٤

٤…..

بعد خمسة أيام، وما إن انتهى الإفطار، حتى استدعى جاستن سكرتيره إيان هاريس إلى مكتبه.

قال بلهجة مقتضبة لا تخلو من حدّة:

— هل توصّلتَ إلى شيء جديد بشأن آنا؟

كان يقف قبالة النافذة الزجاجية الممتدّة من الأرض إلى السقف، متأمّلًا أفق مدينة سافرو. قامته الطويلة وبنيته الصلبة كانتا تضفيان على حضوره هالةً خانقة من الهيمنة والصرامة.

تردّد إيان قليلًا قبل أن يجيب:

— أعتذر، سيد سلفادور… لم نحرز أي تقدّم.

مسح العرق المتصبّب من جبينه في توتّر، ثم تابع:

— بعد مغادرة السيدة الشابة تلك الليلة، لم تعد إلى دار رعاية المسنّين التي كانت تعمل بها. كما توجّهتُ إلى مسقط رأسها للتحقّق بنفسي، لكن العنوان الذي قدّمته سابقًا كان مزيفًا. لم تكن هناك أي عائلة تُدعى براون في تلك البلدة الصغيرة.

— العنوان… مزيف؟

استدار جاستن فجأة، وقد اكتست عيناه بظلمة موحشة وبريق ينذر بالغضب.

— نعم، سيدي. راجعتُ مركز الشرطة المحلي للتأكّد من بياناتها، لكنهم لم يعثروا على أي شخص يطابق أوصاف السيدة الشابة.

وكان إيان، الذي اعتاد طوال ثلاث سنوات أن ينادي بيلا بـ«السيدة الشابة»، بحاجة إلى بعض الوقت ليتخلّص من تلك العادة، وكأن الاسم ذاته يأبى أن يُمحى بسهولة.

تلقّى جاستن الخبر كالصاعقة. تساءل في سرّه، وقد اجتاحه الذهول:

من بحقّ الجحيم تزوّجتُ؟ أكانت جاسوسة؟

قال بحدّة مكبوتة:

— لقد غادرت مع آشر طومسون تلك الليلة. ألم تعثر على أي خيط يقود إليه؟

تردّد إيان قبل أن يجيب بحذر:

— إذا كان السيد طومسون قد تعمّد إخفاء السيدة الشابة، فمن المرجّح ألّا نتمكّن من العثور على شيء…

كلمة «إخفاء» وحدها كانت كافية لتشعل غضب جاستن، فارتفع حاجباه وتصلّبت ملامحه.

آشر طومسون… رجل عُرف دومًا بالاتزان والاحترام. كيف له أن يسرق زوجتي؟

— حسنًا… لا يمكن اعتبار الأمر سرقةً تمامًا، بل أشبه بالتقاط عصا تُركت في الطريق…

قالها إيان بتردّد، قبل أن يبتلع كلماته.

رمقه جاستن بنظرة حادّة، كأنها سهام مصوّبة إلى صدره، فأصابه الذعر حتى اختنق بأنفاسه.

كانت صورة آشر وهو يحمي آنا تلك الليلة لا تزال عالقة في ذهن جاستن، واضحة كجرحٍ لم يلتئم. بدا آشر حينها كمن وقع في حبّها حقًّا.

ولسببٍ غامض، أثار ذلك داخله انزعاجًا خانقًا.

كيف لزوجته الرتيبة، كما كان يراها، أن تأسر آشر طومسون في أوساط النخبة؟ ذلك الرجل المشهور ببروده العاطفي وانعدام مشاعره… فما الذي دفعه إلى الوقوف إلى جانب آنا؟

تسلّل إلى ذاكرته مشهدٌ من الليلة التي وقّعا فيها أوراق الطلاق.

«جاستن… هل يمكننا، أرجوك، أن نبقى متزوجين؟

لأنني أحبك!»

— كاذبة…

ضيّق جاستن عينيه، وسرت قشعريرة باردة في جسده.

وكلما استعاد الفكرة، ازداد غضبه اشتعالًا، يدور في حلقةٍ مفرغة لا نهاية لها، كأن الغضب ذاته صار سجنًا يطوّقه من الداخل.

في تلك اللحظة، اهتزّ هاتفه فوق الطاولة.

أزاح جاستن أفكاره جانبًا، ولمّا وقعت عيناه على اسم روزاليند يضيء شاشة المتصل، بادر إلى الردّ دون تردّد.

