الفصل الخامس: كما لو أن شيئا لم يحدث

عندما وصلت ليليان إلى المنزل، كانت الشمس قد بدأت تميل نحو منتصف السماء، لكن جسدها كان يشعر وكأنها لم تنم منذ أيام.

أغلقت الباب خلفها بهدوء، وأسندت ظهرها إليه، تحاول أن تستوعب أنها عادت أخيرًا إلى مكان تعرفه، إلى الجدران نفسها التي اعتادت أن تراها كل يوم، وإلى حياتها العادية التي بدت لها الآن غريبة بشكل مضحك بعد كل ما حدث خلال الساعات الماضية.

رفعت يدها إلى شعرها دون وعي، وحاولت ترتيب خصلاته السوداء الطويلة التي كانت قد انفلتت من تسريحتها. كانت تبدو متعبة بوضوح؛ عيناها تحملان أثر ليلة مضطربة، وبعض الخصلات التصقت بوجهها، ألقت حقيبتها على الكرسي، ثم تنفست بعمق قبل أن تتجه إلى غرفتها.

"أين كنتِ؟"

توقفت ليليان في مكانها، ثم التفتت ببطء.

كانت أختها الكبرى تقف في المطبخ، وبجوارها طفلان صغيران يتشاجران.

كانت أختها ترتب بعض الأطباق وتضع الطعام في علب صغيرة، بينما كان زوجها في العمل، كعادته.

ابتسمت ليليان ابتسامة حاولت أن تجعلها طبيعية قدر الإمكان.

"كنت عند إسراء."

ضيقت أختها عينيها قليلًا، ثم قالت: «إسراء؟»

"نعم، عندها. تأخرنا في الحديث، وفي النهاية قالت لي أن أبقى عندها بدل أن أعود في ذلك الوقت."

نظرت إليها، وكأنها تحاول أن تقرأ شيئًا في وجهها، ثم تنهدت وعادت إلى ما كانت تفعله.

"حسنًا، لكن أخبريني في المرة القادمة. أنت تعرفين أنني أقلق عليكِ، خصوصًا عندما تختفين بهذه الطريقة."

اقتربت ليليان منها، وأخذت قطعة صغيرة من الطعام من الطبق قبل أن تنال صفعة خفيفة على يدها.

"هذا للغداء."

ضحكت ليليان وهي تسحب يدها.

"كنت أختبر فقط إن كان الطعام صالحًا."

"للأسف، نجح الاختبار."

هزت أختها رأسها وهي تبتسم، ثم وضعت بعض الطعام في علبة وأدخلتها إلى الثلاجة.

"تركت لكِ هذه. لا تقولي لي لاحقًا إنه لم يكن لديكِ شيء تأكلينه وإذا احتجتِ أي شيء، اتصلي بي، مفهوم؟ حتى لو كنتِ تحتاجين إلى شيء بسيط."

نظرت ليليان إلى الثلاجة، ثم إلى أختها. كانت تعرف جيدًا أن أختها لم تكن تملك الكثير أصلًا. زوجها رجل طيب، لكنها كانت تعرف كم كانا يكافحان لتغطية مصاريف البيت وأطفالهما، وكيف كان كل شيء يُحسب قبل شرائه. لذلك لم يكن عرض أختها للمساعدة شيئًا بسيطًا بالنسبة إليها.

ابتسمت ليليان وقالت بهدوء: "أعرف لكنك أنتِ من يجب أن تتصلي بي إذا احتجتِ شيئًا."

"وأنتِ من يجب أن تتوقفي عن لعب دور الأخت الكبرى وأنا أكبر منكِ."

"أنا لا ألعب هذا الدور."

رفعت أختها حاجبها.

"حقًا؟"

"حسنًا، ربما قليلًا."

وقبل أن تكمل جملتها، شعرت بيد صغيرة تشد طرف قميصها.

نظرت إلى الأسفل، فوجدت أحد طفلي أختها يحدق فيها بجدية شديدة.

