الفصل الرابع عشر: أطلال الماضي

كان القبو يغرق في سكونٍ ثقيل، سكونٌ لا يقطعه إلا صوت دوران المراوح في أجهزة الحاسوب التي تئن تحت وطأة البيانات المشفرة، وأنفاسي المتلاحقة التي بدأت تهدأ تدريجياً. بعد أن نجحنا في فك الشفرات، لم تعد الملفات مجرد ورقٍ أو بياناتٍ رقمية؛ تحولت إلى أشباحٍ من ماضٍ لم أعش تفاصيله، لكنني أعيش تبعاته في كل لحظة. جلستُ على الأرض الباردة، متكئةً على طاولةٍ خشبية قديمة، بينما كان إياد يتنقل في أنحاء القبو، يجمع بعض الملفات المبعثرة التي كان يحتفظ بها في خزانةٍ فولاذيةٍ مخفية خلف رفوف الكتب.

نظرتُ إلى ظله وهو يتحرك. كان يبدو في هذه الإضاءة الخافتة كأنه رجلٌ يحمل وزر العالم على كتفيه. بدأتُ أتأمل الملفات التي بين يدي، كانت تحتوي على ملاحظاتٍ بخط يد والدي، رسوماتٍ هندسية، وكلماتٍ متقطعة عن "العدالة" و"الحقيقة".

"إياد..." بدأتُ، وصوتي يبدو غريباً في هذا الفراغ، مشبعاً بفضولٍ مؤلم. "كنت تعرفه جيداً، أليس كذلك؟ لستَ مجرد حامٍ لبياناته، أنت كنت تعرف الرجل خلف هذه الأرقام، الرجل الذي كان يضحك، والذي كان يخاف، والذي كان يحلم."

توقف إياد عن الحركة فجأة. رأيتُ ظهره يتصلب لثانيةٍ قبل أن يستدير نحوي ببطء. لم تكن نظراته قاسية، بل كانت محملةً بعبء السنين، بنظرةِ رجلٍ عاد به الزمن إلى الوراء. اقترب وجلس على الأرض قبالتي، متجاهلاً تماماً هيبة مكانه كقائدٍ لهذا القصر، وكأنه يلقي بأسلحته جانباً أمام ذكرى والدي.

"لم يكن مجرد باحث، يا نور،" قال بصوتٍ خافت، وكأن الكلمات تكلفه جهداً. "كان الرجل الوحيد الذي تجرأ على قول 'لا' للمنظمة حين قرروا تحويل أبحاثه إلى أدوات دمار شامل. كان يظن أن العلم حقٌ للجميع، بينما كانوا هم يرونه وسيلة للسيطرة على الجميع. كان مثاليّاً، وهذا ما جعله الهدف الأول."

فتحتُ ملفاً كان يحمل صورةً قديمة لوالدي وإياد في مختبرٍ صغير، كانت ملامحهما تشع أملاً لم يعد له وجود. كانت الصورة بالأبيض والأسود، لكنها كانت تتحدث عن عهدٍ قبل الخيانة. "لماذا لم تخبرني؟ لماذا تركتني أعيش كل هذه السنين ألعنك، وأنت كنت الشخص الوحيد الذي أقسم على حمايتي؟ لماذا جعلتني أظن أنك أنت من أخذته مني؟"

نظر إليّ بعينين حزينتين، كان فيهما اعترافٌ بمدى قسوة ما فعله. "لو عرفتِ الحقيقة في ذلك الوقت، لكانت المنظمة قد قتلتكِ فوراً. كنتِ لقمةً سائغة، فتاةً حزينة تبحث عن إجابات، وهذا ما كانوا ينتظرونه. كان عليّ أن أجعلكِ تكرهينني، كان عليّ أن أجعلكِ تركزين غضبكِ عليّ، لأن الغضب كان سيحميكِ من الحقيقة التي قد تكسركِ وتدفعكِ نحو حتفكِ."

هززتُ رأسي بمرارة، وشعرتُ بدمعةٍ ساخنة تنزلق على خدي. "ظننتُ أنني كنتُ أعيش حياتي، لكنني كنت أعيش كذبةً صغتها أنت. كل تلك السنين التي أمضيتها في الجامعة، كل تلك الوظائف، كل صديقٍ دخل حياتي، كانت مراقبة، أليس كذلك؟ كنتَ تحركني كقطعة شطرنج دون أن أشعر."

