الفصل الحادي عشر

كان الظلام الذي ابتلع وعيها إثر سؤاله المرعب، وصدمة الذاكرة التي تفجرت في قاع جمجمتها، ظلاماً كثيفاً، لزجاً، ومحاطاً ببرودة الموت. لم تدرِ كم من الوقت مر عليها وهي تسبح في تلك الغيبوبة المؤقتة التي فرضها عقلها المنهك كآلية دفاعية أخيرة ضد الجنون. حينما بدأت حواسها تستيقظ ببطء شديد، كان أول ما تسلل إلى إدراكها هو رائحة المسك الأسود الفاخر الممزوج بعبق التبغ الرجولي الحار، رائحة احتلت مسامها وصارت بالنسبة لها تعريفاً حسياً للأمان والخطر في آنٍ واحد. شعرت بنعومة الحرير البارد تحت جسدها العاري الذي كان يرتجف بضعف، وبثقل غطاء مخملي دافئ يحيط بها كشرنقة واقية. رمشت بجفنيها المثقلين مراراً، محاولة طرد بقايا الضباب الذي يغلف بصرها. كانت الغرفة غارقة في عتمة هادئة، لا يكسرها سوى ضوء القمر الفضي الشاحب المتسلل من خلال الشقوق الرفيعة للستائر المخملية الثقيلة، ليرسم خطوطاً مضيئة على الأرضية الرخامية الفاخرة.

حاولت قمر أن تتحرك، لكن جسدها كان مشلولاً من فرط الإرهاق العاطفي والجسدي الذي اجتاحها في الساعات الماضية. أدارت رأسها ببطء شديد نحو الجهة الأخرى من الفراش الوثير والواسع كساحة معركة، لتجده هناك. كان مستلقياً على بطنه، غارقاً في ما بدا وكأنه نوم عميق لا يزوره إلا نادراً. كان الغطاء الحريري قد انزلق ليستقر عند أسفل خصره، تاركاً ظهره العريض والمفتول العضلات مكشوفاً بالكامل لبرودة الغرفة وضوء القمر. تأملت في صمت تفاصيل ذلك الظهر الذي يحمل قصة حياة من العنف والقسوة؛ ندوب قديمة متفرقة تروي حكايات عن معارك دموية نجا منها بأعجوبة، وعضلات صلبة تتقلص وتتمدد بانتظام مع كل نفس عميق وهادئ يسحبه. لكن، وسط كل تلك التفاصيل المهيبة، تسمرت عيناها فجأة، واتسعت حدقتاها برعب صافٍ حين وقع بصرها على ذلك النقش المحفور بالحبر الأسود القاتم على لوح كتفه الأيسر.

لم يكن مجرد وشم عادي، بل كان لوحة فنية مرعبة ودقيقة التفاصيل؛ ثعبان أسود ضخم بعينين مجوفتين، يلتف بشراسة حول خنجر ذي نصل مسنن، وتقطر من حافة الخنجر قطرات تبدو وكأنها دماء، بينما ينغرس النصل في قلب تاج ملكي محطم. كان الوشم ينبض بهالة من الظلام والسطوة، لكن بالنسبة لقمر، لم يكن مجرد رمز لإمبراطوريته في العالم السفلي، بل كان مفتاحاً ملعوناً فتح باب الجحيم في ذاكرتها الممزقة.

