Kapitel 4

Ich war völlig überwältigt. Bevor ich überhaupt begreifen konnte, was gerade geschah, starrte Alex mich direkt an, während sich seine Augen von Blau zu Grün verfärbten.

„Du bist meine Gefährtin“, knurrte er.

Oh nein! Das würde nicht gut enden.

Talia übernahm endlich die Kontrolle über meinen Körper und stürzte sich praktisch auf Alex. In dem Moment, als unsere Körper aufeinandertrafen, schloss er seine Lippen in einem leidenschaftlichen, hungrigen Kuss um meine, als hätte er schon sehr lange auf diesen Augenblick gewartet.

Ohne zu zögern, erwiderte ich seinen Kuss, während sich unsere Zungen in perfektem Einklang miteinander bewegten. Mühelos hob er mich hoch und öffnete gleichzeitig eine weitere Tür, die zu seinem Schlafzimmer führte.

Ohne den Kuss zu unterbrechen, trug er mich zum Bett und legte mich sanft darauf ab. Seine Finger glitten langsam über meinen Körper, bevor sie schließlich auf meinen Brüsten verweilten.

Ich keuchte auf und gab ihm dadurch leichteren Zugang zu meinem Mund.

Doch plötzlich holte mich die Realität wieder ein.

„Nein, warte! Hör auf! Das ist nicht richtig!“

Ich stieß ihn sofort von mir weg.

Er zog sich zurück und starrte mich verwirrt an. Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich, als hätte ihn meine Reaktion beleidigt.

„Was ist los? Liegt es daran, dass Jace dein Verlobter ist?“, fragte er.

Ich schüttelte den Kopf.

Wenn ich Alex in meinem früheren Leben niemals begegnet war, bevor er bereits im Koma lag, und ihn bei meinen Besuchen bei Lira kaum durch die Glasscheibe hatte sehen können, dann konnte all das kein Zufall gewesen sein.

Es war alles absichtlich geschehen.

Sie wussten, dass er mein vorherbestimmter Gefährte war. Deshalb hatten sie dafür gesorgt, dass ich mich von ihm fernhielt, bis zu dem Tag, an dem ich starb.

Endlich begann alles einen Sinn zu ergeben.

Liras plötzliche Bitte um Hilfe, ihr Beharren darauf, dass ich ihren Geruch mit meinem überdecken sollte, und Alex’ anschließender Angriff, der ihn als Wolf ohne eigenen Geruch ins Koma versetzt hatte … All das war Teil ihres Plans gewesen.

Sie hatten herausfinden wollen, ob Alex tatsächlich mein Gefährte war.

Aber warum sollte ausgerechnet er meiner sein?

Ich versuchte noch immer, das alles zu begreifen, als mir auffiel, dass Alex mich anstarrte.

„Was?“, fragte ich und runzelte die Stirn.

Währenddessen feierte Talia praktisch in meinem Kopf.

„Ich finde, du solltest ihn verführen, damit wir uns endlich paaren können! Ich bin bereits in seinen Wolf verliebt“, quietschte sie aufgeregt.

„Kannst du bitte endlich lernen, dich unter Kontrolle zu halten? Wir sind gerade in Gefahr! Außerdem, wo warst du die ganze Zeit? Ich habe mein gesamtes Leben darauf gewartet, dass du endlich aufwachst!“, fuhr ich sie über unsere Gedankenverbindung an.

Als Werwölfe hatten wir die Fähigkeit, über eine besondere mentale Verbindung mit unseren Wölfen zu kommunizieren. Genau deshalb verwirrte mich ihr plötzliches Erwachen so sehr.

In meinem früheren Leben war ich vergiftet worden, und das Gift hatte meinen Wolf nach und nach geschwächt. Nach meinem Erwachen hatte ich mich nur ein einziges Mal verwandeln können und danach nie wieder.

Und doch war sie plötzlich erwacht, und irgendwie hatte ich nun meinen Gefährten gefunden.

Ich hätte mir niemals vorstellen können, dass so etwas passieren könnte.

„Ich bin nur deshalb wieder zu Bewusstsein gekommen, weil wir unseren Gefährten gefunden haben. Aber du musst trotzdem ein Gegenmittel für das Gift finden, das sich in deinem Körper befindet. Es bringt mich langsam um“, erklärte Talia.

Ihre Worte ließen mich seufzen.

Ich hatte immer geglaubt, dass es mir nicht bestimmt war, einen Gefährten zu haben oder eine ewige Verbindung zu erleben. Niemals hätte ich gedacht, dass meine Unfähigkeit, mich erneut zu verwandeln, etwas mit einer Vergiftung zu tun haben könnte.

„Du bist wirklich sehr hübsch. Und ziemlich verführerisch dazu.“

Alex’ Stimme riss mich aus meinen Gedanken und ließ mich zusammenzucken.

