Kapitel 7

Fawns POV

“Ich denke”, sagte ich langsam und wählte jedes Wort sorgfältig, Blake war zu scharfsinnig, “dass mir ein bisschen Verwirrung zusteht. Vielleicht lief am Schwesternzimmer nachts ein Thriller, und mein Koma-Gehirn hat sich das gemerkt und dort eingefügt, wo es nicht hingehörte.”

Er antwortete nicht. Er saß nur da, die Ellbogen auf den Knien, die Finger locker ineinander verschränkt, und beobachtete mich, als wäre ich ein Schachbrett, und er versuchte herauszufinden, welche Figuren tatsächlich auf dem Brett standen und wie er am besten vorgehen sollte.

“Wissen Sie, ich habe Sie noch nie mit Sinn für Humor erlebt.”

Fawn hatte ihn gebraucht. Nicht überraschend, verheiratet mit Richard. Aber fast getötet zu werden, hatte ihre Zunge gelöst. Normalerweise hätte sie es gedacht, nicht gesagt. Es würde mich nicht überraschen, wenn ich ihn in den kommenden Wochen weiter schockierte, denn ich überraschte sogar mich selbst.

Es war irgendwie seltsam. Ich sah mich selbst nicht mehr als Fawn. Ich dachte an sie, als wäre sie eine andere Person. Aber ich war auch nicht Cassie. Ich saß irgendwie irgendwo dazwischen.

Bevor ich antworten konnte, kam eine Schwester mit einem Tablett herein und durchbrach die seltsame Spannung, die zwischen uns hing. Rührei, das aussah, als hätte es das Leben aufgegeben, trockener Toast, ein winziges Becherchen Joghurt, das nach Diätkost schrie.

“Mittagessen, Mrs. Huntington”, sagte sie mit gezwungener Fröhlichkeit. “Sie brauchen Ihre Kraft.”

Ich starrte auf den Teller, dann schaute ich auf ihr Namensschild, als müsste ich den Namen der Person kennen, die versuchte, mir diesen Mist zu servieren. “Angela, ist das ein Versuch, mich wieder ins Koma zu versetzen? Denn wenn ja, zehn von zehn Punkten für die Strategie.”

Angela versuchte, nicht zu lächeln, und scheiterte. “Ich schaue mal, ob ich später etwas Besseres finden kann”, flüsterte sie, dann zog sie sich zurück.

Ich nahm trotzdem die Gabel. Meinem Magen war es egal, wie es aussah; er wusste nur, dass ich sechs Monate lang kein echtes Essen gegessen hatte. Der erste Bissen war fad, aber mein Körper stürzte sich darauf, als wäre es ein Gourmet-Essen.

Als ich aufschaute, beobachtete Blake immer noch.

“Planen Sie, mich anzustarren, bis ich mein Ei aufgegessen habe?”, fragte ich. “Denn ich kann das unglaublich unangenehm machen, wenn Sie wollen, und anfangen, an der Gabel zu lutschen.”

“Ich habe versucht herauszufinden, warum Sie so anders sind”, sagte er.

Weil ich nicht Cassie war.

“Menschen verändern sich”, sagte ich und versuchte, so beiläufig wie möglich zu klingen. “Nahtoderfahrungen bewirken das. Vielleicht mache ich gerade eine persönliche Reifung durch. Ist das nicht, was sich jeder wünscht?”

Sein Mund verzog sich zu einer schmalen Linie. “Die meisten Menschen würden nicht darüber Witze machen und sich so anders verhalten.”

“Die meisten Menschen wachen nicht in einem Körper auf, der sich wie ein Mietobjekt anfühlt, und haben nicht das Gefühl, jeden Moment rausgeworfen werden zu können”, schoss ich zurück, ohne nachzudenken. “Glauben Sie mir, ich komme damit besser klar, als ich dachte.”

Er widersprach nicht. Das beunruhigte mich mehr als alles andere.

Der Nachmittag verschwamm zu weiteren Untersuchungen, aber wenigstens sorgte Blakes kleiner Auftritt vorhin dafür, dass sie zeitlich auseinandergezogen wurden. Eine Runde Vitalwerte, eine Physio-Sitzung, bei der sie mich den Flur hinauf und zurück laufen ließen, während sie meinen Ellbogen festhielten, als könnte ich jeden Moment zu Staub zerfallen, ein Gedächtnistest, dem ich kaum zuhörte, weil die Hälfte meines Gehirns damit beschäftigt war, jedes neue Detail zu sammeln, das ich aufschnappen konnte. Jedes neue Detail speicherte ich ab, als würde ich für eine Prüfung lernen.

Jedes Mal, wenn mich jemand Cassandra oder Cassie nannte, zuckte ich innerlich ganz leicht zusammen, ließ es dann aber auf sich beruhen. Der Schmerz hinter meinen Augen, wenn ich versucht hatte, Fawn zu sagen, hatte nachgelassen, aber die Warnung war immer noch da, lauernd. Das Universum, oder was auch immer dieses Chaos steuerte, hatte sich klar ausgedrückt. Mir war dieser Körper gegeben worden, dieses Leben. Das hieß nicht, dass ich mein altes jedem ins Gesicht schreien durfte.

