ログイン«أمضى الليل يخشى الجواب، وفي الصباح جاءه في أجمل صوت سمعه في حياته.»
في صباح اليوم التالي، اكتشف ألكسندر أن كل استعداداته في الليلة السابقة لم تُجدِ نفعًا على الإطلاق.
كانت الأوراق مرتّبة في الملف، وقد غادرا شقّتهما في الطابق العلوي مبكرًا بما يكفي كي لا تؤخّرهما حتى زحمة السير عن الموعد الذي حسبه بدقّة.
اتبعت ألينا كل التعليمات التي تلقّتها من العيادة، فيما أمضى ألكسندر جزءًا من الليل يدقّق في كل ما استطاع العثور عليه عن الطبيبة التي ستستقبلهما.
«بعض الكلمات لا تكتفي بالكشف عن المستقبل، بل تمنحه وجهًا ومكانًا واسمًا في القلب.»في الليلة السابقة، لم يتمنَّ ألكسندر لطفله سوى شيء واحد.أن يكون بخير.والآن، للمرّة الأولى، كان بوسعه أن يسمع الجواب.لبضع ثوانٍ، بدا أن غرفة الفحص وجهاز التصوير وحتى الطبيبة قد اختفوا. وغابت معهم مجموعة كارتر وفيكتور والتهديدات والعقود وكلّ ما ظلّ ينتظرهما خارج تلك الغرفة. ففي تلك اللحظة، بدا أن لا شيء في العالم سوى ذلك الصوت.نبض قلب طفلهما.شعرت ألينا بدمعة تنساب على خدّها قبل أن تدرك أنها تبكي. لكنّ شيئًا في داخلها انهار تمامًا حين حوّلت نظرها عن الشاشة والتفتت إلى ألكسندر.كان ساكنًا تمامًا.ظلّت عيناه الخضراوان معلّقتين بالشاشة، وقد امتلأتا بالدموع التي لم يبدُ أنه يحاول حبسها. بقي صامتًا لا يتحرّك، يكاد لا يرمش، كأنّ نفسًا واحدًا قد يقطع تلك اللحظة.ضغطت ألينا على يده، فرمَش أخيرًا وأفلتت من عينيه دمعة، ثم لحقتها أخرى.
«أمضى الليل يخشى الجواب، وفي الصباح جاءه في أجمل صوت سمعه في حياته.»في صباح اليوم التالي، اكتشف ألكسندر أن كل استعداداته في الليلة السابقة لم تُجدِ نفعًا على الإطلاق.كانت الأوراق مرتّبة في الملف، وقد غادرا شقّتهما في الطابق العلوي مبكرًا بما يكفي كي لا تؤخّرهما حتى زحمة السير عن الموعد الذي حسبه بدقّة.اتبعت ألينا كل التعليمات التي تلقّتها من العيادة، فيما أمضى ألكسندر جزءًا من الليل يدقّق في كل ما استطاع العثور عليه عن الطبيبة التي ستستقبلهما.أكّدت له إيما أكثر من مرّة أن الطبيبة تُعدّ من أفضل طبيبات التوليد في الولايات المتحدة، وأنها ما كانت لتأتمن على أول زيارة لألينا طبيبةً لا تتميّز بكفاءة استثنائية. لكن كلام أخته لم يمنعه من التحقّق بنفسه من مؤهّلات الطبيبة وتخصّصاتها وسنوات خبرتها والمستشفيات التي عملت فيها، وكل ما استطاع العثور عليه عن مسيرتها المهنية.لم يكن يشكّ في كلام إيما. لكن الأمر يتعلّق بألينا وطفلهما.وحين يتعلّق الأمر بهما، لم يكن ألكسندر يعرف كيف يطمئن قبل أن يتأكّد من كل شيء بنفسه.وهكذا،
«لا يحتاج الأب إلى رؤية وجه طفله ليكتشف أن قلبه تعلّم بالفعل كيف يحبّه.»لم يُجب ألكسندر بكلمات.اكتفى بأن قرّب وجهه منها وقبّلها.كانت قبلة هادئة، كلّها حنان، كأنها طريقته الصامتة في تأكيد الوعد الذي قطعاه للتوّ.وحين ابتعد عنها، ضمّ ألينا مجددًا إلى صدره، وسوّى الغطاء فوقهما، وأراح يده على بطنها.لبضع ثوانٍ، اكتفت ألينا بالإحساس بدفء يده من خلال قماش قميص نومها الرقيق. لم يتغيّر شكل بطنها بعد بما يكفي ليلاحظ حملها من لا يعرف به، لكن ألكسندر، منذ أن عرف بوجود طفله هناك، بدا عاجزًا عن ترك وقت طويل يمرّ من دون أن يلمس بطنها.أحيانًا كان يفعل ذلك من غير أن ينتبه.في أثناء حديث بينهما، أو وهما يشاهدان التلفاز، أو حين يمرّ بجانبها في المطبخ.وفي أحيان أخرى، كما في تلك اللحظة، كان للمسة قصد آخر، كأنها الوسيلة الوحيدة التي وجدها ليقترب من شخص لا يزال مختبئًا في أحشائها.— نامي يا صغيرتي.ابتسمت ألينا ووجهها مستند إلى صدره.— وأنت أيضًا.
