6.

“Menarik sekali. Jadi, menurutmu, seseorang yang menghampiri orang lain terlebih dahulu, memancing pertengkaran, lalu sengaja menjatuhkan dirinya sendiri di hadapan kamera pengawas adalah korban penindasan?”

Wajah Mia seketika memucat.

“Saya tidak—”

“Jangan terburu-buru membantah.” Selena mengangkat satu tangan, menghentikannya sebelum sempat menyusun kebohongan berikutnya. “Aku belum selesai berbicara.”

Suasana ruangan mendadak hening.

Selena melirik sekilas ke arah iPad di tangan Rektor Gilbert, kemudian kembali menatap Mia.

“Rekaman itu memperlihatkan dengan jelas bahwa Eleanor memang menjambak rambutmu. Aku tidak akan menyangkal fakta itu hanya demi membela keponakanku. Tindakannya keliru, dan dia harus bertanggung jawab atas apa yang benar-benar dilakukannya.”

Eleanor menundukkan kepala. Bibirnya mengerucut, tetapi ia tidak menyela.

“Namun, rekaman yang sama juga membuktikan bahwa kau menghampirinya terlebih dahulu, mencengkeram tangannya, kemudian menjatuhkan dirimu sendiri setelah dia melepaskan rambutmu.” Selena memiringkan kepalanya sedikit. “Jadi, sekarang jelaskan kepadaku, Mia Bennett. Bagian mana dari kejadian itu yang memberimu hak untuk mengubah urutan fakta demi menjadikan dirimu korban sepenuhnya?”

“Saya tidak mengubah apa pun!” Mia menyahut dengan suara bergetar. “Dia yang menyerang saya lebih dulu! Saya hanya berusaha melepaskan diri!”

“Benarkah?” Selena mengangkat alis. “Kalau begitu, kita sederhanakan persoalannya. Ketika Eleanor melepaskan rambutmu, apakah dia masih menjambakmu?”

Mia terdiam.

“Jawab pertanyaanku.”

“Ti-tidak, tetapi—”

“Apakah kau kemudian melangkah mendekatinya lagi sebelum menjatuhkan dirimu ke lantai?”

Mia menggigit bibirnya.

“Jawab, Mia.”

“Ya, tetapi saya—”

“Terima kasih.” Selena mengangguk pelan. “Setidaknya, untuk dua pertanyaan sederhana, kau masih bersedia mengakui apa yang ditunjukkan oleh rekaman.”

Gilbert menahan napas. Sementara itu, sudut bibir Chase yang sejak tadi terangkat samar mulai kembali lurus. Perhatiannya kini tertuju sepenuhnya pada perempuan berambut hitam yang berdiri anggun di hadapan mereka.

Selena tidak meninggikan suaranya sedikit pun. Namun, setiap kalimat yang keluar dari mulutnya seolah mempersempit ruang bagi Mia untuk melarikan diri.

“Nyonya, Anda memutarbalikkan ucapan saya!” seru Mia, matanya mulai berkaca-kaca.

“Tidak, Sayang. Aku hanya mengulangnya dengan urutan yang lebih mudah dipahami.”

Senyum Selena semakin tipis.

“Dan ada satu hal lagi yang sepertinya kau lupakan. Aku tidak pernah mengatakan bahwa Eleanor tidak bersalah. Aku hanya menolak membiarkanmu menggunakan kesalahannya untuk menutupi kesalahanmu sendiri.”

Tatapan Selena mengeras.

“Kau boleh menuntut pertanggungjawaban atas rambutmu yang dijambak. Kau boleh melaporkan rasa sakit yang kau alami. Bahkan, kau berhak meminta pihak kampus menjatuhkan sanksi kepada Eleanor sesuai aturan yang berlaku. Namun, kau tidak berhak merekayasa kejadian, membiarkan orang lain mengambil keputusan berdasarkan keterangan yang tidak utuh, lalu berlindung di balik kata memaafkan seolah-olah tindakan itu otomatis menghapus semua kebohonganmu.”

Mia menggeleng berkali-kali. “Saya tidak merekayasa apa pun!”

“Lalu, apa sebutanmu untuk tindakan menjatuhkan diri sendiri setelah tidak ada lagi orang yang menyentuhmu?”

“Saya terjatuh!”

“Rekaman menunjukkan kau melangkah mendekati Eleanor, kemudian menjatuhkan tubuhmu sendiri. Tidak ada dorongan yang membuatmu kehilangan keseimbangan.” Selena menunjuk layar iPad dengan ujung jarinya. “Jika kau tetap bersikeras bahwa kau terjatuh secara tidak sengaja, silakan jelaskan mengapa gerakan tubuhmu justru memperlihatkan sebaliknya.”

Mia membuka mulut, tetapi tidak ada suara yang keluar.

