Kapitel 4

Eva

Das gesamte Meeting war klar und knapp. Ich tat den Großteil des Redens, während die meisten von ihnen zu mir gafften. Richard war immer noch blass, nickte zu allem, was ich sagte, während er mich schockiert ansah. Brienne sah wütend aus, doch sie konnte kein Wort sagen. Ich grinste innerlich.

Viktors Blick bohrte sich besonders in mein Gesicht bis zu dem Punkt, an dem ich es fühlen konnte. Dennoch schaffte ich es, meine Coolness zu bewahren, bis ich fertig war.

„Nun, da die Einweisung erledigt ist, sehe ich euch alle morgen.“

Ich stand auf, und es nahm alles in mir, nicht hinauszurennen. Stattdessen ging ich ruhig und fand mich im nächsten Badezimmer wieder, das dankbarerweise leer war.

Das lief gut, dachte ich atemlos, als ich in den Spiegel schaute. Dennoch konnte ich nicht glauben, dass ich mich gehandhabt hatte, und ich war immer noch erschüttert von der ganzen Sache.

Das Klicken der Tür ließ mich zusammenzucken. Ich drehte meinen Kopf zur Eingang.

Grace, Viktors Mutter, stand mir direkt gegenüber, kein Ausdruck auf ihrem Gesicht.

Mein Herz hämmerte in meiner Brust, als ich sie ansah. Was würde sie jetzt tun? Mich bedrohen? Mich anschreien?

Mein Herz setzte einen Schlag aus, als sie näherkam, nur um... mich zu umarmen.

„Ich habe dich vermisst, liebes Mädchen.“ Ihre Stimme klang erstickt, als ob sie ein Schluchzen zurückhielt. Es war der letzte Strohhalm, den ich brauchte, um loszulassen.

Ich schlang meine Arme um sie, umarmte sie fester. Meine Augen schlossen sich sofort.

Sie war die Einzige, die ich vermisste, das einzige Mitglied ihrer Familie, das mich nicht schlecht behandelte oder auf mich herabsah wegen meines Zustands damals. Auch wenn sie es nicht zeigen konnte, hatte sie Viktor und mich immer unterstützt, besonders nach dem Fallout, sogar auf das Risiko hin, von Richard misshandelt zu werden. Ich hasste es, dass ich mich nicht von ihr verabschieden konnte, bevor ich ging.

„Es tut mir leid.“ murmelte ich, nur damit sie zurückwich.

„Warum tust du leid? Ich bin nur froh, dass es dir gut geht. Es sind sechs Jahre seit ich von dir gehört habe. Ich wusste nicht einmal, wann du gegangen bist oder warum.“ lächelte sie.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals. Also hatte Viktor nicht einmal den Mut gehabt, ihr zu sagen, dass er mich hinausgeworfen hatte?

Ich schüttelte diese Gedanken ab.

„Wie geht es dir?“

Ich brachte ein kleines Lächeln zustande, als ich sie ansah. Mein Herz fiel, als ich ihren Zustand sah, auch wenn sie immer noch schön war, mit ihrem aschblonden Haar perfekt hochgesteckt, sah sie dünner und abgenutzter aus mit neuen Linien auf ihrem Gesicht. Ich hatte es im Meeting-Raum bemerkt, und es war noch sichtbarer aus der Nähe.

Gott wusste, wie die kontinuierlichen Verluste ihre Familie beeinflusst hatten, besonders mit diesem Ausrede von einem Ehemann.

Sie schüttelte den Kopf, brachte ein Lächeln, das ich wusste, gezwungen war.

„Ich bin gut. Wir sind alle gut.“ Sogar ihre Worte klangen nicht überzeugend.

„Ich brauche jetzt keine Erklärungen zu hören. Ich bin nur glücklich, dich zu sehen. Du bist wie die Tochter, die ich nie hatte, weißt du?“

Ein Kloß formte sich in meinem Hals, als ich nickte.

„Du hast mir das immer gesagt.“ sagte ich, bevor ich sie zum Ausgang zog.

„Lass uns gehen.“ sagte ich. Der Weg zurück zum Meeting-Raum war kurz, aber ich würde das Beste daraus machen.

Ihre Hand haltend gingen wir zusammen aus dem Badezimmer, durch den Flur zum Meeting-Raum. Ich fragte nach ihrer Gesundheit, aber sie weigerte sich immer noch, viel preiszugeben, aber ich konnte sagen, dass sie mit dem Zustand der Dinge nicht glücklich war, einschließlich Viktor.

Als sie nach meinem Leben fragte, zögerte ich.

Konnte ich ihr von meinen Kindern erzählen? Sie war komplett unschuldig darin, aber ich konnte die Chance nicht fassen, etwas zu enthüllen.

