย่างประหลาดใจ ก่อนที่แลนซ์จะพยักหน้าช้าๆ

“ถ้าเจ้าสัญญาจะดูแลมันอย่างดี และพามันมาหาแม่ของมันจริงๆ ข้าก็ยินดี”

ยุทธได้รับไข่ฟีนิกซ์เวหามาไว้ในครอบครองอย่างน่าเหลือเชื่อ เขาขอบคุณแลนซ์และลอเรนซ์ และสัญญาว่าจะพาทั้งคู่ไปเยี่ยมไข่นกฟีนิกซ์เมื่อมันฟักออกมา

หน้าต่างสถานะแสดง

“คุณได้รับไข่นกฟินิกซ์ ข้อมูลไข่???”

หลังจากนั้น ยุทธกลับมาที่ Arkana Village และตรงไปยังสถาบันนักสร้าง มีสองสายอาชีพให้เลือก: นักสร้างอาวุธ และ นักสร้างอุปกรณ์ ยุทธเลือก นักสร้างอุปกรณ์

ทันทีที่เขายืนยันการเลือกอาชีพสำรอง หน้าจอสถานะของเขาก็ปรากฏขึ้น:

VIT (ค่าความอึด/HP) : 18 x 2 = 36

STR (ค่าพลังโจมตีกายภาพ) : 18 x 2 = 36

AGI (ค่าความเร็ว/ความแม่นยำ) : 18 x 2 = 36

INT (ค่าสติปัญญา/มานา) : 34 x 2 = 68

LUK (ค่าโชค) : Infinity x 2 = Infinity (เป็นอนันต์)

"คุณได้รับพลังแห่งอาชีพเสริม ค่าสถานะพื้นฐานของคุณทั้งหมดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!"

ยุทธรู้สึกตกตะลึงกับพลังที่เพิ่มขึ้นมหาศาล เขาไม่เคยคิดว่าการมีอาชีพเสริมจะส่งผลขนาดนี้ ตอนนี้เขากลายเป็นนักอัญเชิญ และยังเป็นนักสร้างอุปกรณ์อีกด้วย

ในจังหวะเดียวกัน เสียงประกาศจากเซิร์ฟเวอร์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ประกาศสำคัญ! สำหรับผู้เล่นที่เติมเงินครั้งแรก ทุก ๆ หนึ่งพันดอลลาร์สหรัฐฯ จะได้รับกล่องสุ่มไอเทมพิเศษหนึ่งกล่อง!"

“นี่แหละยุทธ! โอกาสของเรา!”

ยอนปรากฏตัวขึ้น แล้วบอกอย่างกระตือรือร้น

“เงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์ที่ได้มาควรนำมาเติมเข้าเกมทั้งหมดเลย!”

“หา!! เพิ่งได้มายังไม่ทันอุ่นเลยนะ จะหมดแล้วเหรอ”

ยุทธอุทานกับคำแนะนำ

“มันเป็นการลงทุน บางคนเติมเป็นแสนแต่ไม่มีโชค แต่นายมี เอาของที่เปิดได้มาขายช่วงต้นเกมส์แบบนี้รับรอง รวย”

ยอนชี้ช่องทาง ยุทธรู้สึกเห็นด้วยกับความคิดนั้น

ยุทธพยักหน้าตามคำแนะนำของยอน

เขาเติมเงินรางวัลทั้งหมด 10,000 ดอลลาร์เข้าสู่เกม ซึ่งหมายความว่าเขาจะได้รับ กล่องสุ่มไอเทมพิเศษถึง 10 กล่อง!

ความหวังที่จะแข็งแกร่งขึ้นและพิชิตเป้าหมายการแก้แค้นของเขาก็ดูจะใกล้เข้ามาอีกก้าวหนึ่งแล้ว