Mag-log inالفصل 125سارت بيلا بأسرع ما تستطيع نحو موقف السيارات تحت الأرض، تحاول الهروب من كل ما حدث قبل لحظات."آنسة براون! آنسة براون! آنا!"لحق بها ريان مسرعًا، حتى تمكن من الإمساك بمعصمها النحيل.توقفت بيلا فجأة، ثم استدارت نحوه. كانت عيناها تلمعان بالدموع، لكن نظرتها بدت بعيدة ومنطفئة."اتركني."انقبض حلق ريان، وسألها بصوت هادئ:"ما الخطب؟ هل السبب هو جاستن؟"صمت لحظة، ثم ظهرت لمحة من الشعور بالذنب في عينيه."أنا آسف. لم أكن أعلم أنه سيفعل ذلك. لو كنت أعرف، لما أحضرتك إلى هنا."خفضت بيلا عينيها.مرّ أمامها مجددًا مشهد الصندوق الذي سلّمه لها جاستن، فشعرت بوخزة خفيفة في قلبها.*تعويض؟ لا أريده!*رفعت يدها إلى عنقها، ثم انحنت برأسها قليلًا وخلعت القلادة. وضعتها في يد ريان وقالت بهدوء:"شكرًا لك على الهدية، لكنني آسفة... لا أستطيع قبولها."ارتجف جسد ريان للحظة.حدّق في القلادة التي استقرت في كفه، ثم رفع عينيه إليها."هل كنتِ تستغلينني؟""أنا آسفة."، امتلأت عينا بيلا بالحزن.ومع ذلك، لم يشعر ريان بالغضب رغم إدراكه أنه كان يُستغل. على العكس، خفت ملامحه، وظهر التعاطف في نظرته إليها.لكن خلف ذلك ا
الفصل 124قدّم رجلان قادران على إحداث تغيير جذري في اقتصاد سافرو بطاقتين سوداوين من فئة لا يحملها إلا أصحاب النفوذ والثروات الهائلة. ومع ذلك، لم تكن تلك اللحظة تتعلق بصفقة اقتصادية أو منافسة على ثروة ضخمة...بل كان الرجلان يتنافسان على قلادة واحدة!بدت البائعة عاجزة عن استيعاب الموقف. أخذت تحدّق في البطاقتين السوداوين أمامها، وارتجفت أصابعها قليلًا قبل أن تتمتم بكلمات متعثرة:"سيدي... لم يتبقَّ سوى عقد واحد...""أعرف."جاء رد جاستن مقتضبًا وحاسمًا.وأخيرًا، انصرفت عيناه الباردتان عن وجه بيلا الجميل، وقال بلا اكتراث ظاهر:"سأشتريه فقط لأنه القطعة الأخيرة."كادت روزاليند تقفز من شدة الفرح، إلا أنها تماسكت بصعوبة. اكتفت بابتسامة منتصرة وهي تنتظر أن يُحضر جاستن القلادة إليها.لكن إصراره لم يَخْفَ على بيلا.قطبت حاجبيها قليلًا، بينما انقبض قلبها بمرارة لم تستطع إخفاءها تمامًا.فطالما أرادت روزاليند شيئًا، بذل جاستن كل ما في وسعه ليحصل عليه لها، مهما كانت الظروف.أما هي...فلم يكن يكترث يومًا بما تحبه أو بما يزعجها."تجاهليه. مرّري بطاقتي وأنهِ الأمر."، رفع ريان حاجبه، ثم نقر بأصابعه على ال
الفصل 123«جاستن، أشعر بضيق شديد في صدري...»أسرعت روزاليند نحوه، وأمسكت بذراعه، ثم أسندت رأسها إلى كتفه. قالت بدلال مصطنع، وهي تتعمد أن تجعل صوتها ناعمًا:«بما أننا هنا بالفعل، فلماذا لا تذهب للتسوق معي؟ أنت لم تذهب للتسوق معي من قبل. انظر، حتى السيد هوفمان يتسوق مع الآنسة براون...»كان وجه جاستن عابسًا.ولم يحوّل عينيه عن ظهر بيلا، التي كانت تبتعد مع ريان.وبعد لحظة صمت قصيرة، أجاب ببرود:«حسنًا.»