Ich öffnete meine Lippen, um zu sprechen, aber eine Stimme unterbrach mich.

„Grace!“ Ich runzelte sofort die Stirn. Es war keiner anderer als Richard selbst, aber es war weiter weg, was bedeutete, dass sie den Meeting-Raum verlassen hatten. Sie wandte sich zu mir, gab ein trauriges Lächeln.

„Es ist schade, dass wir nicht viel reden konnten. In einer anderen Zeit vielleicht.“ sagte sie.

Ich nickte sofort. Nach einer weiteren Umarmung schaute ich zu, wie sie ging.

Ein Seufzer verließ mich, als sie aus dem Blick verschwand. Ich war für heute damit fertig, und ich hatte immer noch andere Dinge zu erledigen. Ich streckte mich im Flur, bevor ich wieder in den Meeting-Raum ging.

Ich öffnete die Tür, bereit, meine Sachen zu holen, als—

„Wie wagst du es?“

Alarmglocken läuteten, und ich drehte mich, um Viktor da stehen zu finden, der mich anfauchte. Seine Augen waren wie heiße Kohlen, die in mich bohrten.

Ich trat einen Schritt zurück, als er vorrückte, ein Hohn auf seinem Gesicht.

Mein Herz sprang vor Schock, aber ich komponierte mich schnell. Es schien, als wollte er Ärger machen, aber ich würde ihn nicht lassen.

„Warum bist du hier?“ knurrte er praktisch, was mich anspannte.

„Ich arbeite hier.“ sagte ich trocken. Innerlich versuchte ich, die Besorgnis zu ignorieren. Sein Gesicht und Briennes zu sehen war schon schlimm genug, jetzt versuchte er, mich zu bedrohen?

Er schien mit seiner Antwort nicht zufrieden, „Ich sagte dir, zeig nie dein Gesicht vor mir wieder-“

„Und?“ unterbrach ich, hob meine Augenbraue „Du denkst, ich habe die letzten fünf Jahre hier gearbeitet, nur um dich wiederzusehen? Glaub mir, das ist das Letzte, was ich wollte.“

Er fauchte, seine Wangen gerötet und Augen weit. Früher war es ein Look, den ich ihn liebevoll neckte. Jetzt konnte ich nur höhnen.

„Du schmeichelst dir zu sehr, Mr. Reynolds. Das ist die letzte Situation, in der ich sein wollte, aber nichts kann getan werden. Es ist lediglich Geschäft. Ich will nichts mit deinem persönlichen Leben zu tun haben.“ beendete ich.

Ich versuchte, von ihm wegzugehen, nur damit ein Arm plötzlich meinen schmerzhaft griff.

Ich kämpfte gegen ein Zusammenzucken, als ich ihm gegenüberstand und seinem Grinsen.

„Ob du es magst oder nicht, du bist zurück in meinem Leben, und dafür werde ich deines zur Hölle machen.“ sagte er. Sein Starren bohrte sich in meines, versprach Rache.

Für einen Moment verließen keine Worte meine Lippen. Stille füllte den Raum. Ich brach sie, indem ich laut kicherte.

„Ich weiß nicht, ob du taub bist, Viktor, also wiederhole ich das ein letztes Mal. Ich will nichts mit dir oder Brienne oder welchem Chaos du drin bist zu tun haben. Ich bin nur hier, um meinen Job zu tun und nichts anderes.“ höhnte ich, sobald ich fertig war, schaute in zufriedener Freude zu, als er mit Schock über sein Gesicht zurückwich. Sein Griff an meinem Arm lockerte sich, und ich zog weg.

Falls er dachte, ich sei immer noch das gehorsame und weiche Mädchen, das er herumwerfen und behandeln konnte, wie er wollte, hier war sein Weckruf.

Ich starrte ihn offen an, ließ meinen Hass und Kälte zeigen.

Er war jetzt nichts für mich.

„Jetzt raus aus diesem Meeting-Raum und dem Unternehmen. Ich habe Arbeit zu tun.“

Ich ging an ihm vorbei, stieß hart gegen seine Schulter im Prozess, bevor ich aus dem Meeting-Raum trat.

Ich schaffte es, alles zusammenzuhalten, grüßte Lucy beiläufig, bevor ich mein Büro betrat.

In dem Moment, als ich eintrat, brach alles zusammen.

Ich brach fast auf einem meiner Bürosofas zusammen, nahm tiefe Atemzüge. Meine Beine zitterten unter mir, auch wenn ich nicht mehr stand. Augen schließend, nahm ich tiefe Atemzüge.

Seine Drohung hallte immer noch schmerzhaft in meinem Kopf. Was würde er mir jetzt antun?

Ich zitterte bei der Möglichkeit. Er würde nie von unseren Kindern erfahren.