Ich blickte an mir hinunter und bemerkte, dass ich inzwischen ein schlichtes Nachthemd trug, das meine Brüste kaum bedeckte. Hastig griff ich nach meiner Jacke, zog sie über mich und warf ihm einen verärgerten Blick zu.

„Perversling!“

Er lächelte lediglich, bevor er sich auf einem Sitzplatz nicht weit von der Tür niederließ. Sein Blick blieb auf mich gerichtet.

„Kannst du mir jetzt sagen, warum du solche Angst hast? Und vor wem genau versteckst du dich?“

Seine Frage überraschte mich.

Genau dieses Gespräch hatte ich vermeiden wollen. Wie sollte ich ihm erklären, dass ich eine zweite Chance im Leben bekommen hatte?

„Ich habe sie heute Nachmittag belauscht, als sie miteinander gesprochen haben. Das war wahrscheinlich, bevor du mich gefunden und mir bei der Flucht geholfen hast.“

Meine Stimme klang schärfer, als ich beabsichtigt hatte, und plötzlich wünschte ich mir, der Boden würde sich auftun und mich verschlingen.

„Ach wirklich? Denn du klingst nicht besonders überzeugend. Fast so, als würdest du dir das alles ausdenken.“

„Dann glaub mir eben nicht. Ich werde meine Zeit nicht damit verschwenden, dich zu überzeugen.“

Ich verdrehte die Augen.

Er brach in Gelächter aus, und ich ertappte mich dabei, wie ich ihn anstarrte. Sein breites Lächeln ließ ihn noch attraktiver aussehen, als mir zunächst aufgefallen war.

Sein dunkles Haar fiel ihm leicht über die Stirn, während die längeren Strähnen sein Gesicht berührten. Eine seiner Augenbrauen wies einen kleinen Schnitt auf, und sein markantes Kinn harmonierte perfekt mit seinen von Natur aus roten, vollen Lippen.

„Ach wirklich?“

Er stand auf und bewegte sich zu einem anderen Bereich des Raumes.

Ich folgte ihm hastig.

Alex schien nahezu jeden verborgenen Gang und unterirdischen Durchgang innerhalb des Rudels zu kennen. Es wurde immer offensichtlicher, dass er kein gewöhnlicher Werwolf war.

„Ja. Zuerst dachte ich, sie würden sich einfach nur unterhalten, aber dann habe ich etwas herausgefunden. Sie sind gar nicht meine leiblichen Eltern.“

Ich seufzte.

Mein Gesichtsausdruck wurde weicher, und meine Augen füllten sich leicht mit Tränen. Einige liefen mir über die Wangen, bevor ich sie aufhalten konnte.

Alex streckte die Hand aus und wischte sie mir sanft mit seinen Fingern weg.

„Weißt du, die Wahrheit ist, dass ich tatsächlich weiß, wer deine Eltern sind …“

Ich blieb sofort stehen.

„Warte.“

Ich unterbrach ihn, als ich bemerkte, dass sich jemand meinem Zimmer näherte. Ich konnte nicht erkennen, wer es war, aber ich wusste, dass ich es mir nicht leisten konnte, noch länger dort zu bleiben.

„Wir sehen uns heute Abend bei der Krönungszeremonie, Alex. Ich muss jetzt gehen.“

Ohne seine Antwort abzuwarten, eilte ich zum Ausgang.

Doch nach ein paar Schritten wurde mir klar, dass ich keine Ahnung hatte, welche Richtung mich zurück zu meinem Zimmer führen würde. Die unterirdischen Gänge waren weitaus komplizierter, als ich erwartet hatte.

Schnell drehte ich mich um und eilte zurück zu ihm.

„Kennst du einen kürzeren Weg, über den ich in weniger als einer Minute zurück in mein Zimmer gelangen kann?“

Er nickte, nahm meine Hand und führte mich zum dritten Bereich des Raumes.

Dort schob er vorsichtig eine der Wandverkleidungen zur Seite und enthüllte eine weitere verborgene Tür.

Im Ernst? Wie viele geheime Eingänge hatte dieser Ort eigentlich?

Ich starrte ihn einen Moment lang an, bevor ich ihm kurz zuwinkte.

„Danke!“

Dann schlüpfte ich durch die Öffnung und verschloss die Tür hinter mir.

Glücklicherweise schaffte ich es gerade noch rechtzeitig zurück, als sich meine Schlafzimmertür öffnete.

Ich ging auf meinen Stuhl zu, nur um Lira mit einem gereizten Gesichtsausdruck hereinkommen zu sehen.

Ich wusste bereits, was sie verärgert hatte. Ihr kleiner Plan war gescheitert, und ich konnte mir nur vorstellen, wie frustriert sie sein musste.

