Mag-log inBahagyang kumurba ang mga labi ni Craige sa isang mapanuksong ngiti.“Miss Pablo, sino ba talaga ang nagpahirap kanino kagabi? Gusto mo bang ipaalala ko pa sa 'yo?”“A-Ako…” utal na sambit ni Jessica.Lalong lumalim ang ngiti ni Craige habang mapang-asar na nagpatuloy.“Kagabi, bago ko pa man mahawakan ang isang partikular na babae, sunod-sunod na agad ang bilin niya sa akin. Sabi niya, hindi pwede ang posisyong ito, hindi rin pwede ang isa pa, at huwag mo nang gawin ulit…”Namula si Jessica hanggang tainga. Agad niyang tinakpan ang bibig ni Craige gamit ang kanyang kamay upang pigilan itong magsalita pa.'Wala ba talaga itong hiya?'“Mr. Montero, huwag kang umasta na parang ikaw ang biktima matapos mong makuha ang gusto mo!”Bahagyang itinaas ni Craige ang isang kilay.“Ano ang ibig mong sabihin?”“Totoo na tumutol ako kagabi, pero wala namang halaga ang mga pagtutol ko. Hindi mo rin naman ako pinakinggan, hindi ba?”Gumalaw ang lalamunan ni Craige. Marahan niyang hinawakan
“Ano? Bakit? Hindi ba nakipaghiwalay si Jessica kay Craige? Ito na ang perpektong pagkakataon! Bakit hindi mo sinamantala?”Mahigpit na hinawakan ni Alicia ang kanyang telepono at nagsalita.“Mr. Carlos, nagkabalikan na sina Craige at Jessica.”“Ano?!”Halos mapatayo sa gulat si Adrian. Pinag-isipan nilang mabuti ni Alicia ang bawat hakbang ng kanilang plano. Sa isip niya, nasayang na lang ba ang lahat ng kanilang pinaghirapan?“Bakit sila nagkabalikan? Hindi. Hinding-hindi ko ito papayagan! Kung hindi ko makukuha ang isang bagay, hindi rin ito mapupunta sa iba!”Sumang-ayon naman si Alicia sa kanya.“Mr. Carlos, ganoon din ang nararamdaman ko. Hindi ko rin hahayaang manatili silang magkasama. Kailangan mong makaisip ng paraan.”Naging malamig at mapanganib ang tono ni Adrian nang sabihin, “Naiintindihan ko. Mag-iisip ako ng paraan.”****Samantala, nagising si Jessica nang kusa matapos ang mahimbing na pagtulog.Marahang kumampay ang mahahaba niyang pilikmata habang daha
Natigilan sina Alicia at Alex sa sobrang pagkabigla.Nahulaan na nilang naroon si Jessica sa opisina ni Craige. Kung tutuusin, marahil siya lamang ang nag-iisang tao sa mundong kayang magpabago sa desisyon ni Craige na huwag silang harapin.Ngunit ni sa panaginip ay hindi nila inasahang makikita nila itong mahimbing na natutulog sa mga bisig mismo ni Craige.Nanigas si Alicia. Unti-unting nagdilim ang kanyang mukha habang nakatitig sa dalawa.“Craige, i-ikaw...”Samantala, hindi maalis ni Alex ang kanyang tingin kay Jessica, na mahigpit na karga ni Craige na para bang ito ang pinakamahalagang kayamanang taglay niya. Halos hindi siya makapaniwala sa kanyang nasasaksihan.“Craige, bakit kasama mo na naman si Miss Pablo? Nakalimutan mo na ba ang nangyari kay Ericka? Siya ang nagtulak sa 'yo sa ibang babae at ginawa kang katatawanan!”“Inakala naming pinuntahan mo si Miss Pablo para singilin siya sa ginawa niya. Hindi namin inasahang.. nagkabalikan na pala kayong dalawa,” dagdag nam
Pagbalik ni Craige, ang unang bagay na bumungad sa kanyang paningin ay si Jessica na mahimbing na natutulog.Ang maliit at marupok nitong katawan ay nakakulot sa kanyang sofa, tila walang pag-aalala habang nagpapahinga.Inilapag ni Craige ang mga dokumentong hawak niya, maluwag na hinila ang kurbata sa kanyang leeg, at naupo sa tabi ng babae.Iniunat niya ang kamay at marahang tinapik ang malambot nitong pisngi.“Hey, little sleepyhead, wake up.”Ngunit sa halip na magising, bahagyang gumalaw lamang si Jessica.Binaligtad niya ang kanyang katawan, at tila likas na hinanap ang pamilyar na init sa kanyang tabi. Ang payat nitong katawan ay kusang lumapit kay Craige, para siyang isang maliit na kuting na kumukubkob sa may-ari nito.“Huwag mo akong istorbohin. Gusto kong matulog,” mahina nitong bulong.Napatitig si Craige sa kanya.Ang maliit nitong mukha na kasinlaki lamang ng palad ay bahagyang namumula dahil sa mahimbing na tulog. Ang natural na pamumula sa kanyang mga pisngi ay