— روز، ما الأمر؟

جاءه صوتها رقيقًا عبر الهاتف:

— جاستن، أنا في بهو مكتبك. هل يمكنك أن تأخذني إلى الطابق العلوي؟ لقد أعددتُ لك بعض الوجبات الخفيفة وأودّ أن تجرّبها في أقرب وقت.

ذلك العذوبة المفرطة في نبرتها جعلت جاستن يقشعرّ قليلًا.

— أنتِ في الطابق السفلي؟

قطّب حاجبيه بدهشة.

— نعم، ألا تريد رؤيتي؟

سألته بهدوء يحمل بين طيّاته توقّعًا.

— بالطبع أريد. سأطلب من إيان أن يصعدك إلى الأعلى.

أنهى المكالمة، غير أنّ مسحةً من الكآبة ظلّت عالقة على ملامحه.

فالطلاق من آنا لم يُستكمل بعد، ولم يُعلن خبر انفصالهما رسميًا. وظهور روزاليند في مكتبه، في هذا التوقيت الحرج، قد يثير متاعب لا لزوم لها…

ومع ذلك، كان جاستن واثقًا من قدرته على احتواء الموقف.

في تلك الأثناء، اهتزّ هاتفه مرة أخرى.

نظر جاستن إلى الشاشة، فانبثق في صدره شعور غامض بالتوتّر.

— نعم، جدي؟

جاءه صوت نايجل سلفادور عبر الهاتف، صارخًا بغضب عارم:

— أيها الوغد! هل تجاهلتَ كل ما قلته لك؟! لقد حذّرتك من التواصل مع تلك الفتاة، روزاليند، منذ اليوم الذي تزوّجت فيه آنا! لقد نكثتَ بوعدك، بل وجرؤتَ على إحضارها إلى مكتبك! لا تعنيني سمعتك قيد أنملة، فكّر في مشاعر آنا! والأفضل لك أن تحضر إلى هنا فورًا!

……

كان الهواء في قاعة الاستقبال خانقًا، مثقلًا بالتوتّر.

اتكأ نايجل على عصاه وجلس على الكرسي بمساعدة سكرتيره الشخصي وابنه غريغوري، وقد ارتسمت على وجهه كآبة ثقيلة.

وقف جاستن أمام شيوخه في صمت متحفّظ، بينما بقيت روزاليند محجوزة في الخارج، تنفيذًا لأمر نايجل الذي قال بحدّة:

— تلك المرأة لا تستحق دقيقة من وقتي!

— أخبرني! ما الذي يجري بينك وبينها؟

ضرب نايجل عصاه بالأرض بعصبية.

— أبي، أرجوك اهدأ…

سارع غريغوري إلى تهدئة والده، وربت على ظهره، ثم رمق جاستن بنظرة غاضبة.

تنفّس جاستن بعمق، وقال بصوت أجشّ:

— جدي، عقد زواجي كان محددًا بثلاث سنوات، وقد انتهت. لقد وعدتني يومها أنني أحتاج فقط إلى الزواج من آنا لثلاث سنوات، وبعدها يكون القرار لي… إما الاستمرار أو الطلاق.

تغيّر لون وجه نايجل فجأة، وكأن صاعقة أصابته.

فقد كانت آنا ترافقه يوميًا طوال تلك السنوات الثلاث، تؤنس وحدته وتلازمه برفق، حتى غمرته صحبتها بسعادة جعلته ينسى، أو يتناسى، أن عقد زواج حفيده كان يحمل تاريخ انتهاء.

قال جاستن ببرودٍ لا يخلو من لامبالاة:

— لقد اخترتُ الآن أن أُنهي هذا الزواج، وأن أكون مع المرأة التي أحبها حقًّا. لا ينبغي لك الاعتراض، فآنا نفسها وقّعت على أوراق الطلاق، وسنُتمّ الإجراءات قريبًا.

— ماذا؟! أأنت مطلّق بالفعل؟!

انفجر نايجل غضبًا، وحين حاول الوقوف كاد جسده الواهن أن يخذله.

اندفع جاستن نحوه ليُسنده، غير أنّ نايجل دفعه بعيدًا بعنف.

— يا أبي!

تدخّل غريغوري على عجل، وقد اعتراه القلق:

— لم يكتمل الطلاق بعد، لقد وُقّعت الأوراق فقط. رجاءً لا تُرهق نفسك، وإلا فقد تصاب بجلطة!

