الفصل العاشر: هدوء العاصفة

كان الصباح في قصر "أرينور" مختلفاً هذه المرة، ليس بسبب تغيير في معالم المكان، بل لأنني كنت أنظر إليه بعينين مختلفتين. القصر الذي كان يمثل لي سجناً خانقاً، تحول إلى ساحة معركة صامتة. الشمس التي تسللت عبر النوافذ العالية لم تعد تبدو كضوءٍ دافئ، بل كانت أشعةً قاسيةً تكشف عيوب حياتي التي أصبحت أعيشها في كنف "إياد".

جلستُ أمام المرآة، أنظر إلى انعكاسي. شعرتُ أن المرأة التي أمامها ليست "نور" المصممة الطموحة التي كانت تحلم بترك بصمتها في عالم الموضة، بل أصبحت نسخةً مشوهة من إرادة رجلٍ واحد. وضعتُ يدي على صدري، حيث كانت القلادة الذهبية ذات الحجر القرمزي تقبع تحت ملابسي، باردةً ومستفزة، تذكرني بأنني أملك المفتاح، لكنني أيضاً أملك "عبئاً" لا أعرف عواقبه.

طرقت الخادمة الباب ودخلت وهي تحمل صينية الإفطار. كانت مريم، ولكن عينيها لم تكن تشبه مريم التي عرفتها. كانت نظراتها حذرة، تمسح الغرفة بسرعة قبل أن تضع الطعام. اقتربت مني وهمست بصوتٍ بالكاد يُسمع: "السيد إياد في حالة غضبٍ هادئ اليوم. تجنبي أي صدام. كل شيء في القصر أصبح مراقباً أكثر من المعتاد."

سألتها وأنا أتظاهر بالانشغال بشعري: "هل تعرفين شيئاً عن هذه القلادة، مريم؟"

ارتجفت يداها وهي ترتب المفرش، وأجابت بخوف: "لا أعرف سوى أنها ليست مجرد زينة. السيد إياد لا يهدي أحداً شيئاً بلا مقابل. اطلبي الأمان من الله، يا نور."

خرجت مريم وتركتني غارقةً في دوامةٍ من الشك. هل يمكن أن تكون القلادة مجرد جهاز تعقب؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل إياد يراقب نبضات قلبي الآن؟ هل يعرف أن خوفي يتزايد مع اقتراب الساعة الثالثة؟

في وقتٍ لاحق من ذلك اليوم، وجدتُ نفسي في المكتبة. كان إياد جالساً خلف مكتبه الخشبي العظيم، يقرأ ملفاتٍ لا أعرف محتواها. حين دخلتُ، لم يرفع نظره عن الأوراق فوراً، مما زاد من توتري. كان الجو في الغرفة ثقيلاً، مشحوناً بنوعٍ من الصمت الذي يسبق الانفجار.

"تعالي إلى هنا، نور،" قال دون أن ينظر إليّ.

مشيتُ بخطواتٍ مترددة حتى وصلت إلى مكتبه. وقف، وأدار كرسيه ليواجهني. كان يرتدي قميصاً أسود بأكمامٍ مشمرة، مما جعل ندبة صغيرة على معصمه تبدو واضحة.

"هل فكرتِ في عرضي؟" سأل بنبرةٍ هادئة، لكن فيها قوةً لا تقبل التراجع.

"أي عرض؟" تظاهرتُ بعدم الفهم.

نهض ببطء، واقترب مني حتى حاصرني بين المكتب والكرسي الجلدي. "تدركين جيداً عما أتحدث. القلادة ليست مجرد قطعة ذهب، إنها تذكرة. يمكنكِ إعادتها لي الآن، وننسى كل ما دار بالأمس، ونعيش... بسلام. أو يمكنكِ الاحتفاظ بها، وتفتحي الباب في الثالثة فجراً، وتواجهي كل ما يترتب على ذلك."

نظرتُ في عينيه مباشرةً، محاولةً إخفاء ارتعاش يدي. "لماذا تمنحني الخيار؟ أنت لست من النوع الذي يحب ترك الأمور للصدفة."

ابتسم ابتسامةً خافتة، كانت تحمل في طياتها مزيجاً من الحزن والإعجاب. "لأن الصدفة، يا نور، هي الشيء الوحيد الذي لا أستطيع السيطرة عليه فيكِ. أريد أن أرى هل ستختارين الهروب نحو المجهول، أم ستقررين أن السجن بجانبي هو أمانكِ الوحيد."