«أحيانًا لا يولد الخوف من قلّة القوّة، بل من اكتشافنا أن حبّ إنسان يعني أيضًا أننا لا نستطيع حمايته من كل شيء.»حين انطفأت الأنوار، ظنّت ألينا أن التعب سيغلب أخيرًا قلق ألكسندر. لكنها كانت مخطئة.كانت مستلقيةً ورأسها على صدره، تشعر بيده تمرّ ببطء على ظهرها في مداعبة شاردة. وطال الصمت في الغرفة أكثر مما يُتوقّع من رجل ظلّ يصرّ طوال المساء على أنه ليس متوتّرًا.ظلّت ألينا ساكنة وانتظرت بضع ثوانٍ، لكن إيقاع أنفاسه لم يتغيّر. كان ألكسندر لا يزال بعيدًا عن النوم.— ما زلت مستيقظًا.— وأنتِ أيضًا.ابتسمت وهي تسند وجهها إلى صدره.— لأنني أنتظر أن تعترف.— أعترف بماذا؟رفعت ألينا رأسها قليلًا.— بأنك متوتّر.أخرج ألكسندر زفيرًا بطيئًا.— قلت لكِ إنني لست متوتّرًا.— نم إذن.لم يُجب.كتمت ألينا ابتسامتها وأعادت رأسها إلى صدره.— صغيرتي…أحاطها ألكسندر بذراعه من غير تفكير.عاد الص
«ثمة لقاءات ننتظرها سنوات، وأخرى تسلبنا النوم حتى قبل أن تحدث.»مرّت الأيام التالية بهدوء لم تعد ألينا تعرف إن كان عليها أن تستغربه أم تعتزّ به.بعد أشهر بدا فيها دائمًا أن شيئًا ما على وشك الحدوث، سواء أكان تهديدًا خفيًّا، أم مشكلة تخصّ مجموعة كارتر، أم تحرّكًا جديدًا من فيكتور يضطرّ ألكسندر إلى تشديد الحراسة من حولهم، بدت تلك الأيام القليلة عادية تقريبًا.أو عادية بقدر ما يمكن أن تكون عليه الأيام حين تكونين حاملًا من رجل حوّل خبر الحمل إلى ملفّ جديد يتولّى إدارته شخصيًّا.ظلّ ألكسندر يذهب إلى الشركة كل صباح، ويحضر الاجتماعات، ويبرم الصفقات، ويقضي ساعات أمام أرقام لم تكن ألينا تحاول حتى أن تفهمها. لكنه اكتسب عادة جديدة، إذ صار يتّصل بها في منتصف النهار لمجرّد أن يسألها إن كانت قد تناولت الغداء، أو شعرت بالغثيان، أو كانت متعبة، أو تحتاج إلى شيء.وظلّت إيما مقتنعة بأن المولود بنت، فيما واصل براندون القول إنه سيكون ولدًا، وإن كانت ألينا تزداد اقتناعًا بأنه يتمسّك برأيه لمجرّد الاستمتاع بمخالفة خطيبته. أما ألكسندر فظ
«بعض الآباء يحلمون بصبي، وآخرون يحلمون بفتاة. وهناك من يكفيهم أن يعرفوا أن قلبًا صغيرًا ينبض في مكان ما ليحبّوا صاحبه بكل ما في قلوبهم.»لبضع ثوانٍ، لم يُجب ألكسندر.بدأ سؤال إيما كمزحة أخرى من مزحاتها، لكن شيئًا ما تبدّل في ملامحه حين سمعه. ورأت ألينا عينيه تنتقلان من أخته إليها، ثم تهبطان، كما توقّعت، إلى بطنها.لم يظهر تحت قماش الفستان أي تغيّر بعد، ولم يكن ثمة ما يدلّ على الحياة الصغيرة التي تنمو هناك. لكن ألكسندر، منذ أن عرف بحملها، صار ينظر إلى بطنها كما لو أنه يستطيع بالفعل أن يرى من يسكنه.لاحظت ألينا ذلك.وكان في ملامحه شيء جعل ابتسامتها تخفت رويدًا رويدًا.— إذن؟ — ألحّت إيما.عاد ألكسندر ينظر إليها.— لن أراهن.— لماذا؟— لأنني لا أعرف.— لست مضطرًا إلى أن تعرف. — أدارت إيما عينيها. — إنه رهان يا ألكسندر. اختر ما تتوقّعه. صبي أم فتاة؟ظلّ ألكسندر صامتًا لحظة.رفعت ألينا وجهها تتأمّله.— ه







