Chapitre 2: Une dette que je n'ai jamais due

Point de vue de Lina

Vous l’avez amenée ici pour une dette?

Une voix perça l’obscurité – froide, posée, inconnue. Je n’étais pas encore tout à fait consciente, mais ce son traversa le brouillard qui enveloppait mon esprit comme une lame. J’avais les yeux bandés. Ma bouche était scotchée. Mes mains étaient attachées dans le dos.

Je ne pouvais ni voir ni parler. Je ne pouvais qu’écouter.

Ce n’est… pas ce que vous croyez, patron. Je n’avais pas le choix. La seconde voix tremblait, d’un tremblement familier que je n’arrivais pas encore à identifier. Les hommes de main m’ont dit que soit je remboursais la dette et je m’en allais… soit ils me tuaient. Je n’avais pas d’autre choix que de l’utiliser comme moyen de pression. Ils cherchaient quelqu’un de sacrifiable, patron.

Et elle était suffisamment sacrifiable ? répondit la première voix avec un calme trop contrôlé pour être vrai. Ce genre de calme n’existait qu’avant les tempêtes – ou les exécutions.

Je… je croyais que c’était la seule solution, balbutia la seconde voix. Tout ce que je touche me détruit. Les hommes de main ne pardonnent pas.

Alors elle vaut ta vie, hein? Les mots claquèrent, tranchants et offensés, comme si l’excuse elle-même le dégoûtait.

Je n’ai rien prévu, patron.

Tu aurais dû prévoir ça avant de courir demander un prêt à mes usuriers. Sa voix restait basse. Calme. Imperturbable. Je m’en fiche. Les règles sont les règles. Les lois sont les lois. Tu les enfreins, tu le paieras cher.

Mon cœur battait la chamade contre le ruban adhésif qui me bâillonnait.

Parlent-ils de moi ?

La seconde voix… pourquoi avait-elle un air familier ?

Elle est à moi maintenant, dit le premier homme, d’un ton définitif. Si tu me trahis encore une fois, ce que tu paieras ensuite ne sera pas une dette.

M-merci, patron. Le soulagement émanait de la voix du second homme, un souffle si lourd qu'il emplissait la pièce. Une porte claqua quelques instants plus tard, résonnant comme un coup de feu. C'est alors que la panique m'envahit.

Je ne réalisai même pas que je me débattais jusqu'à ce que mon corps se tende violemment contre ce à quoi j'étais attachée.

Étais-je… vendue? Échangée? Utilisée comme un objet pour éponger une dette?

Hmph! tentai-je de crier. Le son fut étouffé par la bande magnétique.

Celle-ci m'appartient, répéta le premier homme, comme pour affirmer sa propriété. Mettez-la dans une cave. Donnez-lui ce qu'elle demande jusqu'à ce que je décide quand je viendrai la chercher. Compris?

Bien reçu, Padrone. Le titre résonna comme un coup de poing.

Padrone.

Personne n'utilisait ce nom à la légère dans le milieu.

C'est du sérieux.

J’ai sursauté à nouveau – plus fort cette fois – et soudain, des doigts m’ont agrippé la mâchoire. Le ruban adhésif a été arraché de ma bouche d’un geste brutal. Une brûlure vive m’a parcouru la peau avant de s’éteindre trop vite. Puis le bandeau a été retiré.

La lumière m’a aveuglée. J’ai cligné des yeux rapidement, les yeux brûlants, jusqu’à ce que des formes se dessinent lentement.

Un entrepôt. Vaste. Ombragé. Vivant. Cet endroit n’était pas abandonné. Il était utilisé.

Quelqu’un s’éloignait de moi. Grand. Larges épaules. Cheveux noirs et épais. Je ne voyais que son dos, mais une autorité se dégageait de sa démarche. Il ne se précipitait pas. N’hésitait pas. Chaque pas lui appartenait.

Attendez… s’il vous plaît. Ma voix s’est brisée. Laissez-moi partir. Je vous en supplie.

Il ne s’est pas retourné. N’a pas marqué d’arrêt. Il a même fait comme si je n’existais pas.

Des mains m’ont agrippée les bras et m’ont tirée en avant avec une force inexorable. Mes pieds trébuchaient sur le sol tandis qu'ils me tiraient vers ce qu'ils appelaient une cave.

Mon esprit s'emballa.

Qui m'avait fait ça ? Je n'avais jamais fait de mal à personne. Je ne connaissais ni joueurs, ni criminels. Je me disputais rarement.

Et pourtant, me voilà, vendue comme une monnaie d'échange à un homme dont je n'avais même pas vu le visage. Et s'il était boucher ? Trafiquant ? Meurtrier ?

Les monstres qui hantaient mon esprit se multipliaient à chaque pas.

Les hommes qui me traînaient n'arrangeaient rien. Ils ne parlaient pas. Ils ne me regardaient pas. Noirs de la tête aux pieds, en uniforme. Délibérément. J'avais déjà vu ça.

La rue Ruciano. Ce jour-là. Les hommes masqués. La poursuite.

Ces hommes se déplaçaient de la même façon. Habillés de la même façon. Silencieux. Fidèles. Mon souffle se coupa.