“Dan sebelum kau kembali menggunakan luka di kakimu sebagai bukti bahwa Eleanor menyerangmu,” lanjut Selena, “aku ingin mengingatkanmu bahwa luka membuktikan seseorang mengalami cedera. Luka itu sendiri tidak membuktikan siapa penyebabnya, bagaimana cedera tersebut terjadi, ataupun apakah seseorang sengaja menyebabkannya.”

Gilbert perlahan menurunkan iPad. Wajahnya tampak semakin suram. Ia menyadari bahwa sejak awal, pihak rektorat telah terburu-buru menerima satu versi cerita tanpa memeriksa bukti secara menyeluruh.

Selena menoleh kepadanya.

“Tuan Rektor, Anda tadi mengatakan bahwa Mia telah memaafkan Eleanor, sehingga masalah ini dianggap selesai. Saya ingin bertanya, apakah pihak kampus memang memiliki kebijakan yang menyatakan bahwa suatu perkara otomatis selesai hanya karena salah satu pihak mengaku telah memaafkan pihak lainnya?”

Gilbert terbatuk kecil. “Tentu saja tidak, Nyonya Lawrence.”

“Bagus. Kalau begitu, saya harap Anda memahami perbedaannya.” Selena kembali menatap Mia. “Memaafkan adalah hak pribadi seseorang. Menentukan fakta dan memberikan sanksi berdasarkan aturan kampus adalah tanggung jawab pihak rektorat. Keduanya bukan hal yang sama.”

Selena menatap Mia dengan sorot mata yang begitu tajam dan menusuk, menyisakan keheningan yang mencekam di dalam ruangan tersebut.

Chase memiringkan kepalanya sedikit, sebuah seringaian tipis terbit di sudut bibirnya—menyorotkan ketertarikan yang tak lagi berusaha ia sembunyikan. Manik matanya yang setajam elang tak lepas sedetik pun dari setiap gerak-gerik Selena yang begitu anggun dan dominan.

“Mia Bennett, apa kita dekat?” tanya Chase tiba-tiba, memecah keheningan dengan suara baritonnya yang santai.

Mia tersentak kaget, bulu matanya bergetar hebat tatkala atensi ruangan kini beralih padanya. “Chase…”

“Kau gadis kedelapan yang dijambak oleh Eleanor,” Chase berjalan mendekat secara perlahan dengan kedua tangan terselip santai di dalam saku celana, “tapi kau satu-satunya gadis yang bahkan tidak aku kenal.”

Ia berhenti tepat beberapa langkah di samping Selena, melirik tajam ke arah Mia. “Jadi, kenapa Eleanor bisa sampai mengira kita dekat?”

“Dia bilang kau mengundangnya ke pesta Gala lusa malam!” sela Eleanor cepat, menunjuk wajah Mia.

“Aku… tidak! Aku bilang aku pergi ke pesta itu bersama kekasihku!” tukas Mia, berusaha membalikkan keadaan.

“Kau bilang kekasihmu adalah pria paling tampan dan mahasiswa terbaik di Rosewood!” teriak Eleanor, amarahnya kembali tersulut.

“Kau pikir Chase satu-satunya mahasiswa terbaik di kampus ini?!” balas Mia tidak mau kalah.

“Tampan dan pintar... memangnya ada pria seperti itu selain Chase?!” sahut Eleanor sengit.

“Tunggu… apakah itu artinya semua ini hanya sebuah kesalahpahaman?” sela Rektor Gilbert cepat, mencoba mengambil celah untuk menengahi sebelum masalah makin membesar.

“Ini baru bisa disebut kesalahpahaman jika Mia benar-benar tidak tahu alasan apa yang membuat Eleanor sampai menjambak rambutnya,” ucap Selena, suaranya menginterupsi dengan dingin dan tenang. “Mia tahu bahwa Eleanor sangat menyukai Chase, jadi dia sengaja tidak mengoreksi ucapannya dan membiarkan Eleanor terjebak dalam salah paham.”

“Apa?! Sa-saya tidak—“

“Jika tidak, kenapa kau sengaja membiarkan Eleanor menarik rambutmu tanpa meluruskan ucapanmu sejak awal?” sela Selena lagi, tatapannya menghujam lurus ke manik mata Mia.

“Saya benar-benar tidak tahu kalau Eleanor tergila-gila pada Chase!” Mia meremat ujung pakaiannya sendiri hingga kusut, air mata buayanya mulai menetes. “Hiks… kenapa Anda terus memojokkan saya seperti ini? Eleanor bahkan tidak terluka sedikit pun, dan saya juga sudah bermurah hati memaafkannya…”

Sambil menatap dingin wajah penuh kepalsuan itu, Selena berucap tanpa keraguan, “Ele, lakukan lagi.”

“Ya?” Eleanor terkejut bingung, mengerjap kaget.

“Jambak dia seperti tadi.”