Kapitel 4

Beim Anblick von Liams Gesichtsausdruck kehrten die Erinnerungen schlagartig zurück.

Es war eine regnerische Nacht vor fünf Jahren. Liam hatte gerade das Rudel übernommen und wurde von den Ältesten wegen seiner mangelnden Stärke in Frage gestellt. Er saß allein auf dem Trainingsplatz, übersät mit Wunden.

Als ich ihn fand, starrte er leer auf einen gewöhnlichen Stein in seiner Hand.

„Was ist das?“, fragte ich sanft.

„Ein Mondstein“, sagte er mit einem bitteren Lachen. „Man sagt, es sei ein heiliger Gegenstand, der einem Wolf Stärke und Trost bringt. Aber ich halte ihn schon so lange, und ich bin immer noch so schwach.“

Ich setzte mich neben ihn und versorgte behutsam seine Wunden. „Stärke wird nicht über Nacht gewonnen. Du arbeitest bereits so hart.“

„Elena“, er drehte sich zu mir um, seine Augen voller Verletzlichkeit. „Wenn ich eines Tages stark genug werde, wirst du dann immer noch an meiner Seite sein?“

„Das werde ich“, antwortete ich ohne zu zögern. „Stark oder schwach, ich werde immer an deiner Seite sein.“

Damals hatte er meine Hand fest gedrückt, als wäre ich sein kostbarster Mondstein.

Aber jetzt nannte er es ein „Zeichen der Schwachen“.

„Elena?“, sagte Seraphina, verärgert über meine Geistesabwesenheit. „Woran denkst du? Gib den Stein schon her.“

Ich kehrte in die Realität zurück und sah, dass alle auf den Mondstein in meiner Hand starrten.

„Ihn hergeben? Warum?“

Der Hauptmann trat vor, sein Ton streng. „Der Mondstein ist ein heiliges Artefakt des Werwolfvolkes. Es ist nichts, was ein Mensch wie du besitzen kann. Wo hast du ihn gestohlen?“

„Ich habe ihn nicht gestohlen“, runzelte ich die Stirn. „Mein Sohn hat ihn am Strand gefunden.“

„Am Strand?“, spottete Seraphina. „Elena, wenn du schon lügst, dann mach es wenigstens glaubwürdig. Wahre Mondsteine findet man nur in heiligen Werwolfländern. Wie könnte einer möglicherweise an einem öffentlichen Strand sein? Du musst ihn gestohlen haben!“

Der Wächter stimmte sofort zu. „Ja! Er muss gestohlen sein! Wie könnte ein Mensch legal einen Mondstein besitzen?“

Der Gesichtsausdruck des Hauptmanns verhärtete sich. „Diebstahl eines heiligen Artefakts ist ein schweres Verbrechen. Nach dem Rudelgesetz wirst du schwer bestraft werden.“

„Ich sagte euch, er ist nicht gestohlen!“ Meine Geduld war am Ende.

„Dann beweise es“, sagte Liam schließlich. „Andernfalls habe ich als ranghöchster Alpha hier das Recht, dich dem Rudeltribunal zur Verurteilung zu übergeben.“

In diesem angespannten Moment öffneten sich plötzlich die Aufzugtüren mit einem Klingeln.

Eine winzige Gestalt schoss heraus, weinend rannte er.

„Mama! Mama! Wo ist mein Stein? Papa sagte, du würdest ihn für mich finden!“

Es war mein dreijähriger Welpe, Adrian.

Mein Herz schmolz bei seinem Anblick.

„Adrian!“ Ich kniete nieder und öffnete meine Arme. „Mama hat ihn gefunden. Er ist genau hier.“

Die umstehenden Werwölfe waren fassungslos. Der Junge war nicht älter als drei, doch die Aura eines reinblütigen Wolfs strahlte von ihm aus – eine Aura so mächtig, dass sie erdrückend war.

„Dieses... dieses Kind...“, stammelte der Hauptmann.