Trotzdem hatte ich keine Ahnung, was sie als Nächstes versuchen würden, um Alex zu bekommen.

„Was ist los? Du siehst furchtbar aus. Hat dich jemand beleidigt?“, fragte ich beiläufig, während ich mich auf den Stuhl neben der Tür setzte.

Wütend stampfte sie mit dem Fuß auf, bevor sie sich auf den Sitz neben mir fallen ließ und die Arme vor der Brust verschränkte.

„Irgendein Mistkerl hat alles ruiniert! Er hat meine Pläne komplett durchkreuzt!“

„Ups! Das muss ja schrecklich gewesen sein. Was ist passiert?“, fragte ich und verlieh meiner Stimme bewusst einen sarkastischen Unterton.

Sie zuckte lediglich mit den Schultern und stand wieder auf. Ich wusste es besser, als zu erwarten, dass sie mir erzählen würde, was geschehen war.

„Ich muss jetzt los. Die Zeremonie beginnt in einer Stunde, und ich muss mich noch fertig machen“, verkündete sie.

Sie drehte sich um und ging, doch es hätte mir nicht gleichgültiger sein können.

Als ich die Zeremonienhalle betrat, schien sich jedes Augenpaar auf mich zu richten.

Lira war offensichtlich nicht erfreut darüber, dass ich angekommen war, doch sie kam schnell auf mich zu und setzte ihren gewohnten süßen Gesichtsausdruck auf.

„Schwesterherz, endlich bist du da!“

Ihre Stimme hallte laut genug durch die Halle, dass jeder in der Nähe sie hören konnte.

Innerlich lächelte ich.

Je ungeduldiger du die Dinge vorantreibst, desto leichter machst du es mir, mich zu rächen.

Ich nickte und ging auf den Stuhl zu, doch sie stellte sich mir in den Weg und hielt mich auf.

Mit einem freundlichen Lächeln sagte sie: „Ich wollte dich nur einigen meiner Freunde vorstellen.“

Nach allem, was geschehen war, selbst nachdem ich dir unzählige Gelegenheiten gegeben hatte, aufzuhören, warst du immer noch entschlossen, mir wehzutun.

Bevor sie noch etwas sagen konnte, betrat Papa die Bühne.

Ich wusste ganz genau, was jetzt kommen würde. Er wollte seinen auserwählten Nachfolger bekannt geben.

„Guten Abend, Mitglieder des Rudels“, begann er.

Sein Blick glitt durch die Halle, als würde er nach jemandem suchen. Schließlich blieb sein Blick an mir hängen, und ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht.

„Wir haben uns heute Abend alle aus einem ganz besonderen Anlass hier versammelt. Ein Anlass, der unserem Rudel helfen wird, stärker zu werden und größer als je zuvor aufzusteigen. Wie ihr alle wisst, habe ich nur zwei Töchter …“

Er machte eine Pause, und seine Augen füllten sich mit Tränen, genau wie in meinem früheren Leben.

Ich konnte mir ein verächtliches Schnauben nicht verkneifen.

„Nun, da sie beide erwachsen geworden sind und das Alter erreicht haben, in dem sie verlobt werden können, bin ich wirklich glücklich darüber, dass wir alle diesen wundervollen Moment gemeinsam erleben dürfen.“

Er machte erneut eine kurze Pause, bevor er fortfuhr.

„Ich habe beschlossen, meine Pflichten als Alpha an den zukünftigen Ehemann einer meiner Töchter zu übertragen. Wer diese Position übernimmt, muss beweisen, dass er würdig ist, an ihrer Seite zu stehen. Jahrelang habe ich über diese Entscheidung nachgedacht, doch jetzt weiß ich endlich, wer dafür am besten geeignet ist.“

Er sah erneut zu mir.

„Athena ist die perfekte Wahl, um unsere Luna zu werden. Sie ist stark, gutherzig und besonnen. Und ich glaube, dass der Mann, der am besten geeignet ist, an ihrer Seite zu stehen, Jace ist—“

„Nein!“

Ich unterbrach ihn, bevor er seinen Satz beenden konnte.

„Ich werde nicht mit Jace zusammen sein, und ich habe absolut nicht die Absicht, die Luna dieses Rudels zu werden!“

Eine Welle entsetzter Aufschreie ging durch die Halle.

Das waren dieselben Menschen, die dagestanden und zugesehen hatten, während ich in meinem früheren Leben verzweifelt um mein Leben gekämpft hatte.

Und jetzt erwarteten sie von mir, in dieses Rudel zurückzukehren, mich an die Seite der Menschen zu stellen, die mich zerstört hatten, und bereitwillig den Titel der Luna anzunehmen?

Niemals wieder.