٥

005

وهكذا وجد كبار المديرين التنفيذيين أنفسهم في موقفٍ بالغ الحرج، وقد أُخذوا على حين غرّة وهم يتنادون بالسوء عن مديرتهم الجديدة.

— يا لهذا الهراء!

اشتعل الغضب في صدر ستيفن لوفيت، سكرتير آشر، وهو يجلس في مقعد الراكب:

— الآنسة طومسون هي الابنة الشرعية الوحيدة لعائلة طومسون! ماذا كان يدور في عقولهم؟

ابتسمت بيلا ابتسامة هادئة، وقالت ببرودٍ لافت:

— سواء أكان المرء شرعيًّا أم لا، فذلك لم يعد ذا شأن. لسنا في العصور الوسطى. فلمَ كل هذا الانفعال يا ستيف؟

ضيّقت عينيها اللامعتين، ثم مدت يدها وقَرَصَت خدّه بخفة. احمرّ وجهه على الفور، وكاد يتلعثم من الدهشة.

— بيلا…

تدخّل آشر عابسًا قليلًا:

— أنتِ الرئيسة التنفيذية المقبلة لمجموعة **KS**. تصرّفي بما يليق بهذا المنصب، ولا تُضايقي ستيف.

قهقهت بيلا بخفّة وقالت:

— وما الخطأ في ذلك؟ لا أحد يعترض حين يمازح رئيسٌ ذكر سكرتيرته الأنثى!

ثم نقرت بلسانها وأضافت بمرحٍ مشاكس:

— ثم إنه شرفٌ له أن ألمسه.

هزّ آشر رأسه، وفي عينيه نظرة حنانٍ صامتة، وهو يتأمّل أخته التي لم تفقد شيئًا من جرأتها رغم كل ما تغيّر.

دخل الأخوان طومسون الفندق، محاطين بكبار المديرين التنفيذيين، وارتسمت على وجوههم مزيج من الاحترام والترقب. قادهم مايكل جوردون، نائب رئيس الفندق، نحو مصعد كبار الشخصيات، إلا أن بيلا توقفت فجأة وقالت بحزم:

— أريد أن أرى المطعم أولاً.

لم تتأخر بيلا في دخول صلب الموضوع بمجرد عبورها عتبة الفندق، وبدأت تفتيش المكان بدقة واهتمام. قاد مايكل الأخوين نحو المطعم بتوجسٍ واضح، فيما بقي آشر هادئًا، متقمصًا دور الرجل غير المرئي، مانحًا أخته الحرية الكاملة لتولي زمام الأمور، لكنه كان حاضرًا بقوة ملحوظة في كل حركة.

لم يكن هناك زبائن في المطعم قبل وقت الافتتاح، لكن النادلين كانوا يضعون بعض الأطباق على المناضد استعدادًا للظهيرة. اجتاحت عينا بيلا الحادتان كل طبق، ووقفت فجأة عند قسم المأكولات البحرية الحية، حيث ارتفعت أكمامها ومدت ذراعها إلى حوض مائي صغير، مختارةً بعناية جمبريًا حياً من بين المئات.

— اشرح لي هذا، إنه ليس حيًّا! — تعثر مايكل بالكلمات.

ابتسمت بيلا بسخرية، واضعة يديها على وركيها:

— إذا لم يكن حيًا، فلماذا لا يُؤكل؟

ارتبك مايكل، محاولًا تبرير الموقف:

— يا آنسة طومسون، هناك العديد من الجمبري في الحوض، لا بد أن بعضها ميت… بعض الجمبري يموت طبيعيًا في الحوض، لكن هل تعتقدين أنه من المقبول أن يتناول الزبون جمبريًا ميتًا ويصاب بتسمم غذائي؟

تلاشت ابتسامة بيلا على الفور، وعيناها تتفحصان المكان بعناية. لاحظت أنه من بين 356 جمبريًا في الحوض، كان خمسة ميتة، وما لا يقل عن ثلاثين نصف ميتة. وقالت بصوت صارم:

— لا أعرف كيف سيتفاعل الضيوف إذا تناولوا هذا النوع من الطعام مقابل مئة دولار للشخص الواحد. لو كنت زبونة، لما وضعت قدمي في هذا الفندق مرة أخرى!

ثم أضافت بحزم:

— تحققوا من جميع المكونات في قسم المأكولات البحرية على الفور، واستبدلوا المورد فورًا. وإذا رأيت جمبريًا ميتًا آخر غدًا، فسأتأكد من أن تأكلوه أمامي شخصيًا.

دخل الأخوان طومسون الفندق، محاطين بكبار المديرين التنفيذيين، وارتسمت على وجوههم مزيج من الاحترام والترقب. قادهم مايكل جوردون، نائب رئيس الفندق، نحو مصعد كبار الشخصيات، إلا أن بيلا توقفت فجأة وقالت بحزم:

— أريد أن أرى المطعم أولاً.