Seraphina stürzte plötzlich vor und riss Adrian aus meinen Armen. „Er trägt eine hochrangige Wolfsblutlinie! Wie könnte ein minderwertiger Mensch wie Elena möglicherweise einen solchen Welpen zur Welt bringen?“

Adrian kämpfte und schrie in ihren Armen. „Mama! Mama! Ich will meine Mama!“

„Der Welpe muss entführt worden sein!“, verkündete Seraphina laut. „Elena ist nicht nur eine Diebin heiliger Artefakte – sie ist eine Menschenhändlerin eines Alpha-Erben!“

Die Lobby explodierte.

„Menschenhandel mit einem Alpha-Erben?!“

„Götter, das beweist nur, dass Menschen ihre niederträchtige Natur nicht ablegen können. Einen unserer eigenen Welpen zu entführen!“

„Kein Wunder, dass sie den Mondstein hatte. Sie muss ihn zusammen mit dem Kind gestohlen haben!“

Der Hauptmann befahl seinen Männern sofort: „Haltet sie fest! Das ist ein schweres Verbrechen!“

Mehrere Wachen stürmten vor und drückten meine Arme hinter meinen Rücken. Ich versuchte zu kämpfen, aber sie waren zu stark, zu viele.

„Lasst mich los!“, brüllte ich vor Wut. „Adrian ist mein Welpe!“

„Dein Welpe?“, höhnte Seraphina, während sie den weinenden Adrian hielt. „Ein Mensch, der einen hochblütigen Wolf zur Welt bringt? Elena, deine Lügen werden von Sekunde zu Sekunde absurder.“

Adrian schluchzte sich in ihren Armen die Seele aus dem Leib. „Mama! Ich will meine Mama! Du bist eine böse Frau! Eine böse Frau!“

Meinen Sohn in solcher Not zu sehen, war wie ein Messer in meinem Herzen. Ich kämpfte mit aller Kraft, aber die Wachen hielten mich nur fester.

„Elena“, Liam kam herüber und sah auf mich herab, sein Gesichtsausdruck zeigte tiefe Enttäuschung. „Ich wusste, dass du ein gieriger Mensch bist, aber ich hätte nie gedacht, dass du so tief sinken würdest.“

„Diebstahl, Entführung, Lügen... gibt es etwas, wozu du nicht fähig bist?“

„Ich hatte recht, dich damals nicht zu wählen. Du bist es nicht wert, die Gefährtin eines Alpha zu sein.“

Er wandte sich an den Hauptmann. „Bringt sie weg. Übergebt sie dem Rudeltribunal. Was das Kind betrifft, beginnt damit, die großen Rudel zu kontaktieren, um zu sehen, wem ein Erbe fehlt.“

„Nein!“, schüttelte ich verzweifelt den Kopf. „Adrian ist mein Sohn! Ihr könnt ihn nicht nehmen!“

Gerade dann öffneten sich die Aufzugtüren erneut.

Ein Mann, der eine Aura absoluter Dominanz ausstrahlte, trat heraus. Er war einen Meter neunzig groß, trug einen perfekt geschnittenen schwarzen Anzug und bewegte sich mit der Majestät eines Königs.

Noch erschreckender war die Macht seines Alpha-Dufts, so mächtig, dass er allen den Atem raubte.

Jeder anwesende Werwolf, einschließlich Liam, senkte instinktiv den Kopf in einer Geste des Respekts.

„Alpha-König.“

Die silbernen Augen des Mannes wanderten über den Raum und landeten schließlich auf mir. In dem Moment, als sich unsere Blicke trafen, brannten meine eigenen Augen heiß.

In der nächsten Sekunde brach eine immense Macht aus meinem Inneren hervor. Goldene Wolfsaugen blitzten in meinen eigenen auf, und das schlafende Zeichen an meinem Hals begann zu brennen und zu glühen.

Die gesamte Lobby wurde augenblicklich in silbriges Mondlicht getaucht.