بمجرد أن ركزت بصرها على تفاصيل ذلك الثعبان الملتف حول الخنجر، شعرت وكأن خنجراً حقيقياً قد اخترق صدغها. انقطع تنفسها، وبدأ المشهد أمام عينيها يتشوه ويذوب. تلاشت جدران الجناح الملكي الفاخر، واختفى الفراش الحريري، ليحل محلهما وميض أبيض مبهر، أعمى بصرها لثانية، تبعه صوت ارتطام معدني كارثي يصم الآذان. في كسر من الثانية، لم تعد قمر في القصر، بل كانت محصورة داخل هيكل حديدي محطم. شمت رائحة المطاط المحترق، والبنزين المتسرب الذي يزكم الأنف، ورائحة النحاس الصدئ التي أدركت فوراً أنها رائحة دمائها الخاصة النازفة من جرح غائر في جبهتها. كانت الرؤية مشوشة، حمراء، ومحاطة بألسنة لهب برتقالية تتراقص بشراسة حول حطام السيارة المقلوبة. شعرت بألم يمزق أضلاعها، واختناق يسلبها الهواء، وحينما حاولت تحريك رأسها لطلب النجدة، رأت من خلال الزجاج المهشم والدخان الكثيف ظلاً لرجل يقترب من الجحيم المستعر. لم تستطع تمييز ملامح وجهه الذي كان مخفياً في العتمة وخلف ألسنة اللهب، لكنها رأت ذراعه العارية تمتد نحوها. وفي ذلك الوهج الشيطاني للنيران، انعكس الضوء بوضوح مرعب على كتفه المكشوف... كان يحمل ذات الوشم! الثعبان الأسود الملتف حول الخنجر والتاج المحطم. كان هو هناك، في قلب تلك الليلة الدامية التي سُلبت فيها حياتها القديمة وذاكرتها. هل كان هو من أنقذها من بين فكي الموت؟ أم أن هذا الوشم كان آخر ما يجب أن تراه قبل أن يُجهز عليها؟

شهقة حادة، ممزقة، وعالية هربت من بين شفتيها المرتجفتين، لتقطع سكون الغرفة المطلق، وتعيدها بضربة قاسية إلى الواقع، إلى الفراش الحريري وإلى الجناح الملكي. انتفض جسدها برعب، وحاولت التراجع للخلف بسرعة للابتعاد عن ذلك الظهر الذي يحمل ختم دمارها، لكن حركتها المذعورة تلك كانت الخطأ الأكبر الذي ارتكبته.

فالرجل الذي ظنت أنه غارق في نوم عميق، لم يكن في الحقيقة سوى وحش مفترس يغفو بنصف عين، وحواسه مدربة على التقاط أضعف التغيرات في إيقاع تنفس طريدته وضربات قلبها. لم يحتج الأمر منه سوى جزء من الثانية. قبل أن تتمكن قمر من التراجع أكثر من شبر واحد، وقبل أن تستوعب كيف تحرك بهذه السرعة الخارقة والسيولة المرعبة، انقلب جسده الضخم، وبحركة خاطفة، عنيفة، ودقيقة للغاية، انقض عليها كفهد ينقض على غزال شارد.

صرخت برعب حين شعرت بوزنه الثقيل والصلب يهبط فوقها، محاصراً جسدها النحيل بالكامل تحت صلابة صدره العاري الحارق. انقضت يداه الكبيرتان ككماشتين من فولاذ لتقبضا على معصميها، ورفعهما وثبتهما بقوة غاشمة فوق رأسها على الوسادة، مانعاً إياها من أي محاولة للمقاومة أو الهرب. فتحت عينيها المتسعتين رعباً لتجد وجهه على بُعد إنشات قليلة من وجهها، وعيناه الزمرديتان لا تحملان أي أثر للنوم، بل كانتا تشتعلان بنار حارقة، مظلمة، ومزيج مخيف من الغضب الصريح والشغف المهلك الذي لا يعرف الرحمة.

«ماذا رأيتِ؟» همس بصوت أجش، خشن، يشبه حفيف الأفاعي السامة، ونفث أنفاسه الساخنة والمحملة بعبق التبغ على شفتيها المرتجفتين، مما جعل قشعريرة عنيفة تضرب كل خلية في جسدها المحاصر.

«ابتعد عني!» صرخت بصوت متهدج، وهي تتلوى بعنف تحته، محاولة يائسة لتحرير معصميها من قبضته التي لا تتزحزح. كانت دموع الخوف والارتباك تتجمع في مآقيها، وصدرها يعلو ويهبط بسرعة جنونية ليحتك بصدره الصلب، مما أشعل شرارات من التوتر الحسي الذي زاد من تعقيد الموقف. «أنت وحش... لقد رأيتك... رأيت الوشم في الحريق... أنت كنت هناك في ليلة الحادث!»

تصلب فكه بشكل مرعب، واختلجت عضلة بارزة في وجنته النحاسية، لكنه لم يتراجع، بل زاد من ثقل جسده عليها، دافناً إياها أعمق في الفراش الوثير.