Kapitel 3

Eva

Ich las den Namen immer wieder, aber er änderte sich nie.

Das konnte nicht möglich sein. Es musste ein Fehler sein.

Den Kopf schüttelnd wandte ich mich zurück zu ihm, versuchte das sinkende Gefühl in meiner Brust zu ignorieren.

„Können Sie den Namen noch einmal wiederholen?“ fragte ich, mein Mund wurde trocken.

„Viktor Reynolds.“

Der Knoten in meinem Magen zog sich enger, als ich zurück zur Datei schaute, den Namen dort sah.

Reynolds Family Corps. Es gab nur eine Firma mit diesem Namen.

Während der sechs Jahre, die ich in der Stadt verbrachte, schaffte ich es, mich mit wenig Aufwand von ihm fernzuhalten. Sogar als ich in den Rängen aufstieg und an Geschäftsfeiern teilnahm, sah ich ihn nie und hatte erfolgreich jede Nachricht über ihn, seine Familie oder ihr Unternehmen vermieden. Diese Stadt war groß genug für uns beide, und ich dachte, ich würde mein Leben ohne ihn zu sehen verbringen.

Meine schlimmsten Ängste waren eingetroffen.

Ich würde meinem Ex gegenüberstehen müssen, dem Mann, der mich ohne zweiten Blick hinausgeworfen hatte, einmal wieder. Dem Mann, der mich mit der Person betrogen hatte, die meine beste Freundin sein sollte. Der plötzlich grausam wurde und mich vernachlässigte und mich in der letzten Phase unserer Beziehung schlecht behandelte. Der in meinem Gesicht gelacht und gehöhnt hatte, bevor er mich ohne zweiten Blick hinausgeworfen hatte.

Ich schwor, sein Gesicht nie wieder zu sehen, aber hier war ich ohne Wahl, als ihn wiederzusehen.

Ich hielt meine Panik zurück, bis Dave mein Büro verließ, bevor ich mein Gesicht in meinen Händen vergrub.

Ich konnte ihn nicht wiedersehen. Auf keinen Fall. Jemand anderes musste an meiner Stelle gehen. Ich konnte nicht...

Nein.

Es gab niemanden sonst Kompetenten genug, um das zu tun. Das war Jons Aufgabe, und er hatte sie mir anvertraut.

Ich würde ihn nicht enttäuschen.

Tief einatmend legte ich meine Hände herunter und konzentrierte mich erneut auf die Datei, um zu lesen. Je mehr ich las, desto schockierter wurde ich.

Als Dave sagte, sie seien in Schwierigkeiten, hatte er nicht unrecht. Ich dachte nie, ich würde sie in diesem Zustand sehen. Sie hatten alle Arten von finanziellen Verlusten zwischen den letzten fünf Jahren von Kontroversen und Skandalen gemacht, die unter ihnen brodelten. Ihr Ruf sank zusammen mit ihrem Aktienwert. Es war kein Wunder, dass sie verzweifelt genug waren, die Hand dieses Unternehmens zu nehmen.

Es gab nur eine Person in dieser Familie, um die ich mich kümmerte. Eine Person, die ich vermisste.

Ich schaute durch die Bio, nahm alle Nachrichten über sie und das Unternehmen auf. Ich versteifte mich, als ich einen Nachrichtenartikel las.

Viktor war mit keiner anderen als Brienne selbst verlobt, seit einem Jahr. Die Nachricht nannte es eine ‚vorteilhafte Partnerschaft‘, da ihr Vater einer der Hauptaktionäre ihres Unternehmens ist. Es schien ihnen auf lange Sicht nicht zu helfen, angesichts ihrer Situation jetzt.

Die Nacht meiner Abreise hatte mir alles schon gezeigt. Sie war eine schlaue, hinterlistige Verräterin. Das war alles, was ich wissen musste.

Das erste Meeting war heute, und bei den Kommunikationsaufzeichnungen war es in weniger als einer Stunde. Waren sie schon hier?

Die Nachrichten wegschiebend blätterte ich durch alle notwendigen Informationen für das Meeting für die verbleibenden Minuten.

Als ob auf Kommando, Minuten später ertönte ein scharfes Klopfen. Ich schaute und fand Lucy dort.

„Dave bat mich, Sie zu rufen. Die Reynolds-Familie ist im Besprechungsraum und wartet auf den CEO.“ sagte sie.

Ich klappte die Datei zu, stand auf. Sie erwarteten, dass Jon erscheinen würde, aber er war nicht hier, und ich war diejenige, die ihn in seiner Abwesenheit vertreten würde. Wie würden sie reagieren, wenn sie mich stattdessen sahen?

Ein kleines Grinsen spielte auf meinen Lippen, als ich mein Büro verließ, in Richtung Meeting-Raum. Ich sah ihre Figuren durch die Glaswände, als ich den Flur näherte, aber nichts konnte mich darauf vorbereiten, sie von Angesicht zu Angesicht zu sehen.

Ich betrat die Tür und fand sie alle zu mir gedreht. Es war nicht nur Viktor, der da stand, sondern die ganze Familie. Sein Vater, Mutter und er hatte sogar Brienne mitgebracht. Ihre Gesichter waren weit und fielen vor Schock auf.

Viktor am meisten, sah ausgewaschen aus mit seinem gezeichneten Gesicht. Er hatte sich kaum verändert. Sein Haar war etwas länger, sein Kiefer ausgeprägter, aber er sah immer noch gleich aus.

Der gleiche Mann, der mich küsste und mir beibrachte, zu lieben und zu vertrauen. Der gleiche Mann, der alles zerstörte.

Ich verschob meinen Blick von ihm, biss meinen Kiefer zusammen.

Stille füllte den Raum, aber ich fühlte mich nicht unsicher, als ich die Familie ansah, die ich seit Jahren nicht gesehen hatte. Ich erinnerte mich an die Drohungen seines Vaters mir gegenüber, als ich nur eine College-Studentin war. Ich war nie wegen meines Status akzeptiert worden damals.

Jetzt, sie ansehend, hatte ich die Kontrolle.

„Was machst du hier? Du bist nicht der CEO.“ Zu meiner Überraschung war es keiner anderer als Richard, Viktors Vater, der sprach. Sein Gesicht war blassweiß.

Ich wusste nicht, wie oder warum ich so ruhig handeln konnte. Ich grinste.

„Der CEO ist nicht verfügbar. Er hat mir anvertraut, diese Fusion zu handhaben.“ sagte ich.

„Und wer bist du, um das zu tun?“ Diesmal war es Brienne, die sprach. Sie schien sich von ihrem Schock erholt zu haben, angesichts der Weise, wie sie starrte.

„Ich bin die Direktor dieser Firma.“ antwortete ich, ignorierte die Keuchen und scharfen Einatmen, als ich mich setzte, ihre schockierten Ausdrücke beobachtete.

Ich war diejenige, die die Zügel hier hielt. Sie waren zu unserem Unternehmen gekommen für Hilfe, was bedeutete, dass sie mit mir umgehen mussten. Dafür konnte ich nicht anders als grinsen.

Wie sich die Tische drehten.

„Nun, sollen wir fortfahren?“ Ein wolfisches Grinsen breitete sich über meine Lippen aus.