Quel que soit leur monde, je venais d'y être entraînée. Et il n'y avait pas d'issue. Les cordes me mordaient les poignets tandis qu'elles resserraient leur emprise sur mes bras. J'avais la poitrine lourde comme un fardeau, comme si mon cœur était comprimé dans un moule trop petit pour le contenir.

S'il vous plaît… Ma voix se brisa. Que se passe-t-il ? Je n'ai rien fait de mal. S'il vous plaît, laissez-moi partir. Je vous jure, je ne dirai rien à personne. S'il vous plaît…

Silence.

Épais. Obstiné. Suffocant.

Ils ne me jetèrent même pas un regard. Aucune réaction, aucune hésitation – juste des corps froids qui m'emmenaient toujours plus profondément dans le cauchemar où j'étais tombée.

Vous êtes sourds? La frustration explosa en moi, brutale et aiguë. Répondez-moi! Mon souffle s'accéléra à chaque pas. Je tordis mon poignet, tirant sur leur emprise, mais leurs mains étaient comme des pinces – immobiles, impitoyables.

Toujours aucune réponse.

Le couloir était faiblement éclairé, des ombres s'étirant sur les murs comme pour nous guider vers un endroit que je ne voulais pas voir. Un homme marchait devant. L'autre restait derrière moi, si près que je sentais sa présence oppressante.

Nous descendîmes un long escalier. L'air se refroidissait à chaque marche.

Il y a deux jours à peine, ma vie était normale. Calme. Sans histoire. Je restais à l'écart. J'évitais les ennuis. Je ne devais rien à personne. Je n'avais fait de mal à personne.

Maintenant… je n'avais même plus la force de me battre. Ni de discuter. Ni de crier. Ma voix tremblait. Mon corps était vidé, épuisé par la seule peur.

Nous nous sommes arrêtés.

Une immense porte métallique se dressait devant nous – intimidante, industrielle, bourdonnant légèrement, signe de sécurité. Une porte pareille n'était pas faite pour un entrepôt.

Elle était faite pour contenir quelque chose. La cave.

L'homme devant nous composa un code.

Une cave avec un code ? La lourde serrure claqua. La porte s'ouvrit en grinçant. La pièce était sombre, ses contours noyés dans l'ombre. Un homme entra le premier et chercha un interrupteur. Des lumières crues s'allumèrent – froides, impitoyables. L'espace était nu. Trop nu.

Ils desserrèrent les cordes qui me liaient les poignets. Avant que je puisse réagir, ils m'ont traîné en bas d'un autre escalier. Dès que mes pieds ont touché le sol en béton, un air glacial m'a saisi, m'enveloppant la peau comme des doigts de glace.

Je me suis retourné lentement, me forçant à regarder. Une table en métal se trouvait au fond de la pièce. Des outils étaient posés dessus – des outils que je ne voulais pas identifier.

Et en plein milieu… Une bonde.

Une bonde.

La signification de ce nom s'est ancrée en moi.

Les hommes sont partis sans un mot. La lourde porte a claqué derrière eux, le bruit résonnant violemment dans la pièce.

Scellé. Verrouillé. Caché.

S'échapper était impossible – pas avec un passage nécessitant un code, pas dans un endroit conçu pour piéger quelqu'un.

Pourquoi cela m'arrivait-il à moi ? J'avais déjà perdu mon travail. Puis j'avais été enlevé. Maintenant, on me jetait dans une cave comme du bétail vendu au plus offrant. Mes jambes ont flanché. Je me suis réfugiée dans le coin le plus éloigné, me blottissant dans l'ombre. Les larmes ont coulé avant que je puisse les retenir – chaudes, silencieuses, implacables.

~~~

Le bruit de la serrure m'a tirée de mon sommeil. Mes yeux se sont ouverts brusquement lorsque la porte s'est déverrouillée. Une silhouette est entrée.

Grand. Large d'épaules. Musclé.

Son seul visage respirait la domination. Il descendait les escaliers lentement, délibérément – chaque pas mesuré, comme s'il voulait que je le sente avant même de le voir.

Froid. Maîtrisé. Cruel.

Il n'avait pas encore atteint la lumière, mais tout en lui criait au danger.

S'il vous plaît… Ma voix tremblait tandis que je reculais, mes paumes raclant le sol. Laissez-moi partir. Je n'ai fait de mal à personne. Je n'ai pas…

Ses pas se sont arrêtés net.

Princesse. La façon dont il l'a prononcé – lentement, moqueusement – rendait le mot obscène. Tu es déjà à moi, dit-il calmement. Ta place est ici. Avec moi.

Un silence.

Fais la paix avec tes petits démons qui te font sentir que tu n'as personne vers qui te réfugier. Pas même ta jolie famille. Je suis sûr qu'ils trouveront quelqu'un d'autre pour régler leurs problèmes. Chaque mot était empreint de sarcasme.

Et de possession.

J'ai relevé le menton malgré la peur qui me brûlait la poitrine. Tu n'as pas ton mot à dire.

Silence.

Puis il s'est avancé complètement dans la lumière vacillante.

Mon souffle s'est coupé. Les ombres se sont dissipées de son visage, et tout est devenu clair: l'autorité, le ton, la menace.

Le directeur. Comment est-ce possible?