Pumunta si Craige sa malaking salamin at sinubukang pakalmahin ang sarili.Tahimik siyang nakatayo roon, isang kamay ang nakapasok sa kanyang bulsa habang pinipigilan ang mga damdaming pilit umahon sa kanyang dibdib.Tahimik lamang siyang tiningnan ni Jessica.Bahagyang nakayuko ang guwapong mga mata ni Craige, at ang kanyang malamig ngunit eleganteng aura ay may halong halos hindi mapigilang pagnanasa. Ang simpleng kilos na iyon pa lamang ay sapat nang magpakaba at magpamula sa sinumang makakita sa kanya.Mabilis naman na iniwas ni Jessica ang kanyang tingin. Matapos muling mabawi ang kanyang pagpipigil, nagsalita si Craige.“Pumasok ka.”Bumukas ang pinto at pumasok si George.“Sir, magsisimula na po ang meeting. Dumating na rin po si Mr. Labajo mula sa Shengda Group.”Tumango si Craige.“Sige. Pupunta na ako.”Pagkasabi no'n ay umalis na si George. Muling lumapit si Craige kay Jessica.“Manatili ka rito at maging mabait. Kapag bumalik ako at wala ka na, malaking problem
Nanlaki ang mga mata ng mga empleyado sa gulat nang makita ang eksena sa harap nila.“Sir!”“Madam!”Pagkarinig ni Jessica sa tawag na iyon, agad na namula ang kanyang mukha.“Craige, ibaba mo ako! Nakatingin ang mga tao!”Ngunit hindi man lang bumagal ang mga hakbang ni Craige. Mahahaba at kalmado ang kanyang paglalakad habang patuloy niya itong binubuhat papasok sa gusali.Bahagya siyang ngumiti at walang pakialam na nagsalita.“Hayaan mo silang tumingin. Hindi ko naman kayang takpan ang mga mata ng lahat.”Dahil sa sinabi niya, mas lalo pang napalingon ang mga empleyado sa kanilang direksyon.“Magandang umaga, sir!”“Magandang umaga, madam!”Namula ang mukha ni Jessica na parang hinog na kamatis sa sobrang hiya. Wala na siyang nagawa kung hindi itago ang mukha sa dibdib ni Craige upang hindi makita ng iba ang kanyang ekspresyon.Ngunit kahit ganoon, malinaw pa rin niyang naririnig ang mga bulungan ng mga empleyado sa paligid.“Diyos ko! Talagang binuhat ni Mr. Montero a
Nanlaki ang mga mata ni Elias dahil sa kanyang narinig, at mgayon niya lang tuluyang naintindihan. Simula pa nang makalabas siya ng kulungan, si Maxine ang unang nakaalam, at matagal na pala siyang hinihintay nito.Pinaniwalaan ng lahat na hinding-hindi na niya babanggitin ang madilim na nakaraan n
Nang bigla niyang masambit ang salitang mommy, labis ang pasasalamat ni Shawn na siya lang ang nakarinig nito. Sa isip niya, wala ba siyang pakialam sa dignidad niya?Kailanman sa buong buhay niya, hindi pa siya gumawa nang ganoon. Mabuti na lang at kumalma si Maxine sa mga salitang ‘narito lang si
“Ibinenta ko ang lahat na meron ako, pati ang mga kaldero at kawali para lang maipadala siya sa paaralan. Ibinuhos ko ang lahat upang maipadala siya sa malaking siyudad. Pero ngayon, hindi na niya ako kinikilala. Nahihiya na siya sa akin at gusto niya akong palayasin pabalik sa probinsya…”Habang u
Hindi akalain ni Elias na ganoon na lang na mapagbigay si Shawn. Sandaling nag-isip si Elias bago siya magsalita.“Kayo na ang bahala, Mr. Velasco,” nakangiti niyang tugon sa lalaki.“Sapat na ba ang isang milyon?” tanong ni Shawn sa kanya.‘I-Isang milyon?’ usal ni Elias sa kanyang isip.Nagliwanag







