contrato de silencio

Una semana después, Elise había enviado cuarenta y dos hojas de vida y recibido cero respuestas.

No era casualidad. Una amiga de recursos humanos de otra constructora se lo confesó en voz baja por teléfono: su nombre estaba en una lista. Nadie en el sector quería problemas con los Lantsov. Vendió su portátil. Vendió la cadena de oro que le había dejado su abuela. Pidió un préstamo que le negaron en tres bancos distintos. Había reunido veintitrés mil euros. Le faltaban sesenta y siete mil. Esa tarde, en la sala de espera de cardiología del Hospital San Adrián, miró el número en su libreta hasta que se le volvió borroso

—Eli

Lukas estaba en la puerta de la habitación, pálido, con la bata del hospital y las medias de fútbol que se negaba a quitarse

—Deberías estar acostado —le regañó, levantándose.

—Oí a mi mamá hablando con el doctor —Tenía quince años, pero hablaba como un adulto cansado— Si no hay plata, no pasa nada. En serio. No quiero que vendas todo por mí

Elise lo abrazó con fuerza. Sintió sus costillas a través de la bata

—Escucha, enano. Vas a operarte. Vas a volver a jugar. Y vas a tener que aguantar que vaya a gritarte en cada partido. ¿Entendido?

—Eres insoportable

—Lo sé. Ahora, a la cama

Cuando Lukas volvió a la habitación, Elise se dejó caer en la silla de plástico y escondió la cara entre las manos. No lloró. Se había prometido no llorar en el hospital

—Noventa mil euros no deberían ser tan difíciles de conseguir

La voz grave la hizo levantar la cabeza de golpe.

Conrad Lantsov estaba de pie frente a ella. Traje gris oscuro, abrigo negro, ni una gota de lluvia encima. Totalmente fuera de lugar entre las sillas gastadas y las madres con ojeras. Elise se puso de pie tan rápido que la libreta cayó al suelo

—¿Qué hace aquí? ¿Cómo supo…?

—Tengo un equipo que sabe todo lo que necesito saber —Se agachó, recogió la libreta y miró la cifra antes de devolvérsela— Veintitrés mil euros. Admirable. Insuficiente

—Váyase

—Vine a hacerle una propuesta

—No me interesa nada que venga de usted

—Le interesa esto —Conrad miró alrededor; varias personas los observaban— Hay una cafetería en el primer piso. Diez minutos. Si al terminar sigue queriendo que me vaya, me voy y no vuelve a verme

Elise miró hacia la puerta de Lukas. Luego a él

—Diez minutos

La cafetería olía a café quemado y cruasanes recalentados. Conrad pidió dos cafés que ninguno de los dos tocó

—Mi abuelo está enfermo —empezó él, sin rodeos— Le quedan, según los médicos, entre ocho meses y un año. Es dueño del cincuenta y uno por ciento de Grupo Lantsov

—No veo qué tiene que ver eso conmigo

—Su testamento tiene una condición. Sus acciones pasan a mí solo si estoy casado al momento de su muerte. Si no, se dividen entre la junta directiva y mi primo

Elise soltó una risa incrédula

—¿Y quiere que le busque esposa?

—No. Quiero que usted sea mi esposa

El silencio que siguió fue tan largo que la mesera se acercó a preguntar si todo estaba bien.

Elise esperó a que se alejara

—Usted está loco

—Estoy siendo práctico —Conrad sacó un sobre del abrigo y lo puso sobre la mesa— Un año de matrimonio. Vivirá en mi casa, asistirá a los eventos necesarios y convencerá a mi abuelo de que es real. Al terminar, divorcio discreto. A cambio, pago completo de la cirugía de su hermano, su recuperación, y quinientos mil euros al finalizar el contrato

Elise sintió que el aire le faltaba

—¿Por qué yo? Hay cientos de mujeres que dirían que sí en un segundo

—Precisamente por eso —Sus ojos grises se clavaron en ella— Ellas querrían algo más que el contrato. Usted me odia. Eso lo hace más sencillo

—Me despidió. Me puso en una lista negra. Alguien amenazó a mi familia el mismo día

Por primera vez, algo en la expresión de Conrad cambió

—¿Qué amenaza?

Ella le mostró el mensaje en el celular. Él lo leyó en silencio. Un músculo se tensó en su mandíbula

—¿Se lo mostró a alguien más?

—No

—Bien. No lo haga —Le devolvió el celular— Hay una cláusula más en el contrato. La más importante

Abrió el sobre y pasó las páginas hasta la última. Elise leyó en voz baja:

—La parte contratante se compromete a no divulgar, investigar ni comentar ninguna información financiera relacionada con Grupo Lantsov obtenida durante su vínculo laboral… —Levantó la mirada, furiosa— Me está comprando el silencio

—Le estoy comprando un año de tranquilidad. A usted y a su familia

—Es lo mismo

—No, señorita Varnier. No lo es —Se inclinó hacia adelante y bajó la voz— Hay gente que preferiría que usted no existiera. Como mi esposa, nadie se atreverá a tocarla

Elise lo miró largamente. No le creía. No podía creerle. Pero en el piso de arriba, su hermano dormía con un corazón que se le estaba rompiendo por dentro.

Y en el bolsillo de su chaqueta, la memoria USB pesaba como una piedra. Un año en su casa, pensó. Un año dentro de la familia Lantsov. Un año para encontrar al culpable

—Necesito un bolígrafo —dijo

Conrad le tendió uno de plata. Ella firmó sin temblar esta vez

—La operación de su hermano será el lunes —dijo él, guardando el contrato— La boda, el sábado siguiente

—¿Tan rápido?

—Mi abuelo no tiene tiempo —Se levantó y se acomodó el abrigo— Y usted tampoco, señorita Varnier. Mañana la recojo a las ocho. Vamos a conocer a la familia

Se fue sin despedirse. Elise se quedó mirando su café frío. Acababa de venderse al hombre que más odiaba en el mundo

Su celular vibró. Otro número desconocido.

Felicidades por el compromiso. Pero los secretos de los Lantsov no se casan con nadie