Kapitel 5

Fawns POV

Bis zum späten Vormittag hatte ich drei Dinge gelernt.

Erstens: Krankenhaushemden wurden von Leuten entworfen, die Freude hassten. Ich meine, wer zeigt schon gerne seinen Arsch? Es sei denn, man war Stripperin. Ich hatte noch nie eine Stripperin gesehen, aber soweit ich wusste, schüttelten sie ihre nackten Ärsche vor Männergesichtern. So verdienten sie ihr Trinkgeld. Ich bin sicher, da steckte noch viel mehr dahinter. Vielleicht sollte ich in diesem Leben etwas wagen und mir eine Show ansehen.

Zweitens: Fawns Todestag war gestern gewesen, also war meine Seele in der Schwebe gewesen, bis sie Cassies Gehirn wieder in Gang gesetzt hatte. Ich fragte mich, ob ich Cassie ausgewählt hatte oder ob das Universum mir das beste Gefäß gegeben hatte, um meine Rache zu vollbringen.

Und drittens: das, was ich am meisten hasste, offenbar war ich das neue, glänzende Spielzeug im Krankenhaus.

Sie kamen in Wellen.

Neurologe. Noch ein Neurologe. Irgendein Spezialist aus einem anderen Krankenhaus, der “heute zufällig hier war” und meinen Fall “beobachten” wollte. Ein Assistenzarzt mit einem von Akne übersäten Gesicht und Heldenverehrung in den Augen. Zwei Schwestern, die so taten, als würden sie meine Akte prüfen, aber offensichtlich nur zum Glotzen da waren.

Wenn noch eine Person die Worte bemerkenswerte Genesung sagte, würde ich ihr einen Monitor in den Arsch schieben.

“Die Reflexe sehen gut aus”, murmelte einer der Neurologen und klopfte erneut auf mein Knie, sodass mein Bein hüpfte. “Der Muskeltonus ist… ehrlich gesagt erstaunlich, angesichts der Länge des Komas.”

“Sie sagen das, als sollte ich mich entschuldigen”, murmelte ich.

Er lächelte geistesabwesend, zu sehr damit beschäftigt, fasziniert zu sein. “Keine Atrophie. Keine Kontrakturen. Kognition intakt. Sprache intakt. Das ist, nun ja… das ist außergewöhnlich.”

Ich fühlte mich, als wäre ich gar nicht da. Ich war nur ein Studienobjekt.

Toll. Ich war außergewöhnlich… immerhin war das Wort mal ein anderes und nicht Wunder. Außergewöhnlich. Das hatte ich nicht geschafft, als ich zum ersten Mal als Fawn gelebt hatte, aber Sterben hatte meinem Lebenslauf wirklich einen Schub gegeben. Nein, Fawn war gewöhnlich gewesen, ihr hatte das Außer komplett gefehlt.

Als die vierte verschiedene Person innerhalb einer Stunde hereinkam, um “nur schnell ein paar Checks durchzugehen”, hatte ich genug.

“Okay, das reicht”, fauchte ich und riss meine Hand von der Blutdruckmanschette weg. “Sie sind kein verdammter Bäcker und ich bin kein verdammter Teig. Hören Sie auf, mich zu piksen, als würden Sie darauf warten, dass ich aufgehe. Ups, das habe ich schon getan… von den Toten auferstanden, meine ich.”

Der Assistenzarzt machte ein würgendes Geräusch. Die Schwester am Fußende des Bettes sah aus, als wollte sie, dass der Boden sie verschluckte. Der Facharzt blinzelte mich an, ehrlich verwirrt.

“Ich versuche nur zu helfen”, sagte er, dieser gekränkte Ton durchschimmernd. “Wir haben noch nie eine Genesung wie diese gesehen—”

“Ja, und ich bin sicher, das macht sich toll in Ihrer Forschungsarbeit”, unterbrach ich. “Aber ich bin keine Nebenattraktion. Ich bin müde. Mein Kopf tut weh. Meine Kehle fühlt sich an, als hätte ich Sand geschluckt.” Sechs Monate mit einem Schlauch in der Kehle würden das tun. “Wenn Sie ein Wunder anstarren wollen, suchen Sie sich eine Statue, die Blut weint. Ich will nur fünf Minuten, ohne dass mir jemand mit einer Lampe in die Augen leuchtet. Ich habe schon Kopfschmerzen.”

Stille. Dann, unerwartet, ein leises amüsiertes Geräusch aus der Ecke.

Blake.

Ich drehte mich zu ihm um und hob eine Augenbraue.