---تقدمت بيلا إلى الأمام وملامحها قاتمة.كان وجود زوجها السابق بالنسبة إليها أشبه بذُبابة حطت على قطعة حلوى شهية، فأفسدت عليها مزاجها الجيد تمامًا.«مهلًا.»نادت بيلا فجأة.التفت إليها ريان على الفور.«أجل؟»كانت عيناه تلمعان باهتمام واضح فقالت بيلا وهي تزفر بضيق:«أنا في مزاج سيئ. أخبرني ببعض النكات الأخرى.»ابتسم ريان، ثم قال مازحًا:«يمكنني أن أخبرك ببعض النكات الأخرى لأحسن مزاجك، لكن إذا كنتِ تريدين حقًا قضاء وقت ممتع، فما رأيك أن نذهب الليلة إلى ACE ونشرب سويًا؟»رمقته بيلا ببرود.«لا داعي لذلك. أنا لا أشرب أبدًا مع رجال لا تربطني بهم علاقة وثيقة.»ثم أضافت بنبرة ساخرة:«بالمناسبة، أ
الفصل 122كان ريان وبيلا يسيران جنبًا إلى جنب باتجاه جاستن وروزاليند، متقدمين عنهما ببضع خطوات.كان ريان طويل القامة ووسيمًا، بينما بدت بيلا أنيقة وجميلة إلى جواره. كان المشهد بينهما متناغمًا إلى درجة توحي بأنهما خُلقا لبعضهما.ارتفعت حواجب جاستن قليلًا عندما لاحظ حقيبة التسوق التي يحملها ريان.هل كانا يتسوقان معًا؟في تلك اللحظة، لم تكن بيلا قد انتبهت إلى وجود جاستن وروزاليند على الإطلاق. كانت تستمع إلى نكات ريان الحماسية وكلما قال شيئًا مضحكًا تبادلا النظرات قبل أن ينفجرا بالضحك.كان واضحًا أنهما يستمتعان بوقتهما.لكن شيئًا ما انقبض داخل صدر جاستن… لم يعرف السبب، إلا أن رؤية ذلك المشهد كانت تثير فيه ضيقًا خانقًا، حتى شعر بوخز مؤلم في عينيه.وفي اللحظة نفسها، التقط ريان إحساسًا ببرودة قادمة من الأمام.رفع رأسه.وما إن رأى جاستن وروزاليند حتى اتسعت عيناه.«جاستن؟ ماذا تفعل هنا؟!»عندها فقط التفتت بيلا.وقعت عيناها على جاستن، الذي كان وجهه باردًا كالصقيع، ثم انتقلت نظرتها إلى روزاليند المتشبثة بذراعيه.سخرت في داخلها.أما روزاليند، فقد أدركت فورًا أن فرصتها قد حانت فتشبثت بجاستن أكثر،
الفصل 121 «روز، هذه فرصة جيدة لكِ لتعودي بقوة!»ضغطت جين على روزاليند بحماس، وقد لمعت عيناها بمكر وهي تقول:«عليكِ أن تفكري الآن في طريقة تجعل جاستن يأتي إليكِ فورًا. يجب أن يراكِ بهذا الوضع حتى يتخلى تمامًا عن تلك العاهرة الصغيرة، آنا!»ترددت روزاليند لحظة، ثم أجابت بنبرة متحفظة:«لكن جاستن يعمل الآن. وفي الماضي، كان نادرًا ما يذهب للتسوق معي في عطلات نهاية الأسبوع، فكيف سيخرج من عمله الآن؟ ثم إن...»أظلمت عيناها قليلًا، وخفضت صوتها وهي تكمل:«لقد استعدتُ لتوي ثقته بي بعدما أخبرته أنني أعاني من اكتئاب حاد. يجب أن أتصرف بصورة لائقة هذه الأيام حتى أكسب قلبه من جديد، لذلك لا أستطيع أن أتصرف بتهور وأتسبب في المشكلات مرة أخرى.»«أنتِ غبية جدًا!»مدّت جين إصبعها ووخزت جبين ابنتها بطرف ظفرها الحاد، ثم تابعت بنبرة تحمل نفاد صبر واضحًا:«إنه في العمل، لذلك سيكون من الغباء أن تطلبي منه ببساطة أن يرافقكِ للتسوق. لكن إذا كان لديكِ سبب مقنع، فهذه فرصة ممتازة لتقتربي منه! لا يمكنكِ الاستمرار في مراعاة مشاعره طوال الوقت. الرجال لا يحبون المرأة المطيعة أكثر من اللازم. إنهم يحبون التحدي.»توقفت لحظة
