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„Welche Einladungen“, fragte Matteo, ohne aufzublicken.

Sein Beta, Carl, stand in der Nähe und hielt die Briefe vorsichtig in den Händen. „Das Crimson Moon Pack hat eine bevorstehende Hochzeit“, sagte er.

Daraufhin wechselten einige der anderen Lycan-Kommandanten Blicke.

Unter Werwölfen waren Lycans gefürchtet, stärker, seltener, fast unantastbar, doch das Crimson Moon Pack war kein gewöhnliches Rudel.

Es war das stärkste in der Werwolfwelt.

Und Alpha Ryan war trotz seiner schlechten Eigenschaften als Vater als rücksichtsloser und effektiver Anführer bekannt.

Dante, sein Gamma, neigte den Kopf leicht. „Ich denke, wir sollten hingehen.“

Carl schob seine Brille zurecht. „Sie gehören zu den wenigen Rudeln, die Respekt erwiesen haben, als deine Eltern starben.“

Das ließ Matteo innehalten.

Ein schwaches Grinsen zupfte an seinen Lippen, als etwas in seiner Erinnerung aufflackerte – jemand.

Ein rothaariges Mädchen.

„Welche Tochter?“, fragte er ruhig. Carl blinzelte überrascht. „Es wird nicht spezifiziert.“

Matteo gab ein leises Summen von sich und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Er verlor bereits das Interesse und wandte sich wieder seinen Dokumenten zu.

Carl drehte sich zur Tür, zögerte dann jedoch.

„Ähm… Victoria war schon wieder da“, fügte er vorsichtig hinzu. Matteo blickte nicht einmal auf.

„Erzähl mir nichts mehr von irrelevanten Personen.“ Carl seufzte leise und ging.

Einige Minuten vor Mitternacht…

Das Zimmer war still, abgesehen vom leisen Kratzen des Stifts auf Papier. Matteo schloss schließlich die Akte, schob seinen Stuhl zurück und stand auf.

Auf dem Balkon war die Nachtluft kalt.

Er trug lockere Lounge-Kleidung, ein Glas Wein in der einen Hand, eine Zigarette zwischen den Fingern, während er sich gegen das Geländer lehnte.

Er nahm einen langsamen Zug und blies den Rauch in die Dunkelheit.

Sein Handy leuchtete auf. Unbekannte Nummer. Eine weitere Nachricht. Ein Foto erschien.

Victoria.

In aufreizender Reizwäsche, die bewusst für die Kamera posierte. Der Winkel machte ihr Dekolleté sehr sichtbar, und ihre Nippel zeichneten sich durch den Stoff ab. Unter normalen Umständen hätte jeder Mann darauf reagiert.

Matteo starrte eine Sekunde lang hin… und blockierte dann ausdruckslos die Nummer.

Er nahm sein Handy und rief Carl an.

Carl meldete sich halb verschlafen. „Was ist denn jetzt schon wieder?“, murmelte er.

Matteos Stimme war ruhig. „Sag deiner Schwester, sie soll aufhören, sich wie eine Prostituierte zu benehmen.“

Klick.

Der Anruf endete.

Carl erstarrte in der Stille und stöhnte innerlich auf.

Matteo richtete seinen Blick wieder auf den Nachthimmel und nahm einen weiteren langsamen Zug von seiner Zigarette.

Er war an Ablenkungen nicht interessiert. Nicht an Frauen.

So unglaublich es klingen mochte, er wartete. Auf seine Gefährtin.

Er blickte zum Mond am Himmel auf und verfluchte innerlich die Mondgöttin.

—

Gelächter hallte über den Trainingsplatz.

Myra bewegte sich mühelos zwischen den Kämpfern, ihre Energie war ausnahmsweise leichter als sonst. Für einen kurzen Moment sah sie fast frei aus.

„Myra!“, rief jemand.

Ein Soldat joggte auf sie zu und lächelte. Myra drehte sich sofort um, ihr Gesicht hellte sich auf. „Kendal!“

Sie rannte ohne Zögern auf ihn zu und sprang in seine Arme, schlang ihre Beine leicht um seine Taille.

Kendal fing sie mühelos auf, stabilisierte sie mit einem sanften Lachen und hielt sie fest. Beide sahen sich in die Augen. Ein Knurren entwich beiden.

Eine scharfe Stille senkte sich über den Rand des Trainingsplatzes.

Aiden stand dort, die Adern an seiner Stirn pochten, sein Wolf war deutlich aufgewühlt durch die Tatsache, dass seine Gefährtin sich an einen Mann kuschelte. Noch dazu an den Mann, in den Kylie vernarrt gewesen war. Kendall war außerdem Myras bester Freund – praktisch Kindheitsfreunde –, aber sie hatten keine romantischen Gefühle füreinander, weil sie ihre wahren Gefährten sehr hoch schätzten.

Aidens Miene verfinsterte sich sofort.

Das Gefährtenband in ihm reagierte gewaltsam, ein tiefer, erstickender Druck baute sich in seiner Brust auf.

Kendal, der die Spannung nicht bemerkte, hielt Myra weiterhin sicher und lächelte sie an, während sie leise miteinander sprachen.

In diesem Moment bemerkte Myra Aiden. Sie kicherte, als sie seine Reaktion sah, und lehnte sich näher an Kendal.

Aidens Augen wurden scharf. „Geh weg von ihm, Myra“, sagte er kalt.

Seine Stimme schnitt wie eine Klinge durch die Luft.

„Oder was? Der Beta sollte sich nicht in Angelegenheiten einer Ex-Sträflingin einmischen“, fügte er hinzu, seine Stimme beherrscht, aber gefährlich. „Respektiere dich selbst und konzentriere dich auf das, was wichtig ist… wie deine Hochzeit.“

Myra neigte den Kopf. Dann lächelte sie. Ein wenig zu süß.

Sie zwinkerte Kendal zu.

Kendal lächelte kooperativ und hielt ihre Taille fester, zog sie näher. Auch er hatte eine Rechnung zu begleichen.

Bevor jemand reagieren konnte, krachte Aidens Faust in Kendals Gesicht.

Einmal. Zweimal. Wieder und wieder. Jeder Schlag trug mehr Kraft, mehr Frustration in sich – alle aufgestauten Emotionen entluden sich. Kendal versuchte sich zu verteidigen, doch gegen den Beta hatte er keine Chance.

„Hör auf!“, durchschnitt eine befehlende Stimme das Chaos.

Allein seine Anwesenheit zwang Stille in die Luft. Aiden erstarrte mitten in der Bewegung, seine Brust hob und senkte sich schwer, als er von Kendal zurücktrat, den Kiefer fest zusammengepresst.

Kendal taumelte, blieb aber stehen und wischte Blut von seiner Lippe.

Myra eilte sofort an seine Seite.