Ich hatte fast vergessen, dass er da war. Was lächerlich war, denn er nahm Raum ein, ohne es überhaupt zu versuchen. Er lehnte sich in einem der Stühle zurück, die langen Beine ausgestreckt, das Sakko wieder zugeknöpft, die Krawatte jetzt gerade. Es hatte etwas Beruhigendes, ihn hier zu haben. Ich war sicher, wenn ich allein gewesen wäre, hätte ich völlig durchgedreht.

Er war hier gewesen, seit ich aufgewacht war… in Cassies gestohlenem Körper.

Ich wusste nicht, warum es mich überraschte, dass Blake geblieben war, aber es tat es. Ein Mann wie Richard mochte keine Krankheit. Blake immer noch hier. Immer noch so herumschwebend… ich war ein Geschäft, das er noch nicht abgeschlossen hatte.

Nach dem, was ich mir seit dem Aufwachen zusammenreimen konnte, hatte Blake gerade unterschrieben, um Cassies lebenserhaltende Maßnahmen abzuschalten. Seine Frau war hirntot gewesen. Er hatte es hinausgezögert, weil er nicht derjenige sein wollte, der sozusagen den Stecker zog. All das hatte ich aus gedämpften Gesprächen des Personals um mich herum aufgeschnappt, die dachten, ich sei hirngeschädigt oder so etwas und würde nichts verstehen.

Würde er jeden Moment die Scheidungspapiere hervorholen und mich zwingen, sie zu unterschreiben? Nein, das war nicht sein Stil, da war ich mir ziemlich sicher. Sich am Tag, an dem seine Frau von den Toten aufwacht, scheiden zu lassen, wäre schlechte PR.

“Sie hat recht”, sagte Blake, seine Stimme mild, aber kühl. “Sie haben ihr zweimal Blut abgenommen, dieselben Tests zweimal durchgeführt, sie den Flur entlanglaufen lassen, ihre Reflexe, ihr Gedächtnis und ihr Gleichgewicht getestet. Wie viel mehr brauchen Sie noch, bevor Sie schreiben ‘wir wissen nicht, warum es ihr gut geht, aber es ist so’ und sie ausruhen lassen?”

Der Facharzt sträubte sich. “Mr. Huntington, bei allem Respekt—”

“Ich bezahle für all das”, sagte Blake, ohne die Stimme zu heben, aber irgendwie ließ er den Raum kleiner wirken. “Ich bezahle nicht dafür, dass Sie sie am ersten Tag zugrunde richten. Priorisieren Sie, was wichtig ist. Der Rest kann warten. Sie ist keine Zirkusnummer.”

Da fiel es mir auf — er hatte nicht einfach nur herumgehangen wie irgendein schuldbewusster Ex. Er hatte sie bewacht. Fühlte er sich schuldig, weil er mein Todesurteil unterschrieben hatte? Cassies. Das wurde selbst in meinem eigenen Kopf verwirrend.

Es war trotzdem interessant, dass Blake bei einer Frau geblieben war, von der er sich scheiden lassen wollte.

Der Facharzt murmelte etwas vor sich hin. “In Ordnung, wir verteilen den Rest über den Nachmittag”, dann ging er mit seiner kleinen Herde, von denen keiner glücklich aussah.

Nun, Pech gehabt.

Im Zimmer wurde es zum ersten Mal still, seit die Tests begonnen hatten.

Ich atmete langsam aus. Mein Kopf pochte, aber wenigstens fuchtelte niemand mehr mit einem Lichtstift vor meinem Gesicht herum.

“Das genießen Sie”, sagte ich und drehte den Kopf, um ihn anzusehen.

Blake hob eine Augenbraue. “Was genießen?”

“König des Schlosses zu sein.” Ich winkte schwach mit der Hand ab. “Allen zu sagen, was sie zu tun haben. Die arme, erschöpfte Wunderpatientin vor den großen, bösen Ärzten zu retten.”

“An Ihnen ist nichts Armes, Cassie. Wenn ich es genießen würde”, sagte er, “hätte ich Popcorn mitgebracht und mir einfach die Show angesehen.”

“Machen Sie keine Witze. Ich würde für etwas Popcorn töten.” Ich machte keinen Witz. Ich hatte wirklich Hunger.

Das brachte mir das kleinste Zucken am Mundwinkel ein.

“Wirklich, ich würde für jedes Essen töten… Glauben Sie, das medizinische Personal will mich durch Verhungern wieder ins Koma versetzen?”

Er beobachtete mich nur für einen Moment. Gott, er war heiß. Es war nervig. Niemand hatte das Recht, so scharfe Wangenknochen und so kalte Augen und einen Mund zu haben, der irgendwie immer noch wie Sünde aussah, selbst wenn er die Stirn runzelte.