الفصل 120في النهاية، كان رايان خبيرًا في مغازلة الفتيات، وربما لم تكن هناك امرأة واحدة استطاعت الإفلات بسهولة من لسانه المعسول وابتسامته الواثقة.لكن بيلا لم تكن من ذلك النوع."هاه! سيد هوفمان، هل تريد حقًا أن تنكسر عظامك هذه المرة؟"خرج صوتها من بين أسنانها، بينما استقرت بعينيها الصافيتين نظرة جعلت ابتسامة رايان تتجمد للحظة. كانت تلك النظرة تقول بوضوح إن صبرها أوشك على النفاذ لذا لم يجرؤ على اختبار حدودها أكثر.تراجع خطوتين، ورفع يديه في حركة استسلام متخذًا ملامح بريئة لا تتناسب إطلاقًا مع ابتسامته السابقة."آنسة براون، كنت أمزح معكِ فقط. لا تكوني قاسية إلى هذا الحد..." قالها بنبرة متظلمة ثم أضاف بسرعة: "فأنا أيضًا ضحية هنا. لقد ضربتِني، ووبختِني، وأفسدتِ ملابسي. ولدي موعد غداء مع والدتي لاحقًا، ولا يمكنني أن أظهر أمامها بهذا الشكل."ثم أشار إلى ملابسه المتسخة قبل أن يتابع بجدية مصطنعة:"على الأقل، يجب أن تمنحيني ملابس بديلة، أليس كذلك؟"لم تجبه بيلا فورًا بل ألقت نظرة سريعة على ملابسه، ثم أشاحت بعينيها قليلًا. في الحقيقة، شعرت أنها ربما بالغت قليلًا هذه المرة.ومع ذلك، كان رايان، م
٠٠٠٠٠٣توجهت سيارة رولز رويس بسلاسة نحو منتزه يارا، مقر إقامة عائلة طومسون في هاتشباي، حيث توقفت في منتصف السجادة الحمراء الممتدة أمام المدخل الرئيسي، كأنها مدخل لعالم من الفخامة والهيبة.في منتصف السجادة، كان يقف أكسل طومسون، الأخ الثاني لبيلا، بانتظارها، ففتح باب السيارة بابتسامة دافئة لاستقبالها
٢……كانت روزاليند، بوصفها ابنة أخت السيدة سلفادور، موضع ترحيبٍ دائم في القصر، فبقيت تلك الليلة وتناولت عشاءً عائليًّا هادئًا مع آل سلفادور. غير أن جو الألفة لم ينجح في إخفاء عبوسٍ واحدٍ شاذّ عن البقية؛ كان جاستن الجالس بينهم وحده، شارد النظرات، فاقد الشهية، مثقل الفكر برحيل آنا مع آشر طومسون.لم تأ
١…..تأملت آنا براون أوراق الطلاق الملقاة على الطاولة، وقد بدت التوقيعات عليها مكتملة، كأن القرار قد اتخذ دون أن يُمنح قلبها فرصة للاعتراض. أزاحت نظرها ببطء نحو النافذة، حيث تسللت دمعة خجلى إلى عينيها. هناك، في وهج شمس الظهيرة، كان جاستن سلفادور واقفًا في سكونٍ صارم، يبدو مثاليّ الملامح، باردًا كتم
005وهكذا وجد كبار المديرين التنفيذيين أنفسهم في موقفٍ بالغ الحرج، وقد أُخذوا على حين غرّة وهم يتنادون بالسوء عن مديرتهم الجديدة.— يا لهذا الهراء!اشتعل الغضب في صدر ستيفن لوفيت، سكرتير آشر، وهو يجلس في مقعد الراكب:— الآنسة طومسون هي الابنة الشرعية الوحيدة لعائلة طومسون! ماذا كان يدور في عقولهم؟