لم تتأخر بيلا في دخول صلب الموضوع بمجرد عبورها عتبة الفندق، وبدأت تفتيش المكان بدقة واهتمام. قاد مايكل الأخوين نحو المطعم بتوجسٍ واضح، فيما بقي آشر هادئًا، متقمصًا دور الرجل غير المرئي، مانحًا أخته الحرية الكاملة لتولي زمام الأمور، لكنه كان حاضرًا بقوة ملحوظة في كل حركة.

لم يكن هناك زبائن في المطعم قبل وقت الافتتاح، لكن النادلين كانوا يضعون بعض الأطباق على المناضد استعدادًا للظهيرة. اجتاحت عينا بيلا الحادتان كل طبق، ووقفت فجأة عند قسم المأكولات البحرية الحية، حيث ارتفعت أكمامها ومدت ذراعها إلى حوض مائي صغير، مختارةً بعناية جمبريًا حياً من بين المئات.

— اشرح لي هذا، إنه ليس حيًّا! — تعثر مايكل بالكلمات.

ابتسمت بيلا بسخرية، واضعة يديها على وركيها:

— إذا لم يكن حيًا، فلماذا لا يُؤكل؟

ارتبك مايكل، محاولًا تبرير الموقف:

— يا آنسة طومسون، هناك العديد من الجمبري في الحوض، لا بد أن بعضها ميت… بعض الجمبري يموت طبيعيًا في الحوض، لكن هل تعتقدين أنه من المقبول أن يتناول الزبون جمبريًا ميتًا ويصاب بتسمم غذائي؟

تلاشت ابتسامة بيلا على الفور، وعيناها تتفحصان المكان بعناية. لاحظت أنه من بين 356 جمبريًا في الحوض، كان خمسة ميتة، وما لا يقل عن ثلاثين نصف ميتة. وقالت بصوت صارم:

— لا أعرف كيف سيتفاعل الضيوف إذا تناولوا هذا النوع من الطعام مقابل مئة دولار للشخص الواحد. لو كنت زبونة، لما وضعت قدمي في هذا الفندق مرة أخرى!

ثم أضافت بحزم:

— تحققوا من جميع المكونات في قسم المأكولات البحرية على الفور، واستبدلوا المورد فورًا. وإذا رأيت جمبريًا ميتًا آخر غدًا، فسأتأكد من أن تأكلوه أمامي شخصيًا.

ارتجف مايكل من شدة الخوف، حتى تذبذبت ساقاه، وصدم جميع كبار المديرين التنفيذيين من حوله. فقط آشر وستيفن كانا على دراية بقدرة بيلا الاستثنائية على الذاكرة التصويرية، التي استخدمتها منذ صغرها لمساعدة الشرطة في حل قضية جنائية معقدة. بالنسبة لبيلا، عدّ عدد قليل من الجمبري لم يكن بالأمر الكبير.

عندما وصلوا إلى غرف الضيوف، طلبت من ستيفن منديلا أبيض، ومسحت الحائط وإطار الصورة برفق. لم يتم التنظيف بالشكل المطلوب، لا يزال الغبار عالقًا على الأسطح، ويجب إعادة العملية بدقة.

تذمر كبار المديرين التنفيذيين بصمت من صرامة بيلا، لكن صمتها لم يخفِ حزمها. قالت بنبرة جدية:

— أعلم أنكم جميعًا تسبونني سرًّا، ظانّين أنني أثير ضجة من لا شيء، وأنني صعبة الإرضاء، أليس كذلك؟

ثم أضافت بحدة وهدوء:

— فندقنا قائم منذ قرن، وغالبًا ما يتم تجاهل التفاصيل الصغيرة، لكن إذا قامت لجنة تصنيف النجوم بالتفتيش، فهذان الإهمالان وحدهما يكفيان لسحب نجمتنا!

التفتت إلى ستيفن الذي فهم ما تقصده، وأمره بصوت عميق:

— افتح باب غرفة الضيوف هذه.

وصل رئيس قسم التدبير المنزلي لفتح الباب بتردد، فقد اعتادوا في التفتيشات السابقة على عرض غرفتين نموذجيتين فقط، أما الآن فبيلا كانت مختلفة، لا تتبع الأساليب التقليدية، ويصعب التنبؤ بتصرفاتها.

دخلت بيلا الغرفة، وفحصت الحمام بدقة، قبل أن تدخل غرفة النوم، وتجلس على السرير. تحول وجهها الرقيق فورًا إلى تعابير الكآبة، لكنها لم تنبس ببنت شفة، وأنهت التفتيش بهدوء. ثم توجهت مع أخيها الأكبر إلى مكتب المدير العام.

سأل آشر مبتسمًا:

— ما رأيك بعد جولة التفتيش الأولى؟

تنهدت بيلا وجلسّت بفتور على الأريكة، مستندة على مسند الذراع:

— آه… إنها فوضى عارمة! هل يختبرني جدي أم يلعب معي؟ هذا الفندق مروع! لا أصدق أنه تابع لمجموعة KS!

