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„Okay… ist sie wach?“

„Ich glaube schon.“

„Gut. Das macht die Sache einfacher.“

Myra kniff die Augen zusammen, als die Stimmen zu ihr drangen. Ihre Sicht war noch verschwommen und schwer vor Müdigkeit. Alles fühlte sich fern an, als würde sie gegen ihren Willen zurück in ihren Körper gezerrt. Langsam formten sich Gestalten vor ihr, auch wenn sie die Gesichter kaum erkennen konnte.

„Es ist gut, dass du wach bist“, sagte einer von ihnen. „Der Beta hat uns geschickt, um dich zu holen.“

„Huh…?“ Der Laut verließ schwach ihre Lippen, während ihr Verstand versuchte, mit dem Geschehen Schritt zu halten.

Sie verstand erst, als sie sie auf die Beine zogen und nach draußen schleppten.

In dem Moment, als das Sonnenlicht ihr Gesicht traf, erstarrte sie.

Für eine Sekunde konnte sie nicht atmen.

Dann zog sich ihre Brust zusammen, als die Emotionen in ihr aufwallten. Die offenen Felder erstreckten sich endlos vor ihr, die frische Luft strich über ihre Haut, und tief in ihr regte sich etwas gewaltsam. Ihr Wolf war unruhig und sehnte sich verzweifelt danach, zu rennen.

„Der Alpha wollte, dass du im Verlies bleibst“, fuhr einer von ihnen fort, während sie gingen, „aber Miss Lyka hat für dich gebeten.“

„Du hast sogar dein altes Zimmer im Haus des Alphas zurückbekommen. Du solltest dankbar sein.“

„Dankbar.“ Das Wort hallte bitter in ihrem Kopf wider.

Lyka.

Lyka.

Lyka.

Sie hatte diesen Namen so satt.

„Sei dankbar gegenüber Lyka.“

„Wertschätze Lyka.“

„Danke Lyka.“

Bis sie das Rudelhaus erreichten, war Myras Gesichtsausdruck vollkommen ausdruckslos geworden.

Am Eingang stand Alpha Ryan, ihr Vater, und wartete auf sie.

Sein Blick fiel auf sie – nicht voller Sorge, sondern voller kalter Verachtung.

„Da bist du also endlich“, sagte er. Sie antwortete nicht.

„Aber bevor du mein Haus wieder betrittst“, fuhr er fort, seine Stimme scharf und beherrscht, „gibt es ein paar Dinge, die du verstehen musst, wenn du unnötige Probleme vermeiden willst.“

Stille breitete sich zwischen ihnen aus.

„Erstens: Du wirst deiner Tante Daria in allem gehorchen.“ Ein leises, humorloses Lachen entwich Myras Lippen.

„Du meinst deine Geliebte? Deine Hure?“, fragte sie mit heiserer, aber fester Stimme. „Denn ich erinnere mich nicht, dass meine Mutter eine Schwester wie sie hatte.“

Pah!

Ihr Kopf schnellte zur Seite, das Brennen breitete sich über ihre Wange aus, während sie versuchte, das Gleichgewicht zu halten.

„Pass auf, was du sagst“, sagte Ryan kalt.

Myra senkte den Blick ein wenig, doch in ihrer Miene lag keine Unterwerfung.

„Von jetzt an wirst du bis nach der Hochzeit in deinem Zimmer bleiben“, fuhr er fort. „Du darfst es aus keinem Grund verlassen.“

Eine kurze Pause. „Nach der Hochzeit wird ein Prozess stattfinden, um deine Strafe festzulegen.“

Myras Finger krümmten sich leicht an ihren Seiten.

„Und wenn du versuchst, das Rudel zu verlassen“, fügte er hinzu, wobei seine Stimme dunkler wurde, „wirst du auf der Stelle getötet.“

Sie hob den Kopf und sah ihm direkt in die Augen.

„Du würdest deine eigene Tochter töten?“, fragte sie leise.

Ryan zögerte nicht. „Es ist besser, als mein Blut an eine Verbrecherin gebunden zu haben.“

Die Worte hingen schwer in der Luft.

Ohne einen weiteren Blick drehte er sich um und ging davon.

Myra stand einen Moment lang regungslos da, bevor sie schließlich an den Wachen vorbeiging und das Haus betrat.

In dem Augenblick, als sie die Tür zu ihrem Zimmer öffnete, traf sie alles auf einmal.

Es war dasselbe.

Der gleiche Geruch. Der gleiche Raum. Die gleiche Stille.

Als hätte sich nichts verändert.

Als wäre ihr Leben nicht zerstört worden.

Sie trat langsam ein, ihre Finger strichen über vertraute Oberflächen, bevor etwas in ihr schließlich nachgab.

Myra brach auf dem Bett zusammen, krallte sich in die Laken, während die Tränen, die sie zurückgehalten hatte, überflossen. Ihr Körper bebte unter lautlosen Schluchzern, das gesamte Gewicht von allem stürzte auf einmal auf sie ein.

Sie wusste nicht, wie lange sie so dalag.

Die Zeit verschwamm.

Irgendwann zwang sie sich aufzustehen und ging ins Badezimmer. Sie drehte das Wasser auf und trat ohne Zögern hinein. Sie schrubbte ihre Haut hart, immer und immer wieder, als könnte sie den Dreck, die Zelle, die Demütigung und alles, was ihr angetan worden war, abwaschen.

Es funktionierte nicht.

Es würde nie funktionieren.

Als sie fertig war, erschöpft und ausgelaugt, kehrte sie in ihr Zimmer zurück, fiel aufs Bett und der Schlaf übermannte sie fast sofort.

Ein scharfes Klopfen an der Tür riss sie aus ihrem erschöpften Schlummer.