"نعم،" اعترف بصدقٍ جارح، ولم يبتعد عن نظراتي الحادة. "منذ اللحظة التي اختفى فيها، وضعتُ كل مواردي لحمايتك. كنتُ أراقب خطواتكِ من بعيد، أبعد الخطر قبل أن يقترب، أهندس حياتكِ لتبقي بعيدةً عن الأنظار. لم أكن أخطط لاختطافكِ أبداً، لكن عندما شعرتُ أنهم بدأوا يقتربون أكثر من أي وقتٍ مضى، كان القصر هو المكان الوحيد الذي يمكنني فيه إخفاءكِ عن عيونهم. كنتُ أعتبر نفسي سجّانك، لكنني كنت فعلياً سياجاً يحيط بكِ."

كان كلامه يرتطم بصدري كالموج. شعرتُ بالضياع، فالعالم الذي بنيتُه لنفسي طوال حياتي كان مبنياً على قراراتِ هذا الرجل. لم أكن أعرف ما إذا كان عليّ أن أشكرّه على إنقاذ حياتي، أم ألعنه لأنه سلبني حريتي في اتخاذ قراراتي الخاصة، لأنني فقدتُ الثقة في كل ما عشته.

"أنت لا تدرك حجم ما فعلتَه بي،" قلتُ وأنا أمسك بالصورة القديمة بقوة حتى تشنجت أصابعي. "لقد جعلتني أعيش في أطلالِ حياةٍ لم تكن لي. والآن، عندما أواجه الحقيقة، أجد أنني لا أملكُ شيئاً... لا أملكُ والداً، لا أملكُ ماضياً غير هذا القبو المظلم، ولا أملكُ حتى ذكرياتٍ نقيةً عن طفولتي، لأنني لا أعرف ما هو الحقيقي منها وما هو المزيف."

مدّ إياد يده، ليس ليلمسني هذه المرة، بل ليمسح بسبابته على الصورة التي في يدي بحنانٍ مفاجئ. "أنتِ تملكين المستقبل، يا نور. وهذا ما كان يحرص عليه دائماً. لم يكن يريدكِ أن تكوني ضحيةً لماضيه. كان يريدكِ أن تكوني الحرة الوحيدة في عالمٍ من العبيد. لقد ضحى بوجوده لكي تبقي أنتِ."

في تلك اللحظة، نظرتُ إلى إياد ورأيتُ أطلال ماضيه هو الآخر. رأيت الرجل الذي ضحى بكل شيء—سمعته، طموحه، بل وربما قلبه—فقط ليحمي إرث رجلٍ آخر. أدركتُ أننا كلينا عالقان في هذا الماضي، كلينا نعيش على أنقاض ما كان يجب أن يكون.

"سنحرق هذه الأطلال،" قلتُ، وصوتي يمتلئ بعزمٍ جديد، وكأن شيئاً ما قد انطفأ في قلبي وبدأ ينمو مكانه لهبٌ آخر. "سأجد من قتل والدي، وسأستعيد حريتي، وسنجعلهم يدفعون الثمن."

نظر إياد إليّ، ورأيتُ في عينيه شيئاً لم أرَه من قبل: اعترافاً. لم يعد يراني كابنةٍ لزميله، ولا كضحيةٍ يحميها، بل بدأ يراني كقوةٍ موازية له، كشريكةٍ في الوجع وفي الانتقام. "إذاً، سنبدأ من أين انتهى هو،" قال وهو ينهض، ماداً يده ليساعدني على الوقوف.

وقفنا معاً، والملفات من حولنا تبدو كشواهد قبورٍ لماضٍ انتهى للأبد. شعرتُ أن المسافة بيننا قد تقلصت؛ لم نعد سجاناً وأسيرة، بل أصبحنا مقاتلين يقفان على حافة الهاوية. كانت رائحة الورق القديم والغبار في القبو تعبق بالمكان، لكنني لم أعد أشم فيها سوى رائحة التغيير. كان الماضي قد انتهى، والآن... الآن تبدأ الحرب التي ستغير كل شيء. ً