أوضح آشر لنفسه:

— بيلا، جدك أسس هذا الفندق، واعتمدت مجموعة KS عليه في سنواتها الأولى لتوسيع نطاقها. هذا الفندق ليس مجرد مكان، بل رمز عاطفي لثلاثة أجيال من عائلتنا. لكن مع توسع مجموعة KS الكبير، ومع ركود صناعة الفنادق خلال العامين الماضيين، أهملنا إدارة الفندق.

تنهد آشر بعجز وقال:

— آسف يا بيلا، سيتعين عليك بذل جهد أكبر لإعادته إلى حالته الأصلية.

فجأة توقفت بيلا عند البيانو الأسود الذي كان يزهو في الزاوية، وانتابتها شهقة مفاجئة.

— لقد طلبتُ وضع هذا البيانو هنا، أذكرك، كنتِ تعزفين عليه أحيانًا، أو تتوجهين إلى مضمار السباق عندما يعتريك المزاج السيء.

رمش آشر بابتسامة هادئة وأضاف:

— أعتقد أنك ستكونين مشغولة للغاية خلال الشهرين المقبلين، لذا فالخيول ليست خيارًا عمليًا. وإذا شعرتِ بالتعب، يمكنك تشغيل بعض المقطوعات على البيانو. أذكر جيدًا أنك كنتِ تعزفين ببراعة فائقة.

أجابت بيلا بابتسامة ضعيفة:

— شكرًا، يا آش، لكنني لم أعزف منذ وقت طويل.

انتفض قلبها، وانفتح الجرح العميق الذي ظنّت أنه قد التئم، وأحرق صدرها بحرارة.

— كيف ذلك؟ — استفسر آشر بدهشة.

تنهدت بيلا، محاولة أن تشرح بهدوء:

— عندما كنت مع أطباء بلا حدود، أصبت يدي عن طريق الخطأ أثناء إنقاذ المصابين في ساحة المعركة. مزقت رباطًا في خنصري، فلم يعد حساسًا كما كان، ولم أعد أستطيع السيطرة على الأوكتاف، لذا توقفت عن العزف.

ألمّ هذا قلب آشر، فأمسك بيد أخته بحنان:

— هل آذيتك بسبب جاستن؟

همست بيلا:

— نوعًا ما…

عندما سمع اسم جاستن، تذكرت بيلا كل ألم قلبها، ومع ذلك واصلت ابتسامتها المشرقة.

— لقد أصبت من أجل السلام العالمي، أحاول أن أجعل عائلتي فخورة!

قبل خمس سنوات، التقت بيلا بجاستن مجددًا في ساحة المعركة على حدود كريدور، حيث كانت طبيبة ميدانية، وهو جندي في قوة حفظ السلام. قاتلت من أجل السلام، وكادت أن تفقد يدها أثناء محاولتها نقل جاستن المصاب إلى بر الأمان.

في تلك اللحظة، اعتبرت بيلا ذلك شرفًا عظيمًا. أما اليوم، فكلما نظرت إلى خنصرها الخدر، شعرت بوخزة ألم، لكنها قررت أن كل ذلك مضى، وأنها لن تبكي، ولن تندم على أن وقعت في حب الشخص الخطأ.

طرق ستيفن الباب ودخل مسرعًا، وقال:

— يا آنسة بيلا، لقد تحققت من موردي مفروشات وأثاث الفندق بناءً على توجيهك. يُدعى المورد "أليا للأثاث"، والسيد جوردون هو المسؤول عن التواصل معهم.

ابتسمت بيلا ابتسامة خفيفة، وضاقت عيناها بشكل حاد، ثم عقدت ساقيها النحيلتين:

— حسنًا، إذاً إنه "أليا للأثاث". أخبر قسم المالية بمراجعة حسابات الفندق خلال العامين الماضيين، واتصل على الفور بمورد جديد واستبدل أليا للأثاث.

رفع آشر حاجبيه بإعجاب:

— خطوة كبيرة!

نظر ستيفن بدهشة، ثم تابع:

— أليس مؤسس "أليا للأثاث" شقيق حبيبة جاستن؟

تبادلا النظرات، وقالا في نفس الوقت:

— أوه، إذن ثأر شخصي؟

أجابت بيلا بنبرة حازمة:

— لا! السبب أن أليا باع لنا أثاثًا رخيصًا ورديء الجودة، أريد فقط العدالة!

تشنجت عضلات فمها وهي تتذكر المرتبة الصلبة البالية، فالشخير الذي أصدرته أثناء النوم أثر على انطباع الضيوف، وترك تقييمات سلبية عبر الإنترنت.

ثم أضاف ستيفن بجدية:

— بالمناسبة، هناك أمر آخر… لقد طلب مني السيد آشر مراقبة تحركات عائلة سلفادور. تلقيت للتو أخبارًا تفيد بأن نايجل سلفادور نقل إلى المستشفى إثر سكتة دماغية، ويقع المستشفى ضمن مجموعة KS.

تجمدت بيلا في مكانها، وارتسم القلق على وجهها:

— جدي في المستشفى!

في تلك اللحظة رن هاتف آشر، فألقى نظرة على الشاشة، ثم قهقه بصوت منخفض:

— بيلا… إنه زوجك السابق.