Chapitre 3: Ce que je valais

Point de vue de Lina

Attends… comment était-ce possible ?

Je me suis redressée, les paumes glissant une fois avant de trouver appui. Mes jambes tremblaient, faibles sous mon poids.

Le directeur ? Les rumeurs, les murmures à son sujet… rien ne collait. La panique m’envahit, lente et insidieuse.

Ne laisse pas tes pensées vagabonder, Lina, dit-il. Froid. Détaché. Il n’y avait aucune chaleur dans sa voix. Pas même une fissure. Chaque mot semblait glacé avant de me parvenir, figeant tout sur son passage.

Pourquoi m’avez-vous emmenée? Ma voix se brisa malgré mes efforts pour la maîtriser. Je ne connais même pas l’homme qui m’a amenée ici. S’il vous plaît… laissez-moi partir. Je jure que je ne dirai rien à personne.

Je détestais ma voix si faible. Je détestais que supplier soit la seule chose qui me reste. Il me regardait, impassible.

Lina Gray, dit-il lentement, délibérément, tu es à moi maintenant. Ma propriété. Tu n'as personne d'autre que moi – habitue-toi.

Ces mots frappèrent comme des lames, précis et impitoyables, lacérant le peu de chair qui me restait.

Je te l'ai déjà dit, princesse, poursuivit-il, un sourire moqueur aux lèvres. Tu es à moi.

Cette princesse n'avait rien d'affectueux. C'était une arme. Froide. Cruelle. Elle me transperça comme de l'acier pressé contre un os fracturé.

S'il vous plaît… Ma poitrine se serra, mon souffle se coupa. Ma vie était déjà en train de s'écrouler. Vous m'avez renvoyée – ça ne vous suffisait pas? Pourquoi êtes-vous si déterminé à anéantir ce qu'il en reste?

Silence.

Puis un mouvement.

Ses mains glissèrent dans ses poches tandis qu'il s'approchait. Un pas. Puis un autre. Lentement. Intentionnellement. Un sourire diabolique se dessina sur ses lèvres, de ceux qui me donnèrent la nausée.

Lorsqu'il s'arrêta devant moi, il se pencha à ma hauteur jusqu'à ce que nos regards se croisent.

Trop près.

L'air entre nous s'épaissit, devint suffocant, avant qu'il ne prenne enfin la parole.

C'est regrettable, fit-il en claquant la langue. Regrettable que tu aies fait confiance à des gens à qui tu n'aurais pas dû. Il marqua une pause, inclinant légèrement la tête. Non… ce n'est pas tout à fait ça. Tu lui as fait confiance alors que tu n'aurais pas dû.

Ses paroles semblaient calculées, comme les pièces d'un puzzle qu'il n'avait pas encore fini de me remettre. Que voulez-vous dire? demandai-je.

Je n'avais jamais fait confiance aveuglément. La confiance se méritait. Elle se donnait avec soin. Et personne dans ma vie – absolument personne – ne m'avait jamais donné de raison de douter d'eux.

Tu es vraiment naïve, dit-il en se redressant. Ruciano.

Le son de son nom me frappa comme un coup de poing. Mon cœur rata un battement, et mon souffle se coupa.

Qu’est-ce que tu…

Tu es stupide, coupa-t-il sèchement, ou tu prends plaisir à faire l’ignorante?

Je tressaillis.

Ruciano a pris 180 000 € à mes usuriers, poursuivit-il d’une voix calme, presque ennuyée. L’homme en qui tu avais confiance t’a trahie pour éponger ses dettes. Tu n’étais qu’un moyen de pression.

Il n’éleva pas la voix. Il n’en avait pas besoin. Les mots me frappèrent malgré tout. Lentement. Brutalement. Un à un, ils m’oppressèrent la poitrine jusqu’à ce que respirer devienne un effort.

Je ne me sentis pas choquée. Pas sur le coup. C’est la trahison qui s’insinua d’abord, silencieusement, corrosivement. Comme réaliser qu’on saignait depuis longtemps avant de s’apercevoir de la plaie. Mon esprit résistait à la vérité, s’en détournant, car l’accepter revenait à admettre pire.

Pour lui, je n’avais jamais été une personne. J’étais une solution.

L’humiliation était silencieuse. Une pensée s'est installée dans ma gorge, lourde et amère, murmurant que ma vie avait été pesée, mesurée, chiffrée. Que je ne valais rien de plus que d'effacer son désordre.