زمجر نايجل بمرارة:

— اللعنة! لديّ بالفعل زوجة ابن لا أطيقها، أفلا يحقّ لي على الأقل أن أحتفظ بحفيدة أُحبّها؟

تجمّد جاستن في مكانه، لا يدري أيمدّ يده أم يتراجع، فيما وجد غريغوري نفسه عالقًا في عاصفة غضبٍ لم يكن طرفًا فيها.

— أريد آنا! اذهبوا وابحثوا عنها!

ارتفع صوت نايجل وهو يضرب بعصاه الأرض:

— لا أستطيع أن آكل أو أن أنام دونها. لا أريد امرأةً أخرى زوجةً لحفيدي… أريد آنا فقط!

كان الشيخ، كلما تقدّم به العمر، يعود طفلًا في عناده، حتى كاد يثور بنوبة غضبٍ كاملة.

قال غريغوري برجاء:

— جاستن، لماذا لا تتصل بآنا وتُحضرها لزيارة جدك؟

تنفّس جاستن بعمق وقال بحزمٍ قاسٍ:

— جدي، لا فائدة من هذا. حتى لو طلبتُ منها المجيء الآن، فقد انتهى زواجنا. لا مجال للاستمرار.

كان يعتقد أنّ تمزيق الضمادة دفعة واحدة أرحم من إطالة الألم، وأن إخبار جدّه بالحقيقة الصادمة أفضل من تركه يتشبّث بوهمٍ لن يعود.

— آه…

ارتجف جسد نايجل فجأة، وتهاوى إلى الخلف.

في تلك اللحظة، دبّ الذعر في قلبَي جاستن وغريغوري معًا، فسارعا بطلب الطبيب والبحث عن دواء نايجل، وقد أدركا أن الكلمات، حين تُقال بلا رحمة، قد تكون أقسى من السقوط نفسه.

استبدّ العجز بجاستن، ولم يجد مفرًّا من الاتصال بآنا.

غير أنّ ما سمعه لم يكن سوى صوتٍ آليٍّ بارد: *الرقم الذي طلبته لم يعد في الخدمة*.

كانت قد اختفت… بل تجاوزت ذلك إلى إلغاء رقم هاتفها ذاته.

— اللعنة!

احمرّت عيناه غضبًا، وانطبقت قبضتاه بقسوة، كأنما يحاول سحق الفراغ الذي خلّفته.

---

في الجهة الأخرى، كان المشهد مختلفًا تمامًا.

تجمّع كبار التنفيذيين أمام المدخل الرئيسي لفندق **KS World**، في انتظار الترحيب بالمدير العام الجديد.

— سمعتُ أن المدير الجديد امرأة شابة!

— لا أظنها قادرة على تغيير وضع الفندق، أربعة مديرين قبلها فشلوا ورحلوا. فكيف تنجح هي؟

— قيل إنها ابنة الرئيس التنفيذي وايت…

— ووايت معروف بكثرة زوجاته، لا بدّ أنها إحدى بناته غير المرغوب فيهن! أيرسل ابنته لتُنقذ هذه الفوضى؟

تعالت الضحكات…

ضحكات مريبة، مشبعة بالشماتة.

— ها هي قادمة! المدير الجديد وصل!

توقّفت عند المدخل سيارة رولز رويس فاخرة، أعقبتها عدّة سيارات مايباخ سوداء، في موكبٍ آسرٍ للأنفاس. وما إن وقعت الأبصار على لوحة الترخيص **9999** حتى خيّم الصمت، وكأن الهواء انحبس في الصدور.

كان أول ما لاحت رؤيته حذاء **لوبوتان** أسود، شاهق الكعب.

ثم خرجت من السيارة امرأة آسرة، ممشوقة القوام، يتدلّى شعرها الأسود الكثيف بثقة، وتلمع في عينيها برودة حادّة أجبرت الحاضرين على خفض أبصارهم دون وعي.

— مرحبًا بالجميع.

ابتسمت بيلا ابتسامة هادئة، لا تخلو من حدّةٍ محسوبة، وقالت بنبرة واثقة:

— أنا مديركم العام الجديد… ولستُ ابنة غير شرعية. آسفة إن خيّبتُ آمالكم.

ما إن أنهت جملتها حتى تبدّل لون الوجوه، وانفجر العرق البارد على جباه أولئك الذين كانوا يتهامسون عنها قبل دقائق.

لم يعلم أحدٌ منهم أنّ بيلا، قبل لحظاتٍ فقط، كانت في السيارة، تضع اللمسات الأخيرة على حاسوبها المحمول… بعد أن اخترقت كاميرات المراقبة عند مدخل الفندق، وسمعت كل كلمة قيلت عنها.