كانت كلماته كالسم في العسل. كان يعلم تماماً كيف يضرب على أوتار ضعفي. كان يعرض عليّ "الأمان" في قفص ذهبي، وفي نفس الوقت يتحداني لأواجه الحقيقة التي قد تدمر هذا الأمان.

"الحقيقة لا تخيفني،" قلتُ بثباتٍ كاذب. "ما يخيفني هو أنني بدأت أشك في أنك تخاف منها أنت أيضاً."

تغيرت ملامحه للحظة، برقت عيناه بوميضٍ غامض، ثم استعاد بروده المعتاد. "الحقيقة هي السلاح الوحيد الذي قد ينهي عالمي، نور. تذكري ذلك جيداً قبل أن تفتحي ذلك الباب."

تركني وخرج من الغرفة، تاركاً خلفه رائحة عطره الخشبية والتوتر يملأ المكان. جلستُ على كرسيه، محاولةً استعادة أنفاسي. كانت تلك اللحظة هي الأهم؛ لقد أدركتُ أن إياد ليس مجرد سجان، بل هو رجلٌ يعيش في صراعٍ مع ماضيه، وأنني أصبحتُ جزءاً لا يتجزأ من هذا الصراع.

بقية اليوم قضيتُها في مراقبة القصر. كنت أتحرك كشبح في الممرات، أحصي خطوات الحراس، وألاحظ تبديل نوباتهم. وجدتُ أن كل شيء يسير بدقةٍ متناهية، مما يعني أن مهمتي في الوصول إلى القبو ستكون انتحارية.

حين حلّ المساء، تسللت إلى غرفتي. لم أكن أريد النوم، بل كنت أريد التفكير.

كلما أغمضتُ عيني، كنت أرى وجه إياد، الندبة على معصمه، ونظراته التي كانت تحمل رجاءً خفياً وسط الهيمنة. هل كنتُ فعلاً أختار الحقيقة؟ أم أنني كنت أختار التقرب منه؟

كانت الساعات تمر ببطءٍ مرعب. الساعة الآن تشير إلى الحادية عشرة ليلاً. أمامنا أربع ساعات على ساعة الصفر. أخرجتُ القلادة من تحت وسادتي، ووضعتها أمام عيني. الضوء القرمزي بدا وكأنه ينبض، وكأنه قلبٌ صغير يحاول إخباري بشيء.

تذكرت كلمات مريم: "السيد إياد لا يهدي أحداً شيئاً بلا مقابل."

فكرت في الاحتمالات. إذا فتحتُ الباب، فماذا سأجد؟ وثائق تدين إياد؟ أم دليلاً على تورطي في شيء لا أتذكره؟ أم أن القبو لا يحتوي على أسرار، بل هو فخٌّ سيقضي على آخر آمالي؟

وضعتُ رأسي بين يدي. شعرتُ بالضغط يشتد على صدري. لم يعد الأمر مجرد هروب، بل أصبح اختباراً لهويتي. في ذلك القصر، وسط الغموض والظلام، وجدت نفسي أتساءل: مَن أنا حقاً بعد كل ما مررت به؟

نظرتُ إلى النافذة، كانت النجوم تبدو بعيدة جداً، باردةً ولا مبالية. في الخارج، العالم يمضي قدماً، لكن عالمي توقف في تلك اللحظة. انتظرتُ دقات الساعة، كل دقةٍ كانت تمثل نبضاً في قلبي، كل دقيقة كانت تقربني من الحقيقة أو النهاية.

نهضتُ من مكاني، واتجهت نحو المرآة. مسحتُ الغبار عن سطحها، وبدأتُ أضغط على النقاط المخفية التي تؤدي إلى الممر السري. سمعتُ صوت فتح القفل الخفي، وكأن القصر يفتح فمه ليبتلعني.

نظرتُ إلى الممر المظلم للمرة الأخيرة. لم أكن أهرب من إياد، كنت أركض نحو الحقيقة. أياً كانت النتائج، أياً كان الثمن، لم يعد بوسعي التراجع. الساعات كانت تتسارع، والظلام كان يزداد كثافة، وأنا، "نور"، كنت مستعدةً لأخسر كل شيء، أو لأستعيد حياتي... أو لأفقد قلبي للأبد لصالح الرجل الذي وضعني في هذا القفص.