Richard war auf eine polierte, falsche Art attraktiv gewesen. Teurer Anzug, exklusive Fitnessstudio-Mitgliedschaft, ein nettes falsches Lächeln, das er wie eine Waffe einsetzte.

Blake sah aus, als wäre er für den Krieg gemeißelt worden. Breite Schultern. Kräftige Handgelenke. Hände, die aussahen, als könnten sie Dinge zerbrechen und in derselben Stunde reparieren. Die Art von Heißsein, die einen an schlechte Entscheidungen denken ließ, an verschlossene Türen und verschwitzte, zerwühlte Betten mit ineinander verschlungenen Gliedern.

Mein Körper — Cassies Körper — reagierte auf eine Weise auf ihn, die sich unfair anfühlte. Ein leises Vibrieren in meinem Bauch. Haut, die sich der Luft zwischen uns zu bewusst war. Als sein Blick zu meinem Mund fiel, fühlte es sich an wie eine Berührung.

Er und Cassie wären zusammen ein umwerfend heißes Paar gewesen.

Ich zwang meine Aufmerksamkeit zurück zur Decke.

Vortäuschen. Für eine Weile. Erinnerst du dich? Das bedeutete nicht, sich mit ihm einzulassen. Egal wie sehr dieser Körper es wollte.

“Sie könnten gehen, wissen Sie”, sagte ich nach einer Minute. “Sie haben Ihren Teil getan. Zugesehen, wie ich von den Toten auferstanden bin. Vielbeschäftigte Männer wie Sie haben Meetings zu besuchen, Millionen zu machen, Seelen zu zerquetschen. So etwas eben.”

Statt beleidigt zu sein, sah er leicht amüsiert aus. “Ist das, was Sie denken, dass ich den ganzen Tag mache?”

“Woher soll ich das wissen? Meine Erinnerungen sind völlig durcheinander, wissen Sie noch.”

Er musterte mich einen langen Moment, als würde er jede meiner Antworten katalogisieren, jedes Zucken meines Gesichtsausdrucks.

“Sie erinnern sich wirklich nicht an den Unfall”, sagte er schließlich.

“Ich erinnere mich, dass ich schockiert aufgewacht bin und Sie mich angeschaut haben, als wäre ich aus meinem eigenen Grab gekrochen”, sagte ich, meine Stimme rau, aber fest. “Der Teil mit dem ‘Unfall’ scheint sich hinter einem dicken, fetten Nein zu verstecken.”

Seine Augen blieben auf mir ruhen, auf diese beunruhigende Weise, als würde er versuchen, Schicht für Schicht abzuziehen wie bei einer verdammten Zwiebel oder so. “Vorhin haben Sie das Ertrinken erwähnt”, sagte er. “Eine Badewanne. Das ist nicht nichts.”

Natürlich würde er das nicht auf sich beruhen lassen. Warum sollte er auch? Ich war im Grunde von den Toten aufgestanden und hatte mit ‘Hi, ich bin verrückt, freut mich’ eröffnet.

Ich zwang mir ein kleines Schulterzucken ab und tat so, als würde es mich nichts kosten, zurückzurudern wie irgendein Politiker. “Ich habe auch mal geträumt, ich sei nackt zurück in der Highschool. Heißt nicht, dass meine Lehrer meinen Arsch gesehen haben. Gehirne erfinden seltsame Horrorshows, wenn sie nichts Besseres zu tun haben. Anscheinend mag mein Unterbewusstsein Badewannen.”

Sein Kiefer verhärtete sich. Er hatte das Ablenkungsmanöver bemerkt; das konnte ich sehen. Das hieß nicht, dass ich aufhören würde.

“Ich will nur nicht wieder ertränkt werden”, fügte ich leichthin hinzu. “Selbst nicht im Gespräch. Also lassen wir diesen Teil vielleicht auf sich beruhen.”

Er beobachtete mich wieder für einen langen Moment, und ich hatte dieses seltsame Gefühl, er würde direkt durch mich hindurchsehen, wenn ich ihn lange genug schauen ließe. Nur ein weiterer Grund, es nicht zu tun.

Ein sanftes Klopfen an der Tür ertönte und rettete mich davor, noch länger eine ernste Miene aufrechterhalten zu müssen. Eine Frau in marineblauem Kittel trat ein, dunkles Haar zu einem Dutt gebunden, der vor drei Stunden und vierzig Patienten gemacht worden war.

“Mrs. Huntington?”, sagte sie, mit dieser hellen, sanften Stimme, die Leute bei Kindern und Menschen benutzen, von denen sie denken, sie könnten gleich anfangen zu weinen. “Ich bin Dr. Butcher, vom psychiatrischen Verbindungsteam. Ist es in Ordnung, wenn wir ein paar Minuten reden?”