"خالتي، هل جئتِ لتلعبي معنا؟"

اختفت كل ملامح التعب من وجه ليليان تقريبًا.

انحنت أمامه وقالت: "كنت أنوي أن أرتاح قليلًا، لكن بما أنك طلبت بهذه الطريقة... أعتقد أنه لا يمكنني الرفض."

صرخ الطفل بحماس، وركض الآخر نحوهما، وفي أقل من دقيقة كانت ليليان جالسة على الأرض وسط لعبتهما.

كانت هناك ليليان أخرى تظهر كلما جلست معهما. لا حذر في عينيها، ولا تلك النظرات السريعة التي اعتادت أن ترسلها إلى الأبواب والنوافذ، ولا التفكير المستمر في الخطوة التالية. كانت تضحك من أبسط الأشياء، وتجادلهما في قواعد اللعبة وكأنها طفلة ثالثة، ثم تتظاهر بالغضب عندما يخدعها أحدهما.

بعد وقت قصير، رفعت رأسها وقالت: "حسنًا، لدي اقتراح."

نظر الطفلان إليها باهتمام.

"آيس كريم."

اتسعت أعينهما في اللحظة نفسها.

من خلفهما قالت أختها: "لا تفسديهما، أرجوكِ. لديهما من الطاقة ما يكفيني لشهر كامل."

التفتت ليليان إليها وهي تبتسم.

"لن أفسدهما. سأخرجهما قليلًا فقط."

"والمال؟"

سكتت ليليان لحظة، ثم قالت: "سأدفع أنا."

نظرت إليها أختها وكأنها تريد الاعتراض، لكنها رأت الحماس في وجهي الطفلين، فاكتفت بالتنهد.

"حسنًا، لكن لا تتأخري."

"لن نتأخر."

بعد دقائق، خرجت ليليان معهما. أمسك أحدهما يدها، بينما كان الآخر يقفز إلى جانبها ويتحدث بلا توقف عن النكهة التي يريدها. كانت ليليان تستمع إليه وهي تضحك.

في محل الآيس كريم، أخذ الطفلان وقتًا طويلًا في الاختيار، وكأنهما يتخذان قرارًا سيحدد مستقبلهما بالكامل وبعد نقاش طويل، اختار كل منهما نكهة مختلفة.

نظرت ليليان إلى الكوبين ثم قالت: "وأنا؟"

"أنتِ لا تحتاجين."

فتحت فمها بدهشة مصطنعة.

"بعد أن دفعت لكما؟ هكذا تعاملان خالتكما؟"

ضحك الطفلان، وبعد لحظات كانت تحمل كوبها هي أيضًا.

جلسوا على مقعد قريب، وأخذت تراقبهما وهما يحاولان إنهاء الآيس كريم قبل أن يذوب لم تستطع منع ابتسامتها.

في تلك اللحظة تحديدًا، شعرت أن كل شيء طبيعي.

ثم رفعت عينيها مصادفة نحو الشارع.

توقفت ابتسامتها.

كانت هناك سيارة سوداء متوقفة على الجهة المقابلة.

لم تكن متأكدة.

حدقت فيها، محاولة أن ترى من في الداخل، لكن الزجاج كان داكنًا.

ثم تحركت السيارة ببطء واختفت بين السيارات الأخرى.

"خالتي؟"

التفتت ليليان بسرعة.

"ماذا؟"

"أنتِ شاردة."

ابتسمت، ومسحت قليلًا من الآيس كريم عن يده.

"كنت أفكر في شيء فقط."

نهضت وأمسكت بيديهما.

"هيا، لنعد إلى البيت قبل أن تقول أمكما إنني خطفتكما."

ضحكا وركضا معها.

لكن طوال الطريق، بقيت السيارة السوداء عالقة في ذهنها.

وعندما عادت إلى المنزل، حاولت تجاهل الأمر.

حتى أخرجت هاتفها من حقيبتها.

ظهرت رسالة جديدة من رقم مجهول.

تجمدت أصابعها فوق الشاشة.

"أظن أنكِ نسيتِ أن تسألي آدم عن يوسف."