Am späten Nachmittag begann sogar mein neuer Körper zu ermüden. Meine Muskeln schmerzten. Als die letzte Schwester ging und “keine weiteren Unterbrechungen bis zum Abendessen” versprach, fühlte ich mich ausgelaugt.

Blake war immer noch da.

Er hatte irgendwann seine Krawatte gelockert, der oberste Knopf seines Hemdes offen, das Sakko ausgezogen und über die Stuhllehne gehängt. Er sah weniger wie ein CEO aus und mehr wie ein Mann, der ein sehr langes, sehr sinnloses Meeting durchgestanden hatte und noch niemanden erstochen hatte, rein aus Willenskraft.

“Wissen Sie, Sie könnten nach Hause gehen”, sagte ich, lehnte den Kopf zurück in die Kissen und drehte mich zu ihm um. “Sie haben doch ein Zuhause, oder? Sie leben nicht einfach in diesem Stuhl und ernähren sich von den Seelen der Schwestern und Assistenzärzte?”

“Mir geht es hier gut”, antwortete er.

Natürlich ging es ihm gut. Männern wie Blake Huntington ging es immer gut. Ruhig in der Krise, Eis in den Adern, Stahl im Rückgrat, der ganze fröhliche Bullshit. Ich hingegen fühlte mich wie eine schlecht verkabelte Lampe, die jemand wieder eingesteckt hatte, nur um zu sehen, ob sie noch Funken schlug.

“Das haben Sie heute schon dreimal gesagt”, stellte ich fest. “Ich fange an zu denken, dass Sie uns beide anlügen.”

Er lehnte sich etwas zurück, streckte die Beine wieder aus, das Handgelenk auf einem Knie ruhend, die Finger locker. Es sah beiläufig aus. Das war es nicht. An ihm war nie wirklich etwas beiläufig.

“Was soll ich Ihnen sagen?”, fragte er. “Dass ich lieber im Büro oder zu Hause wäre? Das wäre ich. Aber ich bin hier. Genießen Sie es, solange es dauert, Cassie, denn ich tanze schon wieder nach Ihrer Pfeife.”

Da steckte eine Menge Groll drin. Es ließ mich wieder über Blake und Cassies Ehe nachdenken.

“Also, das ist der Teil, wo ich dankbar sein soll?” Ich ließ meinen Kopf zur Seite rollen, damit ich ihn richtig ansehen konnte. “Mein Fast-Ex-Ehemann hat Totenwache gehalten, während ich ein dekoratives Gemüse war. Sehr edel. Zehn von zehn Punkten für die Mühe. Oder ist das alles nur für irgendeine PR-Checkliste?”

Seine Augen kühlten ab. “Ich werde nicht versuchen, die Geschichte umzuschreiben, Cassie. Ich war vor heute nicht oft hier. Am Anfang bin ich oft gekommen, aber das hat sich mit der Zeit geändert. Ich bin höchstens fünfzehn bis dreißig Minuten geblieben.”

“Ich kann verstehen, dass die Koma-Patientin keine tolle Gesprächspartnerin war”, sagte ich und hielt meinen Ton leicht. “Ich habe gemerkt, dass Sie nicht so oft hier waren, an der Art, wie die Schwestern Sie begrüßen. Nicht freundlich genug, um Ihren Vornamen zu sagen. Also wusste ich schon, dass Sie nicht viel hier gewesen sind.”

Er stritt es nicht ab. “Es hatte keinen Sinn”, sagte er nach einem Moment. “Sie waren nicht hier… nun, zumindest dachte das niemand.”

“Neuigkeit”, murmelte ich, “ich bin immer noch nicht ganz überzeugt, dass ich es bin.”

Denn Cassie war nicht hier, und ich wusste nicht, ob ich zum Bleiben hier war, oder ob dieser Körper nur eine Leihgabe war. Würde ich diese Erde für immer verlassen, sobald ich meine Rache hatte? Es war eine Frage, auf die, da war ich mir sicher, niemand eine Antwort hätte.

Sein Blick strich über mein Gesicht, langsam, prüfend. “Sie sehen aus wie sie”, sagte er leise. “Ihre Stimme klingt größtenteils wie ihre. Aber Sie fühlen sich nicht wie sie an, und Sie reden mit Sicherheit nicht mehr wie früher.”

Etwas in meiner Brust zog sich zusammen. Cassies Brust. Egal. “Dann sollten Sie den Sieg vielleicht annehmen”, sagte ich. “Ist das nicht, was Sie wollten? Die Frau, die Sie zur Scheidung bringen wollte, ist gerade nicht hier. Niemand außer Ihnen scheint überrascht davon zu sein, dass ich ein bisschen anders ins Leben zurückgekommen bin.”

“Das ist es, was mir Sorgen macht”, sagte er. “Sie waren nie so… nicht Sie selbst. Normalerweise würden Sie Leute anschreien, nicht Witze reißen.”

“Sie sagen das, als wäre ich jetzt stubenrein”, schoss ich zurück. “Werden Sie nicht aufgeregt. Ich beiße immer noch.” Um es zu demonstrieren, schnappte ich mit den Zähnen zusammen.