Puis la peur a suivi.

Pas la panique, mais quelque chose de plus aigu. Une peur mordante. Celle qui vous fait trop réfléchir. Pas seulement à ce que l'homme devant moi pouvait faire, mais à la facilité avec laquelle tout s'était déroulé. Avec quelle simplicité Ruciano m'avait livrée, comme si mon consentement n'avait jamais compté.

Comme si je n'avais jamais existé.

L'argent n'était pas ce qui me faisait le plus souffrir.

Ce qui me blessait le plus, c'était de savoir que l'homme que j'avais aimé avait posé un regard sur ma vie et avait décidé qu'elle pouvait être échangée.

On vous emmènera chez moi dans quelques minutes, dit-il en jetant un coup d'œil à sa montre. Trente minutes, tout au plus. Il marqua une pause, comme s'il se souvenait de quelque chose d'insignifiant. Et une dernière chose: tenez-vous bien.

Il ne me menaçait pas. Je le sentais bien.

Mais derrière chaque mot se cachait quelque chose de bien pire qu'une menace : une certitude.

La conscience tranquille que la désobéissance ne serait pas pardonnée. Et que je ne survivrais pas deux fois à un tel prix.

Je restais muette. J'avais l'impression que ma langue était paralysée par une force invisible. Mon corps réagissait avant même que mon esprit puisse suivre : ma respiration devenait superficielle, irrégulière, comme si mes poumons me rationnaient l'air sans mon consentement.

Il n'attendit pas de réponse. Il n'en avait pas besoin. Il se retourna et s'éloigna.

Non, le mot m’échappa avant que je puisse l’arrêter. Ma voix tremblait, mais elle était empreinte de défi. Tu ne t’en vas pas comme ça.

Il marqua une pause.

Pas complètement. Juste assez pour que je sache qu’il m’avait entendue.

Mais il ne se retourna pas.

La porte se referma.

Ruciano.

Ce nom me brûlait les lèvres.

Comment avait-il pu me faire ça?

Je me relevai péniblement, mes paumes glissant sur le sol froid avant que mes forces ne me lâchent. Je refusais de rester à terre. Mes jambes me lâchèrent malgré tout et je m’écrasai violemment sur le béton, le choc me coupant le souffle.

Je lui avais tout donné. Absolument tout. Chaque parcelle de ma fragilité que j’aurais dû protéger. Et c’était ça… c’était tout ce que je valais?

Le froid me transperça jusqu’aux os, mais je serrai les dents, me forçant à me redresser. Je ne me recroquevillerais pas sur moi-même. Je ne faciliterais pas les choses.

Ma famille m’avait prévenue. Mes parents m'avaient suppliée de le quitter avant qu'il ne me détruise. Cathy aussi. Je les avais tous ignorés, persuadée que l'amour impliquait d'endurer. Ce n'était pas le cas. Je le sais maintenant.

Un rire sec et sans joie m'échappa.

Tu ne m'as pas brisée, murmurai-je, plus pour la pièce que pour lui. Tu m'as juste montré qui tu es. Ces mots me rassurèrent, même si les larmes me brûlaient les yeux.

Ma vie n'était pas finie. Il n'avait pas le droit d'en décider.

J'étais toujours assise là quand des pas se rapprochèrent. Je levai la tête avant qu'ils ne m'atteignent. Je ne me laisserais pas surprendre.

Deux hommes entrèrent, vêtus de noir. Quand ils m'attrapèrent, je résistai – pas violemment, pas bêtement – mais suffisamment pour bien montrer que j'étais consciente, présente, vivante.

Ne me touchez pas comme si je n'étais rien, dis-je entre mes dents serrées.

L'un d'eux hésita. Un instant seulement. Ils m'ont quand même soulevée, mais j'ai gardé la tête haute tandis qu'ils me portaient hors de la cave. L'entrepôt s'étendait devant nous, froid et interminable.

Chaque pas résonnait.

Ce ne pouvait pas être la fin.

Il pouvait revendiquer la propriété. Il pouvait verrouiller les portes et donner des ordres. Mais il ne possédait pas ma volonté. Il ne possédait pas mon esprit. Et cela suffisait.

J'ai serré les poings, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes. La peur était toujours là, mais elle partageait désormais l'espace avec quelque chose de plus aigu.

La rébellion.

Et s'il pensait que je resterais à terre pour toujours…

Il allait vite comprendre à quel point il se trompait.